金乌下沉，天色昏暗。大长公主府上送赵柔嘉的马车奔跑在昏暗地长街上，他们卡在宫门下钥的前一刻停下。长公主下了车，来不及跟马夫交待什么便拎着裙摆和大宫女一路狂奔，险些被关在宫门外。
她谢绝了鸾车护送，徒步去了皇帝的书房。
路上，没有多余地宫人来回走动。却能听到内侍高声唱和的声音，“掌灯！”
宫道上的灯柱，廊檐上的灯笼，陆续被点亮。长公主在逐渐沉黑地夜色里，情绪慢慢平稳下来。
皇帝的书房，算是整座皇宫里最明亮的所在。长公主走进去气都没有喘匀。而她的皇兄正拿着一支毛笔在铺开的宣纸上写字，看到她来了也只瞟了一眼，然后就去端详自己新写的字。
“皇兄万安！”长公主微微屈膝，行了一礼。
“这时候进宫……你可不要哄朕是忽然想念朕这个哥哥。”
“皇兄这样说是要折杀臣妹了，臣妹不过刚从姑姑府上回来，还未来得及拜见皇兄。”长公主起身走到皇帝身边，脑袋靠在兄长手臂上，伸个脑袋瞧他写得字，本想夸两句，比如笔走龙蛇、气韵生动等等。
但是，这纸上的爬虫算字吗？
她哥居然还有脸骄傲的问：“如何？”
“皇兄，即便你立刻下旨说要收回赐婚的旨意臣妹也说不出一个好字来。”她点着宣纸问：“皇兄写得什么？若是太傅没有告老，你怕是要挨板子。”
“怎么？哪里有问题？朕是想造个新字体出来，以前学得那些字体繁复，批奏疏很是费力，朕精力有限不能囿于字体的限制。”
“……”长公主久久回不过神，她无奈又着急地说：“皇兄说得很是。不过，你造一个字体大臣们要跟着学，不然都看不明白这是何意。还有，天下学子也会效仿。皇兄想要偷懒却要劳累天下臣民，列祖列宗若地下有知……”
皇帝神情一怔，将毛笔扔进了笔洗里。他撩衣坐在圈椅里，一手支着脑袋看向自己的妹妹，道：“你进宫做甚？”
长公主忙上前，狗腿的捶背捏肩，手腕被皇帝握住扯到一边，她有些委屈：“皇兄……”
“朕不吃你这一套！”皇帝挑眉，“你直言！”
长公主知道自己不小心戳了兄长的痛处，身为帝王不被自己亲妹妹认可，他如何还能心平气和地说话。
未免真将人惹恼了，今日回宫地目的泡汤，她忙将来意说了。
“皇兄，今日臣妹掉进水塘里，跟萧峥一点关系都没有！都是那个徐静娴，她想害我。臣妹谁啊？这皇宫里那些争宠的手段我见过多少，岂能被她一个小小臣女害了，所以……”
“你是怕朕迁怒萧峥？”皇帝眼底的黑沉更加浓郁。
“真同他没有关系。”长公主笑眯眯地问：“皇兄何时召他进宫？”
“明日。”皇帝倒不隐瞒，“你说同他无关就无关？他马上要做你的驸马，同别人勾缠就是行为不端。这也就罢了，竟还引得女子因他生妒起了歹心，这般不检点若是不敲打敲打，待你二人大婚后，他如何能好好待你？”
“他是君子！自然恪守君臣之礼，我俩婚后必然相敬如宾，皇兄不必忧心。说他同谁勾缠更是无稽之谈，他同徐静娴有婚约在身尚且知礼守礼，何况是现在！我是皇族公主，他也不敢薄待的。”
“女生外向！”皇帝怒道：“如今不曾嫁他便要这般维护，以后还记得这世上有皇兄？”
“皇兄，你不要迁怒他。”长公主也怒了，总是说她女生外向，她还没嫁出去呢就要把她往外推，这是亲哥吗？
“你敢这样跟朕说话？！”皇帝坐在那里，掐了个茶壶形状看向自己妹妹。
长公主站好，屈膝告罪：“皇兄恕罪，臣妹错了。”
皇帝怕雷霆之怒吓着妹子，忙将掐起的手收起放到桌子上，但就这样消气他似乎又不甘心，扭过头来指着妹子道：“你说！朕同你的心上人哪个重要？”
“自然是皇兄！”长公主不假思索道：“皇兄怎会想到要与他比？你我一母同胞，血脉至亲。他，他不过是……”
“是何？”皇帝追问。
长公主想到自己只能看到萧峥的头顶，不由得叹息一声：“他不过是个臣子……”
“说得对！”皇帝站起身，脸上带笑围着书桌走了半圈，道：“臣子！若是在民间，他不过就是个下人。柔嘉，你可以有很多下人，亲哥哥可只有朕一个。你要记到心里，知道吗？”
长公主哭笑不得，“皇兄，臣子与下人岂可相提并论，你莫要这样说。”
皇帝哼了一声，道：“怕甚？他若是对不起你，朕就换了他！”
“我自晓得皇兄疼我。”长公主笑着说。
皇帝道：“朕已下旨，明日他以准驸马的身份朝后觐见。你可藏在这书架后面偷听，看朕有没有欺负他。”
“多谢皇兄。”长公主屈膝一礼道。
皇帝一脸兴奋，从身后的书架上拿下来一个小册子递给长公主，“这是朕草拟的嫁妆，新婚当日你从皇宫出嫁，绕城一圈回你的公主府拜堂。”
“大礼不是定在腊月，这才七月。”
“大礼是定在腊月，现下做准备已经很是仓促，幸而朕早有准备。”
长公主接过那嫁妆册子，看到上面除了常见的七宝，另有十三样稀世珍宝，每一样都足以成为公侯家的传家宝，皇兄竟都给了她。她一边感动于兄长的爱护，一边觉得不好。
“皇兄这不妥，侄女们以后出嫁这嫁妆可该怎么准备？”
“这些你都不必放在心上，若是心里过不去大可在她们出嫁时为她们添妆。”
想到大长公主，她眼睛热了一下。
皇帝察觉到妹子心伤，自己也跟着哽咽了一下，他挥手对她说：“今日姑母大寿你劳累了一天，又落水，被这折腾到这个时辰，不如先回你宫里休息，朕这里不需你陪。”
“谢皇兄体恤，臣妹告退。”长公主屈膝告辞。
迈出门来，长公主将眼底的雾气抹掉。抬眼便见一位身穿杏色长裙的美人被两名宫女拥着，左右各执一只灯笼。
灯下看美人，既娇且艳。
“臣妾见过长公主殿下。”徐妃垂目拜见，身形显得极为单薄。
长公主从此女身上瞧见了徐静娴的影子，想到情敌她自然对情敌的姐姐没有好脸色。
她只看了徐妃一眼，没有任何表示的飘然离去。
徐妃单薄的身形摇晃了一下，被宫女扶住后，她抬头看向长公主。长公主却是头也不回只给她一个背影，宫女们忙将徐妃扶起，她的目光仍一动不动的注视那抹背影，那目光冰冷仿佛是一条毒蛇吐着芯子望向了它的猎物。
“娘娘？”宫女们不解。
“走吧！”徐妃换了一张温柔似水的面容走向皇帝的书房。
看到是她，皇帝脸上轻松的神情一收，换了一张冷脸。他说：“你不在自己宫里待着，来朕这里做甚？且回去安胎去！”
“皇上……”徐妃悲苦地跪在了地上，说：“臣妾的妹妹必然不是故意推长公主殿下落水的，她只是，只是……”
只是如何？皇帝等了半天她也没能说出来。
倒是陪着她的宫女，磕头告罪道：“陛下恕罪，娘娘今日因长公主殿下落水一事受了些惊吓，胎像不太稳便。”
几乎是在宫女话落的那一刻，徐妃便抱着腹部倒在了另一宫女身上。
