距离长安七千里的地方,有座城池叫龟兹,有个地区叫安西都护府,故事就是从这里开始的……
“一个,两个,三个……”
郭昕坐在第三辆马车尾部,背靠马车货箱,双脚吊在马车旁随着行进节奏轻轻晃动,嘴边叼着一根狗尾巴草。他双目微闭,右手食指在身侧极富节奏地弹动,听着远处传来的逐渐清晰的马蹄声,默默地数着疾驰的骑士个数。
人数已经超出他预想的范围,不在小股之列。
郭昕刚满十六周岁,为了生计,他在三个月前创建天麓镖局。虽然镖局名字非常正式,但是镖局招牌却悬挂在他家一间临街小房旁。他这家小巧低调的新镖局,自然难以引起客户的注意,也无法让看见的客户生出丝毫信赖感。郭昕只能默默等待,这一等就是三个月,直到前几天,郭昕终于接到他人生的第一趟镖,将三车货物从龟兹城运送到疏勒城。
货物押送单上显示三车货物价值一百六十两银子。天麓镖局如果不幸将这批货物丢失,按照大唐镖局行规,得赔偿货主货物的双倍金额,也就是三百二十两银子。这对于郭昕就是个天文数字,也是他哪怕卖掉现在的全部家当,也赔不起的一个数字。
赔不起,就只能尽力护住这趟镖。
“四十二个!”郭昕默默数完这个远超他预料的数字,扭头望见来者手中明晃晃的马刀,再无侥幸心理,眼神渐趋冷峻。
第一辆马车上的赶车汉子是个长年在外奔走的老把式,看到前方扬起滚滚沙尘,连忙拉住缰绳,放缓行进速度。待看清来者大概模样,他顿时吓得面孔发白,浑身颤抖,手指前方,惊恐叫道:“公子,有马贼!数不清的马贼!”
他在外行走,偶尔也会遇到马贼,但大多是几个或十几个,像眼前四十几个的状况他还是第一次碰到。他一边喊着,一边从马车上滚落下来,撒腿就往远处逃跑。
另外两辆车的车夫,也惊慌失措地从马车上跳下,向着远处奔逃。
三个赶车的车夫是郭昕在龟兹城雇佣的临时帮工,他们既没能力,也没意愿为他的镖局和马贼拼命。此时,天麓镖局就是郭昕,郭昕就是天麓镖局。
他独自一人能对付四十二个眉眼之中满是凶煞之气的马贼吗?
郭昕轻轻呸了一声,吐掉嘴边的狗尾巴草,左手抓住身旁长枪,翻身跃上随在车后的一匹骏马,一抖缰绳,纵马向车队前方迎去。
此地距离疏勒城三百里,距离龟兹城四百里,正是两地驻军巡防的薄弱之处。如果马贼想打劫行走两地之间的客商,此地无疑是他们动手的最佳地段。
郭昕料想会遇上马贼,却没料想数量会如此之多。
马贼们蒙着面,如狂风刮过般冲杀到郭昕身前,随着一阵骏马嘶鸣声,他们把郭昕团团围住。当先的马贼扬起手中马刀,刚要开口,眼前突然寒星一闪,紧接着喉咙剧痛,所要喊叫的话语被生生刺穿,再也无法发出。他拼命想喊,使得喉咙鲜血如箭般喷出,随即眼前一黑,一头栽下马去,死了。
这个马贼首领死得有些冤枉,他没有想到对方敢抢先动手,更没想到对方出枪的速度如此之快,快到他连反应的时间都没有。
郭昕缩手回枪,扫视四周,引得四周马贼一阵骚动,连连后退。
这时,马贼中响起一声厉吼,“杀了他,为大哥报仇!”
叫声将马贼们从恐惧中唤醒出来,他们面对的只是一人一骑,而他们有四十多人,人数上占据极大优势,但刚才陷入畏惧的一方居然是他们,这让他们恼羞成怒,一个个目现凶光,挥舞杀人的家伙,叫喊着杀向郭昕,恨不得立马把他剁成肉泥。
郭昕跃马挺枪,单人匹马迎上,手中长枪以肉眼不及的速度连刺两枪。最前方的两个马贼还没来得及发出惨叫,便歪头栽下马去,死得不能再死。
郭昕突破马贼队伍,冲出包围圈,不待马贼回身,他随即调转马头,再次挺枪杀回。
枪尖上的鲜血随风飘落,融入滚滚黄沙。
为了三车不容有失的货物,郭昕就如一头被绳索系着的孤狼,凶狠地撕咬着侵犯他的敌人。不是你死就是我亡。
一时间马匹的嘶鸣声,马贼们的喊杀声不绝于耳。郭昕被马贼们彻底淹没。
就在这时,远处响起一阵沉重的马蹄声,地面被轰击得仿佛都开始颤抖。一支队伍出现在东边,他们身着鲜明铠甲,手持劲弩,背负长刀,一路急速冲杀过来。随着他们的接近,无形的杀气开始充斥四周,越来越浓。
他们在西域无人不知无人不晓,正是威名震天下的大唐安西铁骑。
马贼中响起一阵惊恐至极的叫声。
“驻军来了,撤!快撤!”
“快跑!再不跑就没命了!”
“他们人不多,分开跑!”
安西铁骑带队将领扫视四散而逃的马贼,右手向后招了招,喝道:“留下一个活口,其余不降便杀。”他率领的百名骑兵齐声回应,立即展开追剿,虽然只有百人,冲杀开来的气势却如千军万马一般。
马贼们四散逃窜。安西铁骑随之分开,衔尾追杀。
带队将领拉住缰绳,望着杀得有些气喘的郭昕,面露欣慰之色,点头说道:“小郭昕,你终于长大了,很好!”
郭昕看了看四周,确定马贼已经跑光,驱马来到带队将领身边。他认识带队将领,带队将领名叫于富贵,是安西都护府的游击将军,与郭昕父亲生前十分要好。
郭昕对着于富贵抱拳行礼,心中却升起一丝疑惑。于富贵所率安西铁骑的驻地是龟兹城,距此四百里,他在平时肯定不会带领队伍来到这里,即便是外出巡视,龟兹城辖地方圆极大,能够在这个节骨眼巡视到这里,也几乎绝无可能。那就剩下一种可能,于富贵是跟着他来的。于富贵为什么要跟着他呢?郭昕想问,却不知道该不该问,毕竟涉及安西军队,其中可能藏着不能为人知的军事机密。
于富贵盯着郭昕,如刀削般的脸庞隐隐升起一丝笑意,“这次任务已经圆满完成,你有疑惑尽管问。”
郭昕扫视四周已经接近尾声的追杀,问道:“富贵叔,这就是你们此次任务?”
于富贵点了点头,“这伙马贼已经作案多起,龟兹城都护府便接到七起报案,这还不包括下面附近州府的报案,这七起案件桩桩都不是简单的抢劫案,而是涉及多条性命的命案,只凭这些,这伙马贼便死有余辜。”
郭昕感叹:“于是我便成了你们钓鱼的小蚯蚓。”
于富贵微微笑了笑,解释道:“我们派队过来寻找过几次,均未发现这伙马贼踪迹,更不知道他们隐藏在何处,便想诱惑他们出来。于是,我们便暗中安排三车货物给你,作为吸引马贼出现的诱饵。没想到他们还真上钩了。”
郭昕心中有些不解,问道:“龟兹城那么多镖局,为什么是我?”
于富贵拍了拍郭昕肩膀,回道:“货物是真的,龟兹城出产的铁矿石,这在外面各个部落可是紧俏的战略物资。护送到目的地,报酬也会分文不少。这样的好事,我们为什么不照顾你呢?”
这照顾可有点狠,被四十二个马贼一起围攻。郭昕嘴上没说,心里却有些看法,“你们就不担心我被马贼砍了?”
于富贵笑道:“用一般人做诱饵,我们肯定担心。你可不是一般人,别人不知道,我可很清楚你的实力。”
作为郭昕父亲生前好友,于富贵经常暗中照顾郭昕一家,对于郭昕的情况自然十分了解。当然,他这次之所以让郭昕冒险,并不全因为郭昕实力强大,还主要因为他亲自率领安西铁骑暗中跟随,能够随时控制局势。否则,即便郭昕实力再强,他也不会让他身处险境。
于富贵扫视躺在地上的十来具马贼尸体,发现他们中的每个人都是一枪毙命,不禁暗呼一声厉害,他发现自己低估了郭昕的实力。
郭昕和于富贵原本亲近,了解事情原委,心中疑惑全消。他把脑袋凑到于富贵耳边,轻轻说道:“富贵叔,这趟镖走得惊心动魄,十六两银子实在不算多。”
郭昕走镖的货物价值一百六十两,报酬为货物价值的十分之一,也就是十六两银子。
于富贵敲了下郭昕脑门,笑骂道:“你个臭小子,学坏了不是,居然敲起你富贵叔的竹杠!”
就在两人闲聊间,于富贵率领的骑兵陆续返回。除了一个被扔在地上拼命磕头求饶的马贼,其余马贼都已被杀死。
于富贵冷脸询问活口,得知他愿意带领他们去马贼巢穴,转头对郭昕说道:“你杀掉四十二个马贼中的十二个,算你三分之一。马贼巢穴所得,你可按这个比例先行拿取,就当作你这次冒险所得。”
郭昕抬头望了望于富贵,担心道:“军中可能交待?”
他虽然不是安西军队中人,却知道安西军军纪严明,绝对不愿看到于富贵为了自己而违反军纪。
于富贵摆手道:“这个你不用担心。马贼是你杀的,就有你的份。于情于理都说得过去。”于富贵紧接着笑道:“当然,你如果觉得受之有愧,买些好酒好菜孝敬下你于叔叔,我也不会推辞的。”