殖民地历史的最后一笔并不是“风花雪月”，而是用刀剑写成的。在英国政府的“强制措施”出台后，殖民地居民面临的局势除了武装反抗之外已经无路可走。假如他们向英国的权威低头，就可以继续安稳地做“英王臣民”。但是，13个殖民地的居民对他们的命运有自己的安排，于是轰轰烈烈的独立运动就此展开了。
第一届大陆会议
英国的高压政策出台之后，马萨诸塞居民进行了顽强的抵抗，他们拒绝赔偿东印度公司的损失，倾茶事件的参与者安然无恙，而亲英人士和官员则遭到了围攻。1774年8月，波士顿政府公布了新任命的36名参事的名单，全是亲英人士。民众对这一事件表示了强烈愤慨，波士顿民众在塞缪尔·亚当斯的领导下，举行会议并发布抵抗的决议，其他地区纷纷响应，支持波士顿的行动。殖民政府迫于压力，终于取消了他们的决议。
1774年9月5日，在费城的木工大厅，第一届大陆会议正式开始举行。除了佐治亚之外，其他12个殖民地都派了代表参加会议，与会者一共55人。这次会议是北美历史上第一次涉及如此众多的殖民地参加的联合会议。
会议期间，盖洛韦先提出了一个关系到北美政治前途的方案，这个方案的主旨，是通过扩大殖民地的自治权，并以此来维持英国的现有殖民体系。正当大陆会议对盖洛韦的方案进行辩论的时候，整个北美的气氛已经相当紧张。坊间盛传英国军队在进攻波士顿，战争已然开始了。为此，大陆会议改变了议程，对9月6日波士顿及周边城镇在萨福克通过的决议（该决议宣布英国所采取的强制措施是违宪的，无效的，主张进行武力反击）进行表决，与会者表示一致赞同，并起草和通过了《权利宣言》、《陈情书》、《致英国人民书》等文件，申述北美居民反抗的原因，声明并非谋求脱离英国而独立，只不过是要捍卫他们作为英国人所拥有的种种不可剥夺的权利。
11月20日，大陆会议通过《联合宣言》，《宣言》指出英国的政策已经威胁到殖民地居民的生命、自由和财产，各殖民地必须联合起来，共同采取抵制行动。在大陆会议的最后表决中，多数决议得到代表们的一致拥护，而盖洛韦方案则仅有一个殖民地表示赞同。代表们在休会时约定第二年5月再度聚会以商议时局。然而，第二次会议的召开时间还没有到，局势却发生了出人意料的变化。
莱克星顿的枪声
大陆会议的决议传到英国之后，国王和议会并没有让步的想法，反而认为这是叛乱，只能用武力来平息。但是在议会的内部发生了分歧，是镇压还是安抚，议会尚未有定案。这时一件突发事件将僵局打破。
在波士顿，英军统帅托马斯·盖奇已经暗中准备将反英派人士一网打尽，但是这一消息被反英派领导人得知，塞缪尔·亚当斯、汉科克、约翰·亚当斯都躲藏了起来。
盖奇侦知在波士顿附近的康科德有民兵的军火库，他认为如果摧毁了这个地方，就能大挫北美的锐气，在没有得到英国政府的指示的情况下，开始调兵遣将，准备采取突然袭击。
1775年4月19日，弗朗西斯·史密斯和约翰·皮特凯恩率领700名英军士兵，向民兵的据点康科德出发了。盖奇自认为这次行动天衣无缝，但是这个消息还是被反英人士获知。就在他们行动的前夜，波士顿的银匠保罗·里维尔快马奔至莱克星顿，通知隐藏在那里的反英领导人塞缪尔·亚当斯、汉科克转移，然后又和其他几个人赶到康科德报信。
得到里维尔传来的消息之后，莱克星顿的民兵在半夜紧急集合起来，准备迎击英军的进攻。19日清晨，英军终于出现了，霎那间，鼓声、喊声响成一片，村民们纷纷拿起武器，在乔纳斯·帕科率领下，七十多名民兵来到了一块草地上，但并没有进攻英军的打算。但是英军指挥官皮特凯恩并没有打算放过这队民兵，命令他们放下武器投降。帕科率领的民兵并没有理睬，皮特凯恩就命令将这群民兵包围起来。帕科见状，命令民兵携带武器撤退，在撤退的时候，不知道是谁先开了一枪，刹那枪声大作，在英军的攻击下，民兵四散而逃，其中有8人死亡、10人受伤，而英国士兵仅有1人受了轻伤。这次事件史称“莱克星顿的枪声”。
英军将民兵打散之后，继续向康科德前进，那里的反英人士早已得知情况，他们疏散军火，做好了迎击的准备。英军到达后，对康科德进行了破坏。这时，越来越多的民兵聚集在了康科德周围，双方开战之后，均有伤亡。在英军返回波士顿的途中，真正的战斗发生了，他们一路遭到民兵的进攻，子弹从石墙、谷仓、树后、房屋等处射来，直到下午，英军撤到莱克星顿，得到了援兵的接应。但民兵越来越多，英军且战且退，最终在剑桥附近发生了激战。经过一天的战斗，英军损失了273人，北美方面损失了95人，最终以北美民兵的胜利而告终。
莱克星顿之战和康科德之战，标志着北美独立战争正式开始了。
