安排下去之后，我赶忙回到住处去取自己的甲胄。宵禁是戌时，现在是午时一刻，时间还算充裕，看着我那件大红的飞鱼服，想了想，还是挑了一件皂色的贴里，套了一件鱼鳞短罩甲，喊来随侍的亲兵帮我系上铁臂手。刚刚收拾停当，一个白面无须的秀气小个子便轻轻推门而入。
“百户，您要的人已经点齐了，黄总旗正在列队，属下来问问，要不要带火铳？”来人便是沈阅，他原本不是孝陵卫里的军户，是一天凌晨被遗弃在孝陵卫所之外的弃婴，正好一个老军户无后，便收养了他来顶缺。沈阅平日里总是小心翼翼，待人接物和风细雨，但是心性颇为要强，因此我提了他做我的传令，也顺便帮我办来往文书。
沈阅这一问，反而让我一时间不知如何决断，火铳即是火门铳，从铳口填火药铅丸，以火把点燃引线击发。虽然威力巨大，但是填发太慢，我听闻倭寇遇到官兵，都是迅速靠近以求贴身肉搏，火铳反而成了累赘。但是如果不带，又少了一分独属于官兵的威慑。
看到我有些踌躇，沈阅先开了口，“百户，属下听说武库司新到一批三眼铳，一次可发三颗铅丸，甚至可以装填铁砂，我们要不要尝个鲜？”
这句话倒是提醒了我，三眼铳射程略近，一旦过了二十步，铅丸便没个准头，但是二十步之内，杀伤巨大，正好对付倭寇。
“也可，你去拣几杆好的，带回来给到擅使铳的兄弟，武库司那边指挥使应该打好了招呼，知道咱们有差事，快去快回。”
沈阅唱了一喏，就急匆匆走了，我又吩咐亲兵趁这个时候去马场牵一匹战马，喂好草料。等军械战马都准备停当，已经是未时二刻，距离宵禁不到两个时辰，我便带着人向城外赶去。
虽然现在仍是夏季，但是毕竟已经到了八月，等我们赶到倭情出现的地方，日头已经渐沉。
百姓所报的倭寇行踪，大约在南京城外东北三十里，也就是栖霞山附近，而今晨和倭寇动过手的备倭军，也是在此地碰上的倭寇。而除去此地之外，其他的地方再也没有任何倭情出现，再加这批人并没有急于抢掠，而是隐秘身形，似乎另有所图，因此，倭寇很可能还在此处。
判断了当下的情势，我当即传令下去，以一小旗十人为一队，散开寻觅倭寇踪迹，如果遇敌便以响箭为号，务必要把这波倭寇剿死在此处。五个小旗官得令之后便各自整队从不同的方向进山，我带着黄音沈阅和两个亲兵在山脚下等待着接应。
看着眼前黑压压的林地，我感到有些奇怪，栖霞山并非是人烟罕至的地方，反而还有几座香火颇为繁盛的道观和庙宇。按理来说，应该阳气颇盛才是。
但是眼前的树林有着说不出的奇怪，竟给人一种隐隐的，从内心深处涌出的恐惧，仿佛眼前并不是什么随风而动的树，而是一潭缓慢的向你涌来的黑水。更何况如果倭寇是为了隐藏身形，避人耳目，为什么会选择此地落脚，难道......
“倏！”
我正思索，一支利箭裹挟着劲风突然从我耳边划过，狠狠的钉在了我二十步之外的枫树上，我随着箭支的落点望去，一道白色的身影一闪而过，消失在了茂密的林中。我回过头，只见黄音持弓死死的盯着白影消失的地方，迅速把一支新的箭搭上弓弦。
“大人，追不追？”
黄音眼神奇佳，箭法超绝，能在暗中射物，现在如临大敌，恐怕那个身影并非是什么野物。
“什么东西？”
“一个奇怪的......人？”
黄音给出了一个犹疑的答案，反而让我一下子急了起来。按理说现在虽是黄昏，但是光线还算充足，以黄音的目力，绝不该给出如此模棱两可的回答。射中了野物还好，如果射中了百姓，事情就难办了。
“人就是人，什么叫奇怪的人？给个准信。”
“禀大人，绝非野物，肢体似人，刚刚只是杵在那里，我本想用箭惊他一惊，故射偏了三寸。但是......但是受惊逃走时，他速度之迅速，形态之诡异，绝非人能做出来的。”
听完黄音此言，我心放下了一半，听闻倭寇行动奇快，步伐亦有别于中土，刚才那个身影也许是倭寇的探子，既然如此，那就不得不追了。
“走，去看看。”
我翻身下马，带着身旁的四个人慌忙赶到了黄音的箭支落点，却发现一块白布被钉在了树干之上，黄音驱步向前，赶忙取下了这块布递到了我的面前。
十分奇怪的是，这块布虽然只是粗布，但是异常厚重，绝不是这个天气该穿在身上的。而且布的断口并不平滑，似乎是直接从身上被扯掉的。我拿着布暗中使了使劲，竟然纹丝不动。我练武十数年，在卫所里也算臂力超群，没想到这块布竟然坚固至此，听闻倭国有大力士被称为相扑手，难道这批倭寇中竟有这样的人物？
“百户，面前这片草倒伏程度与别处不同，似乎刚刚有什么人过去。”
我随着沈阅的话环顾四周，确实，面前的草，落叶，泥土都与别处有细微的差别，似乎刚刚被人踩过，这些断断续续的痕迹把我的目光带进了山林深处。
“点火把，追！黄音，备好响箭，遇敌便发。”
栖霞山的枫树林虽然不高，但是极密，一入林内，傍晚微弱的日光就被完全隔绝了。沿着痕迹大约追了一刻，一片大约二十尺的空地突兀的出现在我们的面前，足迹也在此处彻底消失了。
“停，散开仔细查验，看看有没有线索。”
既然痕迹在此处消失，而此处的地形又和别处不同，很有可能倭寇曾在此地停留，甚至，现在就在附近。
看着沈阅他们小心翼翼的向四个方向摸去，突然有一种奇怪的感觉涌上了我的心头，自从我们走入林中，似乎有什么东西变得不一样了，但是具体是什么，又说不清道不明。
我念起了占星诀，希望靠星象卜一下凶吉。但是当我抬起头看向天空，整个夜空如同一张巨大的帷幕，将我们牢牢的罩住，我顿时明白了，到底是什么东西不一样了。
“沈阅，我们走了多久。”
“回百户，大约一刻。”
“那现在是什么时辰？”
“回百户，自然是......”沈阅听了我的话，疑惑的回头看了我一眼，觉得我应该不是认不清时辰的人，只好抬起头看了看天色，然后整个人便僵在了那里，发不出一语。
是了，我们进山之前，不过是酉时末，现在过去只一刻，按理来说在这空地之中，应该还有余晖可见，但是抬头望去，天空竟漆黑如子夜，甚至不见半点星光。刚才因为树叶阻隔，林子里本就黑暗，突然进入空地，发生了这样的异变，竟然也没有人意识到。
我和沈阅的对话吸引了黄音和两个亲兵，他们举着火把向我们走来，听着火把的毕剥声向我们逐渐靠近，我心头一冷，一阵恶寒从背部直传到脑后。
安静，太安静了，栖霞山如此密林，现在竟然听不到一声虫鸣，更可怕的是，黄音和两个亲兵向我走来，我却听不到任何踩踏落叶的声音。
我赶忙向后退了一步，拔出了腰间的雁翎刀，捻了一个驱邪的诀，却突然发现，我自己的脚下，也没有传来任何声音。
“糟了！中计了！”
