北堂墨弦缓缓将西域进宫的葡萄美酒，沿着杯沿，慢慢的倒入荀鹤的杯盏中。那紫的如紫金花一般的颜色，看起来神秘又迷人，闻起来的味道更是清冽酸甜。
“先生在汴京。怕是没有尝过这西域美酒吧？”
他学着西域人倒酒的方式，并不满杯，而只是倒至三分之一的度，笑着抬放到眼前。
荀鹤行了谢礼，接过杯酒，放在鼻息间轻闻。一股葡萄酿的美味味道，在气息之间缠绕、流连，他随着这浓浓的酒味，细品于唇齿之间。
一番饶有滋味的品尝过后，荀鹤看着杯中轻晃的酒水，笑说：“果真是美酒。”
北堂墨弦没有饮，只是将目光长远的方向在场婚宴的那些人，顿时觉得他们都不过是个凡夫俗子的酒鬼，鲜少有金鸡独立之人。
他将眼神收回，对荀鹤说道：“先生既然身处汴京，又是如何来到京城，并投身于凌王府，甘愿当一名闲散的门客？”
荀鹤没有过于留恋酒水。对于他而言，清茶才是正道。
他只将一杯西域美酒饮完，再兀自倒起了淡淡的茶，一边倒，一边开口说道：“其实，这是一个偶然的机会。并非在下主动去投身于凌王府。”
北堂墨弦微微摆正坐姿，似是洗耳恭听的想听听这其中的故事。
荀鹤便开始说道：“七日前，在下在汴京的酒楼里吃酒。无意间偶遇正来汴京城游玩放松的凌王爷与凌王妃。起初，在下并不知他们的身份。后来，便想着既是汴京城之人，又与他们攀谈甚切，便打算带着两位一起环游汴京。在下的屋子破烂，王爷与王妃却不嫌弃，甘愿入住，我心底不胜感激。只是所居住的附近山林的贼人众多。
“有一日，我无意间撞到了一贼人强女之事，便即刻去报官。只是那强人未得逞遂没有被关太久。发出后便滋事报复。一夜，在下险些遭遇磨难，幸得王爷出手相助。王妃担忧在下会继续被人行刺，索性便邀请在下弃了草木屋，随他二人去京城王府落脚，美意好罩着我一些。我便想着，孑然一身，天下之大，何处不为家，便答应了下来。由此，成为了凌王府的门客。现在想来，也是唏嘘。在下很是感恩王爷与王妃的照拂。”
荀鹤刻意敛去了从中引人起疑之事，并试图将事情的目的变成再正常不过之事，以此来隐瞒他的动机，与此事的单纯之度。
北堂墨弦的套话与试探，皆看在他的眼里。荀鹤悄然无息的便躲了过去，游刃有余的编出了这样一个半真半假的故事。
“……原是如此坎坷之事。先生可无碍？”
北堂墨弦的面上看不出什么，不知有没有看过此事，只是装作关切，出于礼仪问询两句。
荀鹤只是笑着说，自己并无大碍，幸得王爷王妃仗义出手相助。现在想来，许是天意安排如此。若非他们二人，自己早已是刀下魂。
这一句话，却是真的。
若不是九哥与嫂嫂那夜击退北堂奕的杀手，为他解毒，他恐怕现在已经不在人世。他这再生的命，是九哥跟嫂嫂所给予的。
北堂墨弦微微了然，道：“既是如此。煜儿与凌王妃，倒成了先生的救命恩人。先生确实应当回报。”
他再度举起杯盏来，为遮掩试探的目的，对荀鹤说道：“为先生这份知恩图报的精神，我再敬你一杯。”
荀鹤忽而咳嗽了几声。北堂墨弦皱眉，问道：“先生这是怎的了？”
殊不知，这是荀鹤在示弱。聪明的人为何容易早死？那是因为，过刚易折。自作聪明的人，往往会遭人嫉恨。适当的装傻示弱，方能保全性命。
“多谢皇叔关切。在下只是常年身子抱恙，病弱之躯而已。”
他说着，捂着袖口中的帕子，对着一旁咳嗽了起来。咳嗽的时候，故意在掩盖的帕子中，咬破自己的大拇指，让鲜血漾在丝帕中。
北堂墨弦见荀鹤拿下手帕，一看那鲜艳的血红之色，有些诧异。这会儿，心里便有些底了。
“倒是我思虑不周。先生既是咳疾，不应当让你饮酒。不若，我派宫中的太医，给先生看看如何？”
他见荀鹤把带血的丝帕合上，只听得人一丝病弱的开口，道：“皇叔不必如此。在下已经是多年的肺疾。看过天底下诸多医者，都道这顽疾无法以药治愈。只好平日里都注意一些。调理调理，暂且稳定气血。”
荀鹤仍然咳嗽着，对着桌外的地方，又捂着帕子。这咳嗽的连他的耳廓与脖颈都红了。
北堂墨弦一看，倒不像是装的，清声道：“既如此，先生早先退宴便是，回府了便好生歇息。我也不留先生了。”
荀鹤只能起身，行了一礼，弯着腰道：“多谢皇叔成全。在下告退了。”
两人从头到尾的这一幕，不仅仅是被北堂煜与白洛瑶看见。而且，暗中的北堂奕也发现了这一点。皇帝与太子偶尔瞟来一眼，众人心知肚明。
荀鹤在回过身去的一刹那，心底默默道：此戏一旦开始，便要演下去，不能再停了。
他带血的大拇指，用帕子紧紧的止着血，不让旁人察觉到。
白洛瑶配合着他一起演戏，有意对丫鬟念夏说道：“念夏，先生身子不好，你送先生出宫吧。晚些我跟王爷就回来探望。”
念夏的小眼珠子转了一圈，十分配合王妃，说道：“是。”
这便帮忙搀扶着荀鹤一些，带着他走出了婚宴，与其一道朝着出宫的方向走去。
北堂煜与暗中的燎歌对上一眼，雾眠留在原地继续保护着主上与王妃的安危。燎歌则是去暗中的保护荀鹤的安危。
宫里头的诡谲之事诸多，更何况，北堂奕早就知晓荀鹤的身份，要是在宫里出手，岂不是正得了他的意？
丫鬟念夏在宫道里走着，小声问荀鹤道：“先生，你这身子怎么就这么差了？”
由于荀鹤演的太像，念夏一时真分不清是真是假。
荀鹤轻笑了一笑，对她低声道：“念夏姑娘。方才的那些，是假的。”
“……啊？”
念夏捂嘴，不可置信。居然是装出来的？她还真以为先生有陈年的旧疾呢。
荀鹤知晓这宫里的四面八方，都有各自的人的眼线。不能够多说。但方才的两句，能够确认不会被任何人听见。
“念夏姑娘，我们还是先回到王府再说吧。”荀鹤由着她扶着，边捂着帕子咳嗽，眼神在周遭暗暗的搜寻着。
念夏点了点头，应了一声。扶着他一起出宫了。
燎歌默默的一路护送着他们，出乎意外的，一路上都没有人前来刺杀，直到安全的回到王府。念夏连忙把王府的门给关上，左右看了看人。
“十七殿下。”
念夏忽而就要跪下来给荀鹤行礼，荀鹤连忙将扶起，看了眼周围，低声道：“念夏姑娘。王妃可有与你说过，现在将我当作普通人看待就好，不可如此。”
她慢慢起身，说道：“奴婢之前冒犯了，所以想跟先生请罪。”
荀鹤笑了笑，原来是为了这个。他摇了摇头，说道：“若姑娘方才的就算是冒犯，那这些年我所遭遇的那些，又是什么？”
那些年的生不如死的折磨，不愿意令他回想。
有时候人间，就如同炼狱一般。活着与没有活着的区别，仅仅是在于字面的意思罢了。
念夏不由得心疼十七皇子这惨淡的经历，说道：“先生放心，我一定好好保守秘密。方才之后，再也不会那样了。”
就是因为她发现没有人在，所以才敢大胆。
荀鹤便对她道：“宫中的事情，我不常知晓。还请姑娘将我之前未知之事，告知于我。方便我相助九哥与嫂嫂。”
他所能知道的少之又少，且九哥公务繁忙，单独去找嫂嫂谈论，又怕九哥会吃味。思来想去，嫂嫂身边的心腹丫鬟，最是合适告诉他。
念夏如小鸡啄米的颔首，说道：“请先生随我到王妃的房间里来。”
整个王府里，机关密室有许多。王妃的房内有一个密室，专门是沟通一些私密，不让人知晓事情所准备的，很是安全。
荀鹤随之跟上，便关上了房门。
***
白洛瑶还在宴上，看些毫无营养的美人跳舞、弹琴，这些场面，不知都看过多少。饶是再美，都已经产生审美疲劳。
此刻只想早些回王府，看看情况如何了。
“瑶儿。可是乏了？”
北堂煜见人儿一直撑着脑袋，在打瞌睡。似乎随时都会栽下去。他数次伸过手去，托在她的下巴上，不至于让她磕到坚硬的桌板。
白洛瑶困倦的揉了揉眼睛，说道：“不知道什么时候才能结束。你先继续看吧，我要中途去走走。”
她站起身来。殊不知太子北堂修见她起身，也想与她一起走。
北堂煜注意到这一点，启声道：“早去早回。本王的暗卫在暗中，有事便呼。”
