鄂州是一座有着厚重文化的城市，古称武昌，历史上两次为国都，物华天宝，特产荟萃，饮食文化更是独树一帜，那蜚声中外的武昌鱼、香飘宇内的樊口酒且不说，有一种味道醇绵的土陶瓦罐汤，就为古城文化陡添了一道亮丽的风景。
据说三国时，吴王孙权在鄂州立都称帝后，私访民间，闻得一家店的瓦罐汤其香无比，进去品尝后，不禁叫绝，后听说这是李氏人家祖传秘制，还曾令大臣专访市郊李家，想得李氏饮食真传。这段轶闻，倒也印证了鄂州瓦罐汤历史深厚绵长的传闻。如今的鄂州已成为全国优秀旅游城市，到这里观光的游客，都想品尝一下瓦罐汤。
阳光融融的一个冬日，我们一家人从黄州渡江到鄂州小游。午间的时候，在市内公交车上，售票小姐热情地向我夫人推荐道：“你们一家子，中午找家瓦罐汤店就餐最有意思了。”我笑着问她：“为什么只介绍小汤店，而不推荐鄂州的大酒店呢？”售票小姐会心一笑说：“你们一家人来旅游，自然不是讲究品尝豪餐大宴的，我们这里地方小吃很有特色，特别是瓦罐汤蛮受欢迎。最正宗的是李家，李氏老牌瓦罐汤，汤汁浓醇，但又不腻，兼有药膳功能，最适合游人享用。一般如果不是招待贵重客人要讲排场，就去喝汤，可实在啦！”
起初，我以为售票小姐在做广告，或是这汤店的熟人在拉客，后又听车内几位老者的议论，才得知这李家瓦罐汤的优势所在。他们家选料精细、地道。就说做鸡汤，这鸡都是由李家七十岁的老太太一手挑选，要真正的农家土鸡，是公是母，下蛋多不多的鸡，老太太一摸就知道。选好鸡请专门的大师傅宰杀，血要出净，毛要拔光，宰后用自家秘制的腌料渍浸一段时间，再剁块用清汤炖煮，大火煮沸，温火慢炖，形成“鸡油蒙盖”，直至熟透，最后还要用火灰温几小时，再端出来。老人们正在议论着，突然有一后生乘客，指着车窗外说道：“快看，那就是李氏老牌的主店，挂有李家传人竹功老先生的像！”我再也受不住诱惑了，忙叫司机“带一脚”，便携一家人下车，去品尝那瓦罐汤。
这家主店坐落在古城南路与杨塆路的交汇处，面积并不大，装修简朴，道地的农家炊店风格。进得店内，一阵浓醇的汤香入鼻，令人食欲大增，看看贴在墙上的汤谱，有二十几个品种，分清炖和药膳两种熬制方法，不掺杂碎，不造花哨，地地道道，价格虽说比有的地方高点，但那纯正的味道、实在的分量，细想起来还是很划算的。我点了土鸡汤下手工面条，不到几分钟，店家就端出大海碗装的汤面，还附上小碟装腌萝卜丁、酸豇豆、泡辣椒等，品尝一口，汤味不腻不腥，肉质不硬不烂，真可谓熬深一分就烂了，熬浅一分就生了，正到功夫，闻之浓香扑鼻，食之醇味可口。家人边吃边赞叹：好汤好汤！不禁想起荆楚饮食歌谣说：黄州的豆腐巴河的藕，武昌（今鄂州）的鳊鱼樊口的酒。只可惜，把这李氏瓦罐汤给疏漏了。
