牡丹楼内，凤蝶坐在后台正在梳妆，忽然听到外面一阵嘈杂，接着一个丫鬟急急忙忙地跑了进来，禀告道：“大人，不，不好了，武家的人闯进来了！”
“什么？”
凤蝶心里一紧，挑帘走出后台，沉声道：“几位大人，我们牡丹楼何曾得罪过你们？为何闹出这么大动静？”
打头的那人冷哼一声，道：“昨日我家老爷前来求戏时，不知是哪个下贱的伶人得罪的我们，今次便是来给他点教训！”
“那人一向清高，大不了我叫他给您赔罪就是了，何必毁我戏楼！”
凤蝶声音里带了些愠怒，此时牡丹楼内已然是一片狼藉，满地都是杂物和瓷器碎片，甚至连屋角那盆昂贵的一拂红牡丹也给打翻在地，眼看是活不成了。
这时，就听吱呀一声，牡丹推门走了进来，一眼瞧见了那盆被打翻的牡丹，身形一晃便来到打头那人身后，拿出琴弦猛地勒住了他的脖子：“我还当是哪个地痞流氓在这闹事，原来是武家的走狗，怎么？不想活了？”
“你，你个下贱的伶人，放开本大爷！”
那人张口就骂，呸得吐了口唾沫星子，牡丹眼里顷刻间杀机毕露，手上猛地用力，竟一下勒断了那人的脖子！
“还有人想上来送死吗？”
牡丹脸上露出柔和的笑意，轻轻擦了擦手里那根带血的琴弦，一时间竟没有一个人敢冲上前去，纷纷后退。
“告诉你们家老爷，”牡丹捡起地上那朵一拂红，毫不怜惜地一把折断丢在地上，“若是下次还敢来闹事，下场……跟这一样。”
“妖……妖怪！这人是妖怪！”
其中一个下人满脸的惊惧，指着他嘶声力竭地喊道，牡丹几步上前，凑近了那人的脸，冷笑道：“你说谁是妖怪？再说一遍。”
“啊，啊我，我……”
那下人结巴了好久，最后两眼一翻，给吓得昏死过去，几个人一见便再也不敢造次，嚷嚷了几句四下散了。
凤蝶方才从震惊中回过神来，拉住牡丹便问：“你杀了武家的人，就没有想过之后如何立足吗？”
“立足？”牡丹笑笑，抬脚朝门外走去，“天大地大，总有我的容身之处，轮不到你管。”
凤蝶抿紧了唇，心里对这新来的伶人生出来些忌惮，武家是洛阳城里的大户人家，家里世代在朝中为官，敢惹他们的人，他还是头一次见。
“来人，收拾行李。”
凤蝶沉默了许久，吩咐道，就见方才禀告的丫鬟急步跑上前来，道：“大，大人，让我也跟着你走吧，我在这京城里无依无靠，怕是……也要给牵连进去！”
凤蝶闻言心里一动，道：“随你吧，不过你既然打算跟我走，就不能回头了。”
那丫鬟急忙点头应是，迅速给凤蝶收拾了行装，雇了辆马车往城外驶去。
与此同时，凤禧堂。
雕花的大门被一双修长的手推开，一个小二迎了上来，问道：“这位阁下，请问您几位？去几楼？”
“我不是来吃饭的。”
牡丹摆摆手让小二退下，径直来到柜台前，对柜台里坐着的黑衣少女道：“听闻你们凤禧堂在招御厨？还有空缺吗？”
黑衣少女抬起头打量了一番眼前的伶人，嗤笑一声道：“我们凤禧堂，不是随便什么人都能进来的，你一个伶人来掺和什么？”
“我听说只要拿出一道让你们老板满意的菜，就可以上任，不知是不是真的？”
牡丹并没有回答少女的问题，单刀直入地问，那少女眼中闪过一丝诧异，道：“是真的又如何？你一介戏子伶人，没资格。”
“没资格？”牡丹闻言皱了皱眉，暗暗握紧了拳，“那好，要是我做出来的菜不能令你们老板满意，就任你们处置，但若我成功了，这里的大小喜宴，由我接手。”
黑衣少女匪夷所思地看着他，还没有哪个伶人大胆到这种程度，便抱着看戏的心态一指旁边的小门，道：“喏，进去吧，其他人都在里面候着。”
牡丹推门进去，发现里面已经站满了人，有几个还是洛阳小有名气的厨子，这些人一见进来的是个伶人，纷纷朝他投来不怀好意的目光。
“你是牡丹楼里那个伶人？”人群中走出来一个彪形大汉，居高临下地看着牡丹，戳着他的鼻子道，“小子，这里可不是阿猫阿狗能进来的，滚回去唱你的青衣去吧！”
此话一出，屋里起了一阵压抑地笑声，牡丹眉头一皱，伸手一把掐住了那人的脖子，往前几步道：“你再说一遍，我没听清楚。”
那人给牡丹的力道逼得退后几步，顿时意识到眼前这人定不简单，便道：“我，我是说，你……”
他话还没说完一半，牡丹手上便猛地加大了力道，竟将那大汉掐得面色发紫，一句话也说不出来，牡丹见状这才松手，那人捂着脖子一阵咳嗽，退到一边再也不敢上去招惹。
四周起了一阵议论声，牡丹并没有在乎，靠在一边的墙上闭目养神，接着就听见有人禀告：“凤禧堂二老板到！”
牡丹睁开眼睛，就见门口走进来一人，那人虽长得虽仪表堂堂，脸上却抹满胭脂粉黛，腰里揣着个烟斗，身上穿着一袭绣金花的红袍，俨然一个纨绔公子。
二老板吸了口烟，冲门口招招手，立刻就有丫鬟拿着一张椅子进来，扶着他坐下，接着给他递上一盏茶水，那二老板抿了口茶，这才开口：“人都齐了是吧？我把牌子发给你们，挨个去厨房做菜端给我，我高兴了，这御厨的位子就给谁。”
“这比赛讲究公平公正，从没听说过这样选御厨的！”
人群中走出来一白衣公子，大声抱怨道，二老板微微蹙眉，拍拍手道：“来人，将他拉下去。”
“你，你欺人太甚！”白衣公子几步上前，指着他骂道，“我真没想到凤禧堂这么不通人性，信不信我掀了你的铺子！”
他话音刚落，就见一道黑影从他身边掠过，接着银光一闪，那人身上顿时飞出一串血花，咕咚倒在地上。
二老板将手里的烟斗敲了敲，淡淡道：“既然来了凤禧堂，就要守凤禧堂的规矩，下次如有人再犯一次，就不止一条命了。”
