由于日本鬼子的最后挣扎，马老四在山西的生意被抢劫一空，他两手空空、垂头丧气地回到家中开始了农耕生活。这也好，一家人团团圆圆、其乐融融。马老四的勤劳、四嫂的勤俭持家，家里买了铁轮车和一头小毛驴，当时可算是小康人家。
他们过日子是相当艰苦的。每逢春节买一斤肉，供奉神仙和祖先之后半斤剁饺子馅半斤初一中午炒菜。蒸几个白面馒头供奉祖先，剩下的全是加有玉米面和红薯面的花卷馍。买二斤油能吃整整一年。平时的生活更是艰苦，想吃白面馒头那是梦想，有客人来才能喝碗白面条。
马老四常带耀卿赶庙会，看热闹。庙会上卖什么的都有。卖布和针线的、卖花生和其他吃食的、卖玩具和农具的、唱戏和玩把戏的......卖东西的吆喝声和人们的嘈杂声混在一起会使人把烦恼忘得一干二净。耀卿从牛肉桌前经过从没有看过一眼，不是不想吃，而是没有吃的可能，也没有吃的欲望。父亲给他买一毛的花生他能吃上三天，手在口袋里摸着花生心里美滋滋的。
每当秋季马老四基本天天去地里给毛驴割草，回来时都给他捎甜杆(是没结棒子的玉米秆，很有甜味)，他高兴得想跳起来，吃着比甘蔗还要甜。为了报答父爱，他也慌忙把草抱到毛驴前，父亲说他是懂事的孩子，心里特别的高兴。
四嫂是勤劳的女人，在忙完家务之后整天纺花织布，在昏暗的小油灯前一直纺花到后半夜。隔个十天半月把纺成的线经布、引布(是织布前的复杂人工手续)，然后是上机织布。织布是相当劳累而又复杂的人工劳动。两只脚轮换着不停地上下踩，两只手在胸前不停地左右传递梭子，两只眼全神贯注地看着前面的四、五百根线条是不是有断线，她一天要织十几个小时，从没听她叫过苦喊过累。四嫂织的布和她的人品是一样的!马老四拿着她织的布到集市上很快销售一空。就这样卖布买花、用花纺线、用线织布年复一年辛勤劳动维持着家里的生活开支。
1950年以前，农民们是没有火柴点火的，一般都是用铁火镰和火石猛击发出火星点燃手中的棉花，然后用嘴使劲吹，到有火苗时再点燃麦草放入锅台里，再放进干柴便开始做饭。户人家点了火，其他的人都可以从这里引火回家做饭。一年四季都是靠烧柴火，有钱的人家在冬季买上两百斤煤做饭取暖。耀卿看在眼里、记在心里，为了有充足的干柴，五六岁他便天天到地里或大树下捡柴。
收麦以后他到麦地里检麦穗，收秋后他到地里捡玉米茬和谷子茬，冬天他在大树下检干树枝。没有树枝他就用线串树叶，每次都能串上十几串，家里拾的干柴总是烧不完。父亲夸他能吃苦，母亲夺他是好帮手。
