何铁匠听了大笑不止，“哪里来的和尚尼姑，这是来，呃呃，等等，老弟，你刚刚说了什么？”
“嗯？”
桃杏抓住众人被丫鬟喝住的时机，抢先一步，拍案而起，“两个人！男人和女人！”
虽然四人所做的位置挨着角落，但桃杏这么一喊，声音还是很清楚地传到每个人的耳朵里，众人一寻思，也是这么回事，都想这个半大的毛头小子啧啧称赞。
何铁匠则是懊悔不已，这等能接近珍珍姑娘的好机会居然被自己拱手让出，着实白瞎了那十几年的浪子生涯。他连忙拦下桃杏，赔笑恳求道：“贤弟，反正你对这也不感兴趣，不如让老哥我替你上去吧。事后，这一两银子就给你了，如何？”
桃杏鄙夷地看着他，说道：“一两银子？亏你还和那老鸨熟络，连舍不得银子套不到花魁的道理都不懂，还敢坐在这儿？再说，我对这个花魁感兴趣的很呢！”
何铁匠急了眼，一掌落在自己的大腿上，“你感兴趣个屁！”你个小妮子，牙还没长齐，就来青楼和大老爷们抢女人？想归想，何铁匠还是让桃杏得意洋洋地走上台去。
黄生见那小子得意忘形的样子，心里很不是滋味，自个今晚砸了不知有多少银两进去，别说花魁了，就连这台都没上过一次。
虽然有很多人都是如此，但还是闹心啊，于是便趁桃杏路过的时候拦住他，黄生还没开口，就认出这个小祖宗来，连忙松手让桃杏过去。
乖乖！
这陆府的护卫怎么跑到天香楼来了？难不成这个清倌真有问题？算了算了，管她是不是花魁，哪有自己小名重要？
黄生认识桃杏这事说来话长。
其他人或许不知道陆贤谦的九个护卫是何来头，但南阳城里说得上话都知道这根本不是九个护卫，而是陆贤谦的夫人，妹妹，还有远方表亲，以及两个义女桃李桃杏。
当年陆府还允许其他文士上门找茬的时候，黄生带着一种狗腿子去过。这群狗腿子现在看来，什么掌门帮主啦，简直徒有其表，但当时黄生还是很自信满满的，带着一群人去了陆府。
一群人浩浩荡荡地进去，却都叫两个小丫头收拾得明明白白，然后被扔到陆府后门的小巷。那个叫桃李的姑娘下手虽然没轻没重，但心地善良。而眼前这个扮成男子的桃杏，功夫虽不及桃李，但那满脑子的鬼主意着实让人想起就害怕。
黄生身后的文士瞧见自家少爷没来由哆嗦了一下，俯身低声问道：“少爷可是想起了什么事情？”
不用黄生回答，旁边正公然拥一女子在怀里上下其手的周明礼替他解释道：“我老弟是想起当年让他吃过灰的小妞啦！我说老弟啊，今晚是在天香楼，有的是女人，你还担心什么？声音真浪！小点声！”
黄生看着老哥那娴熟的如同喝水吃茶的手法，没一会功夫就将女子里里外外摸了个遍，感叹道：“还是老哥厉害，这手法，寻常嫖客是绝对学不来的。”
“呸！无耻！”依旧是最爱和这俩纨绔唱反调的黄福广，依旧是那把破烂镂花玉骨珊，依旧是瞧不起他人的腔调，“周明礼，也亏你是知州大人的族弟，怎么不学学令兄在功课上的本事，却喜好来这儿浪费光阴？”
黄生骂道：“你不也和我们一样坐在这儿！当婊子。”
“唉，老弟，你这话说出来就要得罪大家了。”周明礼在那女子身上擦干净手后，将其推开，由一旁的仆人上前扶着那女子去到提前定好的包房里。
周明礼站起来看着黄福广，学着他那装模作样的腔调，咧嘴笑道：“黄福广，也亏你是黄大贵人的侄子，怎么不学学你叔叔在宫里的本事，却喜好来这儿浪费光阴？”
黄福广的叔叔黄二自幼被送入宫里，由于长得矮胖，不造人待见，处处遭人排挤，后来被赐给秦王。随着秦王起事成功，有从龙之功的黄二也成了当今圣上身旁的大红人。黄家也因此发际了。
但靠宦官发际，终究是黄家不愿提及却绕不开的伤痛。在青楼被人挑明了，黄福广脸上一阵害臊，“周明礼！你！”
“嗯？我好得很呐。”
“行了，两位特别争吵了。这只剩最后一层轻纱，别为了你二人耽误了大家的事！”说话的是南阳同知，从六品官员的独子。
两人也就此作罢，只是眼神上互有暗自较劲，各自在心里琢磨着待会怎么踩对方一头。
桃杏神色平静地坐回椅子上，一旁桃李小脑袋伸过来，好奇道：“桃杏，你刚刚在台上和那人讲了什么话？”
桃杏说道：“没什么，只是问了她一句是不是清倌。”
何铁匠闻此，勃然色变，又是顿足捶胸，哀嚎道：“我就不该带你们三个过来的，专门挑一些不该问的凑到人家面前去问，哪有问清倌是不是清倌的道理？这姑娘还算脾气好的，遇上几个性子急的，别说把你赶出去了，就连我也要遭殃呐！”
桃杏不理会何铁匠的怪叫声，接着自己的话继续说道：“她也没问题，回了句她是南阳人。”
“嗯？”桃李蒙了下，感觉自个脑子转不过弯来，把桃杏的话重复了一遍，下意识扭头问南门五道，“这是不是答非所问？”
南门五这回倒没说“不知道”，而是看着桃杏郑重其事的样子，问她道：“喂，你是怎么问她？”
桃杏点点头：“我用南阳话问她，她也用南阳话回答的。”
桃李更加迷糊了，“这都什么跟什么啊，你们这些人就好卖关子。喂，快些解释给我听！”
台上一层轻纱后，一坐一站两个出挑的女子也更加清晰可见，尤其是前拍的几个公子哥，这层轻纱隔了跟没隔都一样，都能清楚地看到花魁脸上的万种风情。
此时，解下最后一层轻纱不再是进一步瞧瞧这花魁长什么模样，反而更像是宣告所有权。
站着的那个丫鬟淡淡开口道：“最后一题，南阳城有多少人？”
这回大厅里不再像前两次那般喧闹，每个人都在绞尽脑汁，争取成为第一个想出答案的人。何铁匠则是把求助的目光投向了南门五，讪笑道：“老弟，你随便说点什么呗。”
南门五哭笑不得，“刚刚那句本就阴差阳错，机缘巧合。哪有次次都叫我歪打正着的道理？大哥你还是再想想吧。”
何铁匠的脸上写满了遗憾。
就在此时，场上一个江湖剑客打扮的男子缓缓起身，似笑非笑地喊道：“我想到了。”霎时就把所有人目光吸引过去。
