“才人！没有圣上的吩咐，卑职不能放您出去。”守门侍卫们跪在南嫘面前，看似卑微，手中的剑鞘却仍旧冷硬的横在跟前，紧绷的手臂线条，显示出他们的力量。
南嫘此时身罩着一件苍色大氅，兜帽遮住头脸，站在离殿门仅一步之遥处，神色冷冷地看着跪了一地的侍卫，她早知道想闯出宫门没有那么容易。
芸香道：“已经跟你们说过了。太后做寿，向来是有品阶的宫妃都要到场贺寿的。你们这样拦着，若是耽误了，太后怪罪起来，谁来承担责任，还不快让开！”
“恕卑职无礼，卑职只听命于圣上，圣上令才人闭门思过。没有圣上的命令，即使是太后做寿，也不能放您出去。”一众侍卫的头领此刻开口，他低着头，恭敬地回话，倒是不卑不亢。
“谁说没有圣上的命令！”芸香抢道：“圣上不是下令让所有宫妃一律去太后福康殿上贺寿么！多少人亲耳听到的！”
那侍卫依旧不肯放行，只道：“卑职不曾接到命令。”
“放肆！我们难道会骗你不成！”芸香见这侍卫怎么都说不通，心里暗暗着急起来，寿宴怕是快要开始了。眼看就要误了她家娘子的事了，这人真是冥顽不灵，气得她怒气上涌，于是又拿出她泼辣气势，斥道：“这可是阖宫上下都知晓的事，怎么到你这儿就装作不知道了呢！故意欺辱我们么！你打量着我们是好欺负的吗！”
那领头侍卫却也不理会芸香的叫嚷，仍旧板着一张脸，道：“请才人莫要为难卑职。”
“你什么意思！这哪里是我家才人为难你，分明是你在为难我家才人，若是寿宴上众妃到位，单独只缺了我家才人，到时再有人借故构陷，我家才人岂不被你害死！”芸香看他顽固，简直要抓狂，怒道：“你还要什么命令？要圣上亲自来跟你开口不成！你是个什么身份！值得圣上向你开尊口！”
“芸香！”南嫘冷声打断芸香，这小丫头已经急得跳脚了。再让她说下去，怕她得罪了人都不知。
“张侍卫。”南嫘向前一步，停在了那领头侍卫跟前，微微抬了兜帽、上下打量他几眼，这才缓缓开口：“如果我没记错，你原籍廖县吧。”
那被称为张侍卫的人正是领头侍卫，他闻言忽地神色一僵，不自觉手指紧握。
他确实原籍廖县，不过此事却该是无人知晓的。因他是十六岁离开廖县逃难至京城，投靠了姨丈，后来顶替姨丈多病的儿子入宫，当了这个小侍卫的，别人都当他是姨丈之子。才人如今这样问，代表她知道什么，可自己一向都小心谨慎，才人为何会知道他的旧事，她这时候提这件事又是什么意思？
“才人记错了。卑职是京城人士，自小长在京城，只在屿阳老家住过几年，没去过廖县。”张侍卫将头压得更低，但挡住南嫘去路的剑鞘仍旧动也没动。
“是吗？那应当是我记错了。”南嫘看着那人不自然握紧的手，浅浅勾了勾唇角，道：“张侍卫剑穗子上挂的应该是核铃吧，廖县出产的小东西。当地有个民俗，母亲在儿子十六岁时都会做一个护身符送他，也就是这核铃。我总听见你那核铃叮当作响，还当张侍卫也是廖县人呢。”
张侍卫握剑的手又抖了一抖，抿紧了唇。
南嫘看他僵直的身影，又开口道：“还请张侍卫行个方便，放我去太后寿宴，我本已经是戴罪之身，再缺席太后寿宴，怕触怒天颜，再次获罪。”
半晌，张侍卫还是不肯让开，但语气已经有所和缓，他开口道：“才人说圣上有命，所有宫妃都要去福康殿祝寿，可才人之前被下了禁足令。往日宫中大贺之时，即使被禁足的宫妃也可参与，但都有女官来传手令，才人可有解禁的手令？”
芸香闻言心虚不已，圣上怕早就把才人忘了，是要让才人自生自灭的态度，又怎会为才人下解禁令。怕被这侍卫看出她底气不足，便斥他道：“圣上此道口谕是阖宫传令，怎会单独给我们才人手令，你这分明是刁难！”
“才人，您若没有手令，空口无凭，卑职不可放行。”张侍卫尽管背心浸了冷汗，却仍旧跪着，挡住出殿门的路。
“谁说才人没有手令！”后方忽然传来一道女声。
众人回头，只见一个浅蓝襦裙的女官站在那里，正是典药御侍方谷月。
方谷月抬步走过去，抬手亮出一块玉牌：“圣上口谕，令南才人赴太后寿宴，即刻赶往，不得耽误。”
张侍卫上前几步，想看清那手令玉牌，却听得南嫘冷冷开口道：“张侍卫，我忽然记起何时听过那核铃响声了。廖县四年前闹洪灾，可是死了不少人，听说有那外地有亲的，都逃难去了。倒是有不少人投奔了京城，我也是之前见过一个逃难的难民拿着这个小核铃出来换粮食，因为这核铃声音清脆动听，才记住了这声音。张侍卫的核铃，莫不是逃来的难民所赠？”
张侍卫顿住脚步。才人是在威胁他，那手令怕是有假。但才人毕竟给出了一个手令做幌子，他只要顺势放人，这事就算过去了。放不放行，只在他一句话。
张侍卫内心挣扎，他若放了才人出去就是不尽忠职守，会被圣上处罚，但有了手令玉牌做幌子，最多判他个失察之罪，杖刑或撤职，罪不致死。但若是他身份被拆穿，则是杀头株连的大罪。不仅他，姨丈一家都会获罪。他赌不起。
南嫘静静地看着这个僵直了背影的张侍卫，等他下一步的决断。为了今日，她可是早早让她阿兄将守门侍卫们都查了个遍。这领头的张侍卫性情刚直又为人忠厚，本来是查不出他什么错处的，但谁知在她不死心再三查验之下，发现这人身上竟然背负了最大的错处——冒名顶替入宫。
张侍卫对外宣称是京营殿帅张殿帅的独子张牧延，却说着一口北方口音的蹩脚京语。没人觉得奇怪，那是因为真正的张牧延自小体弱，不到七岁就被送往老家静养，四年前宫廷侍卫招募才被送回的。京城的官员们有个不成文规定，凡是京官无论职位大小，都要将满十六岁的嫡子送入宫中当几年侍卫，以示衷心。这对很多京官来说不是什么大事，甚至有能力的还可以以此为跳板很快出人头地，那没能耐的纨绔子弟，也就是蹉跎上几年便归家了，只当磨练磨练性子。可京营殿帅张殿帅却焦急不已，他老来得子，本就疼惜得很，偏又是个孱弱体虚的孩子，稍不注意就要生病，因此格外娇养，哪里经得起宫中侍卫操练呐！可是不送幼子入宫，不是摆明了有不臣之心吗？正在此时，张殿帅妻妹之子杨昭自廖县逃难出来，到京城投奔了他们而来，也恰巧刚满十六。张殿帅索性心一横，让杨昭冒名顶替了。反正他那独子一直呆在屿阳老家，又因病弱甚少出门，没什么人认识，以后他也没打算让这宝贝儿子进京做官，只想儿子在老家好生将养，到了年龄成个家就是了。只要不出差错，顶替的杨昭几年便可出宫了，没什么打紧。杨昭为报答收留之恩自然就答应了。如此，才有了现在的局面。
南嫘赌这张侍卫再忠君，都要顾及帮扶他尤多的姨丈一家。他是宁愿自己因失察被处罪，都不会想牵连他姨丈全家的。
不过片刻，那张侍卫就做了决断，他缓缓吐出口气，也不再执意查看令牌，而是回头朝南嫘躬身行礼道：“卑职看清了，确是圣上的手令玉牌，得罪了。”
“无妨。张侍卫只是尽忠职守。”南嫘知道，自己赌赢了，张侍卫妥协了。
“放行吧。”张侍卫挥手向手下示意，侍卫们便让出条道来。
芸香大喜，连忙过去扶了南嫘。两人从容地自众侍卫面前走过，出得殿门去。
“月娘，您哪里来的玉牌？”走出了守殿侍卫的视线，芸香便松了一口气，她好奇地看向方谷月：“总不至于圣上真的颁了什么手令邀咱们才人庆寿吧。”
“哪可能呢！你自己瞧瞧这玉牌。”方谷月随手便将那玉牌递给小丫头。
芸香刚接到手里就觉得不对劲儿了，这所谓玉牌拿在手里份量极轻，一点没有碧玉该有的质感。她又翻看两下，才发现玉牌只有一面雕了皇令纹样，另一面却平平整整，无任何纹饰雕痕。果然是块假的，不过正面的皇令纹刻却做得极其细致，几可乱真。
芸香将玉牌递回去，感叹道：“月娘，您这东西哪里得来的，怎么仿得如此相像？”
方谷月接回递过来的手令，解释道：“因为，这本来就是手令玉牌的雏形。这是尚服局试做的样本，本来一旦手令成形，样本是要毁掉的，只有少部分重要的样本封存备用。可尚服局的司宝觉得这纹样做得尤其精细，不舍得毁掉，就小心封存了起来。可巧我们有些交情，便借来一用，只要到时候送回去，误不得什么事的。”
“月娘当真厉害，连这种东西都能弄来。”芸香近来越来越敬重方谷月，她几乎是什么稀奇古怪的东西都能找来，什么秘辛都能查到，虽总号称自己不问事多年，可这一出手却如鱼得水，自在得紧。
方谷月却摇摇头道：“我这些都是些不上台面的小计策，若是才人此次不成，咱们做得这些事情，都会被人一一拿来做文章，这次，咱们怕是不成功便成仁。”
南嫘也颔首道：“成败在此一举。”
