“说，你叫什么，家住哪里，干什么的。”
“草民张眉，住在立阳城东边的桐鹿村，职业是猎人。”
“来水酒城做什么？”
“替人跑腿。”
“看你年龄尚小，交点罚款就行了。回去好好读书打猎，准备下半年的开灵大典，明白吗？”
“…”
五月的光不知为何这么刺眼，张眉从衙门里出来，总感觉眼睛酸酸的。
有女子在街边的柳树下乘凉，扇子一摇一摇的，胭脂的香气就吹到他的鼻尖。
张眉揉了揉眼睛，露出袖口处的圆形破洞。
仔细看去，他穿着脏兮兮的麻衣布鞋，包袱挂在胸前，头发零乱地堆在一起，随便一抓，就可以在夏天制造白色雪花。
有小孩子拿弹弓射他，他心乱如麻，并未理睬。
村里的抠门地主李老头过六十大寿，以三钱灵石的酬金让他去水酒城的天香院通知女儿，顺便去黑家酒肆买一坛那里特有的红毛药酒。
结果当他到了天香院，正好碰上官府缺钱，捕快鱼贯而入。他因为坐在柴房等人，也被当作打杂的抓了起来。
这一耽搁，钱亏了不说，天色也不早了。张眉脚步匆匆，马不停蹄地前去买酒。
酒肆内，掌柜熟练地摆弄算盘，两只小如黄豆的眼睛上下打量着少年的外貌。
确认了张眉不是乞丐，他接过介绍信，慢悠悠地道：“哦，老李头啊，认识认识。我跟他交情不错，这坛酒，你给八钱就好。”
张眉一听急了：“李老爷一共才给我六钱灵石，我没那么多啊！”
掌柜眯起眼睛，自顾自地做起账来。
张眉没有办法，就呆呆地站在一旁。
半刻钟之后，因为前来买酒的客人越来越多，掌柜一声冷哼：“我就在他家吃过一顿饭，要我少他四钱灵石！？哼，算我倒霉，不该喝那一碗破粥！”
说完，他愤恨地拿出一坛酒顿在柜台上。
张眉大喜过望，不敢多说话激怒掌柜，抱起药酒就出门了。
在拐出巷子之后，他把酒放在地上喘气，嘴角露出了欣慰的笑容。
一坛红毛酒原价一两，李老头给了他七钱，这么算下来，他纯赚一钱灵石。
心情大好，他抱起酒坛出城，打算前往早已调查好的山洞对付一晚。
当他经过一个转角时，迎面驶来一辆飞快的马车。
张眉与它擦肩而过，被吓得手忙脚乱，酒坛重重地跌在地上，流出纯黑的酒液。
一名穿着绫罗绸缎的高大男子从马车上跳下来，满脸怒色：“是哪个不长眼睛的凡人，敢挡本公子的路！？”
他的腰间悬挂着一只印有白鹤的铁质腰牌，在鸾凤国，这是一转灵师的象征。
灵师，就是这个世界的特权阶级。他们拥有强大的灵力，丰富的财富，崇高的地位。
他们就像太阳一样高高在上。凡人比起他们来说，只能算是在路边被车轮压弯了的野草。
“城里还敢骑这么快！？”
路人义愤填膺，纷纷聚拢过来。但一看他是灵师，都乖乖闭上嘴巴走了。
男子本打算给张眉一巴掌，但看他脸上太脏，会弄脏自己的手，便一声冷哼，重新跃到马上。
“大人，我的酒，我的酒。”少年抱住马腿，满眼泪花。
“滚一边去。”
张眉被重重一脚踢到地上，酒坛的碎片在身体上擦出道道血痕。黑色的酒液在头发上流淌，他哭着呢喃：“我的酒，我的酒。”
这时，车厢里传来一道柔媚的女音：“算了，犯不上为一个凡人生气。看他可怜，给他一点灵石吧。”
说话的人似乎有点地位，男子不敢反驳，随意地将一块灵石扔在地上，驾车离去。
张眉扑到灵石前，用力地将它握在胸口，哭得泣不成声。
“一两灵石，不买就滚。”
两刻钟之后，当张眉再度来到黑家酒肆时，掌柜满脸都是不耐烦。
张眉沉默地交出灵石，抱起酒坛走了。
不知是不是错觉，这坛酒比之前的更重，他抱着抱着，手都有些发抖。
……
晚间，月亮升起，山洞里更是明亮。
被烧得漆黑的树枝在火焰中摇曳，与药酒相触的皮肤产生难耐的灼痛。
张眉小心地将酒坛藏好，靠在火堆前看自己干瘪瘪的钱袋。
酬金三钱，罚款二钱，买酒还亏了四钱，这次跑腿，真的是血本无归。
他面露疲惫，但却不敢入眠，因为还得摸黑制作抓兔子的陷阱，不然明天就会饿肚子。
这次走得匆忙，只带了麻线，他不得不去寻找大石头和树枝，拿出一个小铲子挖土坑。
月光黯淡，好几次石头都掉了下来，砸得他生疼。
他把手指放在嘴里吮吸，血的腥味在口腔中肆意弥漫，将唾液染成深红。
“救命！”
陷阱做到一半，耳边传来一阵急切的脚步声。张眉循着声音的源头望去，从远处跑来一名手臂流血，狼狈不堪，书生装扮的男子，脸色极其苍白。
“仇家来杀我了！救命，救命！”
书生相当虚弱，脸上还留有在林间奔跑时被荆棘划破的血痕，看样子所言非虚。
张眉的眼睛闪烁不定，低下头道：“那里有一个山洞，很深，你到之后把火熄了，找个地方躲起来。”
书生道谢，连忙往山洞的方向跑。“等等。”张眉发现不对，让他把衣服脱下来缠在手上。
书生颤声道：“多谢恩公。他日若有…”
“快走！”看到远处有火光，张眉催促他逃跑。
他先是跟在书生后面跑了一阵，又独自匍匐到一处长在斜面的草丛躲藏，大气都不敢出。
数十息之后，从林子里走来三名蒙面的黑衣人。
一人骂道：“他娘的，血没了。”
另一名黑衣人道：“他一个手无缚鸡之力的书生，不可能一直跑，我们分开搜。”
定好主意之后，三人就举着火把四处搜寻。张眉因为藏身之处比较隐蔽，并未被他们发现。
两刻钟之后，耳边再也没了黑衣人的交谈声和脚步声。但他出于本能，还是动都不敢动。
黑夜为被，大地做枕，少年在星光和弯月的陪伴下，逐渐进入了梦乡。
不知是哪个时辰，一只圆滚滚的兔子，几步跳到还没做完的陷阱旁，将青草吃了个干净。
……
第二天，张眉的意识刚刚苏醒，就跑到山洞看情况。
他在山洞前蹲伏了一个时辰，仔细确定了没人之后，才举起火把，小心翼翼地走进山洞。
洞内，火堆早已燃尽，地上密密麻麻的全是已经干燥的血迹。
张眉看见脚底下有破损的陶片，旁边的土地被染成纯黑，眼睛顿时一花，差点摔倒在地。
洞外，阳光明媚。
……
“哟，老张，回来了？”
“下次挖煤记得叫我。”
明烨十五年六月初九，桐鹿村
灰头土脸的张眉埋头在村子疾走，对几名青年的嘲笑充耳不闻。
他面黄肌瘦，衣衫褴褛，一路直行，竟没有一人上来问询。
他径直走到村北的李家大院，朝李老爷汇报情况。
因为他身上有一股莫名的臭味，李老爷坐在摇椅上，和他隔着七八米说话。
“我女儿呢？”
“她说这几天生意好，明年再回来省亲。”
“托你买的酒呢？”
“路上被劫匪劫了。”
李老头听到这里，气得吹胡子瞪眼，骂道：“你个没用的东西，这么一点小事都干不好！？”
张眉拳头紧握，沉默地低下了头。
“三成利息，年末之前还清。”
见张眉低头不语，李老头冷哼一声，让长工把他赶出去。
“滚滚滚，别脏了俺家大院。”
张眉被壮汉提起，像扔鸡一样扔在门口。有路过的村民朝他望了一眼，小声骂道：“这李老头真不是东西。”
他身旁的人提醒道：“你可小心一点吧，他儿子是一转灵师，耳朵好得很。”
“这张眉真是倒霉孩子，爹娘死了，还得替他们还债。”
“他今年有十六吧？要是能在开灵大典成为灵师，就能翻身了。”
“灵师十中无一，他一个父母都是凡人的孤儿，凭什么能行？”
“哈哈，你说得对。”
两人边走边说着，说到后面，脸上竟浮现出了如弯月一般的笑容。
