十六国时的前秦皇帝苻坚，是一个风流儒雅的人，他的功绩比当时的汉人君主还要卓着，就是与汉武帝、唐玄宗比较起来，也毫不逊色。
然而，这样一个风云人物却在淝水之战中战败了，这个英雄一世的圣明皇帝竟被自己当年最宠爱的人四处追杀，东奔西逃，而勒死他的也是当年他最信任的部下。
苻坚小时候非常乖巧可爱。他聪明慷慨，举止合宜，最得祖父苻洪的喜爱，苻洪给他起了小名，叫做“坚头”。因为长期与汉人接触，苻坚羡慕汉人的儒雅好学，而不喜欢氐人的粗鲁浅薄。八岁时，他要求苻洪给他请先生教书，苻洪心里非常高兴，对孙子说：“咱们胡人，祖祖辈辈只知道喝酒，想不到出了你这个小子，还想念书干大事业呢！有出息！”他马上派人请来教书先生，教苻坚和其他孩子念书，学习汉人的礼仪制度。苻坚的兄弟、族兄弟们都很好学，谦恭识礼，具备汉族士君子的气质，完全没有氐人那种剽悍凶蛮的作风。
苻坚长大后，与哥哥苻法成为苻家最有作为的两个年轻人。他们的父亲早死，由于母亲教育有方，从小就通晓世事，通情达理，很得虐无道，后来众人帮助苻氏兄弟废了苻生，一致推奉苻坚为主。
苻坚即位后，立即施行自己的政治抱负。他学习历史上贤明的帝王，招纳贤才，整顿纲纪，把前秦治理成文化鼎盛、经济繁荣、军事力量强大的国家。
苻坚是个讲究用人的君主。他任用了当时最有才能的汉人政治家、军事家王猛为宰相。在王猛的辅佐下，灭了前燕、前凉、代国，俘虏了他们的君主，统一了整个北方。苻坚对这些亡国的君主采取了史无前例的宽容态度。
他不但不杀掉他们，反而给他们盖了漂亮的府第，封他们做大官；把没有文化的送入太学学习，当作贵宾招待；出征时，还让他们带领原部人马，担当重要任务。
在历史上，对亡国君主如此优待信任，给予实职实权并且是重职重权的，可能除苻坚外没有第二个人了。但苻坚又是个极天真的君主，他认为自己行的是王道，可以感化世上一切人，甚至敌国君主。他觉得，敌国的君主能为自己所用，更显出自己的伟大与仁慈，于是把这些亡国之君安排在都城做朝廷大官，而把一些本族的官员派到各地去戍守。对这种安排，当时许多有识之士都认为他的大度埋下了无穷后患。
苻坚年轻时，母亲苟氏给他娶了苟家的女子做妻子，苻坚即位时封为皇后。苟皇后很贤惠，只知道当个温顺的妻子，对其他事不大过问。苻坚志在富国强兵，对女色还未留意。统一北方后，他讲究起后宫生活来，见到美丽的女子，就收进后宫，纳为自己的姬妾。
灭掉前燕时，苻坚派苻姓族人和亲戚去镇守燕地，把前燕宗室贵族全部迁到长安及其附近居住，并亲自接见了前燕宗室人员。前燕是鲜卑慕容部建立的国家。慕容部人身材颀长，皮肤白皙，称为白部鲜卑，接近白色人种，生得秀美。早在西晋时，汉人士族就经常买慕容部的青年妇女做婢妾。苻坚看到前燕降君的身后站着一对少男少女，亭亭玉立，一团秀气，虽然满脸戚容，却越发使人醉心。原来那是其妹清河公主和其弟慕容冲，一个十四岁，一个十二岁。苻坚从来没有见过这么令人爱怜的孩子，他对清河公主一见钟情，就对前燕降君说，自己后宫缺人，非常想留下清河公主做伴，如果清河公主害怕寂寞，可以让慕容冲陪伴姐姐入宫。前燕降君已经亡国了，听到苻坚喜欢自己的妹妹，一方面不敢不从，另一方面也想到妹妹入宫，将来对自己也有好处，就同意了。
清河公主举止娴雅，性情温和，加上容貌美丽，不久就得到苻坚的专宠。慕容冲虽然年纪尚轻，但长得颇具魅力。苻坚天天和他见面，看着他一天比一天长大、漂亮起来，又动了爱慕之心，慢慢地也把他据为己有，同起同卧，如同夫妻一般。从此，苻坚心里只有清河公主和慕容冲，对其他宫人嫔妃再也不屑一顾了，每日上朝也渐渐懈怠起来。
尽管宫禁森严，但没有不透风的墙。不久，长安城里传出歌谣来：“一雌复一雄，双飞入紫官。”一时传得尽人皆知。帝王专宠妃子，已经不是好名声，再宠爱男妃，名声就更坏。当时王猛还没死，听说后，马上要求晋见。他苦苦劝说，陈述厉害，苻坚不得已，才把慕容冲迁出宫外。他在阿房城种了几万株梧桐、修竹，安顿慕容冲居住，自己则常常偷偷地前往。
时光流转，终于，慕容冲长大成人了。如果说，原来只是他年幼不懂事，那么现在他已知道了国仇家恨，萌生了一个男子汉应有的自尊心。他对苻坚的柔情蜜意及送来的珍宝玩物开始厌恶起来，时刻盼望着有朝一日燕国光复，重新做他的燕国亲王。
建元十九年（383年），苻坚不顾群臣及亲属的反对，出兵淝水，大败而归。不久，前燕降将慕容垂、慕容泓各自起兵叛秦，重新打起大燕旗号。当时，前燕降君在长安，苻坚把他叫来，狠狠地训斥了一顿，责备慕容氏背信弃义，没有良心。前燕降君只是听着，不发一言，继而流出眼泪，最后终于放声大哭，伏地不起了。苻坚是个心软的人，看见他大哭，不觉怒气全消，他以为这位降君确实不知情，就没有杀他。
其实，对慕容垂、慕容泓的叛秦，前燕降君心里非常高兴，自从亡国入秦以来，他时刻盼望着这一天的到来。他痛恨自己断送了祖宗江山，常常在深夜时痛哭失声，不能入寐。现在，终于有人重整大燕旗鼓了！他不顾长安城中慕容宗室子弟被杀的危险，秘密派人通知弟弟慕容泓说：“我没有保住宗庙，是慕容家的罪人。你们不要考虑我的安危，要竭尽全力去恢复大燕旧业。哪天我的死讯传到，你就马上登基称帝！”慕容泓看到哥哥的信，万分激动，立刻派人联系在各地任职的慕容宗室子弟，对前秦发起进攻。
当时，慕容冲任平阳太守，在河东起兵响应。不久，慕容泓因过于严苛，被部下杀死，慕容冲被众人拥立为主，号称皇太子，兵锋直指关中。慕容冲英勇善战，所向披靡，不久，就占据了老地方阿房城，进逼长安城下。
苻坚听说慕容冲进逼长安，开始时还不相信，及至登城一望，黑森森全是鲜卑军士，为首华盖之下，一个美男子戎装而立。苻坚认得是当年自己朝夕相处的爱卿，不觉叹道：“这奴才是从哪里钻出来的，竟然如此兵强马壮了？”
他想起从前与慕容冲的种种柔情蜜意，不觉又悔又恨，大声呵斥说：“你们这群奴才只配放牛羊，何苦到这儿来送死！”慕容冲冷笑道：“以前确实是奴才，正因为现在不想再当奴才了，才来要和你换一下！”
苻坚忍住气，还想化干戈为玉帛，他派人捧着一领锦袍送到慕容冲阵前，转达他的意思：“古来交兵，不斩使节。你远来辛苦，行装仓促，送上锦袍一领，表明我的心意。想当初我待你恩分不薄，怎么今天翻脸不认人了？”慕容冲也派人到城下回答：“皇太子有令：孤如今心怀天下之志，哪能顾及你一领袍子的小意思。如果你懂得好歹，就赶紧将自己绑来见我，我会宽大你们，像你当初宽大我们一样。凭什么单单让你有宽容的好名声，而不让我们也享受一下呢！”苻坚听了大怒，后悔当年没听从王猛的劝告，以致养成大患。
不久，慕容冲自己称帝于阿房城。因为记恨苻坚，他越战越狠，并迁怒于长安百姓，最后，他攻下长安，纵兵大掠，发泄了十几年积郁的恶气。
苻坚兵败后出逃，被以往他最信任的叛将姚苌所挟，因为不同意让天下给姚苌，被缢死于新平佛寺中，时年四十八岁。这个英雄一世的氐人君主，风流千古的贤明皇帝，就这样败亡了。
北魏的崔浩是“三朝元老”，因为他博学多才，几位皇帝都很看重他。
道武帝拓跋珪在位时，崔浩负责为皇帝起草文件命令等重要事务。明元帝拓跋嗣时，崔浩因为和皇上的师生之情，受到了格外的尊重和宠爱。太武帝拓跋焘即位后，受人妒忌和谗害，崔浩一度被罢官而隐退。但是朝廷上错综复杂的棘手问题又迫使太武帝把他请了回去，重新委以重任。
崔浩从小就喜欢文学，对于经学、历史、天文以及诸子百家的学说，几乎样样精通，当时没有人敢和他相比。由于出身名门望族，学问又渊博精深，他自命不凡，言谈中常常流露出骄傲情绪。俗话说，树大招风。像崔浩这样一个博学自矜的名士，自然会招来好多人的注意，特别是鲜卑贵族，更妒忌他，巴不得他栽跟头，等着看他的笑话。崔浩自然心里也明白这一点，他知道鲜卑人同汉人之间存在有民族隔阂，如果触犯了鲜卑贵族的民族感情，后果将是不堪设想的。所以他对鲜卑贵族特别小心谨慎，尤其是在皇帝面前，说话做事都是三思而后行，费了不少心思。
崔浩经常帮助别人写一些墓志铭之类的文章。有一次，有个名叫冯汉强的人死了，他的家属请崔浩写墓志铭。崔浩一听死者的名字，就警觉起来。“强”与“强”通用，“汉强”连在一起，便成了“汉族强大”
这个意思，这在鲜卑人那里是犯忌讳的，千万不能这么写。怎么办呢？崔浩想了个主意，他把“汉”字写成了“代”字，这样，“冯汉强”便变成了“冯代强”。“代”字含意双关，既表示“汉”字不能和“强”字连在一起，必须用代替的字，又巧妙地点出了北魏原有的国名——代国。“代强”不就是“代国强盛”的意思吗？鲜卑人看了自然很高兴，崔浩也就躲过了一场风险。
可是，智者千虑，必有一失。崔浩虽然小心谨慎，有时也难免出差错，犯忌讳。有一次，崔浩作为随军谋士，跟着亲率兵马南征的明元帝拓跋嗣去攻打南朝。回师途中，崔浩和明元帝一起来到西河。他们站立高山，俯视滚滚而去的黄河，崔浩不禁见景生情，遂大发感慨，与旁边的人谈论起历史来。他说：“秦始皇、汉武帝犯有同样的错误，他们封建，建立郡县，都是不对的。”
崔浩这句话并无什么言外之意，但引起了鲜卑贵族的疑心。秦始皇、汉武帝和北魏一样，统一了黄河流域，这怎么说是错误呢？废除封建，建立郡县，是为了保障国家的统一，又怎么会不对呢？鲜卑贵族们认为崔浩表面上说的是秦始皇、汉武帝，实际上说的是北魏皇帝，是鼓动汉族人搞割据，不听北魏皇帝的指挥，这可是个杀身之罪呀。当时明元帝并没有责备崔浩，但鲜卑贵族的心里却暗暗地记上了这笔账。
又有一次，着名的士族王慧龙从江南来到北方。王、谢是东晋士族中最高贵的门第，崔浩的弟弟因为羡慕王氏门第高贵，把女儿许配给王慧龙。但当时有人说王慧龙不是真正的王门子弟。崔浩根据自己研究族谱所得到的知识，知道王氏门中世世代代都长酒糟鼻子。王慧龙的鼻子很大，凭这一特征就可以断定王慧龙是真正的王门子弟。于是他便高兴地叫喊道：“王慧龙是真正的王门子弟，是一个地地道道的贵种！”谁知这句话却惹恼了鲜卑贵族。
在鲜卑人的国家里，只有鲜卑人才称得上是贵种，王慧龙怎么能够算贵种呢？他们说崔浩故意贬低鲜卑贵族，于是有人暗中告了崔浩一状。太武帝一听也火了，立即召见了崔浩，大加训斥。崔浩自知无意失言，只得承认错误。
崔浩晚年的时候，奉命编北魏国史。他主张写历史应根据事实直截了当地写，一是一，二是二，不能夸大，不能缩小，不能隐晦，不能渲染，讲求真实。崔浩把鲜卑族过去发展的历史原原本本地写了出来，并刻在石碑上，竖立在都城平城郊外的大路边。
鲜卑贵族一看，气得浑身发抖。因为崔浩将鲜卑族怎样的落后，贵族间怎么争权夺利全都写在上边，不是明摆着揭老底、骂祖宗吗？鲜卑贵族们联合起来，添油加醋地到太武帝那里告状。太武帝一听，怒发冲冠，想到此时北魏政权已经巩固，像崔浩这样的谋士用处不大了，因此决定拿崔浩来开刀，把他处死。
行刑那天，崔浩被装在一辆囚车里，由几十名士兵押赴刑场。这位为北魏三代皇帝忠心耿耿效力了五十余年的老臣，面如死灰，两眼发直，白胡须上沾满了眼泪和鼻涕。到刑场，几十名士兵轮流着向囚车撒尿，淋得崔浩浑身满脸臊臭不堪。崔浩在接受了惨无人道的侮辱之后，才迟迟地被杀掉，三朝元老竟然落得一个这样的下场。崔氏全家和原籍清河崔氏的人，以及跟崔家有瓜葛的几个名门大户，如范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏等的成员也受到了屠戮和牵连。
鲜卑拓跋部在入主中原，建立北魏政权，实行封建化过程中，虽然离不开汉族士人，并重用了一些汉族士人，但是由于经济、文化发展水平的差异，民族隔阂的存在、鲜卑拓跋部与汉族士人之间的隔阂和矛盾也是不容回避的。崔浩被诛事件的发生，就是这一矛盾和斗争的集中反映。
