岱山有一座紫檀楼,巍峨耸立,据说这座楼的历史比青阳县还要悠久,楼中的壁画纷繁绮丽,难以捉摸,与当今人的生活习俗大不相同。
紫檀楼下的街市便是整个青阳县最繁华的地方,特别是傍晚时分,不论是穷人或富人,都乐意融进这样的氛围里。年轻的情侣们喜欢在人潮中手牵着手,从夕阳西下,暮色四合,逛到明月初升,灯火通明,实在是一件幸福的事。
但是今日却比以往冷清了一些。人们都知道,吴仁美今天又要娶妾,显然是他最为重视的一次,承包了吴府北街的四十余家酒馆,请帖发遍了整个青阳县,而且,据说不仅不收彩礼,甚至要倒贴钱给来宾。许多人都不解,这好好的一个吴老爷,怎么说疯就疯了?也有人说,这是吴家钱庄的一种经营策略。
暮色中,一名女子走过紫檀楼下的晓石桥,路人的目光都落在她的身上。即便看不清容貌,可是依旧能够从她身形和步伐中感受到一种不同寻常的气势,像是一匹狮子从温驯的鹿群中横穿而过。可她又分明是个窈窕的女子。
吴府北街灯火通明,各家饭馆里挤满了人。在街道中心的路口处,摆了一个开阔的戏台。据说为了今晚的婚礼,吴仁美特地从京城请来了春满楼的戏班,今夜众人都可以大饱眼福了。此时戏台已经被人群层层围住,人声鼎沸。许多妇人们吹嘘着自己当初与杜灵芸如何如何亲密,杜灵芸又是如何如何赖上了吴老爷。
吃罢了酒菜,众人都云集在这戏台周围,等到月色通明,终于有一队人马,从吴府方向浩浩汤汤地走来。为首的显然是吴府的护卫首领,吴仁美则是坐在第二排的轿子里,掀开帘布,满面红光。再往后就是戏班子了,有些懂行的,便从各自的妆容和服饰,向众人解释着其扮演的角色。
在护卫们的指挥下,人群散开了一条道路,又向后退了十多步,在戏台周围留出一圈空地。护卫用绳子将空地围出来,示意众人不可妄然进入。
“诸位亲朋好友,今日是我吴仁美大喜的日子,我吴家能有今天,靠的是诸位的信任。所以,今夜我万万不敢独乐,诸位不必拘束,随意吃喝消遣,不醉不归!”
“好!”“吴大善人!”
“不愧是吴大善人,百姓之福!百姓之福!”
吴仁美一向知道,“吴大善人”本是他父亲的名号,而他只有个好色的名声,这一直是他心中的痛处。如今听到台下的呼声,不由得喜笑颜开。
“开戏!”
说着,在台下的掌声和欢呼声中,一队戏班子上了台,先是对观众们说了几句场面话,鞠了一躬,便开始唱起了由吴仁美亲自编写的一出《杜小红嫁人》,讲的是一位名叫杜小红的寡妇,爱上了城里非常有钱的王老爷,但是王老爷终日忙于救济穷人,不愿意再娶妾,便给了杜小红一些钱,想打发走她。谁知这杜小红竟然说:“我爱的是你的人,又不是你的钱。只要能嫁给你,饿死在王府我也愿意!”王老爷非常感动,便在乡亲们的祝福下,娶了杜小红,从此二人过上了幸福的生活。
一曲唱罢,台下有些观众竟是双眼通红,感动得抽泣起来。
待众人从方才的情绪中回过神来,吴仁美终于再次踏上了戏台。
“诸位亲朋好友,接下来还有更精彩的戏要呈现给大家。”突然,吴仁美像是僵住了一般,眼睛直勾勾地看着场外的方向。众人循着吴仁美的目光望去,只见一名身形妖娆的女子款款走来,女子装束奇特,身穿黑色的镶边多褶长裙,头戴羽冠,面带微笑。她的步伐轻盈,容貌极美,眉眼里透着一股野性,台下众多男子一时竟都有些失神。
人们不由自主地让开一条道路,女子径直走向戏台,注视着吴仁美。
吴仁美好像呆住了一般,咽了口唾液,眼睛一眨不眨地看着她。
“我叫小歌。”她的声音如同冰泉,让众人的心神皆是为之一振。
吴仁美呆立在那里,嘴里喃喃地重复着“小歌,小歌……”
小歌莞尔一笑,说道:“得知老爷大婚,小歌特地来献舞一支。”
“好,好。”吴仁美似乎失去了神志,含糊不清地嗫嚅道。此时吴府新任管家许氏见到吴仁美这般样子,心中担忧。便示意一旁的护卫,留心这个神秘女子。
“好!好!”台下众人听闻这美丽女子说要跳舞,也是十分激动。只是妇人们的面色则大都有些古怪。
“这便是吴老爷说的更精彩的戏吗?真是太有诚意了!”一些男子仰着头瞪大了眼睛,喃喃自语道。
小歌先是转过身来,微笑着对众人点头致礼,随后一扬裙摆,在这皎洁的月光下翩翩起舞。
全场的目光聚集在一处,甚至包括妇人们在内,皆是被台上的表演扣住了心神。她的舞姿不同于人们认知里的任何一种,如风里炊烟,如山呼海啸,既是柔媚的,又是激荡的。人们站在台下,又觉得仿佛置身千年之前,万里之外,周身有他们记忆里和记忆外的、已知和未知的情绪、美感在流动。
良久,待得人们回过神来,不知何时,泪水竟已湿透了两颊。
台上的女子俏立于月光下,面带微笑。“吴老爷,我这支舞如何?”
“好……好,好看。”吴仁美的下巴和脖颈都挂满了口水,亮晶晶地泛着光。
“想不想娶我?”
“想,想,娘子,娘子……”说着,吴仁美便踉踉跄跄地往前走去。
吴府的护卫们此时也已经回过神来,留意着台上的二人。
“好啊,你告诉我,你对杜灵芸做了什么,说对了,我便嫁给你。”小歌扶住吴仁美,一边说着,一便绕着他缓缓地踱着步。
“我……我烧了她的绣坊……”吴仁美眼眸呆滞,脱口而出道。
此话一出,台下顿时一片哗然。
“什么?吴大善人为什么要这么做?”
“定是这妖女蛊惑人心,大家切莫相信。”
“我早就觉得杜家失火的事情有蹊跷,这吴仁美色欲熏心,什么事情做不出来!”
小歌接着问道:“还有呢?你还对她做了什么?”
“我还杀了跟她订婚的郑捕快,我……我还烧死她老家的七口人。”
台下的嘈杂比先前更盛,众人皆是一脸震惊之色。
“想不到吴仁美竟然是这般狠毒之人。”
“妖女,休得蛊惑人心!”
“你们知道吗,杜灵芸有个儿子,被吴仁美打断了双腿,现在正躺在山村的医馆里!”
“什么,你听谁说的?”
就在这时,吴仁美在小歌的盘问下接着说道:“我挖掉了段苏的膝盖,把他囚禁起来,这样……这样杜灵芸就是我的了。”
此时的场面比之前唱戏时还热闹。
“若真是这样,那杜灵芸为什么不自己说出来?”
“吴仁美亲口说你都不信,一个走投无路的女人说的话你会信?”
“你傻呀,吴家何等势力,就凭这点事情能扳倒他?除了遭到报复之外,能起什么作用?”
就在这时,台上的女子再次开口。“诸位,这吴仁美绝不是什么大善人,而是一个坏事做尽的恶人,对于这样的人,应该如何处置?”
“妖女!”
“杀了吴仁美!”
“杀了吴仁美,还杜氏一个公道!”
有些人急忙制止情绪激动的同伴,“别说了,你不要命啦!”
“别说了!吴家不是你惹得起的!”
一些人终于闭口,留意着吴府人的神色,生怕他们看向自己。
“怕什么,他吴家还能把青阳县的人都杀光不成,你们就这点骨气!”
“杀了吴仁美!”
人群中要杀吴仁美的呼声显然比之前小了许多。
小歌微微一笑,只见一抹殷红划过天空。众人还没反应过来,吴仁美便已经向后倒在地上,脖子上的鲜血还在不停地流着。