崇宁四年七月里的一天，骄阳似火，酷热难当。天岁城郊外，有一青衫少年郎，牵着匹白马，缓缓而行。由于天气炎热，少年和那匹白马都显得有些委靡。在这一人一马的前方，有一片枝叶茂盛的桃树林。少年将白马牵入那片桃树林中，把马拴好后，就靠着一棵树坐下，休憩起来。
这位少年不是别人，正是大名鼎鼎的左相慕文远之子，兵部侍郎慕清平之弟，慕清和慕二公子。
不多久，有一辆马车也朝着这片桃树林缓缓驶来。或许是长途奔波有些疲备，或许是马车里的主人觉得马车上过于闷热，车夫也将马车停在了这里。
只见车帘掀起，打马车上走下来一名男子。慕清和定睛一看，只见那人身长八尺，头佩玉簪，束青带，身着整洁素衣裳，眉似剑，眼似鹰，面若刀削，约是二十多岁的年纪。他朝着少年慕清和这边走来，微薄的唇间噙着几分笑意。
他在慕清和身边坐下，拿出一把折扇，将它张开，轻轻地扇动。扇面上是一幅《千里江山图》，画工精致；扇尾吊着一只玉穗，剔透玲珑。
马车夫拿下来一只酒壶递给男子。男子端起酒壶，喝了几口，伸给一旁的慕清和，说：朋友，这天气如此炎热，想也一定渴了吧，来喝几口？”男子的声音充满亲和力。
慕清和刚要拒绝，却闻到了那酒散发出的香味，香甜诱人，不似寻常之酒。便询问道：“敢问仁兄，这是何酒？怎的如此香甜?”
男子我笑着回答：“此酒便是那荔枝春。”
荔枝春虽不是什么名贵的酒，却小有名气，一度被认为是高档酒楼的标配。荔枝春由荔枝和糯米酿造而成，其味鲜香甜美，广受年轻的小姐俊彦们喜爱。而比其味道更为人们所乐道的是它的由来。
相传，前朝有一位贵妃深得皇帝宠爱。这位贵妃酷爱吃荔枝。荔枝多出于广汀，离京城甚远，而成熟荔枝采摘下三日过后就会色香味俱无。为了能让贵妃吃上最新鲜的荔枝，每到荔枝成熟之时，皇帝就会命驿卒通过驿道，快马加鞭，将荔板从广汀送往京城来。故而后世有诗人吟诵：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
可即便如此，一年之中，也只有不到两个月能吃上新鲜的荔枝。如何一年四季都能吃上美味的荔枝呢？这可难倒了那位皇帝。这时，前朝那位名动天下大诗人告诉了皇帝一个方法，说在广汀一带有人家善用荔枝酿酒，自己云游天下时有幸品尝过。他们酿出来的酒不但保留了荔枝的鲜美，还要比之更加香甜。皇帝闻之大喜，派人找出这种酒，将其送入宫中，呈与贵妃品尝。贵妃尝过后，果然非常喜欢。于是皇帝重赏了那位大诗人，并将此酒命名为荔枝春。此酒一出，便风靡一时。后来，那位大诗人不知何故，突然开始嗜酒，再加上他本人又恃才傲物，最终被皇帝赐金放还。再后来，那位皇帝最信任的臣子勾结胡人起兵反叛，事发突然又声势浩大，一路势如破竹直取国都，皇帝不得不带着亲信匆忙出逃。前朝的国势便由此逐渐衰微。之后，皇帝逃到一个驿站时，遭遇部下兵变。部下宣称贵妃红颜祸国，要求皇帝必须将贵妃处死。皇帝只好强忍悲痛，赐贵妃三尺白绫缢死。自那之后风靡一时的“荔枝春”酒也变得一时无人问律。而如今，又有传言说当今皇帝的最宠爱的朱贵妃，也喜好饮总这“荔枝春”酒，且不论其真假，其中含义便已是不言而喻。
慕清和还是以家父管得严不让喝酒推脱了。
男子笑笑，收起了酒壶，又问道：“敢问朋友尊姓大名呀？”
慕清和回答：“敝人姓何名清，仁兄贵姓呀？”
男子说，他叫白炎，是一个商人。他有生意上的事情要去天岁城处理。由于天气实在炎热，便在这片树林中歇歇脚乘个凉。得知何清也是要去往天岁城后，便邀请少年与他同行，少年不好推脱，便欣然答应了。
车上，白炎问说：“我看何兄弟气质不凡，想必是京城里的官宦子弟吧。”
慕清和摇头说：“不算是，只是有亲戚在是京城做官，这次来便是要去投弃那位亲戚。”
白炎笑了笑，也没有多问，又与慕清和闲谈起他做生意四处奔波这些年所到过一些有趣的地方，经历的一些有趣的事。没呈想，这位何清兄弟也是个四处奔波的人，许多地方，他竟然也都去过，许多事也都有所耳闻。于是两人便兴致勃勃地攀谈起来，大有相见恨晚之意。结果到了目的地之后，两人仍未尽兴。白炎便邀请何清到京城中最大的酒楼——明月楼中继续畅谈。
慕请和心知，这明月楼堪称整个大卫国最豪华的酒楼。在这里单单是一碟下酒的小菜都是要花白银的，怎么好让一个刚熟悉的人请到这么豪华的酒楼做客呢？慕清和连忙推托。白炎看穿了他的心思，便向他解释说，自己是这里的贵客，因为这家酒楼里的所有酒都是由他提供的。慕清和颇为震惊，虽然从白炎的言谈举止中，他就已经推测出这个白炎必是位富贵之人。可到现在他才意识到，白炎岂止是富贵，简直可以说是富贾一方。
白炎带着慕清和来到明月楼顶层的一个房间中。即便是曾经被京城中其他几个纨绔子弟拉着来到过这里，慕清和依旧被这明月楼，尤其是顶层的豪华所惊叹。整个顶层，房梁和地板皆为金丝楠木所制，椅子皆是由紫檀和黄花梨所制，桌子则是由白玉石打造而成，还饰以金边。厅堂正中央，挂的是一幅公子墨离的《千里春光图》。
慕清和上前行细观摩画作，白炎见了，便问道：“怎么？喜欢这幅画？”
“公子墨离的春风画卷啊！这可当今最抢手的画作！真迹大多只有在王公显贵的家中才能见到一两幅，虽然这幅《千里春光图》只是墨离的早期作品之一，可仍然是价值连城啊！”
“何兄弟可还见过墨离的其他画作么？”
“见过，只不过是个仿品。”
“那你又怎知这幅画不是个仿品呢？”
“猜的。”慕清和直截了当地回答，“若是仿品是不会挂在这种地方的。”
白炎笑着点了点头，就带着慕清和落了座，又招呼小二上些好酒好菜，便又继续和何清兄弟攀谈起来。
慕清和向白炎提起前不久的殿前武试之事，白炎对这件事很感兴趣。他说，他有个朋友当时也参加了殿前武试，只不过没能取得个好名次。
“听说殿前武试第一的谢婉，别看是个女子，可其实身长九尺，身材壮得像头牛。当真有他们传得那么玄乎?”
慕清和忍俊不禁，解释道：“当然不是，谢婉看上去是比寻常女子健壮些许，可看上去其实还是女子身形，身高倒是比寻常男子高上一些。并且她的眼睛炯炯有神，脸庞有种坚毅的美。”
白炎点点头，赞许地说：“能以女儿身赢得殿前武试第一，果真是世间奇女子啊！试问天下女子，有几个能如她这般取得这样的成就？又有几个能像她一样掌握自己的命远呢？”
慕清和陷入了沉思。
此时天色渐晚，只剩西边还有些许落日的余晖。白炎走到窗边，七月的晚风轻柔和煦，京城中的家家户户已经点上了灯，静谧而祥和。天空上挂起一弯新月，新月如钩，不知又勾起了谁的思念。
白炎深呼一只气，开口说：“小时候呢，我想有一个美满的家庭，因为我自幼父母双亡。后来我想扬名立万，衣锦还乡，好迎娶我心爱的姑娘，可是她却被迫嫁给了别人。可是你想要的又是什么呢？慕清和慕二少爷？”
慕清和吃惊地抬头望向他，他带着几分神秘的微笑。
