“是朕疏忽了，”祁瑄想起南嫘经历了抄检之祸，殿内珍品都被搜刮一空，自己前些日子虽说复了她的宠，又送了许多吃穿用度之物过来，但像棋具之类的赏玩之物，却并未照顾周全。想也是尚功局不够上心，未仔细补充常曦殿内缺失的一应物什，才会有今日的尴尬，他便斥责一句：“尚功局做事怎么这样不经心？高黎，担任尚功的是哪个？”
高黎刚想答话，南嫘却已经开口：“圣上，非尚功局之过。”
南嫘看圣上要问罪尚功局，想着尚功局也并未刁难过她，经历失宠之祸，会遭人怠慢乃是常情，若都要怪罪哪里怪罪得过来，只因这样一件小事降罪她们，只会再树新敌，便赶紧开口求情：“圣上曾明言，妾若是缺什么自可命人去取，但妾这些日子惫懒，没想下棋，这才没让人去取棋具，与尚功局无干。”
祁瑄听闻南嫘此言，知道她心性纯善，不愿因自己缘故降罪别人，只叹道：“委屈你了。”
南嫘观祁瑄神色，知道他是认真想为自己出一出气，心下便涌出一股温柔意趣来，她盯着祁瑄认真的眸子，弯起唇角浅笑道：“圣上如此看重妾，妾哪里委屈？”
祁瑄看南嫘笑得柔和，似有真情在里面，并不像刚刚那样假意缱绻，心下欢欣，便只点点南嫘鼻尖道：“她们有心怠慢也是罪责，也就是你滥好心，既然三娘求情，朕便不问罪了。不如，取了朕的棋具来用吧。”
“好。”南嫘见圣上熄了火气，便顺着他的意思点了点头。
听南嫘应了，祁瑄抬手吩咐高黎，道：“去，将朕的紫檀棋盘与那一套琉璃棋子拿了来，朕要与南淑仪对弈。”
眼见高公公去了，祁瑄拉着南嫘闲聊了几句。
不一时，高黎回来，将棋具奉上后，却并未退下，他下拜道：“秉圣上，前些日子三皇子来给圣上请安时，曾将这套琉璃棋子碰撒在地上，当时打扫内殿的小侍做事不仔细，拾起棋子后没有仔细查看便收起来了，老奴刚刚才数过，竟缺了卅五颗。”
“缺了？”祁瑄声音低了下来，似乎是有些扫兴。
南嫘其实并不怎么想下棋，便道：“既然缺了这许多棋子，那不如下次等妾寻一副整棋来再下吧。”
祁瑄看了南嫘一眼，有些疑惑，往日南嫘虽说对他不够亲近，但非常痴迷于弈棋，只要说要与她弈棋，她无有不应的，从不见如今日这般意兴阑珊过。
高黎此时还跪在堂下，怕惹圣上不快，连忙提出一个解决之法，他道：“圣上，虽说棋子不足，但若是做五子连珠之弈，倒是不受影响的。”
祁瑄闻言，眉梢微挑，看了身畔地南嫘一眼，不知想到什么，扬唇应道：“也不错，权当个消遣吧。”
得了令，高黎便起了身，将棋盘与棋子在罗汉床上的方桌上摆好。
什么是五子连珠？南嫘看着摆在自己面前的棋子，一头雾水。尽管她精于博弈之术，却从未听说过什么五子连珠，想开口询问，又觉得问出口会显得自己所知匮乏，便偷偷抬眼看了圣上一眼，神色尴尬。
谁知，祁瑄也刚好抬眼，捕捉到了她那探看的眼神，朗声一笑，道：“想来，以南老相公那样古板的性子，并未教过你五子连珠之弈吧？”
南嫘听圣上这话的意思，似乎不知道是正常的，便忙不迭点了点头。
祁瑄见她如此，有些忍俊不禁，他笑吟吟道：“无妨，朕来教你。”
南嫘确实好奇，对这五子连珠之弈很有兴趣，忙道：“请圣上赐教！”
祁瑄浅笑着，拿起棋子在棋盘上给南嫘演示，他道：“这‘五子连珠’是坊间流传的玩法，规则极简单，两人对局，轮流下子，先将五个棋子连成一条直线者为胜，此为‘五子连珠’。”
“哎？”南嫘看着圣上手中的棋子五颗连成一条线，忽然一愣，对弈规则也可以如此简单的么？这样下棋，她岂不是要赢得毫不费力？
祁瑄见南嫘呆愣的神色，忍不住抬手弹她额角一下，笑道：“三娘可听明白了？”
南嫘回过神来，连连点头，道：“明白了，妾明白了！如此简单，怎能难倒妾？”
看南嫘面上一派轻松之色，祁瑄忍不住笑道：“既如此，便开局吧！”
南嫘点了点头，她骄矜地抬着头，信心满满，样子像极了一只骄傲的小公鸡，惹得祁瑄差点笑出声来，他强忍了笑意，落下第一子。
半盏茶功夫后，南嫘挺直的腰板已然塌了下来，她简直输到怀疑人生，从开局到现在，共下了五局，自己就连输五局！南嫘心有不甘，往日里连真正的博弈，自己也与圣上平分秋色，怎么换了规则如此简单的小把戏，自己反而输得如此狼狈了呢！
祁瑄看着南嫘那一脸怀疑人生的震惊之色，忍不住地唇角上扬，南嫘真是，连输个棋，神情都惹人发笑。其实，她下棋时习惯了大布局深思虑，哪里玩过这种几子之间定输赢的小把戏，一时不适应罢了，等她回过神来，恐怕自己也要输的。
就此又过了大半个时辰，二人对弈十几局，南嫘竟然一局都没赢到，输到这个程度，若是一般人恐怕都要直接认输不玩了，可南嫘偏偏是个倔强的性子，不赢一次，她誓不罢休。
又罢了一局，两人再战。
“三娘。”祁瑄此时却忽然若有所思地开口唤南嫘。
“嗯？”南嫘正执子深思，被圣上连着番地赢，南嫘越下越认真。此时，她正聚精会神地观察棋局，一门心思要下一局翻盘，于是，对圣上的唤声应得有些心不在焉。
祁瑄也不在意南嫘的不经心，只接着道：“今日，南侍郎向朕递了文书。”
“阿兄的文书？”南嫘听到圣上提起兄长，执棋的手一顿，瞬间警醒起来，她缩回手，抬眼看了看面色沉静的圣上，才试探着开口：“圣上为何要与妾谈论阿兄的文书？即便是阿兄的文书，妾也不该妄闻，妾只是深宫愚妇，不敢妄议朝堂之事。”
“朕知你没那干涉朝堂的心思，”祁瑄见自己只提了一句，南嫘便如惊弓之鸟一般有意回避，心下叹息，想来若让她对自己放下心防并不是件容易事，他抬手握住南嫘一双柔荑，安抚地拍了拍，道：“这次你阿兄文书上的内容，关乎你整个南家的荣辱兴衰，朕允许你听一听、议一议。”
听圣上这么说，南嫘知道，兄长应该是按照计划上书陈情了，那就意味着，她与阮问心抗衡的机会也要来了，怕圣上看出自己的情绪，南嫘垂下眸子，低声开口：“既如此，那……阿兄他文书上写些什么？”
祁瑄见南嫘不复方才神色明朗，一下变得谨小慎微起来，这样一副想关心兄长、又不敢探听的样子，令他有丝怜惜，但今日之事还是要说的，他道：“南侍郎执意要丁忧，离开朝堂，为南老相公守孝三年。”
“什么！”南嫘知道自己这时候不能表现得太理所当然，于是便惊呼了一声，神色惊讶道：“阿兄他……果真要如此？”
