原子弹研制中，第一次出中子爆轰试验，是最后一道技术难关。
在长城脚下，包括来到青海基地后，负责爆轰的试验队打了数不清的炮，这一炮，归根结底是最重要的一炮，是正式炸响第一颗原子弹的前奏曲。中国顶尖的核科学家，都集中到青海金银滩的核武器研制基地。为了这次重要的试验，张爱萍、刘西尧也特意从北京赶来。
这次试验的弹体尺寸，是代号为596的正式试验弹的二分之一，除了没有装铀-235，其它的装置完全是一样的。因为它装有高能炸药，所以它本身是一个大炸弹，有很强的破坏力，因为还要装入点火中子源，它又有一定的放射性，安全问题不能不加以认真考虑。
把弹体从车间运往试验场，产品的保温、运送时的减震，是需要解决的主要问题。保温的问题，他们请裁缝师傅用羊羔皮做了个大皮套，套住主要部件。又买了40多个热水袋，打算离开恒温的车间之前，装上热水，放在部件周围。他们又找来了一对长沙发，运输时把弹体固定在上面，用于减震。
1963年12月23日，听完李觉、吴际霖和朱光亚关于准备情况的汇报，张爱萍说：“大家今晚都要早点睡觉，明天早晨谁也不准早起，一定要休息好，要用充沛的精力，迎接明天的试验。”
但在那一夜，肩负着重大使命的科学家们却都没有睡好，他们深知，这次试验太重要了。可以说，这次试验，将决定中国第一颗原子弹的命运。
吃过早饭，做好了出发前的准备工作，李觉一声令下，试验车队缓缓出发了。李觉和吴际霖坐在最前面的吉普车里，控制着行进速度，车间离试验场有七八公里的距离，道路不平，路两旁是皑皑白雪，北风凄厉地刮着，寒气逼人。陈能宽和另一个同志坐在一辆小轿车里，他们怀里，抱着用毯子包裹的贵重的试验部件。一辆专用车里，原子弹的各部件固定放在两个紫红色的长沙发上，以防震动，由四个工人扶着，前呼后拥的样子。
到了现场，还要进行大量准备工作，要对原子弹试验品各部件进行组装，要装入点火中子源，还要插雷管。测试工作要做得非常细致，特别费时间，准备工作要持续六七个小时。
控制室也是掩体，其实是一个巨大的碉堡，离试验弹有一段距离。碉堡里面摆放着各种仪器。很多电缆通往掩体外的试验场，有的与实验弹相连接。
插雷管的时候，也是比较危险的时候，张爱萍等领导和参试的科学家都撤进了碉堡，负责插雷管的技术人员请李觉撤离。李觉说：“不！我是总负责，只能最后一个撤离。同志们，不要慌，要像往常一样，把雷管插牢靠，保证一次成功。”
李觉命令，开始安装雷管，并开启记录仪器。碉堡里，各种记录仪器、示波器，开始工作，所有的监测仪器，都瞄准在原子弹实验品上。
雷管安插完毕，工人们撤离。李觉最后望一眼原子弹试验品，也离开了。
碉堡里面，所有人都在紧张地期待，大气也不敢出的样子。他们从凌晨忙到傍晚，不知不觉十几个小时过去了，正式试验的时刻，终于到来了。扬声器里，传出声音——
“一号位准备完毕！”
“二号位检查完毕！”
…………
陈能宽庄重地下达口令：“起爆！”
透过各种观察途径，人们看到碉堡外面，随着“轰”的一声巨响，火光冲天，地动山摇一般，巨大的火球翻滚着向蓝天升腾，其形状宛若一个小型原子弹爆炸产生的蘑菇云……
这个重要的时刻是1963年12月24日17时。
因为要等爆炸的结果出来，所以晚饭所有人都没有吃好，大家都坐在总厂会议室里，在默默期待着，很少有人说话，有人在不停地吸烟。深夜，测试底片终于冲洗出来，其它测试数据也出来了，陈能宽手拿一份材料，冲进会议室来，大声宣布：“爆轰波理想，爆炸产生的中子，超过了理论上的需要。点火装置点火成功！我们成功了！”
众人立即站起来，鼓掌、欢呼、拥抱。邓稼先流着泪说：“说明我们的理论设计方案，是成功的！”
王淦昌对张爱萍说：“这样就能确保核爆炸成功！”
张爱萍异常激动地向大家表示祝贺，说几年心血没有白费，我马上报告北京。
2007年夏天，我们特意来到那座保存完好的碉堡里，一切都是那么神秘，事情恍若发生在昨日，但已物是人非。
我们多方考证过，正是这一次试验的成功，使高层认为，中国原子弹成功在望。王淦昌说过：“这次试验很重要，是一个重大突破，接下来的事情就容易做了。”周光召也说过：“596要响，不必做太多的试验，从1：2过渡到1：1，只是一个工艺问题。”那一段时间，他们在这一边做实验，一边挖防空洞，晚上还要搞防空演习，因为当时总有传言，说是美国要来轰炸。还有U—2飞机，经常来光顾。科学家们露天工作时，每当接到电话说注意隐蔽，现在不能打炮，他们就知道这是U—2飞机正从头上飞过。
站在碉堡门前，望向茫茫荒原，周围是那么静谧，没有一个游人。从1959年选中这么个地方，到1963年底，4年时间，几万人背井离乡，在这儿拼命劳作，就是为了在原子弹正式爆炸之前，在这儿做最后的大型爆轰试验。他们中的绝大多数人直到离开这里，甚至到死，都不知道他们做这么多的工程，盖那么多的房子，到底是为了什么。
对李觉来说，这里也许是他一生中最难以忘怀的地方。他倾注了太多的心血，以至于后来有人拿他跟领导美国“曼哈顿工程”的格罗夫斯基将军相比，格罗夫斯基是建造五角大楼的总工程师，也是洛斯？阿拉莫斯实验所的最高长官，美国早期的原子弹都是在他的领导下进行的。
李觉心中一直没忘记那些无名的英雄。第一颗原子弹爆炸几年之后，他感到有些事情不必搞那么神秘了，有一年，他把青海一个地质队的队长和书记请来，一块过春节，最初就是他们辛辛苦苦翻山越岭找到铀矿原料的，没那个，也就说不上什么原子弹。李觉拿来一张蘑菇云的图片给他们看，说，这就是用你们找的东西做的。他们一看，既惊讶又激动，半天不说话，都掉泪了。
在金银滩采访时，我们还特意找到当年试验结束后填埋放射性物质的地方，最近当地政府在那儿立了一块牌子，提醒人们不要靠近，有一定的危险性。
离开的时候，我们有些恋恋不舍。那些尘封的往事，也许永远都不会有人知道了。在这么荒凉的地方，曾经过去的一切，成为我们这个民族的一种精神动力，但愿后来的人们，不要忘记它。
