第二天，我请了假，提前回去。出了机场，我直接去我父亲家，他不在，门锁着。我转身打的去建材市场，他的店也关着，上面贴有一张纸，用粗粗的毛笔写道：紧急低价转让旺铺！！！问隔壁店的胖老板，他一脸的诧异：你不知道你爸已经把店卖掉？仓库也卖了，工具车也卖，昨天他突然间把什么都便宜卖掉了，你不知道？我说我不知道，我刚出差回来。又问了他有没见到我父亲。他指指大门旁的一条小胡同，他说，你从这儿进去，绕到后面，有一间小房，我刚才看到他进去了。我道了谢，快步向那间平时供值班人员晚上住的小房而去。我父亲果然在里头，他蹲在地上，脚旁放着那台多年不见的卷烟盒，正敲敲打打地修理着。我叫了他一声，他抬起头，看看我。我说，爸，齐米粒呢？我父亲说，上学了，他没事。我说，怎么店说卖就卖了？我父亲缓缓站起，拖过一椅子给我，又拖一张给自己，坐下，脸色阴郁。他说，阿米，出事了，出大事了。
大事是指阿果的公司被查封了，很突然，省里却是暗暗酝酿很久、调查很久了的。风声曾陆续传一些出来，阿果满不在乎，很自信。可以摆平的，小意思，他说。一边让手下的人把账单整出来，烧掉，一边阿果亲自带着钱到北京走一圈，到省里走一圈，以为没事了，可是专案组还是来了。专案组是4月23日开到市里的，随带了一百多名武警。百姓看不出有什么异样，街头一如既往地热闹，人来车往，甚至阿果公司里的绝大部份人也蒙在鼓里，阿果却接到一个电话，有人让他离开，立即，马上，越快越好，越远越好。在专案组抵达的前一小时，阿果坐上了去香港的飞机，再从香港转到其他国家。
这么多年，阿果都做了什么？用最简单的两个字来概括，就是走私。汽车、原油、香烟，诸如此类。消息像原子弹一样炸开了，整座城市都被吓了一跳。我有种浑身血被谁一下子抽空的感觉，我的震惊胜于任何人。我给吕佳薇打了手机，她没接。我问我父亲，吕佳薇也出国了吗？我父亲摇头，他说，没走，她没走。她最麻烦了，她没走。我父亲所说的最麻烦可能是指吕佳薇与我叔叔的关系，他的担心全在脸上。我想到了我叔叔，这是最自然的反应。我父亲说，我昨天晚上还从电视里看到他，你叔叔没事――他可千万不要有事啊！
这时，手机响了，我一看，是陌生的号码，接起，声音却很熟悉，是吕佳薇。阿米，你回来了？你来一下。她说出一个地点，是一家与阿果公司没有任何关系的郊区宾馆，她说，你打的来，不要让别人看到，也不要告诉你父亲。
我对我父亲说要去办件事，就离开了建材市场。我很难表述此时的心情，脑中有千百部机器在轰鸣。居然是作家哩，我嘲笑了自己，居然觉得自己有足够的观察与思考能力哩，眼皮底下的事却一无所知，甚至连67岁的父亲都不如。
到了宾馆，敲了门。隔一会，门才开了一个小口。我侧身进去，吕佳薇立即就把门关上了。她仍然化了妆，服装与头发也没有异样，依旧是精致鲜亮的，但神色与往日不同了，眼珠的闪动间，多了努力压制的慌张与不安。她让我在椅子上坐下，她坐另一张，中间隔着茶几，茶几上一溜摆着五部手机，还有一个方形的东西，用毛巾盖着，我没细看。我问：是真的吗？真的那么可怕？真的那么走私的？
吕佳薇抿了抿嘴唇，说，你无法想象的，阿米，现在说什么都没用了，你别问，别卷进来！她的声音有些失常，太大声了，仿佛站在舞台上对着麦克风。印象中她从来没有大声说过话，从来没有。
我说，我担心你。
吕佳薇说，阿果出国了，他也给我办了手续，我本来可以跟他一起走的。可我不能走，我走了，你叔叔就说不清了，别人会认定是他通的消息。其实不是，根本不是，跟你叔叔一点关系都没有。阿果也不是你叔叔给的消息，阿果他有渠道的，阿果的渠道多着哪，甚至北京那边都不缺。你喝水吗？我连忙说不喝，但吕佳薇好像没听见，还是探身拿过开水壶。开水壶在她手中晃了晃，水洒一些到茶几上，她抽出卫生纸，低着头，一下一下仔细擦着。那个电影，她边擦边说，不看我，那个电影做不成了。这么疯地挣钱，就是为了电影。我本来想拍成了电影，就退出公司。来不及了。说着，她抬起头，我看到她眼里有泪。我心里很难受，眼泪也出来了。如果是别人，别人走私，我肯定会愤怒，对走私分子也谴责，如今是吕佳薇，我心里只有难受。这种情感不健康，可是我不能左右自己，我很难受，希望她没事。
我说，这样不行，你不能躲着，不能躲一辈啊，阿果走了，你怎么......
吕佳薇打断我，她说，阿米，你别操心，这么多年，你一直不知道公司的任何事，谢天谢地，你是清白的，是局外人，所以你别过问，也别操心，这其中太复杂了，真的，你是清白的，这些跟你一点关系都没有！我告诉你，我挣了一些钱，这次预付给了导演和演员一笔，其余的，可能也保不住，会被没收。其实也有很大一部份是我劳动所得，如果到时还剩有财产，你听着，你要帮我收拾起来，留给齐米粒。你要把齐米粒培养好，让他这一生把路走正，走好，走得光明正大，不要像我，更不能像阿果！
我心卟卟跳得山响，气都喘不过来，正要说话，她摆摆手，突然说：就这样，我们就谈这些。说完，她伸手把茶几上的毛巾掀开，居然是部录音机。她把录音带取下，递给我，说，你留着，以后也许有用。走吧，暂时不要告诉任何人你来过。
我坐着不动，我还有很多话要说，但她已经站起，走过来，把我从椅子拖起，双手张大，从腰间把我抱住，抱得很紧，然后又一下子松开了，返过身她将我往门外推。也别打电话来，她说，以前那部手机我已经不接了，今天看是你的号码我才打过去。见我眼泪还簌簌往下滚，她突然笑了，她说，擦了，把眼泪擦了，你要开心点，我希望你开心。对了，见到你叔叔时，跟他说声谢谢，幸亏有他，否则我这一生就什么都没有了。
当天夜里，就在我离去的当天夜里，吕佳薇在宾馆里服下一瓶安眠药。她仰卧床上，化了浓妆，一套玫瑰红的香奈儿时装，脸上从容安详。服务员发现了尸体，还发现了两封信，一封是写给宾馆经理的，吕佳薇对自己死在这里表示道歉。另一封是写给专案组的，很简单，只有几句话：我的生活之路是自己选择的，我咎由自取，罪有应得，与别人无关。
冬天来了，一个没有吕佳薇的冬天。
吕佳薇没有说谎，阿果临出国前的确也给她办了手续，阿果只为她办了，阿果要带她走。阿果说，我这一生跟无数女人上过床，但没有跟你，可我却爱了你几十年——我操，我爱了你几十年却不敢说出来，我做什么人啊我！这时阿果发现办公室的门已经开了，门旁站着一个人，是刘贝贝。刘贝贝手里拿着一封信，是儿子陈果皮寄来的，问父亲好。阿果瞥了刘贝贝一眼，他没有停顿，继续着刚才的语气与表情，把话说完：佳薇你别不信，别以为这话比我的假腿假眼还假，这话是真的，我这辈子从来没有真正爱过其他女人，真的没有，他妈的我对天发誓，我爱的女人只有一个，那就是你，吕佳薇！
刘贝贝听到这里，歪着嘴巴笑笑，退出去了。
公司被查封后很多人都陆续被叫了进去，包括施淑英，包括刘贝贝。刘贝贝很从容地带上一堆笔记本和一包账本。刘贝贝什么都没烧掉，什么都记录下来了，一切。作为公关部经理，她耳闻目睹的事实太多了，令专案组事半功倍。
以及铜蛋。铜蛋官不大，但权大，是阿果所喜欢的权。阿果公司走私来的货究竟有多少经由铜蛋的手，连铜蛋自己都算不清了，但刘贝贝却记下了，虽然不全，仅那几次就足以让铜蛋到牢里去了，小命估计都难以保住。
警方正在全球通缉阿果。究竟是谁给阿果通了消息，这一直是个谜，没有查出来。阿果害了太多的人了，我知道他不是好东西，可他毕竟是我的哥哥，我只有一个哥哥。接连几个月我都无法睡好，深夜的窗外，哪怕一阵风过都让我心惊。我的婶婶施淑英，她不仅从阿果手中拿走很多钱和很多物，她的胃口太大了，还拿了县区官员的钱和物，县区的人把钱和物送到我叔叔家里，我叔叔不在，我婶婶都收下了。刚开始时她可能也有过不安，可是久而久之，就一次比一次理直气壮自然而然了。算一算，这些钱物超过三百五十万元。这么多的钱啊！我叔叔能逃得了干系吗？他是市长，家事与政事都没有管好。很多百姓唏嘘着，多好的一个市长啊，做了那么多的事情，看上去也那么勤政，鞠躬尽瘁为百姓的样子。我叔叔自己可能也有瞬间的委屈，但事实摆在那里，他解释不了。
是我父亲救了我叔叔。那天，我从郊区宾馆回来时，我父亲也刚去过银行。他把一叠银行缴款回执单塞给我，他说，快拿去给你叔叔。又说，这几年来我每个月都替你叔叔存进一些，存入政府廉政账号内了。店卖掉了，店里的东西我都卖掉了，卖店的钱刚刚也都存进这个账号了。阿米，快去，快拿给你叔叔！
我算了算，共有425万元。这么多年，我的父亲挣钱的所有意义原来就在于此了，在于为我叔叔往廉政账号上存钱。我终于理解了他为什么当年一定要去阿果公司，要去财务部了。说到底他还是为了我叔叔啊。我看了我父亲一眼，他垂老了很多，脸上的肉松松垮垮地垂落，不时颤着，晃动着。我失声叫道：爸！他扬扬手，说，快送给你叔叔，快去，告诉他千万要说是他自己存的――你一定要对他说，他如果不这么说的话，我一刀就从这里捅进去。说着，他竖着食指，往自己胸口重重一戳。
我叔叔后来真的就是这么跟纪委的人说的，对他来说，这样的谎话与其是为自己，实在更是为了我父亲。如同我，为了我父亲，我也决定把这个秘密永远保守下去了。
除了铁蛋，我们陈家的人没有不被调查的。我没有怨言，应该的。找我问话的人是省纪委的，叫杨练天。他温和地报出自己的名字时，我一怔，觉得耳熟。细细一想，1971年春天那场批斗会出现在了眼前。杨练天，我叔叔当时说，看看，他连天都敢练，他胆子有多大，简直色胆包天了！
我不敢马上向他证实，我看着他耳根，当年我看到他耳根的皮肤了，很嫩，粉红粉红的，有着花瓣般的质感。可是现在，那里没有嫩皮肤，三十年的时间过去了啊。
杨练天从我脸上看出了好奇，他说，你是不是有什么问题要问？
我知道此时问起批斗会不合适，很不合适，可终究没有按捺住，我说，你去过花岐镇吗？1971年春天，花岐镇？
杨练天笑起，他说，我知道你要问什么了。告诉你吧，我是花岐镇人，在赤卫中学当过民办教员，你叔叔当年批斗过我。那时，我被当成流氓了，事实上我是爱上丁小玲了，我那时二十出头，喜欢上班上只比我小四岁的女学生丁上玲，挺正常的事。我只是对她说我喜欢她，并没有动手动脚，真的没有，结果却变成那样子。我们这社会太缺乏法制意识了，所以高考一恢复，我就报考了法律系。
我离去时，杨练天把我送到门外，他说，你放心，我不会对你叔叔报复的，该怎样就是怎样，都会弄个清楚。另外，我得告诉你，现在我的妻子就是丁小玲，如果你有兴趣，欢迎你到我家去坐坐，你们认识认识。我知道你，早就听说陈白新的侄女成了作家，我和丁小玲都很喜欢读你的文章。
我点点头，我说，以后，也许吧。
以后我也许真的愿意跟他有些来往，这个人，我第一次见到时，他青春年少，如今五十多岁，脸上已经沧桑纵横。我对他有好感。吕佳薇给的那盒录音带就在包里，我带着，我终于理解了她的意思，她在保护我。我把它带来了，本来是要给自己一个证明，最终却打消了这个念头。没必要的，该怎样就是怎样，都会弄清楚的。
我叔叔陈白新后来也出来了，他没事。可他却主动写了辞职信。很多事身在其中时，不知不觉就糊涂了，被挑明后，我叔叔痛不欲生，他说自己辜负了组织的培养，对不起党和人民。我父亲把我叔叔接走，接回花岐镇。我父亲用仅剩的那点钱，把老家的屋子重新整修过了，陈家的兄弟又住到了一起。我去看他们，去我的家乡花岐镇看他们。重新走在熟悉的小道上，许多往事一点点铺展到眼前，清晰，生动，带着旧日的芬芳。来，你到前面来。18岁的女知青吕佳薇对我招招手，那个阳光灿烂的日子已经消失在远处了。
我父亲正坐在厅堂上拨弄着卷烟盒，将烟一根接一根地卷出来，搁在桌上，整齐地排列着。桌上白花花的一片。我问，叔叔呢？我父亲抬抬下巴，指向后门的菜园子。我走过去，靠在窗旁往外看，已经荒芜很久的菜园子又重新有了绿色，左边一半种着烟叶，右边是一种小叶、茎细长的植物，它是蔷薇，一畦一畦的蔷薇，枝上密密的小刺隐约闪现。我叔叔站在蔷薇丛里，双手垂着，幽幽望着远方。风过，冬日刀一样冷的风过，把他覆在头顶的毛发逆向吹起。头发全白了，面条一样白，它们从耳际长长落下来，稀稀拉拉挂在肩头，他一动不动，远远地望去，宛如长在绿地上的一株旧树。
