话分两头说，就在姚广孝把自己的头皮都挠破了的时候，南下寻人的李洛已经出发了。
李洛现在有点郁闷，自己因为朱棣的一句话就要千里迢迢地跑到杭州去。要知道他之前可没有什么出门旅行的经验，除了从山西迁到北平的那次以外，最远也就是到过北平府周围的几个县去售卖自己家生产的纸张。
好在他不是一个人上路，朱棣还特别贴心地为他配备了一名自己的亲卫，用来保护李洛的安全。然而让李洛崩溃的是，这个亲卫就像木头一样沉默寡言。自己想跟他聊两句，他都只会回应以：“哦、嗯、好、是”之类的话，这让此次的行程变得更加沉闷了。
由于京杭大运河的北平到山东段还没通，李洛不得不选择骑马出行。可有一个问题是他自己的骑术很烂，毕竟之前没什么骑马的机会。
为了不耽误行程，他在临行前还特地让随行的亲卫紧急培训了自己一番，可就算是这样也没能逃过大腿内侧被磨烂的命运。
这就导致接连好几天李洛只能岔着腿走路，引来路人纷纷围观，此中的种种心酸自不用提了。
一番周折之后两个人终于到了山东济宁，李洛长舒了一口气，从这里开始就可以走水路南下了。
济宁的船埠里停满了各式各样的船，其中绝大部分都是货船。监工站在高处呼喝着，不住地催促负责装卸货物的长工们加快速度。船埠里人来人往，竟是一刻也闲不下来。
客船相对来说就少了很多，在一一问过之后李洛才知道，只有最大的那艘看起来很豪华的客船是直达杭州的，而其它小船都是只到半路就停，想去杭州还得在半途中换乘别的船。
虽然最大的肯定也是最贵的，但由于这次出行的开支是从办报纸的总开销中扣的。李洛也没有替朱棣和赵文焘省钱的好习惯，于是就理所当然地选择了乘坐豪华客船。
他二人刚想上船，就被一个用鼻孔看人的大汉拦了下来。
“钱，路引。”
生硬硬地拽出了这两个词，除此之外这人再懒得多说一句。
对于上船要看路引这件事，其实就和去网吧要查身份证一样，船家要确保自己拉的人不是什么流窜的通缉犯，以免牵连到自己。
李洛对于这种人也不想计较，乖乖地一手交上船资，一手递上路引。
船家接过路引一看，立马表演了个活生生的川剧变脸：“失敬失敬，原来二位是燕王府上的，还请往里面走。”
对于这种事李洛这几天见得多了，没有多说什么，一甩袖子就大步走进了船舱。
船家见李洛二人走了进去，又把脸色变了回来，转过头对着远处招了招手。没过一会就跑过来一个看起来很淳朴的中年汉子，船家和他一番耳语后，中年汉子又匆匆地跑走了。
上了船的李洛终于能放松下来，他心想，如果天气好的话四天后的中午自己就可以在杭州吃西湖醋鱼了。此时李洛还有些担心自己从来都没坐过船，到时候会不会晕船。可等船真开起来之后他就知道自己想多了，运河里的水面相当平静，再加上自己坐的是大船，几乎感受不到什么颠簸。
船上无聊，自己的同伴又是个闷葫芦。因此唯一能打发时间的事就是和其他乘客聊聊天，这些乘客大部分是要去杭州采买的商人，这已经不是他们第一次坐这艘船了。
能坐的起这艘船的商人也都不简单，基本都是在当地富甲一方的大户，是以在知道李洛的身份之后只是报以应该有的恭敬，并没有因此而惧怕李洛。
从闲聊中李洛得知，这艘船的船家姓许，是杭州本地人。从祖上开始就在做这跑船的营生了。元末的时候因为战乱，他家的船被吴王张士诚给征走了，征走之后自然是一去不复返。
本来所有人都以为他们许家失去了赖以维生的活计会就此一蹶不振，可令谁也没想到的是，没过几年许家就不知道从哪变出了一艘新船，也就是李洛现在坐的这艘。
有人猜测这船是用他许家这么多年积攒的所有家财换回来的，有人猜测是许家攀上了某个富贵人家的高枝，还有的人说这船是偷过来抢过来的。
李洛听这些八卦听得是滋滋有味，“没想到那个看起来是草包一个的船家竟然还是白手起家，果然这天下还是藏龙卧虎啊。”
“对了，既然船家是杭州本地人，那他就有可能知道自己要找的湖海散人罗贯中吧。”
李洛想到了这一点，不想放弃任何机会，便找机会凑上去询问了一番：
“船家可知杭州城内是否有一名自号湖海散人名叫罗贯中的先生呢？”
船家没有直接回答李洛的问题，而是反问道：
“你二人南下就是为了寻找这位湖海散人？”
李洛不知道他为什么要这么问自己，但还是很老实地回答道：
“正是，不知这位湖海散人可是有何不妥之处？难道我二人寻不得他？”
船家摇了摇头：“许某不知，只是好奇究竟是什么原因能使你二人不远万里去到苏杭，这是在替燕王做事呢，还是...”
李洛觉得他想知道的东西有点多了，便出声斥道：“不该知道的就不要问，王爷的事岂是你能乱打听的。”
“是小人失言了，还请大人恕罪。”
李洛当下也没有了再聊下去的心情，只觉自己此次行程变得更加艰难了。本来以为王爷远在北平都能知道这个人的名号，那这个人在当地一定十分有名气才对。
可谁知连当地人都不知道这个湖海散人，那他到了之后能找到吗？王爷说罗贯中在杭州这件事到底准不准确？李洛对找人这件事打上了一个问号。
客船日夜兼程地南下，虽不如千里江陵一日还那么夸张，却因为船不用停下来休息，与骑马比起来还是快上了不少。
四天后李洛如期抵达了杭州，这一路上也十分平静，没发生什么意料之外的事情。
笑着与船上认识的客商们一一道别后，李洛看着游人如织的河畔有些茫然。他知道杭州是大城市，但他以为杭州最多也就只比北平大上一点，因为北平在他眼里已经很大了。可实际上，杭州此时的人口是北平的五六倍之多。
李洛知道自己此时的表现有点像没进过城的“土包子”，不过好在自己身边还有一个更没见过市面的保镖为自己兜底，他自己就显得没那么尴尬了。
拽了拽自己身边有些出神的护卫，对他说道：“我们先找个茶楼去问一问吧。”
这是李洛在船上就想好的计划，茶楼一般是一座城内信息汇聚的地方，三教九流人来人往，从这里入手的话没准能有所收获。
截住了一个路人问明了方向，得知城内最大的茶楼就在离这里不远的位置，李洛便决定先过去打听打听，然后再考虑西湖醋鱼的事情。
刚迈进茶楼，就听见里面的叫好声此起彼伏。李洛知道自己赶上好戏了，赶紧让店小二带自己找了个靠前的位置。
“听戏也是打探情报的一部分，磨刀不误砍柴工嘛。”李洛给自己开脱道。
台子上坐了一个年近五旬的说书人，年龄虽大，中气却足。此时正是说到了他的兴头上：
“只听得那袁绍说道，可惜吾上将颜良、文丑不在身旁！哪怕是他二人中有一人在此，又何惧这区区华雄呢？”
李洛听了这段哪怕是他不知道颜良文丑是谁，但也大概是知道这台上的人是在说东汉末年的事呢，毕竟那个四世三公的袁绍袁本初还是很出名的。
“王爷说那个罗贯中写的书就是有关三国的，不知道和这个说书人会不会有关系。”李洛在心里盘算着。
正思考间，剧情已经来到了关羽以马弓手的身份挺身而出的桥段。台上的说书人摇头晃脑，语速越来越快，底下的听众们是屏气凝神，李洛心知戏肉要来了。
“只见那关公说道：酒且斟下，某去去便来。然后就出帐提起他那八十二斤重的青龙偃月刀，飞身上马。过不多时，众诸侯就听得关外鼓声大振，喊声大举。把他们吓了一跳，心想这关羽不会这么快就败了吧，正准备派人去打探打探呢，就听见一阵急促的马蹄声到了帐外。关云长单手提着华雄的脑袋，将之掷于地上。曹操一摸刚才斟的那杯酒，发现酒还是温的。”
“后人有诗赞之曰：云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。”
突然说书人话锋一转，手里的醒木重重落下：
“欲知后事如何，请听下回分解。”
底下的听众们的心情在几秒钟之内就经历了过山车般的波动。先是听到高潮时的极度激动，再到听到下回分解时的失落，这大起大落之间让人不由得更加期待之后的故事。
有相熟的人直接开口问道：“哎，老张啊，今天下午还有没有啊？”
说书人老张笑眯眯地回答道：“有的有的，下午还请诸位继续过来捧场啊。”
听众们得到了肯定的答复后，就心满意足地散去了。老张喝了口茶润了润嗓子，起身准备去到后堂休息休息。
李洛眼看人要走，这哪行，赶紧上前把老张拦了下来。
“恕在下冒昧，本人奉北平燕王之命，南下来寻湖海散人罗贯中，不知阁下是否识得此人？”
“阁下说的可是罗本罗贯中？”
原来罗贯中本名叫罗本，字贯中。朱棣并不知道这一点，还以为罗贯中就是他的本名，不过幸好问题不大，古人本来就以字相称。
“想来是了。”
老赵的眼里多了几分警惕：“贯中兄乃老夫至交，我此前从未听说贯中兄与燕王有半点交集，不知燕王此次特地寻他是有何事？”
李洛心里感叹道：“真是得来全不费工夫，距离自己到杭州还没一个时辰呢，就找到认识罗贯中的人了。”
压抑住自己激动的心情连忙解释道：“燕王十分仰慕他的才华，所以特地派在下前来，希望能请他去到北平，给他一个一展所学的机会。”
仰慕才华这事是应该真的，不然朱棣不可能指名道姓的让自己来请罗贯中，还特别强调他有大才。但一展所学这事就是李洛自己加上去的了，王爷只答应了出版他的书籍，可没提其他的事。
李洛也不管三七二十，就把漂亮话都说了出去，他只求顺利地完成任务。
