老叟又看了看那小径，叹了口气，摇摇头，领着莫锵裘朝村内走去。从村口起，陆陆续续有三，四十户人家，房屋以周边树木为材，辅以藤条树叶搭建而成。虽然古朴，却不简陋。小道呈蛛网状，而蛛网的空白处，便是各家小院所在。越往村中心走去，房屋越发古老，最中间的一座，新木材与旧墙柱交错，而新木看上去也经历了多年风雨，旧墙墙底还有被雨水浸泡留下的腐朽痕迹，看样子，这房子怕是有几百年历史。
跨过由树枝，细木等围起来的篱笆门，小院内种着一些时蔬，颜色青黄，片片叶子无精打采的耷拉下来，依稀能看出是平日常吃的白菜或青菜的模样，模样却决然不同，相必是从附近山林中，寻到的一些可食用蔬菜，一代一代独自培育的。
之前在高空眺望时，此处村庄独居一隅，周围群山环绕，若非夜晚灯火引人注目，怕是难以找寻。
屋内一应家具，全为木制，看其材质，与房屋木料如出一辙。相比河阳城等城池中，已经普遍使用油灯蜡炬，此处照明，全靠燃烧木材。这种木材漆黑油亮，如手臂粗细的一截，点燃后，风吹难息，久燃不灭，甚是奇特。而各家屋外角落处，都会堆砌约莫十几根，大腿粗细，三米来长的这种木料，想必在此处较为常见。
老叟让莫锵裘在桌边随意坐下，房门左边的墙根处存放着三四个木制大桶，他颤颤巍巍的走过去，掀开木桶上的盖子，小心翼翼的舀了一瓢水，盛放在如同人脸那么大的木碗中，稳稳的，生怕撒一滴水，放在莫锵裘面前。又转身出去，在隔壁屋子里捣鼓一阵，拿着几个黑呼呼的大饼走了进来，喘着粗气，不好意思的说道：
“村子里一向缺少食物，据说老一辈是因为逃难逃过来的，刚开始还带着不少粮食种子，附近山林中，能吃的果子，野菜不少，偶尔还能抓几只兔子，野山猪什么的，日子倒也过得去。但后来，溪流干了，山泉也枯了，这种子种到地里，一年也收不到几粒粮，是一年比一年差。今年能吃的粮食就剩个底子了，掺和了点野菜，和前几天我家小子逮住的兔子肉，给小哥儿做了这点大饼。别看这卖相入不得眼，填饱肚子还是没问题的，吃饱了能顶一天，小哥儿要是饿了，也别嫌弃，这附近啊，也找不到其他吃食了。”
那大饼能一眼看到其中夹杂的麸皮，谷壳，说是能顶饱，怕是因为吃下肚子，消化不了导致的。听到此处缺水，莫锵裘看了眼大碗中的水，颜色浑浊不堪，有细微尘土泥沙积在碗底，还漂浮着一两只小虫，闻起来也不似山泉，竟有些死水的腐臭味。他拿起脚下的包袱，把其中的清水以及一些干粮全部取出，放在桌上：
“老人家哪里的话，小子叨扰，该是让我表达感谢之情。这些食物虽然解决不了根本问题，也可供老人家吃食一次，还请收下。”
“唉，小哥儿这是做什么，这点东西，你就留着以后吃吧，要走出这片大山，可不容易呐。老头子我也用不着了，临死前，白白和你们争抢这些图个啥？”老叟将食物和水囊塞回莫锵裘的包袱，起身坐好，见莫锵裘面带局促，笑笑也不多说。
也不知道是木屋潮气更甚，还是莫锵裘的错觉，进屋后，屋内温度反而要比屋外更加寒冷，不过是唠叨了几句话的功夫，已经不自觉的运行心法，抵挡寒意。而那老叟身子瘦弱，脸颊上更是只有如同枯木，树皮般的褶皱，一件破败的麻布长衫，随意挂在身上，既不合身，也不保暖，露出衣袖的手腕也只有骨头，青筋与带着老年斑的皮肤错综复杂，形销骨立，不外如是。但即便如此，那老叟却无一丝寒意，走动后，甚至将胸前衣领扯了扯，彷佛出汗了一般。
老叟看到莫锵裘下意识的搓了搓手背，笑道：“这屋子里面，时常有人说比外边还冷，就算是大冬天的生了火灶，也有娃子这么说过。老头子和我家小子虽然没这感觉，却都知晓。小哥儿若是冷了，不妨自己把窗户打开，屋子外边也许热些。”
听了这话，莫锵裘斜过身子，伸手将那轻掩的窗户推开，一阵风吹到面上，稍微驱散了点寒冷。窗外能看到进村时的泥土路，路旁小院边的火木都还亮着，而屋内已经有几户人家熄灭了火光，人声也弱了些。看着渐晚的天色，开口问道：“老人家，相必村里人们，大多应该是日出而作，日落而息吧？那为何家家户户都要在院前放一根燃烧的黑木呢？”
“小哥儿猜的不错，除了偶尔上山打猎时，回来迟些的汉子，大多人家，在日落后，就回房睡下了。村子偏远，也没啥能消遣的，闲话家常白天就说够了，晚上不睡觉没事干。至于那火木，却是有点说法。自先祖搬到这地儿，据说经常在附近看到山鬼，院子里面堆放的猎物，也常常消失，后来在后山找到一片林子，树木生长茂盛，砍伐后留根，往往在一两个月，就会重新成长为大树，与砍伐前无异，虽然后来人们去那里探寻过，没发现什么宝藏，却发现这木头啊，一小截就能烧一天，而谁家要是点了这火木，就再也没看到过山鬼，即便偶尔还会丢一些猎物，却把这习惯传了下来。所以一到晚上，人们就会把插在前院的火木点燃，既是为了避鬼，也是为了给迟回来的汉子们，照亮村子的方向。”
说到此处，老叟耳朵动了一下，脑袋不自觉的朝着一边偏了一寸，像是有人在他耳边说了什么，高兴的笑了起来，站起身说道：“我家那混小子回来了，小哥儿等会就能问问他了，这孩子小时候跟着他二叔出去过一趟，虽然不知道去没去过河阳城，但至少能告诉小哥儿一个大概的方向。”
莫锵裘眉头一皱，从窗户看了出去，小路依旧是空空荡荡，还亮着火光的人家越发稀少，路旁的火木随着风摇晃，篱笆木的影子在地面如同水草般晃动，影影绰绰。回头看了眼老叟，只见老叟依然笑着，拄着拐杖，一动不动的看着村口方向，影子被拉长，将门后的墙壁以及天花板，都渲染成墨色。
看老叟也没有再说话的意思，索性坐好，静静地等待。
不多时，门外突然传来一个粗豪的声音：“爹！我回来了，我娘。。。”
老叟突然冲出去，大声喊道：“大根儿回来了，别说胡话，家里还坐着客人呢。”
话音刚落，就见一个高大朴实的典型庄户汉子，扶着老叟走进屋内。莫锵裘起身抬手作揖：“小子见过这位大哥，深夜迷失在这山林中，多亏老爷子援手，才有暂时落脚之地。”
“嗨，出门在外，谁还没个难处，小哥儿不必多礼。”那汉子将老叟扶在桌边坐好，端起桌上的水碗，一饮而尽。擦了擦嘴角的水渍，带着几分喜意说道：“正巧今天运气不错，遇到一只跛了脚的小鹿，费了点功夫，才带回来。”
“哟，有肉吃了，正好招待一下小哥儿。之前就拿点野菜饼子，实在是寒酸，现在倒是正好。”老叟也高兴的点头，大有现在就要出去，剥皮分肉，处理鹿肉的冲动。
“且慢，小子愧不敢当。这肉食还请留着吧，等小子问清方向，也不好太过叨扰。”莫锵裘连忙阻止老叟起身，坚定的不接受二人朴实的好意。
“那也罢，小哥儿穿着不凡，一言一行皆有大家风范，想必平日也不缺少这些。小哥儿想去何处？俺小时候也曾出去一趟，听人们说过些繁华地方的位置。”大根儿兴许是饿了，随手抓起桌子上的一块大饼，塞进嘴里，咀嚼时，含糊不清的说道。
“大哥可知河阳城的位置？或是随便一处城池也可。”
“听人说过，河阳城往西北处，翻过十几座大山，再越过一条长河，就到了。只是这路可不好走，这些年，村子里想要去其他地方安家的，就没有人成功过。”
“听大哥说过，小时候去过一城池，为何不搬去那里呢？”
“嗨，也不知道是哪个狗日的，把那座城灭了，还一把火烧完，连带周边都住不了了。去那座城得翻山越岭，在没遇到豺狼虎豹，以及在天气晴朗的情况下，还需要走个十天半个月。上次一行人还有一个商行的护卫，来我们这儿不知道用粮食换了什么东西，才一路有惊无险的过去。那波粮食我们吃了一年，本来说好继续来的商行，但我们等了三年也没等到。我二叔召集了十个汉子，拿着一些山货，想要自己走一趟，这一去，就是半年。去的时候十一个人，回来的连一半都没有，还个个带伤，没两年就陆续都走了。”
大根叹了口气，往地上吐了口浓痰，看了眼莫锵裘，不好意思的笑了笑，用鞋底在地上抹去，反而扩散一片带着白沫与黄绿色的痕迹。
莫锵裘不在意的拱手，说道：“小子力薄，无法相助，为表感谢，还请收下这点干粮清水。既然已经知道大概方向，小子就不多叨扰了，再次感谢大哥和老人家。”
二人看到莫锵裘掏出的食物，那大根虽然有羡慕，心动之意，却也连连拒绝，实在推不过，才收下，却也极力挽留，想要莫锵裘在此日，天明后再走。老叟身体不便，拄着拐杖，在房间内挽留，大根却和莫锵裘一路拉扯，相持在房间门口。火光晃动间，莫锵裘瞳孔猛的收缩，眼睛睁大，不可置信的看着自己的影子。
自己在修炼之后，身高猛的拔长，虽然只有十岁年纪，却已经是一米五六左右，与那老叟佝偻的身子相差无几。如今自己站在门槛上，屋内的影子才将将触碰到墙根。天色早已黑暗，照明全靠屋内外火木，怎么影子长短相差这么多。再联想到老叟之前，毫无预兆的等待大根儿的举措，莫锵裘背后不禁冒出冷汗，表情也凝重下来。
他不再和大根纠缠，而是退后一步，缓缓掏出腰间长剑，虚指老叟，盯着大根儿的眼睛，沉声问道：“你们究竟是什么人？此时想来，你之前不经意脱口而出一声，娘，你娘在哪？”
“哼，好意收留你，如今却平白生出事端！我娘在哪与你何干？你且速速离去吧！莫在这儿搅了我等清净！”
黑竹剑脱手而出，直刺大根儿咽喉，在他还未反应过来时，停在距离咽喉不足一指处。莫锵裘衣摆无风自动，身前也出现了一堵隐隐勾勒着太极模样的虚盾，喝道：“若你为祸，人人得而诛之！让你们背后影子里的小鬼出来吧！这点伎俩，也敢在我面前摆弄！”
只见大根影子突然离地，在空中形成黑雾人形，边缘时有黑气逸散，声势滔天。莫锵裘却轻蔑一笑，看穿了其虚张声势的作相，黑竹剑清光大盛，遇到黑雾的瞬间，就将黑雾驱散。那黑雾中发出痛苦的叫声，重新缩在大根的影子里面。而那老叟听到喊叫后，却是泪流满面，扑倒在莫锵裘面前，喊道：“别打，别打！仙师，我们真的没有做坏事啊！您饶了我儿子吧，饶了他吧！”
大根长叹一声，在莫锵裘警惕的眼神中，将老叟扶起，对着莫锵裘说道：“这些魂魄是我们祖上死去的先人，自愿活在我们影子里，庇佑我们不被山鬼侵扰，远离小病小痛罢了。唉，还请仙师明鉴。”
三人静静的站在原地许久，莫锵裘将黑竹剑收回，认真的看了一眼两人，转身踩在黑竹剑上，在空中留下一道清光，远去了。
