天才就是选择了最适合自己的发展之路，而蠢才则是选择了最不适合自己的发展之路。
对于一个肯奋斗的人来说，成功在于选择。天才就是选择了最适合自己的发展之路，而蠢才则是选择了最不适合自己的发展之路。这是我几十年经历的深切感悟。
当我做了一名父亲之后，我想，教育的成功也在于选择。实际上，我们无时无处不面临选择。譬如，选择什么方法教育孩子？为孩子提出怎样的发展建议？这些对每一位父母都是不小的考验。
我是苦孩子出身，从小在文化沙漠中长大。因此，我决心让女儿从小接受文学艺术的熏陶。
在我的家里，有一架钢琴，她像一位高贵而失声的公主，寂寞地伫立在客厅一角。多年来，成为我心中隐隐的痛。
1987年春天，女儿刚四岁多，是个令人陶醉的小天使。她爱说爱笑爱唱歌爱跳舞，一听到音乐就会跳起来。当时，我的第一本书刚刚出版，扣税后收到1837元稿酬，几乎是从未有过的一笔大收入。为了女儿，我们倾己所有，托人买回一架珠江牌114型钢琴。天真好奇的女儿充满惊喜，总在钢琴那儿弄出一些声响。
说真心话，我们与许多学琴儿童的父母一样，并不敢奢望孩子将来成为钢琴家，而只盼着培养孩子的音乐修养。当然，如果孩子万一走上音乐之路，那也是求之不得的事。为此目标，我们又从微薄的工资中挤出钱来，请了钢琴教师。每周两个晚上，孩子去老师家学琴。
刚开始的时候，女儿既紧张又兴奋，挺快就掌握了简单练习曲的弹奏方法，回到家里也愿意练习。然而，现实渐渐击碎了我们的梦想。随着进度加快，女儿感到了学琴的难度，不大愿意去老师家，也不再主动练琴。其实，这完全是正常现象。可是，我们却犯了急躁的毛病，总训斥孩子不努力，怕吃苦。结果，孩子的恐惧心理加重了，反而分散了已经较弱的注意力。
一天晚上，劳累了一天的妻又带女儿去老师家学琴。由于注意力不集中，女儿没记住上节课的要领，一上琴难免错误百出。那位中年女教师表示了明显的不满意，敏感的女儿愈发战战兢兢，更难以达到新课的要求。回到家，女儿被扯到琴凳上，在妈妈的厉声训斥中，不知所措地弹着琴。我清清楚楚地看到，一颗接一颗的泪珠从女儿的脸上滚落下来，摔碎在象牙一般洁白的琴键上。我们无可奈何地走向了失败。
同一年即1987年的冬天，我放弃了刚刚任命的副处级的职务，来到了中国青少年研究中心（前身为中国青年政治学院青少年研究所），开始了少年儿童研究工作。1996～1997年，我们做中国城市独生子女人格发展课题时，特邀中央音乐学院音乐心理学博士周海宏先生，剖析了儿童学乐器中的有关问题。
我们的调查表明，约50％的独生子女学过钢琴等乐器。同时，中央音乐学院也对3295名琴童作过调查，结果发现：有40％的父母在孩子学琴时批评多于鼓励，使琴童比一般孩子承受更大的心理压力。
从周海宏博士的研究中我发现两个要点：第一，在学琴过程中父母始终都要尊重孩子，尊重孩子的兴趣与选择，并且坚持“欣赏导致成功，抱怨导致失败”的原则；第二，业余学琴不可走入专业化的误区。
转眼十几年过去了，我的女儿已经大学毕业。她酷爱读书，喜欢写作，但她却依然不愿弹钢琴。我问及她童年学琴的感受时，她脱口而出两个字：“恐怖！”她又说：“没学会钢琴是个遗憾，但没有失去自由值得庆幸，它给了我选择与发展的机会。”
从那时起，除了游泳之外，我几乎没给孩子报什么特长班，而是选择了多让孩子自由体验的发展之路。
譬如，孩子上小学之后，往往会害怕写作文，因为孩子不知道写什么，也对表达感到困难重重。这实际上是一个坎，也是一个分水岭。喜欢作文的孩子，可能在文科上显示出才能，而害怕作文的孩子，也可能由此对文科敬而远之。
我意识到起点的重要，注意培养女儿的兴趣和观察力，因为这是成功的关键。
一天晚上，我和女儿在外边走着。刚上一年级的女儿忽然问：
“爸爸，您看地上的碎玻璃像什么？”
原来，女儿发现地上的碎玻璃在路灯的照耀下在闪闪发光。孩子的可爱处之一是能发现成人发现不了的美。我灵机一动，鼓励她自己想一想闪光的碎玻璃像什么。
女儿仔细地看了看，回答：
“这些碎玻璃就像闪闪的星星，又像珍珠。”
女儿能有如此的想象力，并有优美的词句，让我惊喜不已。我大加称赞，说：
“太棒了！你形容得又准确又美丽，如果写下来，就是一篇很好的日记呀！”
女儿兴奋起来了，眼睛在灯光下闪着亮光。不过，她又想起了什么，说：
“我想写，可好多字不会写。”
“没关系！你的拼音不是很好吗？不会写的字，可以写拼音嘛。”
于是，在我的鼓励下，1990年3月10日，刚读小学一年级不足半年的女儿，写下了她的第一篇日记：
晚上我学完ｑíｎ，走在回家的路上，看见地上的suì玻lí在路灯下闪？ｕāｎ？。我问爸爸这ｘｉē玻ｌí像什么，爸爸ｒàｎ？我自己想。我仔xì地看了看说：“这些玻ｌí就像闪闪的星星，也像ｚｈēｎｚｈū。”爸爸ｋｕāｊｉǎｎ？了我。
女儿写日记由此一发不可收，一直坚持到小学毕业。
升入小学三年级时，作文有了难度，怎么选择突破点呢？
我觉得，写作文的成功秘诀在于写熟悉的事，写具体的事，写感动自己的事，写自己喜欢的事。于是，我建议女儿观察热带鱼生小鱼，体会吃椰子等生活细节，她都写得生动有趣。
后来，我还和女儿一起养猫、养兔子。结果，女儿写的《小兔子三部曲》长达1500多字，还在《东方少年》杂志上发表了。
不光如此，她的《热带鱼生小鱼》等三篇日记，还被《中国儿童报》当范文发表出来，这些都让女儿信心大增，始终认定作文是自己的强项，写作是快乐的事情。
在中国的传统家教中，一向以严字当头，而忽略孩子的内心感受。今天的家教虽然宽松多了，却依然是说教多于体验。也许，一些父母认为，自己早体验过了，太明白利害与得失，务必让孩子记住，免得吃亏。于是，父母们想以自己的忠告代替孩子的体验。让孩子尽量避免误区是必要的，可是，缺乏体验的孩子怎能分辨清楚什么是误区呢？
女儿10岁那一年，妻赴日进修一年。暑假，我获得日本的邀请，赴日参加文化交流活动。可是，女儿交给谁呢？
应当说，最让人放心的安排，是将女儿送回青岛的奶奶家，或送北京的姥姥家，而且，两边老人都表示欢迎。但是，我不太想这样做，因为这既给老人添了拖累，对孩子的身心发展也未必有利。
我注意到一条研究信息，说是隔辈人带孩子成功率不超过30％，原因在于交流障碍多。女儿已经11岁，思维正处于活跃状态，应多接受一些新异的刺激。如果送到老人身边，他们对孩子只会在生活上百般呵护，别的就难以做到了。因此，我想出了一个大胆的计划：让女儿到外地一个女大学生家生活一段时间。
这是一个勤奋求学的女大学生，来自辽宁大连市瓦房店的平民之家。由于写作的关系，我与这位女大学生有了不少合作，相信她一家的生活会对女儿有良好影响。
没想到，我把三个去处对女儿一说，女儿毫不犹豫地选择了去大连，真让我喜出望外。
这一经历对于女儿的发展具有特别的意义，因为这是她头一回离家远行，又是头一回住进陌生人家里，这种体验是终生难忘的。古人讲，易子而教，是说给孩子换一个生活环境，对其成长益处很多。可以说，这是一种民宿生活，犹如一个多维面包，给人以丰富的营养。
后来，女儿进入了中学，我们又支持她两次赴日民宿，在普通的日本人家里先后生活两个月，这种体验教育远远胜过书本教育。
如何发掘孩子的潜能，帮助孩子选择成功之路呢？我的教育建议是：
承认人与人之间的差异。正如这个世界上没有两片相同的叶子一样，这个世界上也没有两个完全一样的人，父母和教师要看到孩子之间的差异，对孩子的要求不要完全一样，那样，对有些孩子来说是很累的。
不要总拿孩子和别人比。孩子是否有进步，最好让孩子和自己比较，也许孩子昨天写作业错了两道题，今天如果他只错了一道题，尽管他还是没有全对，但您也要鼓励他，表扬他，因为和自己比，他进步了。如果您总拿自己家的孩子和别人家的孩子比，那对孩子是不公平的，而且他很难感受到成功。一个没有成功体验的人，对成功不会有追求。
寻找孩子的长处。如果让您在5分钟内说出孩子的10个优点来，您是否讲得出来？若您讲不出来，说明您还不是一个称职的父母。同样，如果教师不能看到班里每个孩子的不同长处，您也不是称职的教师。
根据孩子的实际情况设立成功目标。既然孩子之间是存在差异的，那么每个孩子的成功目标也应该是不同的。如果邻居的孩子考第一，您也非逼着孩子考第一，那么孩子在无法达到目标的情况下，就会感到沮丧、绝望，他的上进心也往往会在多次失败之后而消失殆尽。社会是一部大机器，它需要各种各样的零件，我们每个人都是其中的一个零件，只要孩子长大以后能够快乐地生活，对社会有所贡献，父母就应和孩子一样感受到成功。
