南华山巍峨耸峙，郁郁葱葱，远看犹如插在大地上的一把宝剑，直指苍穹。山上瀑布飞流，盛产各种奇花异草，引来各种珍禽异兽，天生的一个世外桃源。
靠山吃山，靠水吃水。南华山钟灵毓秀，为山下的南华镇百姓提供了充足的衣食来源。南华镇百姓大多以种田种地为生，偶尔上山采药到集市上贩卖，倘若能够采到年份足够的药材，还能够大赚一笔。大家生活富足，和和乐乐，民风十分淳朴。在镇子里住上几天，就能感受到百姓对南华山的亲切，这种天人合一的感觉，让南华镇成为一个隐居的好地方。
此时申时已过，家家户户燃起灶火开始做晚饭，靠近南华山的一个小院子却没有动静。院子里有人，是一个中年书生，正在焚香叩拜。在他前方的墙壁上，悬挂着一副画像，画像里是一个相貌清奇的道士。道士背着一把长剑，抬眼望天，仿佛正在唏嘘岁月的流逝。
画像看不出稀奇的地方，中年书生却知道这名道士乃是神仙一流的人物。只见他把香插在香炉里，又反复虔诚地磕头，这才说道：“先祖啊，后人萧东来给您老上香了，都已经几千年了，请您老千万要保佑后人完成家族的愿望，找到那件宝物。”原来，画里的道士竟然是中年书生萧东来的先祖，只是不知道他留下了什么样的宝物，竟然让一个家族甘愿守护几千年的时间。
萧东来看着画像，一声长叹，多少代人都无法完成的愿望，他自负才情和智慧，曾经认定自己是一定能够完成的。为了完成家族的愿望，他甘愿独居数十年，无数次查看家族留下的祖训。祖训说，先祖留下的宝物分明就在南华山上。他也曾多次到南华山上寻找，结果却总是空手而归。倒也不是他想要发财，凭他的才华，如果愿意出去做官，太守也能做得，升官发财是轻而易举的事。
祖训中说，找到先祖留下的宝物，就能找到修道成仙的大秘密，从此遨游天地，拯救黎民百姓于水火之中。将来，还要回到先祖的故乡，用自己所学造福苍生。萧东来少年时满怀壮志，相信自己将来一定能够成为先祖一样的神仙人物。于是他也不想出去追求仕途了，只隐居在南华山下，把家族里留下的书籍翻了个遍，倒是真的成了一个学富五车的饱学之士。闲暇时候，他也教教镇子里的孩子们读书认字，让他们多懂得一些做人的道理。
“先生，先生！”这时，门外传来一个少年的声音。萧东来微微一笑，他一听就知道门外的人是隔壁的段小千，在这里教书多年，这是他最满意的一个学生。他返身往外走，又小心地锁上房门，这才去打开大门。
“小千，还是这个时间，你可真准时。”在萧东来的笑声中，一个眉清目秀的少年把头伸了进来，说道：“来看望先生，又怎么能不准时呢。”段小千跟在萧东来的身后走进院子，只见他身穿青色长衫，额头光滑开阔，双眉斜飞入鬓，鼻梁英挺，唇红齿白，十五六岁的样子，竟然是个翩翩美少年。他手里拎着一个食盒，一进门就问：“先生，孩子们都走了吗？”说着看了那间上了锁的房子一眼，先生对自己非常好，但每次来，那间房子都锁着门，自己从来都没有进去过。先生什么都好，就是有些神神秘秘的。
萧东来笑着答道：“都走啦！”又哼了一声，“小千，你可真是人小鬼大，你不也是个孩子吗！”段小千挺了挺胸：“先生，我已经十五岁了，已经是个男子汉了！”
接着，他又问：“先生，您今天教的是什么，我也想听一听。”萧东来答道：“我今天教的你已经学过了，就是《饭牛歌》，你还记得吗？”段小千说：“记得，就是那个怀才不遇，后来抓住机会，以卖牛为理由，作了一首《饭牛歌》表现自己抱负的人吧。”说着，他朗声背了起来：“南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半。长夜漫漫何时旦？”
“行了行了”，萧东来笑骂道：“我教你这首诗，只是要让你懂得，一个人有远大抱负是好事，不能耽误宝贵的光阴，要想尽办法努力实现。”接着又说：“其实，在我的眼中，你与别的孩子不同，你天生聪明，小小年纪就能识别很多种草药，我在你这么大的时候，除了读书，别的什么都不会。”一边说着，他又想起了自己的少年时代，放弃了人生的一切，就为了寻找先祖遗宝，找来找去也找不到，一眨眼自己却已经过了不惑之年，这一生不知道是对是错。
段小千看着先生的眼中仿佛又有了那种淡淡的忧愁，赶紧问道：“先生，那么我要学什么才好呢？”萧东来回过神来，说：“学什么都是好的，还是要看你的造化。想一想前几天我教你的，‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，你这么聪明，不能知早不知晚、知春不知秋，将来一定要走出南华镇，去看看外面的世界。”说到这两句话，萧东来神思飘忽，这是家里古籍上记载的名句，据说写下这两句话的人就是仙人，已经达到入水不溺、入火不焚的境界了。
想一想，虽然有先祖为证，但仙人的传说始终虚无缥缈，段小千还只是个孩子，可千万不能跟他说这个。这时，段小千也递过食盒：“先生，您还是先吃饭吧，要不然都快凉了。”萧东来微笑着接过食盒，打开一看，好！一壶酒、一碗麻辣豆腐、一盘素炒香菇、两个馒头，很合自己的口味。几年前，段小千就是看到萧东来到了饭点还没有开火，于是跑回家给他送来了饭菜，两人才结下了师生之缘。
萧东来一边喝酒，一边不紧不慢地吃喝。“小千，我教你读书五年了，你可知道为什么要读书？”段小千答道：“普通人读书是为了增长才干，但我觉得读书的第一个目的是学习做人的道理。”萧东来又问：“你学了五年，以后做人要遵守的是什么道理呢？”段小千朗声回答：“先生教过，做人第一要仁义，我一直是这么做的。”
萧东来微微颔首：“那么什么是仁？什么是义？”段小千答道：“爱人利物之谓仁，除去天地之害谓之义。”萧东来十分满意，这孩子小小年纪却又胸怀仁义，真不知道他以后会走出一条什么样的路。
吃饱喝足，段小千收拾残局，回到隔壁自己家中去了。自从萧东来教他读书明理，他觉得自己很快长成了大人，于是常常给萧东来送一些好酒好菜。一壶酒要花三个铜币，他也不计较什么报酬，只是想要孝敬先生，看着他一个人生活，怪孤独的。如果自己家里也没有闲钱买酒了，镇子背后的南华山上有的是挣钱的路子。
看着段小千回家，萧东来进屋拿了一把长刀，眼看着夕阳正好，他还要赶在太阳落山之前，再去南华山走一趟。
萧东来一个人走在山路上，他并不害怕，最近几十年，从来没听说南华山上有什么猛兽之类的。从山脚爬上去，很快就没有好走的路了。镇子里的人也经常进山，但因为南华山怪石嶙峋，山势陡峭，要想开辟一条路实在不容易。
山上古木参天，一片清凉。前几次上来，萧东来总是从南边的峡谷边向北面搜寻，今天时间有点晚，他要直接去北边看。北面的山腰上有一处断崖，附近都长满了茂盛的草木，但断崖却平滑如镜，光可照人。断崖不远处飞流如瀑，宽达数十米的流水倾泻而下，形成一个湖泊，又向山下流去。
断崖在望，萧东来气喘吁吁，汗流浃背，忽然，前方传来一阵乒乒乓乓的打斗声。这种声音，在南华山从未听过。萧东来悄悄潜伏起来，慢慢探身过去查看。只见两条身影交错往来，在断崖之前激烈打斗。在兵器相接的激越声音中，溅起一片片火花。
过了良久，两人的打斗终于停止，萧东来这才看清两人的面目。其中一人身穿黄衫，手持一把大刀，浓眉大眼，胡须浓密，神情稳重，看不出多大年纪，只觉得站在断崖前渊停岳峙，仿佛钉在山上一样。另一人穿着一件紫色长袍，双手捂着一对金钩，面上无须，表情狰狞，目光阴鸷。
紫袍人阴阴一笑，说到：“方有为，听说你们大刀盟的神功绝技早已失传，实力大不如前，干脆加入我们恶狼帮算了。”黄衫客方有为说道：“恶狼，说这些没用的话，有意思吗？还是说说这块断崖吧，你怎么看？”
紫袍人恶狼严肃起来：“江湖上有小道消息，说这块断崖是仙人劈出来的，我看有可能。像你我一样的通脉境，也算是江湖高手了，但是要劈开这块山崖，万分之一也做不到。”
方有为也说道：“不错，听说跨过通脉境，就可以进入修仙者的世界。”他叹口气，又说：“不过，要突破这道坎，实在是千难万难。我多年寻访仙踪，想要拜名师、学仙法，一直没有什么收获。”
恶狼狰狞一笑：“不管怎么样，既然有这样的说法，过几天我就安排帮里的人进驻南华山，守住这块断崖，无论如何也要查出个蛛丝马迹。”方有为一抬手阻止了他：“千万不要！你们恶狼帮虽然口碑不好，但也没有听说做过什么大奸大恶的事，南华山是南华镇百姓的依靠，如果你们阻断了这条路，他们的生活就会很苦。咱们还是各凭缘法，慢慢寻找吧。”
说道这里，恶狼看着萧东来藏身的位置，冷声喝到：“偷听了这么久，滚出来！”萧东来略一犹豫，只得长身而起，走出几步。对面两人对视一眼，想不到藏着的人竟然是个书生。
方有为问道：“你是什么人？上山来干什么？”萧东来答道：“我是南华镇的教书先生，经常上山采药，到集市上换取些粮食布匹。”
恶狼眼神狠厉，挥动金钩如风，向着萧东来头上击去。方有为伸出大刀，“当”的一声，挡住了恶狼的金钩。方有为眉头皱起：“恶狼，别说这位先生不一定听到我们说的话，即使听到了又有什么，你看这南华山，虽然山势险峻，也不像藏得住什么大秘密的地方吧，你又何必做出杀人灭口的行径呢。”
恶狼瞪了萧东来一眼：“算你命大！”说罢飞身往山下奔去。方有为也收起大刀，对萧东来说：“时间不早了，你也下山去吧。”说完施展轻功，径直离开了。
萧东来吁了口气，这样的情况可没有在南华山遇到过，看来南华山不像以前一样平静了。他又看了一眼断崖，自己也不是第一次见到这块断崖了，但从来不认为这是仙迹，总觉得是大自然鬼斧神工，形成了这样一个光滑的巨大石镜。现在，想想先祖的遗嘱，越看越觉得，这块断崖暗藏玄机。
话虽如此，他参详良久，甚至用手到断崖的各处按了按，看看有没有什么神奇的机关，可是石头冷冰冰的，哪里有什么奇迹出现。正在研究，“扑”的一声，一枚野果落在脚边，萧东来抬起头来一看，一道红影窜进旁边的树丛，往断崖一侧的山上攀爬上去了。
萧东来见到这一幕，早就习以为常了。早年听南华镇的人说起，南华山上有一只火猴，聪明异常，见到人也不怎么害怕，还会把自己采到的果子扔给别人。后来萧东来多次上山，经常见到火猴，它的巢穴就在断崖一侧的石壁上，没有武功的人根本接近不了。
萧东来也曾经想过，洞穴里是否会有先祖遗宝，但是一瞬间自己就开始嘲笑自己了，怎么能把神仙和一只猴子放在一起呢。后来，他虽然没有找到先祖遗宝，却再也没有了这个念头。
眼看着太阳落山，夜幕慢慢升起，萧东来叹了口气，向山下走去。今天的寻找又以失败告终了，但也在自己的意料之中。他慢慢觉得有些心灰意冷，还是在南华镇教孩子们好好读书吧。
