南嫘跟随引路侍女进入福康殿。方谷月此时已经回了六尚，南嫘还要她去安排茶饮器具一事，耽搁不得。
太后做寿，往来人员庞杂，无人对南嫘仔细验查，引路侍女们大都认得芸香，知她是常曦殿一等侍女，是南嫘的心腹。看南嫘用兜帽盖住半张脸，也没大在意，因听闻南嫘自假山跌下后伤了眼睛，又被关了禁闭，眼睛没得到及时医治，留下很厉害的伤疤，似乎到了目不能视的地步，因此猜测她戴了兜帽是为遮掩伤疤。南嫘虽然失宠，但毕竟是相国府嫡女，她们也不敢造次，只管将人引入殿内。
入殿后，太后身边的一等侍女菱若站在外门处，看到芸香扶着一戴了兜帽的宫妃进来，立刻反应过来，此人定是几月前被圣上降了品阶的南才人。如今主仆二人出现在这里，应是获准出来贺寿的。她素来是个多思的，见南嫘来赴宴，便以为圣上有意赦免她，这位毕竟出身高贵，不是阮问心一届舞姬可以比的，于是迎了上去，道：“南才人安康。”
芸香虽然小丫头心性，但却也是个知规矩的，看是福康殿的一等侍女菱若，知她是太后心腹之一，就恭敬行了一礼：“菱若姐姐。”
南嫘见来人是菱若，假作不方便动作，立于原处，只道：“有劳菱若挂心了，我如今行动多有不便，也没能常来探看太后，可一切安好？”
“太后近日做寿，心情大好。”菱若看南才人并不曾摘下兜帽，又以芸香扶着才敢动作，便猜测她眼睛怕真的为外面人传说的一般，几乎目不能视了。她心中不由叹息，坏了眼睛，即使倚仗出身留住地位，以后也多没什么作为了。太后还指望着南才人可以复宠，压一下阮问心的气焰，怕是不成了。
菱若亲自给南嫘引路，到了堂上，却只将她引入末等席位入座。不是菱若故意轻慢南嫘，而是，南嫘目前是戴罪之身，即使获准出殿赴宴，也只能坐末等席位。
菱若退下后，坐于南嫘左右两席的两位宫妃就探看过来，是两位低等御女。一个是因善音律被圣上由侍女提为御女的周玉娇。还有一个，是新选入宫的宁姝，刚封了御女，是个县丞之女。
两人看她被太后心腹侍女菱若亲自引入坐，便知此人不凡，却以兜帽遮了容貌，也不知是哪位宫妃。
还是周御女身边的侍女认出了芸香，凑在周御女耳畔道：“是常曦殿那位。”周御女心中一惊，竟然是老相国之女，曾经的南淑妃！她转头偷偷看一眼，这往日她见了一定要跪拜行礼的南淑妃，如今却只能与她一同坐末等席位，她心中又是快意，又是惋惜。听闻她眼睛有损，脸上又落了疤，怕是此生复宠无望了。可见，家世显赫又如何，不懂钻营，不得圣心，还不是被和她一般侍女出身的阮问心欺压至此。如今这般，竟是比她还可怜三分。
想到这里，周御女便试探着开口，想与南嫘客套几句，以示安慰：“多日不见姐姐了，如今伤可好些了。妹妹近日事忙，也没能去看看姐姐。”
南嫘自然是看见了这个盯她半晌、故做热络也掩不住眼中怜悯之色的宫妃了，可低等御女太多，又不大到眼前走动，她并不记得这位是哪个，也没大有耐心应付这人，只简单应道：“还好，多谢挂心。”
芸香撇了那周御女一眼，心中有些上火，这个小小侍女出身的御女，和阮问心一般身份低贱。往日，哪里有这人跟自家娘子说话的份儿，也就只敢低头行礼。如今，她家娘子落难了，这人倒敢来搭话了，还一脸怜悯之相，真是个欺人太甚。她家娘子即使落魄了，也比一个御女身份尊贵，需要她来可怜？
谁知那周御女还不肯停口，接着道：“妹妹前些日子听我的侍女眉儿说，看见尚食局的孙尚食克扣了给芸香的吃食。妹妹也替姐姐寒心，这些个捧高踩低的，惯是欺软怕硬。妹妹于是让眉儿设法给芸香一些点心，接济姐姐，不知姐姐可收到了？”
周御女不提还好，她一提起来，南嫘反倒想起这人了。不久前，芸香一脸愤然地回来，扔了一包点心在桌上，气嚷嚷道：“如今失势了，真是是个人都敢来轻贱了，刚刚那周御女身边的眉儿，偷偷过来塞了一包点心给我，还一脸怜悯地说什么她家御女见我们主仆二人日子不太好过，便让送来些点心。您道是什么？是给那三等小侍女们吃的几根麻糖罢了！还是折腾碎了的。她这是关心您呢，还是来气您呢！”为了那件事，芸香可好几日闷闷不乐，只道人善被人欺。
如今，南嫘才把那被芸香念叨了好几日的周御女与真人挂上钩，心中哂笑，这女人心思倒不是歹毒，只是为人愚笨了些，还有些拎不清。和阮问心一同因容貌才艺被破格提为御妻，却到如今还是个御女，也是有原因的。
南嫘也不欲与她多言，只道：“收到了，有劳。”
“那就好，那就好。”周御女见南才人态度淡淡的，连头也没回，只自己一头热络，便有些悻悻然，只好低头吃了口茶，借此避免尴尬。
那一旁观望多时的宁御女，因为新近入宫，并不认得南才人。但她看周御女自顾自与人家热络，不料人家不领情，碰了一鼻子灰，觉得有些好笑，便憋不住轻笑出声。
周御女听见宁御女笑声，顿时有些脸上挂不住，冷哼道：“还有脸笑！不知是谁，从入宫到现在都没被圣上碰一下，只被圣上召见了一次，还没能侍寝，只是被召去给人家阮美人彻夜打扇子去了，哈哈！”
“你！”宁御女听闻周御女所言，句句戳她心窝，顿时收了笑。她因那彻夜打扇子一事，都快成阖宫上下的笑柄了，被周御女一提，觉得委屈极了，瞬间红了眼眶。
南嫘听周御女此言，端茶的手微微一顿。天下竟有如此巧合之事？又让她遇到一个关键人物么？
上一世，阮问心位列三妃之后，另有两妃与她相争，其中一个，叫做宁姝，是在自己失势那年初入宫门，故此自己不曾见过宁姝，只听冷宫侍女们讨论过。宁姝原本身份非常卑微，但后来她的阿兄宁尧，在对进犯的羌戊族战争中发际，不到三年时间，先是因军功晋升了先锋小将。后来又在一次关键的战役中出了头。那场战役主将战亡，全军受困，宁尧带领八千人马绝处突围，又杀了个回马枪，全歼羌戊两万敌军，反败为胜，边关大捷。圣上那时正值用人之际，就破格提拔了他为大将。结果他不负圣望，之后连连大胜，直打得羌戊闻之丧胆，因羌戊图腾为鹰，宁尧还被人送威号“伏鹰将军”。至此，深宫中的宁姝也一路晋升，最终位列妃位，还得了一子，风头无两。
而宁姝与阮问心却是死对头，因她初入宫门时，曾被阮问心羞辱过，那次，她好不容易被圣上宣召去侍寝，却被阮问心的突然造访打断，说什么要陪圣上下棋，还说屋内炭火太足，过于燥热，让立于一旁侍候的宁姝打扇子。等棋下完了，圣上便留了阮问心侍寝，宁姝大半夜又被送了回去。那夜之后，宁姝成了众宫妃茶余饭后的谈资，每每提到，都哄笑不止。宁姝因此恨上了阮问心，她上位后，两人斗得不死不休。
这样一个人，当然要拉拢过来。
南嫘微微侧头去看宁姝，只见是个十五六岁的小娘子，清丽的双眼，挺直的鼻梁，一双剑眉引人瞩目，很是英气。身形不似一般宫妃瘦削，反倒显出一股子健康之美来。往那一坐，挺直了背，身姿利落，不愧为未来大将军的妹子，果真有些气势。可惜，如今还稚嫩得很，被周御女挤兑几句便红了眼眶。
宁姝大概是察觉了有人打量她，转头去看。南嫘见她转头过来，便微抬起兜帽，朝她浅浅一笑，似是安慰。宁姝看见南嫘容貌，蓦地一愣，心中叹道，这位宫妃长得极美。
她肌肤莹润胜雪，面如冠玉，不施粉黛，只颊边浅浅涂了点胭脂，泛着微微霞色，檀口琼鼻，波光潋滟一双桃花眼，转眸看过来时，还扬起一抹浅笑，更显得色若春华。惹人注目的是，她眼角有一处白色疤痕，但疤痕上巧妙地描出一双紫色蝶翅来，向外张开，生动欲飞，不损美貌，反而衬出一丝娇媚。
这位宫妃是谁？宁姝入宫三月，只知阮问心艳压群芳，宠冠后宫，竟不知还有这样一个足以和阮问心媲美的人物。
她想开口询问，又想起这人对周御女的冷漠，似乎性子有些高傲，便不敢贸然开口。但默了半晌，宁姝还是忍不住了，她刚刚还对自己笑呢，于是开口问道：“这位…姐姐，不知如何称呼。妹妹宁姝，是新入宫的御女。”
芸香看自家主子似乎对这位小御女颇感兴趣，于是顺势开口答道：“宁御女安康，我家娘子是常曦殿的南才人，前些日子受了伤，不便出门，这才是伤愈后第一次出来呢。”
南嫘也朝着宁姝微微颔首。
“南才人安康。”宁姝有些怔愣地接了句，心中却是极其震惊的。她是听过常曦殿那位宫妃的大名的，只是别人言谈间都是对她的惋惜可怜，或者还有丝幸灾乐祸。听闻她是被阮问心害地双目失明，圣上厌弃，还背负了一个嫉妒成性、谋害皇嗣的罪名，印象中，她本该是个凄凄惨惨、柔弱憔悴的样子，怎会…怎会是面前这位如此光彩摄人的美人儿？
宁姝还待再询问两句，此时大殿外门前忽然有了骚动。
