郭昕又坐到最后一辆马车的车尾，嘴边又叼着一根不知从哪扯来的狗尾巴草，轻松惬意地半靠着，身躯随着行进的马车轻轻晃动。
三名车夫确定附近再无马贼后，已经悄然返回，他们惜命，也惜银子，在保证生命安全的前提下，他们希望拿到即将到手的佣金。
郭昕微闭双眼，从头到尾，他没有责怪任何人，就像三人从未离开。
他现在心神不为外物所扰，全部沉浸在意外的喜悦之中。此行凶险颇大，但收益匪浅，他随着于富贵的队伍，从马贼的贼窝里搜出价值近千两银子的财物。为了方便携带，他选取了其中的三百两现银。
对于普通人家，三百两可不是个小数目，足够在龟兹城置办一所中等规模的宅院，这份额外所得远超此行押镖的收益，令他欣喜不已。
郭昕押着三辆马车不紧不慢地行进着。
两天后，他们终于抵达此行目的地——疏勒城。
疏勒城地处大唐西域边陲，是疏勒族聚居的中心城市。也是安西都护府辖下四个大型城镇之一，还是疏勒镇都督府驻地。它西临波斯和黑衣大食，地理位置十分重要。
大部分往来大唐和西边国度的商贾，把这里作为重要中转之地。由于东西方商人交汇于此，疏勒城出现很多交易机会，这又进一步吸引各地客商来此寻觅商机。因此，疏勒城自从纳入大唐管辖之后，城池规模不断扩张，现在，虽然比不上龟兹城，却也相差不远，成为安西都护府下属最强四镇之一，城内长期驻扎五千安西军。
郭昕第一次到疏勒城，好奇地打量街上行人和街边建筑。领头的车夫老马识途，领着车队，向着郭昕所给地址行进，他们穿过半个疏勒城，最终到达交货地点——悦来车行。
郭昕跳下马车，找到交接人，带着这人查验三车货物，验证无误后，两人正式交接。此行任务圆满完成，郭昕当场拿到他人生第一份佣金。虽然只有十六两银子，但是意义非凡。
郭昕按照事前约定，取出四两银子，分给三名车夫，其中领头车夫二两，另外两车夫各一两。三名车夫佣金到手，喜笑颜开，冲郭昕道了声谢，便告辞离开。
郭昕牵着自己的黑马，独自在疏勒城逛荡，临近天黑，寻了家客栈，住了下来。
他简单用过晚膳，进入自己房间，坐到桌旁，就着桌面现成的茶水，给自己倒上一杯，慢慢喝着，显得十分悠闲。过了一会，他从包裹中取出一块布片，仔细端详。
他已经查检布片无数遍，以致闭上眼睛，都能在脑海里完整呈现布片的大小、材质、纹路和色泽，却始终无法从中发现想要的任何线索。
开元十六年初夏，郭昕的父亲率领一千安西铁骑出外巡防，竟然神秘消失。安西都护府发现他们没有按时回营，也没有传回任何讯息，立即侦骑四出，各处寻找。最后在疏勒城城西百里外的赤河边，发现了他们的尸体。整整一千安西铁骑，连人带马，无一生还。据当时目睹者说，赤河河岸都被鲜血染成黑红色，到处都是残肢断臂，景象极其惨烈。现场的安西军人无不双目赤红，许多人失声恸哭，即便是听闻此消息者，也不禁潸然泪下。
整整一千安西铁骑被悄无声息地屠杀殆尽，这是西域自大唐建立安西都护府以来从未有过的惨烈之事，震惊整个大唐，史称赤河血案。
玄宗皇帝亲自下旨：务必以最快速度找出凶手，采取最猛烈的方式全部剿杀。
然而，翻遍血案现场，竟没有发现作案者的一具尸首，也没有找到他们的坐骑和兵器。这显得十分诡异，让安西军非常震惊，也更加气愤，这是对安西铁骑的蓄意谋杀，是对安西都护府，乃至大唐的刻意挑衅。
如此血仇只能用血来偿还！
安西军进入全速运转状态，他们在整个地域多地设置关卡，盘查来往行人，搜寻有关线索。又在各地布置密探，严密探察各方势力最近动静。经过近半年的努力，安西都护府内部经过激烈争吵，最后认定，凶手就是北边的后突厥。
于是，大唐安西军全军出动，以雷霆之势狠狠砸向后突厥。在玄宗皇帝的直接关注下，在各路友军的积极配合下，安西铁骑对后突厥展开全面报复，不到一个月的时间，就攻入后突厥汗庭，杀死后突厥可汗，令强大的后突厥土崩瓦解，消失在历史长河之中。
一千安西铁骑的血仇终于得报！
郭昕凝视手中的黑色布片，有些出神。父亲在那次巡防时，带着一头叫“玉环”的雄鹰。如果把它也当成父亲队伍中的一员，那么它就是赤河血案的唯一生还者，虽然回来后不久便因为伤势恶化死去。
郭昕记得非常清楚，那天晚上，玉环艰难飞回家的时候，翅膀带着严重箭伤，它带回来的唯一物件便是这块黑色布片，当时紧紧抓在它的脚爪之中。
布片是父亲塞入它爪中？还是它从敌人身上抓下来的？郭昕不得而知。
这块布片能告诉他什么？郭昕一头雾水。安西军中的叔伯知道此事后，也得不出任何有价值的结论。
父亲的血仇报了吗？那一千安西铁骑的血仇报了吗？郭昕想相信，却无法相信。除非确凿证据证明就是后突厥制造的赤河血案，但事实是没有证据。据他从安西军叔伯那里的了解，之所以认定后突厥是血案制造者，主要依据就是，整个西域除开安西军，后突厥实力最雄厚，只有他们才有能力，悄无声息地围杀一千战力超群的安西铁骑。
有能力做和做相同吗？显然不相同。
没有事实依据的凭空推理可能符合真相，也可能得出错误结论，从而让真正凶手逃脱惩罚。
后者是郭昕最不愿意见到的！他无法容忍杀害父亲和那些非常熟悉的叔伯的仇人依然存活世间。
郭昕轻轻揉捏手中布片，布片比麻布柔软，比丝绸粗糙。他曾经问遍龟兹城内的布坊，无人能够告诉他布片的具体产地。
难道布片不是出自西域，而是来自西域之外？
郭昕不能确定，只能等待日后求证。
夜幕深沉，已到二更。郭昕把布片收入包裹，换上一套夜行衣，背负长刀。待二更一过，翻窗跃出，消失在黑夜之中。
