好消息已经是多点开花。在原子弹领域,理论设计完成,工业部门制作裂变材料的工作进展顺利。尤其让二机部,让刘杰、钱三强感到欣慰的是,上海方面,专家们在上海冶金所拿出了合格的铀分离膜,并且可以大批量生产。
钱三强问刘杰:“刘部长,你还记得吗?当初我们布置工作时,要求他们,成本价格不要超过黄金。”
刘杰说:“记得,记得。是你提的,价格不能超过黄金。”
钱三强兴奋地说:“吴自良他们拿出的铀分离膜,价格只有黄金的百分之一。”
刘杰感叹,中国原子弹的又一只拦路虎,搬掉了。有了数量充足的分离膜,兰州铀浓缩厂的几千台机器,就可以加速启动。
但是,也有啃不动的骨头。原子能所负责研制的点火中子源,都两年了,一直没有结果,这让钱三强焦急。他知道,中子源搞出不来,大批人马在青海的基地就得干耗着,时间拖不起。
王方定小组已经做过200次以上的化学实验,但效果还是不理想。两年来,夏天他们冒酷暑,整天以汗洗身,冬天,工棚里没有取暖设施,冻得一边做实验,一边要不停地跺脚。为了不让水管、蒸馏水瓶、各种液体试剂瓶冻裂,每天做完实验,晚上要把水管里的水放空,瓶瓶罐罐都要搬到有暖气的房间去,第二天再搬回来。更不用说要冒各种危险了。比如,放有原料的铅罐,在高温下扭曲,用工具打不开罐,只有用手,那是要受到放射性影响的,王方定总是抢在别人前面伸手去开罐。
这些,钱三强都清楚。
回到家里,钱三强提醒妻子何泽慧,要把主力精力用到中子源这一块,还要注意发挥彭桓武、王淦昌的作用。他们有时从青海回来办事,就要借机请他们去指导一下。
钱三强的焦急,何泽慧看在眼里。多年来,在科研上,钱三强是沉得住气的,可这一回,他有些坐不住了。他说:“决不能让它成为绊脚石。”
1963年底之前,必须拿出来,否则就要误事。这是钱三强对何泽慧的交待。
王淦昌从青海回北京办事,也惦记着这一块。他和彭桓武、朱光亚、何泽慧一起,先后拟定了几个实验方案。有一天,他亲自来到实验室,指导年轻人操作,还详细查看了以前的实验记录,他语重心长地对大家说:“请你们记住,科学的大门,往往是年轻人敲开的。中子的发现者恰德威克,就是一个年轻的科学家。你们也要像他那样,反复实验,不要为一些表面现象所迷惑。我相信你们年轻人,一定能揭开点火装置原料的奥秘。”