祁太后看着玉柳容匆匆离去的背影，一时间思绪翻涌，心底五味杂陈。人上了年纪之后，就容易追思往事，往往一不留神就陷入回忆之中。祁太后想到了她的夫君——先帝玉朗城。那是一个令人钦佩不已的厉害人物，当年的祁太后对自己的夫君始终保持着一种仰视的态度，想必后宫中的其他女子也一样，对这位天下霸主充满了仰慕和敬重，又免不了有几分深深的惧怕。
不同于玉柳容这一代的一根独苗，玉朗城有十多个兄弟，这些兄弟没一个是安分守己的，每个人对皇位都有想法，可想而知当年争夺皇位的激烈程度。玉朗城能从众多兄弟中杀出一条血路最终登基称帝，成为祁国的第一人，这一路走来披荆斩棘，不知闯过了多少难关，经历了多少险阻，手上更不知沾染了多少人的鲜血。
玉朗城能走到最后，做成大事，凭的是智谋、勇武、人脉，还有他那一股谁也没有的隐忍和狠绝。玉朗城忍的时候比谁都能忍，发狠的时候则遇神杀神，遇魔杀魔，直接死在他手里的兄弟就有六个，间接死在他手里的有三个。他们都是在被流放的路上命丧黄泉，还有两个被玉朗城终身监禁起来，除了有一口气在，跟死人也差不多了。玉朗城几乎将自己的同辈灭了个干净，侄子辈的就更不用说了，能杀的都杀了，只剩下几个不中用的，反正构不成任何威胁，留他们的一条性命在，省得别人说他赶尽杀绝。
当年有不少人跳出来，甚至公开指责玉朗城冷血、残暴，不是一个仁厚的君主。尤其是那些信奉孔孟之道的读书人，对玉朗城造下的杀孽更是口诛笔伐。不过这些敢于公开跳出来说话的，大多是昭国和卢国的读书人，因为在祁国，反对的声音很快就被打压下去了。
但是不得不说，玉朗城登基之初，承受着来自世人的沉重的舆论压力。不过玉朗城并不在意这些，在残酷的生存环境中，人要是死守着仁义道德不放，早就任人鱼肉了，只有杀伐决断的人才能成为政治斗争中的赢家。
虽说玉朗城当初的一些行径遭人诟病，但是看他一生的功业，不得不说他是一名雄才大略、勤政有为的君主。他继承了玉家几代先祖的遗志，对外开疆拓土，一步步侵吞蚕食中原的土地，一再将祁国的版图扩大；对内修明政治，鼓励耕种，兴隆商业，发展经济，积累了雄厚的国力，又为下一步的扩张奠定了基础。毫不夸张地说，在玉朗城手中，祁国的国力到达了一个顶峰。
只是精明强悍如玉朗城，还是有自己的苦恼。可能是当年造下的杀孽太重，折损了自己的子孙福，玉朗城膝下一直儿女稀少。尤其是儿子，过了不惑之年，他身边竟然还没有一个能活过五岁的儿子。当时有诸多纷乱的流言，传得最盛的就是冤魂索命、父债子偿，那些被玉朗城杀死的兄弟，因为含怨而死，不肯转世投胎，留在阳间找活人寻仇。玉朗城后宫的不少妃嫔在怀有身孕的时候小产，生下来的孩子也多数夭折。
据说玉朗城杀了九个兄弟，要让他的九个儿女的性命来填，宫里无端夭折了九个皇子皇女之后，后面的孩子才好好地存活下来。这不知是讹传还是确有其事，反正最后玉朗城成年的儿子就玉柳容一个。
有这般优秀的父亲在前，玉柳容自然也想做出一番属于自己的功绩，百年之后能与自己的父亲齐名，甚至超越父亲。
祁太后晓得儿子的心思，但是不得不承认，跟玉朗城相比，玉柳容终归差了一点儿火候。
玉柳容完全继承了玉朗城的聪明和英勇，同样雄心勃勃，同样以统一天下为目标，就连发威发狠的样子也与玉朗城如出一辙。这点火候到底差在哪里，祁太后也在反复琢磨，而她最终琢磨出来了，就是二人成长的环境太过悬殊。玉朗城是在一群恶狼之中夺食，皇位只有一个，不是你踩着我的鲜血走上去，就是我踩着你的鲜血走上去，险恶严峻的环境往往能激发人的斗志和潜能。但是反观玉柳容，他的前半生过得顺风顺水，没有亲兄弟，没有亲叔伯，有几个堂兄弟也是不成器的，连个像样的竞争对手都没有，人生顺遂得令人难以置信。
吃独食是好事，但是也少了磨砺和锻炼的机会，这也是祁太后最深切的隐忧。先帝在位时几乎把能做的都做了，给玉柳容留下了国泰民安的社稷、兵强马壮的军队、素质优良的内阁班底，还有雄厚充盈的国库。这是几辈玉家先祖的努力，一下子全交到了玉柳容手里。可以这样说，玉柳容轻而易举地得到了一切，只是看他能不能将其守住。都说创业容易守业难，让一个不曾创业的君主去守业岂不是难上加难？
祁太后不是一步登天，她的路是自己一步步走出来的，所以她懂得从低爬到高的艰辛，也懂得居安思危的道理。她看似过着吃斋念佛、不问旁事的生活，但内心还是时时警醒，常怀忧虑，不敢有所松懈。她为了自己的儿子思前想后，生怕他的路走错走偏。所以这次发觉玉柳容才冒出一点点“为美色误国”的苗头，祁太后就不能冷眼旁观了。
祁太后是个聪明女人，很清楚自己前半生的尊荣维系在丈夫身上，后半生的显贵维系在儿子身上。母子一体，一荣俱荣，一损俱损，所以玉柳容不能有丝毫差池，一定要牢牢地坐稳皇位，紧紧地把住皇权。而且，祁太后心里也有一个宏愿，就是希望自己的儿子能成为自己的夫君一般的帝王，稳稳妥妥地守住大祁的江山。
“太后。”一声呼唤将祁太后从沉思中拉了回来，祁太后知道说话的人是慧茹姑姑，于是示意她接着说。
慧茹姑姑说道：“按着太后的吩咐，皇上前脚一走，咱们派去的人就到了毓昭仪那里。”尽管暖阁中仅有她们主仆二人，慧茹姑姑还是有意收敛声息，低声禀告道，“有嬷嬷给昭仪检查过了，说她尚是完璧之身。”
祁太后略一思索，虽然在笑，语气却难辨喜怒：“哀家果然没看错，咱们这位皇帝果然动了真情。定是这丫头不肯侍寝，皇上居然这般好性情，这也任由了她。”她想到了另一件事，问道，“东西送过去了吗？”
慧茹姑姑答道：“奴才交给了昭仪身边的姑姑，她们自然晓得怎么做。”
祁太后终于露出一丝满意的神色，淡淡地吩咐了一句：“慧茹，给哀家捏捏肩膀，这会儿酸痛得不行了。”
玉柳容从颐宁宫退出去后，几乎是一路飞奔。他也说不清自己此刻的心情，甚至说不清自己此刻是想见到宋翎还是不想见。他刚刚在太后面前允诺了，要放走宋翎，这一别大概一生都不会相见，如今可能是见最后一面。但是他又害怕，一旦见了面他会控制不住自己，忘了自己说过什么，只想不顾一切地将她留住。
这种患得患失的情绪最折磨人，玉柳容想得头昏脑涨，但最终还是决定去见宋翎。宋翎依然被安置在养心殿的偏殿里，玉柳容原本想着过完残冬，再挑一处合适的宫室给她，而且不能随随便便地给，一定要修葺一新，才能迎接新人入住。
玉柳容有些失神，思绪纷乱无比，人却已经不知不觉地走进了偏殿。
偏殿里暖洋洋的，地龙烧得甚至比太后那里还要热，荡漾的暖意中混着柑橘的清香，还有似有似无的甜香，那是殿中焚着的安神香料，人闻久了不由自主地就想松弛下来。
玉柳容进去的时候，里面的宫人纷纷向他请安，又一个个躬身退下。玉柳容没有多想，径直进了宋翎的寝居，里头居然空无一人，往常寸步不离地陪伴着宋翎的四位姑姑，如今一个都不在。
玉柳容一时心生恼火，正要发作，突然间觉察到床榻上有人。他走上去，缓缓地撩开湖蓝色织锦帐子，只见里面躺着的不是别人，正是宋翎。她侧身朝里躺着，看样子睡着了，身上搭着一条松花色葫芦回纹的锦被，被子齐胸，有一小半身子露在外头。要不是殿里的地龙烧得很热，她这么睡非着凉不可。
如果仅是这样，玉柳容还不会太惊讶，但是此时此刻，他简直不敢相信眼前看到的情景。宋翎未着寝衣，身上只有一件小小的鹅黄兜肚，肩膀、脖颈、后背、手臂，大片白皙的肌肤裸露着，仿佛谁都能来采撷。
玉柳容在震惊片刻之后，转即就想到了，这一定是太后的意思，不然谁敢如此对待天子的嫔妃？
“妧妧？”玉柳容尝试着唤了她一声。
宋翎没什么反应，玉柳容在床边坐下，凑近了看她才发现，她并未完全睡着，一双眼睛半睁着。要是换了平日，玉柳容敢在她的床榻上坐下，她早就激动地跳起来了，但是现在她一动不动，对玉柳容的靠近似乎不那么抗拒。
“妧妧，你听得到朕说话吗？”玉柳容将她的身子扳了过来，使她面朝着自己。宋翎依旧没有任何过激的反应，不挣扎，不抵抗，安静温顺得简直不像话，脸色仍苍白得令人心疼，颧骨处却烧成一片绯红。
宋翎这情形十有八九是服用了暖情之物，玉柳容这才真正明白太后的用意。太后一定知道了宋翎还未侍寝，而且还知道宋翎不愿意侍寝，所以才会想出这个法子，目的就是要让玉柳容真正得到宋翎。既然他决定放手了，曾经得到总好过得不到。从某种程度上来说，太后此举也算是用心良苦了。
说实话，玉柳容对这种手段很是不屑。若是他要强取豪夺，宋翎早就是他的人了，还用等到今日？要得到女人的身体实在太容易了，玉柳容根本不缺这个，他是想得到一个人的心，令她心悦诚服地陪伴在他左右。
要是放在平时，以玉柳容的清高和自傲，他或许已经一甩帐子，头也不回地走了。今日他却犹如着了魔，双脚像是就地生了根，无论如何都说服不了自己狠心离去。这恐怕是他最后一次见到宋翎了，恐怕也是最后一次能得到宋翎的机会了。
他从前可以不强迫宋翎侍寝，是因为他笃定来日方长，不必急于一时，若是真的用强硬手段令她屈服，宋翎一定会一辈子记恨他。但是现在他们已经没有来日了，这次放了手，恐怕他就是永远失去她了。
玉柳容是个正常的男子，心里有个几乎克制不住的邪念。这时候了，难道他还要做什么君子？不如他就顺从自己的心意，她要记恨就让她记恨好了，正好能让她一辈子忘不了他。
面对一个女子，尤其是心爱的女子近乎光裸的胴体，世上有几人能做到坐怀不乱？索性该做什么就做什么，玉柳容恶狠狠地想着，自己才不当什么见鬼的圣人。
玉柳容一旦有了这种想法，就更加肆无忌惮地打量起宋翎来。不得不说，宋翎的肌肤生得极白，仿若最好的羊脂玉，有着少女独有的紧绷而健康的温润光泽，只是背上有淡淡的粉痕，那是之前被烫伤后留下的疤痕。疤痕的颜色已经很淡了，相信过不了多久，她的肌肤就会恢复成从前白皙光滑的样子。宋翎的骨架生得小，雪白娇小的身子原本应是骨肉匀停，如今瘦了许多，显得整个人越发纤细柔弱，小小的腰身简直不盈一握。最要命的是，她身上唯一的那件兜肚也是窄小的形状，几乎不能蔽体，随着她的呼吸，胸口绵软的起伏在薄薄的锦缎下勾勒出诱人的轮廓。亵裤的料子也轻薄得不像话，带子只是松松地挽了一个结，看得到她小巧而微微凹陷的肚脐，肚脐上有一颗红痣，是饱满的胭脂颜色，宛若一颗润泽的小小红豆。
“妧妧。”玉柳容又唤了一声，手掌轻轻地覆上了宋翎的脸颊。她蜷着身子，似是哆嗦了一下，这一下哆嗦基本算不上挣扎，却令玉柳容留意到她嘴唇翕合，好似在说什么。
玉柳容握住她两边的臂膀，支撑着她从床上坐起来，与自己的高度齐平，然后凑近了去听。宋翎其实毫无意识，她的头软绵绵地枕在玉柳容的肩膀上，还有几缕发丝散了下来。未经人事的少女气息清纯而甘甜，身上仿佛带着某种若有似无的馨香，犹如新鲜采摘的水果，极是鲜嫩诱人。
玉柳容几经分辨，终于弄明白宋翎反反复复在说的三个字是“修哥哥”。又是苏子修，玉柳容一想到苏子修，就忍不住肝火郁结，一时之间什么兴致都没有了。就这样得到一个心里根本没有自己的女人，真的那么有成就感？这简直就是对他的侮辱。
“妧妧，你醒醒，你睁开眼睛看看，知道朕是谁吗？”玉柳容似是发狠地摇了宋翎几下，试图令宋翎看清楚眼前的人是谁，但是这是徒劳的。因为药效未退，人是清醒不过来的，不过下药之人应该是拿捏好了分量，只是令她安静浅眠而已，不然以她的身体状况是承受不住的。
宋翎被人一阵猛摇，脑袋轻轻歪向了一侧。玉柳容目不转睛地盯着宋翎，有一绺头发正好横过她的脸颊，落在鼻梁的位置上，几缕发丝缠绵地覆在一双花瓣似的微张的唇上，光看着就能想象亲上去的柔软和娇嫩感觉。
玉柳容想起了当时在良囿的一幕，鬼使神差地吻了上去，含着那小巧的唇珠轻轻地温柔吮吸。一番浅尝辄止之后，玉柳容放开了她，这个吻，也算是自己最后的放纵了。
玉柳容想起了太后劝他的话：“既然说喜欢，皇上不妨拿出一点儿男子的胸襟和气概，放手吧，也是放她一条生路。”
如要催眠自己一般，玉柳容喃喃自语了几遍，放手吧，放手吧，既然决定放手了，就不要再做伤害她的事了。让她记恨他一辈子，这样的“牵挂”不是他想要的。或许将来，小松子还会记着他的一点好。
玉柳容小心翼翼地将宋翎放回了床榻上，又用被子严严实实地将她盖好。
松子？玉柳容一时间想到了什么，收回思绪，从贴身的荷包中取了一条纯金的链子。一看链子精巧的样式，就知道是女子的饰物，通常金链子上串着的小坠儿是花生、元宝、如意锁等，但是这链子上是一颗颗纯金的松子，精工细巧，跟真正的松子别无二致。
玉柳容将缀着金松子的手钏戴在了宋翎的手腕上，大小正合适。玉柳容早就命人做了这串手钏，还是他亲自画的手稿，花了不少心思，只是一直没有机会送给宋翎。不过他想，其实这种机会也不会有了，若是清醒的宋翎肯定不愿意收下手钏，说不定当着他的面就扔掉了，哪里会像现在这样，乖乖地任由他给她戴上？
玉柳容像是完成了一种仪式，吻了吻宋翎的手腕，连带着吻了一下那串手钏上的黄金松子，然后仔细地将她的手放回被子里，勉强使自己看起来潇洒一些，利落地转身离去。
