第二日清晨,山中无比清凉,东方一轮红日跃出云海,照耀在青松白雪之间,令人心旷神怡。不一会,积雪在太阳的照射下化作涓涓细流,渗入石隙。
众人吃过干粮,列队点名,竟有三十几人受了风雪之寒,酸痛无力,不愿继续前行,禁卫军便将他们送回西关城。
众人之中,只有十二皇子李如瑞这支人马,一个都没有着凉,其余的皇子队伍,均有二至三人的损失。如此一来,这支原本最弱的队伍士气大振,一马当先,雄赳赳的向龙脊山谷挺进!
穿过一道巨大的石梁,转了个弯,到了龙脊谷口,远远望见秦岭主峰高插云霄,望不到顶,十几条巨大的冰雪融水瀑布从云端挂了下来,倾泻到龙脊谷中,但由于距离颇远,听不到瀑布的轰鸣声。
众人站在石梁下的巨大石台上,仰望雪峰高耸入云,俯视峡谷深不见底,空中巨大的气流掠过每个人的身躯,所有人的衣襟猎猎作响,仿佛张开双臂,人就能迎风飞翔。忽然,一个巨大的黑影从天而降,利剑一般刺向石台边缘的一个禁卫军士兵,原来是一只巨大的金毛老雕扑了下来,只听一声惨叫,这个士兵被老雕抓住,拎到了空中。
那老雕爪子尖锐无比,竟然卡进了士兵头盔和身甲之间的缝隙,那士兵人在空中,痛得连声惨叫,众人眼睁睁的看着,却无能为力。
几个士兵连忙举起弩箭朝老雕射去,老雕翻身躲过数支,又用翅膀击落数支利箭。那空中士兵抽出佩剑,用力去砍老雕的双足,老雕吃痛,松开利爪,那士兵立刻飞速坠落。忽见空中又划过一只巨大的黑色大雕,巨大的爪子抓住士兵的头颅,飞向远处的悬崖。
众人只听得那士兵的惨叫,慢慢远去,终于不再能听见。
众人无不骇然。
禁卫军首领龙百战赶紧指挥士兵进入防守状态,重点注意空中的鹰隼,五十把强弩指向空中,一旦出现异物,立刻格杀勿论。
十二名皇子各自带队进入龙脊山谷。
这龙脊山谷的入口在秦岭山腰五千米的高空,进入谷中又往下逐步陷入两千多米。谷中很少有人类踏足,到处都是巨大的藤蔓,参天的古树,阳光透过这些巨大的树木洒落下来,斑斑驳驳,仿佛每一处暗影里都藏着毒蛇猛兽。
众人一齐往峡谷中走了两三里路,来到一处小型的湖泊旁,湖泊水漫过山石,落到谷底形成小型瀑布,湖泊四周有不少小型鸟兽的粪便,大家知道,再往前走,就要进入猛兽出没的区域,真正的猎杀战即将开始。
龙百战见此处位置距离谷底还有六百米左右,地形易守难攻,且靠近水源,就吩咐两百名禁卫军在这里安营驻扎。但凡有伤病和捕获的猎物,都运到此处暂存,登记编号后送到山下。
十二名皇子带着各自的四十个狼牙祭战士,分十二个方向进入,每队战士后面跟随六个禁卫军,战士们每走出十里,就留下两个战士扎营留守联络点,与后方联络接应。走出三十里后,如果还需往前拓展,各皇子队就需要自行安排运送联络等事宜。
这样一来,分出去七十二名禁卫军,加上谷口石梁上被黑雕叼走一个,湖泊这边的营地上,总共留下了一百二十七人。
这湖泊一面悬空,可以看到谷中二十里开外的景物,众人约定,万一发生紧急情况,无法自救,就用湿草和泥土生起三个浓烟堆求救,每个烟堆相距五米,形成三角形的形状,免得和生火烧饭相混淆。
鲁三升随着十二皇子朝东南方偏东一些的谷底进发,走了几百米,来到谷底,只见一条大河,宽有几十丈,向东流进密林深处,河水清澈见底,水中游鱼成群,啄食着雪山融雪带来的丰富食物。
谷中沟壑纵横,有些万年的古木枯死在林中,藤蔓荆棘也是到处都是,挡住众人去路,十二皇子命令手下是个战队轮流开道。
第二队领命在前,队长李坛,李汉风两人拿着宝剑在前面领路,十二皇子李如瑞和鲁三升的第一战队随后跟上,项紫宇,项明松的第三第负责警戒,李千颂第四队断后。
走了一顿饭功夫,来到一片毛竹林,鲁三升见毛竹林中有不少竹鼠和野猪的粪便,就警惕起来,说道:“殿下,这里竹鼠肥大,野猪出没,可能会有大型野兽。”
听说有大型野兽,众人立刻兴奋起来,几个队长手一挥,四十个战士在竹林中散布开来。忽然两只獒犬对着一处大叫起来,鲁三升从小在山中打猎,眼睛最尖,他早就发现竹林中有一块两块大石,大石下老藤丛生,两块石头之间,有一个黑漆漆的洞口。
鲁三升指指洞口,招呼十个持铁枪的战士,朝洞口围拢过去。
到了洞口,鲁三升闻到一股浓烈的野兽尿骚味,捡起一块石头,刚要往洞中扔去,猛听得“嗷”的一声大叫,洞中蹿出来一只毛色斑斓的金钱豹!
金钱豹猛地扑向正面的鲁三升,鲁三升避过一边,那豹子扑在毛竹上,毛竹“啪”的一声响,却并未断裂,反而把金钱豹弹了回去,金钱豹在地上一个翻滚,又跃了起来。转身向两个持铁枪的战士扑去。两个持枪战士大声呼喝,拿枪向金钱豹扎去,其中一枪扎在金钱豹的臀部,金钱豹痛得大吼一声,回身就是一爪。
可惜周围毛竹众多,那持枪战士也借着毛竹躲过这一爪。
周围的十个持枪战士见金钱豹受伤,纷纷奋勇向前,一顿乱扎,将金钱豹扎到在地!
“哦!”众人发出欢呼声,将死去的金钱豹开膛破肚,毛皮收好,洗净的尸体晾挂在竹林间,等待中午烤肉吃。
鲁三升见众人猎杀豹子,搞得满地血腥,就道:“皇子殿下,这里血腥味甚重,恐怕会吸引狼群毒虫前来!”