“报~”
殿阁之外，钟鼓大作。
一声，两声……当钟鼓之音响到第七声的时候，传来的是阶下的报喜声。
七声，旗开得胜。
殿阁之内，原本拘谨的大臣三三两两的接头问耳，像是希望从对方的口中探寻到那即将到来的未知的喜讯。
皇帝和相师对视一眼，而后不约而同的皱眉，舒展……
毫无疑问，这喜讯是对方也未曾预料到的。
不过片刻，珠帘掩映的大殿上早已回归了之前的庄重与肃穆。
报喜的小太监手里握着长卷，汗渍涔涔。
眉眼弯弯，像极了雨夜的新月，写满了欢喜。
“可是西南边关捷报？”
皇帝看了眼小太监，言语之间似是一种笃定，众臣也在皇帝的言语中恍然大悟：
此前大的战事有二，护国大将军领兵西南，胜券在握。刘相妻子的族兄领兵西北，本就属于负隅顽抗，不抱希望也罢。
如今钟鼓之声七次，此乃战胜之音，想必是西南战事告捷。
刘惠千与父亲对视一眼，与众臣不同，眼神中更多的是一种担忧。
为西北战士，也为那仅存的为数不多的亲人，临危受命的镇北大将军，岳燕然。
都说朝堂情冷，深宫凉薄。他汉陵刘氏，虽人丁单薄，却比寻常官家多了几分人情暖意。
“恭贺陛下，这份捷报是镇北大将军派人送来的。”
皇帝微眯了眼，殿阁之内一片哗然。
“西北的？”
“西北大捷？”
“岳将军他们胜了？”
……诸如此类的议论声不绝于耳。
小太监对众人的反应深表理解，只得多费口舌，再次陈述道：
“回陛下，确实是西北大胜了。”
将手中捷报呈了上去，面上满是激动的红晕。
皇帝接过那被风沙打磨过的边书，脸上的惊奇渐渐淡去。那是一干大臣，包括相师在内，跟从贺锦帝几十年来，从未在他脸上见过的舒爽表情。
想必陛下心中是喜悦的吧！
顾殇心中暗自揣度。
贺锦帝初登极位，自然是有一番雄心壮志的。
想当年国内尚未安定，割据势力尚存。蛮夷之族时有骚扰，边关不得安宁。然贺朝人丁单薄，粮食短缺，确无余力以支撑战事。
因此，年少的贺锦帝便许下宏愿，兴民事，储田粮，内安国邦，外攘蛮夷。
焚膏继晷，宵衣旰食。
贺锦帝在位二十余年，国兴民丰，域内安定。唯有夷之患，如悬顶之剑，使他贺朝不得安宁。
然英雄白发，只得空惋壮志，贺锦帝多年未提，将一番热血潜藏心底。
众臣只当贺锦帝向来反对兴兵北伐之事，却忽略了这位反对北伐的帝王，偏偏选择了三皇子为太子。
那是唯一一位为了伐北而励精图治，韬光养晦的皇子啊！
会否是因为那曾是贺锦帝初为帝王时许下的宏愿？顾殇不得而知。
柴薪虽灭，星火燎原。
顾殇看着高台之上将捷报紧紧攥在手中的帝王，一双眉目清澈明亮。
刘惠千服饰清雅，立于殿上。
关于贺锦帝之前所询问的问题，心中已有一番揣度。
