7岁那年耀卿开始朦胧地认识社会和人生。也就是在这一年的秋季，马老四把耀卿送到本村小学。校址是没收大户人家的宅院。一、二、三、四年级共八十多个孩子。从此开始了学习的生涯。
冬天寒风刺骨，他照样上早、晚自习。他的手冻得裂了很多口子，口子里浸着血，但不知道疼。早上上自习口袋装半个黑馒头也不舍得吃。不是不疼、不是不饿，是那时的家庭条件铸就了他的忍耐性格。那时人们相信神鬼，但他不怕。早上五点起来，独自一人到学校学习，点个小煤油灯伏在木板上(用木板当桌子)读书写字，经常受到老师的表扬。练习本、铅笔每个学期只用一套，升离高小时，在十六个村四百多的考生中他考取了第一名。
老师高兴，父母亲高兴，他的内心也是高兴的!
老师把耀卿叫到小小办公室说:“你为咱们学校争光啦!到高小后你要加倍学习，继续为咱们学校争光啊!他羞红了脸，默默无言。
父母亲把他拉到床前说:“孩子，你为咱们家争光啦!希望你长大后要做个有出息的人。”他仍然是默默无言。但心里说:你们二老放心吧!我会努力学习、长大后决心改变咱家的面貌!
高小是在外村羊庄上的，离龙伏镇三里多地。路是弯弯曲曲的土路，每逢下雨泥泞不堪。没有胶鞋，他只好光着脚在烂泥中深一脚浅一脚地行走。学校没有食堂，学校的教师是农民挨家挨户管饭，中午耀卿必须回家吃饭，来回得走六里地，不管是刮风下雨从没迟到和旷课，学习成绩一直是名列前茅。由于他身小力薄，因此不爱体育，老师让他负责少年先锋队的文艺工作。老师的器重更加激起了他的学习热情。当时考试制度是:学习成绩好的可以保送上初中。他暗下了决心:必须要当“保送生”。可是毕业前复习功课时听到消息“保送生”没有他的名字，好生气啊!既然没有，必须加倍努力定在毕业考试有一个好名次。于是他和另一个同学每天跑在洛河滩读复习提纲。功夫不负有心人，在考试的前几天。他们两人把五六年级的课本和复习提纲全部背会，准备着去参加毕业考试。想不到的是在考试的前两天学校下来通知:”保送生”的名字有他和那个同学。他飞奔跑回家中告诉父母。他们也乐得合不拢嘴!就这样他顺利地进入了西亳第一初级中学。
