两人吃完早饭便去退房取行李，然后去西站坐动车，从北京到渐川家所在的市要7个小时，两人一起坐车，对面是一家三口，大爷大妈和自己的小外孙，想来是把孩子接回老家。两位老人是渐川的同乡，渐川听着熟悉的乡音，感觉十分亲切，和对面攀谈起来，逗孩子玩耍，珉苏在边上含笑听着，这样谈谈说说，旅途倒也不寂寞。天色将晚，列车到站，两位老人带着孩子出行，本来就有些吃力，渐川邀请他们和自己一起出站，给他们拿行李指路。渐川家里亲戚众多，早就有表哥自告奋勇来接，在出站口和渐川和珉苏汇合，看到他们身边还有两位老人和孩子，不由得吃了一惊，渐川已经笑起来，然后说：“这是火车上认识的两位长辈。”正好旁边有人过来，原来这两位老人的孩子也已经等在站口了，看到他们出来，连忙过来接过孩子和行李，又向渐川道谢。
回去的路上，两人和渐川的表哥闲谈，渐川表哥说现在三线城市的工资不高，但是房价便宜，本地差不多的双职工家庭基本都住三居室，孩子生下来便由老人来照顾，这简直就是天经地义的，说起工作，渐川的表哥说这里最吃香的工作还是体制内，以公务员和医生最佳，女生的话教师也还不错。珉苏回想起渐川说过家里的情况，亲戚基本都是以这两种工作为主，那么他们陆家在地方上想必有些身份地位。
转眼就到了渐川家所在的小区，渐川的表哥和他们一起上楼，渐川父母等得望眼欲穿，看见他们十分高兴，已经是晚上9点多钟，渐川的表哥稍微坐了坐便告辞了，渐川送他到楼下，渐川妈妈笑眯眯地看着珉苏，给她盛了一碗鸡汤出来，黄澄澄的鸡油飘在上面，清香扑鼻，里面还有鸡腿，珉苏连忙推辞。渐川妈妈说：“炖了一只老母鸡，乡里亲戚带来的，待会渐川也有，你先吃你的。”说话时渐川进来了，渐川妈妈也立刻依样画葫芦，给他盛了一大碗，渐川笑道：“妈我正好饿了。”于是风卷残云，一会便吃完了，珉苏看的目瞪口呆，正好二老的注意力都转移到渐川身上，她也总算吃了一大半。渐川妈妈便要收拾碗筷，渐川又抢着都做了。
在陆家的日子风平浪静，渐川妈妈人既勤劳又心细，照顾丈夫，还要工作，里里外外一把手，陆爸爸生病后便退居二线，清闲了不少，在家养鱼种花，没事打打太极拳，闲时还买菜做饭，陆家的气氛宽松和谐，饭桌上谈到儿子的前途问题，并不避讳珉苏，他们都希望渐川回国，但去哪里则由渐川自己决定，渐川把比赛的事详细和他们说了，陆爸爸听说有外资投行对渐川感兴趣，沉吟了一下，说：“渐川，在中国的环境下，还是去央企或者国企更好。”渐川说：“我是学宏观经济的，确实去中字头企业更有优势，但是一般的企业起步比较慢，恐怕前几年压力更大，我想去的企业今年招新的专业方向和我不一致，这已经是我的最佳选择了。”渐川妈妈说：“儿子想去哪里，这是他们年轻人的事，我们就不要管太多了。”这是他们的家事，珉苏不便插嘴，只在边上含笑听着。
在渐川家的几天，珉苏一面帮着陆爸爸做些家务，又和渐川四处逛逛，江南小城四面环山，也有些古迹，南方室内阴冷，反而出门多走几步比较暖和，两人携手去爬郊外的一座小山，早上下了点雨，远方的山都隐在朦胧的雾气里，时不时浮现出一点黛青的颜色。山路两边种的全是松树与杉树，小道湿滑，珉苏不得不小心翼翼，牵着渐川的手，山顶是座寺庙，香火很旺，信徒游客络绎不绝，珉苏不相信这些，但想想“心诚则灵”，还是进去拜了拜，祝祷家人身体健康，自己和渐川一切顺利，出来时发现渐川在外面的院子里负手看天，她暗自想：这个形象倒有些像古代的傲骨文人。走得近了，才发现他在看一副对联：“身比闲云，月影溪光堪证性；心同流水，松声竹色共忘机。”珉苏笑道：“闲云流水谈何容易，现在我满脑子都是回来之前导师交代的任务，没有着落的实习，要是什么时候能毫无挂碍地享受人生就好了。”渐川默然无语，眉目间都是心事，这时陆爸爸的电话打了过来，原来是问他们晚上想吃什么，渐川说：“你随便做什么，珉苏和我都喜欢吃。”陆爸爸显然早料到他会这么说，于是说：“雪菜烧黄鱼，鲞鱼红烧肉好不好？你妈妈说要买黄鱼。”渐川说：“都好，就是爸爸烧菜不要太辛苦了，不然还是等我回来做。”陆爸爸说：“那哪能，还要你做，我们两个老家伙越活越回去了。”等他打完电话，珉苏马上说：“我们回去做吧，让他们也歇歇。”渐川点头同意，两人便下山，准备回去占领厨房的地盘。
他们回去的时间正好，刚赶上陆妈妈拎着鱼进门，渐川立刻接了过来，然后和二老商议，他和珉苏做饭，渐川父母从来没吃过他做的饭，禁不住儿子的央求便答应了，然后珉苏打下手，渐川主厨，大概过了一个小时，终于做好了饭。端到桌上，陆妈妈尝了一口，对渐川的手艺大加赞赏，陆爸爸日常虽然严厉，但对儿子做的菜也赞许有加，黄鱼煎得外脆里嫩，鲞鱼的鲜味带出红烧肉的丰腴，清炒塌棵菜根根青白分明，调味咸淡适宜，渐川只笑道：“留学生个个都有一手好厨艺。”渐川的妈妈挑好的给珉苏夹了许多，说：“说起来我们都没照顾好你，怎么还要你动手，你辛苦了，多吃点。”珉苏笑道：“我也是第一次知道他这么会烧菜。”陆爸爸走到里间，找了一瓶红酒出来，渐川早拿过来开瓶器，陆爸爸笑道：“天气冷，你们喝点酒暖暖身子。”俨然就是小型的家宴了。渐川端起酒杯，扯扯珉苏袖子：“爸，妈，我和珉苏敬你们一杯。”
多喝了几杯酒，珉苏晚上便睡不着，她打开房门，准备去接点水喝，发现外面还有一点亮光，却没有声音，于是沿着亮光走到客厅的阳台，原来是渐川在阳台上站着，一点红光在他指尖跳动。她第一次见到渐川抽烟，于是走过去柔声问他：“怎么了？”渐川看着外面，轻轻掸了掸烟灰，柔声说：“没事，快回去休息吧。”珉苏却低声道：“你怎么抽起烟来了？”渐川说：“前一阵子事情是比较多，有时候抽根烟提神，等忙完就好了。”珉苏说：“不要再抽了，你本来冬天就容易咳嗽，现在再抽烟，对支气管更不好。”她想象渐川在异国他乡，有时也因为压力半夜翻来覆去，披衣起床抽一支烟，不由得有些心软，拽了拽渐川的衣袖：“答应我，以后不要再抽烟了。”渐川笑笑没有回答，忽然问珉苏：“你毕业后想去哪里工作？”珉苏说：“还是留在北京吧，机会多一些。”她一直都在北京，朋友同学也多半在此，因此并未打算回南方工作。渐川说：“以我们的能力，在北京找份工作应该还是可以的，就是父母年纪大了，自己还没有能力照顾，为人子女实在有愧他们的养育之恩。”他平时沉稳，喜怒不形于色，很少说这种话，珉苏急忙安慰：“现在还没到照顾的时候，到需要你的时候，你自然也有能力照顾了。”她知道渐川此刻的烦闷，前途茫茫未定，又出于对家人的责任心，肩上的担子有些沉重，于是轻轻抱了抱渐川，感觉他僵硬的肢体逐渐放松了，柔声说：“很晚啦，明天还要早起，快去睡觉吧。”渐川却说：“别动，再抱一会儿。”珉苏安抚地拍了拍他的背，起身去厨房倒了杯水，走到阳台上和渐川一起看对面高楼的零星灯火，直到远处天空透出一抹曙光。
渐川的父亲早上有晨练的习惯，回来后，渐川每天早上都陪父亲到公园去锻炼身体，回来带早点，临走的那天早晨也是一样，两人带回来的早点格外丰盛，小笼包、油条、锅贴、糍粑、豆浆满满提了好几袋，吃完饭，渐川的父亲叫了车送他们到车站，他们还要去珉苏家看望珉苏的母亲。渐川没有让父母送他们，他们在小区门口看着两人上了车，渐川和珉苏看着他们站在那里挥手，已经有些老态，心中伤感，两人对望一眼，珉苏轻轻握住渐川的手。
到珉苏家去又是另外一番情景。因为珉苏母亲一个人生活，两人特地选了除夕当天去，陪珉苏母亲过年，三十那天街上已经没有多少人了，渐川和珉苏提着渐川父母准备的礼品，踏过街上尚未扫尽的冰雪敲开了珉苏家的大门。珉苏妈妈非常高兴，家里打扫得干干净净，空调特意打开，进门便暖风扑面。母女见面说不完的话，对渐川尤其亲热，看见渐川瘦了十分心疼，每顿饭都尽量做得可口又滋补，鸡汤鸭汤鱼汤更是源源不断，珉苏戏称这是在喂猪，一个年过下来，渐川终于将之前瘦下来的体重补了回来。渐川和珉苏说到以后的打算，谢妈妈却笑着说：“只要两个人在一起，哪儿都是家，你爸爸是恢复高考后第一届大学生，分配到这里工作，认识了我便结婚了，也就定居在了这里。你们这代人适应能力、学习能力比我们强得多，你们去哪里工作都可以，结婚以后我来带孩子，保证不拖你们的后腿。”珉苏害羞叫了声“妈”。渐川却笑着说：“阿姨多休息，带孩子的事将来再说。”老魏也来拜年，又请他们三个到家里吃饭，珉苏的舅舅们也都邀请他们去家里做客，几天的行程排得满满当当。
在珉苏家盘桓到大年初五，两人便回了北京。坐在火车上看窗外的风景，两人闲谈，珉苏说：“老魏和我妈妈要是结婚，我肯定是支持，就是老魏那边，迟迟也没什么动静，让人有些担心。”渐川沉吟了一下，有些话在嘴边却不愿说出来，珉苏母亲身体不好，上次癌症治疗已经花去了不小一笔钱，现在乳腺癌的治愈率虽然很高，但老魏即使不介意，他的儿女也会有所顾忌，现在这样可能对他们俩是最好的，谢妈妈有人照顾，老魏也没有后顾之忧。他和珉苏如果结婚，珉苏自然可以把妈妈接来，但她自己又在读研，暂时也没什么收入来源，只怕这种状况还得再持续一段时间了。他心中对未来自有打算，珉苏的母亲他也会尽力照顾到。这样想着，他说：“珉苏，不用担心，至少我们还在一起，有什么事我们一起商量。”
回到北京，渐川的假期还有两天，两人得以单独在一起相处，渐川利用这段时间改了改简历，准备节后开始求职，珉苏则按照导师的指示，继续做关于县域经济的课题。这时学校还未开学，自习室图书馆都不开放，两人在渐川住的宾馆房间里对着电脑干活，往往一两个小时也不说一句话，只有敲击键盘的声音，偶尔相视一眼，便觉得很安心。
离别的时刻终于又到来，珉苏送渐川到机场，他身上还穿着和珉苏一起买的大衣，28寸的大箱子里面满满的都是渐川妈妈给儿子买的新衣服，以及吃的用的，两人办理了托运，渐川便要入闸，他在闸口抱了一下珉苏，在她耳边说：“我很快就会回来的。”然后走进闸口，最后回头看了一眼珉苏，便进去了，珉苏站在外面，忽然想起从前看过的诗：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草，采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩，同心而离居，忧伤以终老。”她不禁自嘲太过多愁善感，小资情调无病呻吟似乎有些不合时宜了。
回到学校，校园里有些人气，同学们也陆续回来了，敏来给她发消息，说是带了一些吃的，要她过来尝尝。敏来父母向来疼爱女儿，以前在大学里，除了寒暑假回家，五一国庆有时还来看她。这时她去敏来的宿舍，果然看到许多吃的堆满桌子，干烧小黄鱼、带鱼，笋干烧肉装了好几饭盒，还有各种水果，珉苏笑道：“好吃的也未免太多了吧，不带点给沈奇浩么？”自从他和敏来确定了恋爱关系，珉苏对他的称呼就改成了连名带姓，听起来反而成了一辈人。敏来说：“你先吃，吃不完的我再拿过去。”珉苏和她说了去两家的情况，敏来则有些怅然，沈奇浩比她年长10来岁，离过婚，还有一个女儿，她担心父母不能接受，暂时没有告诉他们实情。父母在家时敏来打电话都得偷偷摸摸，日子过得憋屈，只能找机会慢慢告诉他们。沈奇浩这个年过的也是跌宕起伏，他年前把父母接到北京，两人惦记孙女，孩子又小，还得沈奇浩去前妻家接来，结果他前妻为难他，非让他工作日去接孩子，年前交通又不好，从西三环到北三环，一来一回花了半天工夫。
敏来一口气说完，喝了杯水，然后总结：“看起来光鲜的生活，内里都是一地鸡毛。”珉苏说：“看来有钱并不能解决所有问题，你要是和沈奇浩在一起，将来也会面对这些事。”敏来笑了笑，她和沈奇浩尚未谈婚论嫁，但她深知自己还是想要做一个职业女性，不愿在家庭琐事上过于消耗精力，她真心喜欢沈奇浩，他也可以给她提供发展的资源，但惟其如此，她也不得不全盘接受他的一切，处理好各种关系，这对她来说未免也有些沉重。但沈奇浩至少十分坦白，他把自己生活中这些一团乱麻的事和盘托出，至于是否接受，就看敏来自己的选择了，而敏来自问并不是一个单纯少女，她和阮佳望分手后，也常常戏称自己遭受了生活的毒打，变得理智又清醒，因此她自信有足够的智慧去解决这些问题。一念及此，敏来笑道：“我决定以后过年都让奇浩陪我去旅游，免得遇到这种尴尬场面。”珉苏说：“你这么讨人喜欢，说不定他父母特别中意你，就不会闹出什么幺蛾子了。”敏来说：“那也得承欢膝下，彩衣娱亲，我是个怕麻烦的人，还是算了。”珉苏说：“沈奇浩对你这么好，一定不会让你为难的。”敏来说：“以后的事现在哪能预料得到，沈奇浩年前从意大利回来，给我买了件羽绒服，你来看看？”她打开柜子，拿出一件黑色羽绒服穿上，看似不起眼，穿上后才能看出裁剪的立体，这件羽绒服的牌子是moncler，当时国内还很少见。珉苏连声赞好，又拿出手机拍照，她的穿搭博客也有一阵子没更新了，此刻她有了灵感，要做个羽绒服专题。
