也许真的存在一种黑暗力量，它紧紧盯着我们，引我们走上一条危险的毁灭之路，这是一条我们可能根本不会踏足的路，但假若我们当真走上了这条路，那必定是由于这力量在我们内心伪装成了自己的模样，甚至变成我们自己，否则，我们既不会听从它的摆布，也不会任由它在我们内心深处开展它的秘密工作。
—E.T.A.霍夫曼
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阿圈失踪了，吴终已经很久没见过她了。
并非想她，而是恨她，就在她那晚拂袖而出，并发出威胁后，吴终就感觉事情不妙，他当晚就从建康出发，渡江奔京口而去，即便如此，他还是来晚了。
他只看到了刘巧的坟墓，李继业抱着刘寄奴，擦着眼泪告诉他，就在昨天晚上，刘巧在这颗梧桐树下，被人杀死了。
“义父，你也没看到是谁杀了她？”吴终抱住李继业肩膀，用力摇晃。
“终儿，当时我跟寄奴就在屋里，巧儿说要出去挂野兔，结果一去没回来，我们发觉不妙，冲出屋子，这才发现她已经死了，死得好惨呐！”李继业说着，又哭起来。
“爹，梧桐树上有记号！”倒是年幼的刘裕面对这样生离死别的场景，始终默不作声，反而在树下发现了昨晚被遗漏的线索。
那梧桐树干上，刻着一朵合欢花的图案。
合欢花，又是合欢花！吴终心里一股无名火腾地冒起来，之前讨债人催他去找什么阴阳合欢之子，到底什么是阴阳合欢，不同的人给出了不同的解释，最离谱的就是阿圈，她竟然说那东西就是自己亲儿子刘裕！
眼下又在梧桐树下看到这个图案，他愤怒了，他很想知道讨债人到底是谁，为什么要盯上自己，并害死自己儿子的亲娘！
阿圈，到底跟讨债人是什么关系？到现在他还没有答案，这次来京口，他除了肚里憋了一股火，其他什么也没办到，这件事本身就更令他恼怒。
梧桐树下，纸钱烧了一沓又一沓，他蹲在刘巧的坟墓前，没有眼泪，没有怀念，只有一丝丝惋惜。
“刘巧，直到今天我才发现，其实我跟你一点都不熟，我甚至不知道你爱吃什么，我也不想知道，但是你被人杀死了，我要替你报仇，这个对手很强大，也许我根本打不过他，但是我向你保证，只要我活着，一定要取下他的首级，到时候，我会把他的头放在你坟前烧掉，让你瞑目！”他用长剑支着自己身体，发下誓言。
刘裕就站在一边，冷眼看着他不言语。
吴终站起来的时候，也正好斜眼睨着刘裕，两个人的眼神不期而遇，都是斜向瞥过来的，都是冷漠而不带感情的，视线交汇之时，更感分外寒冷。
即便是吴终，也不由自主打了个冷战，他隐隐感觉到，自己这个儿子不简单，甚至让他有些抗拒，从儿子很小的时候，他就有这种感觉，既不是讨厌，也不是恐惧，总之是一种奇怪的感觉，两人身上都有这种气质，冷漠中拒人于千里之外，这也是他不愿意将刘裕带在身边的原因。
誓已发完，纸已烧尽，吴终收起吴钩长剑，转身要走。
“终儿，事已至此，你还要回建康吗？”临行前，继父拉着他的手，既不舍又关切。
“我必须回去！”他脑子里现在只想着讨债人和阿圈。
“也罢，你有你的事情要做！”李继业叹气道，“只是寄奴还小，难道要让他跟你带在那个黑乎乎的深宅大院里，整天暗无天日吗？”他紧紧抱着孙子，满脸不舍。
“义父，建康危险，寄奴如果待在那个宅院里，我怕他会步他娘后尘。”吴终说罢瞥了刘裕一眼，发现他正聚精会神趴在爷爷怀里玩弄拨浪鼓，根本没听他说话。
“我也是这么想的，这孩子很聪明，将来了不得呢！”李继业说，“还是先放在我这儿吧，我和你大哥没事带他到军营去，那里是个安全的地方，没谁敢去闹事！”
吴终回到建康，正赶上大行皇帝出殡，朱雀大道上遍地白纸，宦官们身着黄衣，一路上面无表情地吹奏着悲伤宏大的皇家哀乐，一辆由十八匹高大黑色挽马拖拽的庞大黑漆板车上，安放着大行皇帝的棺椁，马车前后是几十排文武大臣组成的仪仗队，他们低着头，默默无语，一直向着皇家陵寝的方向走去。
这位躺在棺材里的皇帝，说起来算是他的堂弟，记得小时候身体就很瘦弱，当了皇帝也没让他强壮起来，算起来，自从他回到南方后，这才几年的功夫，已经送走三个皇帝了，看着棺椁，他隐隐感觉不安，年轻的皇帝频频死去，这是晋国皇室的悲哀，现在也许还有的死，他怕的是再过些日子，恐怕油尽灯枯，死人亦不好寻觅了。
对吴终而言，这是一个不祥之月，他熟知的人在这个月里相继死去，留给他的只有疑惑和恐惧。
吴终骑着黑马遮月，被这股庞大的队伍挤到了路边，看到棺材，他很是沮丧，自己受讨债人托付，去寻找阴阳合欢之子，结果东西还没找到，皇帝已经殡天，那讨债人吩咐的事情，是否就不做数了呢？即便不做数，他也要找到那个人，因为刘巧也是因为此事而死的，必须有人要给出一个交待。
没想到，这个交待来得如此之快，两声铜锣过后，在如林的白色旌旗后面，他看到了讨债人，即便看不到他的脸，但那熟悉的黑色衣服和罩住面孔的黑帽子不会说谎，那身黑衣已经破烂不堪，没错，这就是他要找的人！
他没想到神秘莫测的讨债人竟然被绑在了一个粗木制成的十字架上，十字架安置在一辆骆驼牵引的囚车里，囚车缓缓前行，在他背后的招子上，赫然用红笔写着两个字：“弑君”。
十字架一旁，站着脸上涂抹着朱红色的刽子手，怀里抱着鬼头大刀，身材魁梧，面目冷峻。
不明真相的建康百姓，愤怒地跟在囚车后面，用他们腐烂的蔬菜和鸡蛋招待这位弑君之囚。
朝廷孱弱，身为百姓也是知晓的，变换的年号如走马灯般，无形中给他们带来恐惧感，他们也害怕皇帝驾崩。
“坏蛋！恶棍！”市民们愤怒地叫骂着，很快讨债人的黑色衣服变成了棕黄色，从上往下流淌着不明颜色和味道的粘稠液体，狼狈不堪，
倒霉的刽子手和他挨在一起，也接受了不少百姓的招呼，此刻他不像刚出来那样板着脸，杀气腾腾，却变得有些可笑，他和讨债人一样狼狈，还得端正身板，做出威严之态，确实有些难为他。
一阵风吹过，掀起了讨债人的黑袍下摆，他的小腿显露出来，吴终眼尖，一下就发现他腿上也有个合欢图案，就如同京口梧桐树下所镌刻的一模一样。
“果然是这小子，杀了人还要留下图腾，是在炫耀吗？”他心里的无名业火升腾起来。
相比于百姓，仪仗队的官员们倒是很镇定，他们出身于世家大族，有的是衣冠南渡的北方豪强，司马家不论谁当皇帝，都得请他们来把持朝纲，所以变换的皇帝不会影响他们的俸禄，也不会阻挡他们将建康乃至南中国的土地山川据为己有，对他们而言，新皇登基，无外乎金殿龙椅上端坐的话事人换了一个而已。
“我得把这讨债人劫下来！”他暗对自己说，说完惊诧于自己的胆大包天。
“我必须把他抓住，刘巧尸骨未寒，我得给她一个交待。”吴终心想。
然后他骑在黑马上，冷静地想了想，他要劫持的是皇家钦犯，囚车周围是铁甲长戈的朝廷精锐，况且他本为皇家后裔，满朝文武大臣中，认识他这张脸的也不在少数，所以他不能凭着手中吴钩硬来，需得智取才行。
送葬队伍行走缓慢，要出得城门还得花些时间，吴终估计讨债人要和这庞大队伍一样，出城后到了陵寝，在皇陵前斩首，于是他调转马头，直奔城内最繁华的西市而去。
西市是南朝最大的骡马市场，也是距离朱雀大道最近的所在，平常这里出售的不仅有骡马，还有北方的骆驼和绵羊，以及西域运来的各种珍禽异兽，水蛇乌龟等等，他记得这段日子有个来自塞外的胡人商队一直盘踞在此，这些胡人很可怜，他们进城后因为囊中羞涩，只能住在最便宜的旅店，结果遇到了盗贼，把他们的货物悉数偷走，只剩下十几匹长毛骆驼，他们没了货物，留在建康没钱住店吃饭，想离开这里又没有盘缠，因此旬月余中，一直游荡在西市骡马集上，给各家商铺打些短工，赚取些散碎银两，只待凑够路费，好回家去。
当吴终打定主意劫囚车的时候，第一个就想到这支胡人商队，他骑马径直赶到西市，此时胡商们刚好赶着骆驼，从下榻的小旅馆来到这里，他们赚钱的工具就是这些骆驼，给人驼运货物为生，骆驼们因为经常吃不饱，又要干重体力活，脱毛很严重，一路走来一路灰白的长毛飘落，因此顺着毛发很容易就能找到商队踪迹，建康百姓给他们起了个绰号叫“白毛胡”。
吴终骑着遮月径直来到白毛胡队首，来见他们的酋长，对他说自己有一批货物在东市，要用他们的骆驼去取，事成后给他们十两银子作为酬劳。
白毛胡酋长毫不犹豫地答应了，他们一众人在西市劳累一天，都不一定能挣到这个数量，东市和西市只差着一条街，就是朱雀大道，如果顺利的话，整个行程不会超过一个时辰，用这点时间来换十两银子，白毛胡酋长自然乐意。
“这五两银子是定钱，等把货物运回来，再给你剩下的银子！”吴终掏出一个银锭递到酋长手里。
“晓得晓得，公子放心，不出一个时辰，货物一定出现在这里！”白毛胡酋长因为长期混迹于西市，跟各路江宁商户打交道，已经学得一口流利的南方话，他眯缝着双眼，注视着手中的银锭，吴终心里暗喜，只花了五两银子，就办了一件大事。
“我带你们去东市吧！”吴终说。
“不用不用，我们每天都去东市，我们知道建康城里哪条道路最近，公子放心便是！”白毛胡酋长得了银子，更急于在客户面前表现自己业务能力精通，暗示他的钱没白花。
“那回见了！”吴终调转马头，喊了声遮月，一骑绝尘而去，白毛胡酋长的积极省了他不少时间，酋长所说的近道他心知肚明，按照他的测算，只消再过一炷香的功夫，驼队就会把朱雀大道堵得水泄不通。
这帮白毛胡生计艰难，每天只是忙着赚钱做生意，他们既不知道皇帝驾崩，也不知道朱雀大道现在有一只庞大的送葬队伍，就算知道，他们也不会在乎，胡人不识字，也不知晋国礼仪，吴终之所以找上他们，就是看中这点，况且他知道这帮人很讲信用，重承诺，只要答应的事情，一定会做到。
于是他拨马返回，在一个僻静的地方用黑灰把脸涂抹均匀，又用白灰给遮月马也涂抹一番，现在他和他的马看起来就像是从炭场里刚钻出来的，身份莫辩。
吴终骑着马悄悄来到送葬队伍最后面，静静地跟随，他的身形隐藏在如林的旗杆中，周围的白色旌旗将他的轮廓形象全部打乱，没人能看到他的全貌。
他慢慢行走着，心里在计数，按照估计，很快白毛胡的驼队就要出现了。
果然，在他又默念了十个数之后，第一头骆驼从路旁斜巷中探出头来，酋长挥着鞭子，嘴里念念有词，紧接着，第二头、第三头骆驼也走出来，骆驼们耷拉着脑袋，因为经常吃不饱饭，它们行进的速度十分缓慢。
吴终看到了一副很具有讽刺意味的景象，没精打采的送葬队伍遇上了同样没精打采的白毛胡驼队，没有人协调，没有人观察，两方都是闷头走路，于是两个队伍撞在一起。
直到这时，晋国官兵们才打起精神来。
“谁让你们来的？快走快走！”皇家侍卫大声呵斥着。
“我要去东市取货，你们凭什么驱赶我？”白毛胡酋长不服不忿地顶撞着。
“混蛋，胆敢阻挡皇家卫队的道路，该死！”领军侍卫大怒，拿出鞭子开始抽打白毛胡酋长。
“我要去运货，又没有犯法，你为什么打我？”酋长挨了打，很生气，和侍卫扭在一起。
“冲撞大行皇帝车驾，大不敬，该打！”侍卫们很生气。
“什么是大行皇帝？什么是大不敬？”白毛胡们根本无法理解这些名词。
吴终猜得一点没错。
双方乱成一团，人越围越多。
吴终跟在后面，始终观察着队伍的速度，这支队伍原本就不快，现在彻底停住了，原本聚在囚车边围观的百姓因为发现前面更有热闹看，于是都跑到驼队那边去了，原本留在后面保卫的侍卫们，眼看着前面人群聚集，也担心生出事端，也跟着跑过去维持秩序，几乎所有人都聚集在拥堵发生地，人群聚集导致的结果就是更加拥堵。
此刻，囚车周围成了真空地带，除了刽子手，就剩下吴终了。
吴终感觉机会到了，眼看四下里无人，他纵身跳上囚车，人到剑到，脚刚落下，剑尖在十字架上点了四下，讨债人脖颈和四肢的绳索就悉数断开，致一眨眼的功夫，他站在囚车上，剑刃已经贴住了刽子手的咽喉。
“你……大胆！”刽子手战战兢兢，半天说了这么一句。
“兄弟，事已至此，我不为难你，要他的命还是自己的命，选吧！”吴终冷冷地说。
刽子手看看吴终，又看看讨债人，很快做出了抉择。
他举起手，把刀扔到一边。
“你们走吧。”他无奈地说道。
“你是个聪明人，但我不喜欢你这样的聪明人！”吴终其实对他的选择不太满意。
“兄弟，你不能这样走，你们走了，我这样回去，肯定活不了。”刽子手看了他一眼。
“你的心思，我明白，不会让你为难的！”吴终心领神会，他来到刽子手跟前，用剑柄用力在他天灵盖上砸了一下，刽子手发出一声闷哼，然后像个面口袋一般身体瘫软，跌坐在囚车里，他双眼微睁，身体弯曲成问号的形状。
“吴终，你下手太重了，你这样的力道，他可能醒不过来了！”解脱束缚的讨债人一遍揉着手腕，然后看了看已经开始鼻孔流血的刽子手，对吴终说道。
“我说过了，我不喜欢他！”吴终接着冷冷瞟了讨债人一眼，“我也不喜欢你！”
“既然如此，为何要救我？”讨债人不解。
“与其让他们杀你，不如我亲自杀了你，为刘巧报仇！”吴终说。
“小伙子，你还是太年轻，不知道深浅！”讨债人冷笑，“此地不可久留，赶紧带我走吧，我会告诉你一些事情，也许能让你收敛戾气。”
当身着银色盔甲的晋国皇家侍卫们排解完驼队纠纷返回后，惊诧地发觉囚车里只剩下一个已经断气的刽子手，他们要处决的弑君者早就消失不见，送葬队伍旋即陷入第二次混乱中。
吴终骑马驮着讨债人，趁乱离开朱雀大道，向北一路狂奔，一炷香的功夫后，他们来到城北一座废弃的凉亭边，凉亭中间有个枯井，两人下马，相对而立。
“现在告诉我你的事情吧！”吴终说。
“吴终，我对你很失望，你没有找到我要你找的东西！”讨债人说。
“就因为你的东西，刘巧死了！”一提到刘巧，吴终的情绪就难以抑制。
“实话实说，她早就该死了！”讨债人冷冷答道。
“那你呢？”
“我也一样！”
“但你还活着！”
“因为我还有些事情要做！”
“刘巧已经失去利用价值了对吗？”
讨债人突然笑起来，他的声音仿佛从胸膛里发出来的，既难听又可怕，笑了许久，然后说：“吴终，你真是个可怜虫，刘巧从来就没产生过任何价值，没人会把她当回事，除了你。”
“我不知道你是否跟阿圈是一类人，你们总是讥笑别人，从来不把别人的命当回事，你们觉得自己本领高深，可以随意左右别人的命运，你们是恶鬼，是天煞！”吴终对他视人命如草芥的态度感到愤怒。
“那你呢？何尝不是如此？在囚车上，你随手就结果了刽子手的性命，须知他也有家小和父母，你动手击杀他的时候，可曾想过这一点？你尚且没有阿圈的能力，就已经具备了他们的戾气，难道你不是天煞恶鬼吗？”
“刘巧死了，我很生气，我要给她报仇！”吴终说。
“但你并没有找到真凶，而是迁怒于其他人，吴终我要警告你，如果继续这样下去，你的性命堪忧！”
讨债人这番话，让吴终沉思良久，从江北回来，这一路上，他被愤怒冲昏了头脑，以至于到了建康城后，这股业火无处发泄，因此在刽子手脑袋上击打的时候，他代入了自己的情绪，其实逃离的路上，他已经后悔了，此等行径，与恃强凌弱者没什么分别，他曾经把侠义放在心里，到如今，侠义堕落，变成了任性尚气的放纵。
讨债人的警告并非虚言。
“我在刘巧家门前的梧桐树上，看到过合欢花的图案，刚才又在你的腿上，也看到了相同的图案。”吴终说。
“梧桐树上的图案是我画的，我知道你会看到，我也知道你会在今天路过朱雀大道，你肯定会注意到我，我站在十字架上，能看到街上路过的每一个人，我迟早会看到你，就算没有风吹过，我看到你的时候，也会让腿上的图案暴露出来。”讨债人对他说道。
“你是在告诉我，刘巧是你杀的吗？”
“蠢货，我是在告诉你，刘巧死的时候我就在现场，你知道耶洛赫吗？是他杀死了刘巧！”讨债人愤愤说道。
“我知道耶洛赫，他层经过是天师道长生人的大师兄，在邺城的时候我曾砍下了他的脑袋，但是在大相国寺里，他好像又复活了，他跟你一样神秘。”吴终说。
“因为他是阴阳双煞！”讨债人咬着牙，“其实我要你找的所谓阴阳合欢，就是阴阳双煞，也就是耶洛赫和阿圈！”
讨债人告诉吴终，耶洛赫和阿圈，在江湖上被称为“阴阳双煞”，他们的武功或者叫法力，高深莫测，他们的行踪诡秘不定，谁也不知道他们到底是谁，他们的形象永远是一个胡人术士和一个汉人侍女模样，但有人怀疑他们还有另外一副面孔，只是没人知道，或者说，见过阴阳双煞真容的人都已经死了。
“你当时为何不直说？“吴终很懊恼，如果他早知道阿圈和耶洛赫就是阴阳合欢，其实也没什么办法，相比于从前，他现在脑袋清醒了不少，知道这个世界上还有很多人，是他倾尽所能也不可敌的，这还要感谢蓟城地牢里力奴给他上的那一课。
“吴终你要知道，人在屋檐下，如何不低头？我在建康，这里到处都是桓温的耳目，我哪里敢直言？”讨债人叹息道。
桓温在晋国权势熏天，一方面是因为他是满朝文武里唯一能拿出对外战绩的大将，这点给他带来了很大的威望，他出身于沛国谯郡，也就是三国时曹氏和夏侯氏的老家，是那里的世家大姓，名门之后，这有为他带来了名士们的争相传颂，所谓“人生在世，如果不能流芳百世，那就要遗臭万年”就出自他之口。在晋国，桓温的权势几乎胜过皇帝。
战功和名望是权势在明处的体现，桓温还有一条藏在暗处的恐怖势力，也就是阴阳双煞，阿圈和耶洛赫，讨债人对吴终说，晋国满朝文武，现如今只能和桓温唱同一个调调，如果谁胆敢和他唱反调或者写奏折弹劾他，阴阳双煞就会出动，很快唱反调的人就会神秘失踪，有时候在家里，有时候在庭院或者路上，据说，失踪现场有时候会留下一点血迹和黑色羽毛，那羽毛看似完整，当用手触碰的时候，就会化为黑色灰烬。
“也就是说，阴阳双煞就是桓温背后的杀手，桓温用这种不光彩的手段，在朝中营造恐怖气氛，实在可恶至极！”讨债人恨恨说道。
对于桓温和阿圈的关系，吴终也有过很多揣测，他发现很多桓温的私人事情，阿圈都很熟悉，熟悉的范围不局限于吃穿住行，甚至包括军机大事，这种熟悉超过了一般侍女的范围，他此前只是怀疑阿圈就是桓温派来监视他的女仆而已，看在看来，阿圈是桓温派来的杀手，监视他只是其中一项任务，如果这段时间他吴终企图做出什么对桓温不利的事情，阿圈会直接杀了他。
这个推测是顺着讨债人的思路得来的，但实际上是这样吗？他记得大相国寺里，他也曾跟阿圈并肩作战，那时候他知道阿圈和贺不悔交好，问题来了，他绝对相信贺不悔，能跟贺不悔交好的人，难道会害他吗？还有，在洛阳郊外的石洞里，他亲眼看到阿圈出手再次终结了耶洛赫，现在讨债人又说他俩合称阴阳双煞，难道此前自己所有见闻都是假的？只有他讨债人所说才是真相吗？
尽管他现在不相信阿圈，难道就意味着他一定要相信讨债人吗？到现在，他连这个带着头套，身穿长袍的家伙到底是谁，长什么样子都一无所知呢。
眼睛看到的和耳朵听到的，到底哪个是真的？或者这些都是虚妄假象，只有用心灵去感悟才能得到真相吗？
“我该相信你吗？”吴终问道。
“为什么不呢？”
“讨债人，你对我说了这么多话，试图让我相信你，我也很想这么做，但是现在我连你是谁都不知道，我甚至没见过你的真容，讨债人只是个绰号，你连名讳和样貌都对我隐瞒，怎么指望我相信你的话。”吴终说。
“我明白你的意思，你一直很想知道我到底是谁，代表了谁，但是我背后的力量是天机，天机不可泄露，你知道吗？”讨债人说。
“就是不愿意说呗！”吴终不屑地哼了一声。
“我说过，天机不可泄露，如果你看见我的脸，你在感到害怕的同时，还会死。”讨债人说。
“我这辈子见过太多自持强大且目中无人的自大狂，他们无一例外死在我的剑下，还是回到我们刚来这里的承诺吧，我要杀了你，为刘巧报仇！”吴终说罢，利刃出鞘，直接使出了摆线刺杀。
这一招，他已经太久没用过了，他的剑也很长时间没沾染过鲜血了，正如李继业所说，没有刀口舔血的日子里，这把剑会在夜里兀自啸叫。
尽管讨债人蒙着脸，他依然能察觉到吴钩锋利的剑刃直奔自己面门而来，他立即后撤一步，同时从自己宽大的袍袖中抽出一把三尺长的软剑，软剑如蛇，吴钩如虎，蛇蜿蜒缠柔，虎刚烈硬猛，蛇与虎斗，没有声音，只有银光四溅，如玉珠迸进瓷瓶，剑锋斗转，利刃星移，两个人，两把剑，正可谓棋逢对手，将遇良才。
那把软剑，弯弯曲曲，忽长忽短，一直奔着吴终咽喉和胸口而来，吴终暗想此人剑法好生了得，不在自己之下，这样缠斗下去，只怕难分高下，他的剑法重气势，开局凶猛，如果不能数招内制敌，一旦进入缠斗状态的话，体能将成为桎梏他持久战的短板，吴终很清楚自己的套路，与人争斗就看前几招，如果不能速胜，基本就没法拿下对方。
两人你来我往，已经缠斗一段时间，吴终心知取胜无望，再这么打下去，吃亏的只能是自己，但战火始肇由己，亦不能收招认降，心说既然不能杀死讨债人，也要想办法窥探他的真容。
想法已定，遂心生一计，他假装失去平衡，向前踢空一步，然后哎呀叫了一声，试图用宝剑去戳地面保持平衡。
讨债人注意力很集中，始终盯着他手里的剑，见他用剑驻地，心知他步法已乱，这场争斗胜负已经决出，心说只要用手中软剑去拨打一下对方吴钩，吴终的重心就会彻底失去，他肯定会一下趴在地上。
于是他按照自己的想法去做了。
吴终的剑确实倒了，吴终也确实失去了平衡，但讨债人的注意力只集中在了那把剑上，却忽略了吴终另一只空着的手。
那只手原本是用来保持平衡的，在跌倒前略过讨债人的连帽斗篷，随即将黑色尖顶帽子揭下来。
吴终终于看到了讨债人的脸。
那是一张疤痕虬结，没有胡须的脸，一只眼睛大，一只眼睛小，那只小的眼睛里似乎向外透射着莹莹红光，他没有头发，整个脑袋白得渗人，只有大眼睛下方有一颗痦子，痦子上还有几根毛发。
“果然是你，谢万，我一直以为你死了，没想到你还活着！”吴终从地上爬起来，持剑在手，兀自冷笑。
“没想到你还能认出我，吴终，我真是低估你了！“谢万同样报之以冷笑。
“你是当今名士，与我皇家一直走得很近，你哥哥是当朝宰相，你又仗义执言，我想，你就是桓温眼中的唱反调之人吧，你数次在朝堂上与桓温作对，桓温嫉恨你，于是命令阴阳双煞对你下手，当时我和阿圈就在桓温幕府，亲眼目睹了你的死状，后来我们带你回到建康，你哥哥谢万把你安葬在竹林中，于是我们都以为你死了。“吴终说道。
“可你当时并没有死，遇袭后，你身受重伤，身上的骨头悉数折断，如果没人管，很快就会死去，所幸你遇到了杜子恭，天师道的大主教，他救了你一命，当时他肯定给你服下某种药剂，让你气息全无，看起来就跟死人没什么两样，你用假死蒙骗了所有人，不光是我，也包括桓温和阴阳双煞，从那以后，世间人都以为谢万死于阴阳双煞之手，可在坟地里，你又活了过来，杜子恭就在那里等你，他把你带回北方，对你实施了阉割之术，给你的脸上涂抹药膏，让你变得面目全非，然后让你当上了长生人的大师兄，从此后衷心为他效力，因为你已经没有姓名，所以自称为讨债人，杜子恭教授你武功和法术，到现在，你的武功精进，足可以与阴阳双煞抗衡，尽管杜子恭是你的救命恩人，但你始终没有忘记自己是皇家的秘密使者，于是你在南北两家的地盘上，充当着两种角色，在晋国，你暗中保护皇帝，在燕国，你秘密为杜子恭和天师道做事，你自以为做得滴水不漏，结果这次回到建康，你还是被桓温盯上了，他们派人抓住了你，为了解决你，说你是弑君的罪人，要把你斩首示众。“吴终接着说道。
“吴终，我很奇怪，你是怎么知道这些事情的？是谁告诉你这些事情的？”谢万摆弄着手中软剑，大的眼睛中杀气尽显。
“别忘了，你的前任就是阴阳双煞中的耶洛赫，我和他打了多年的交道，他的脸，他的净身经历，他的眼睛，哪点不跟你一样？”吴终用长剑指着谢万的裤裆，不怀好意地笑着。
“杜子恭是个喜欢重复的人。”吴终说，“他做事喜欢按照一个套路，一条道走到黑，见过一个，就能想到下一个，我见过耶洛赫，见过哈什干，只是没想到，谢万，天师道的新任大师兄竟然是你！“吴终心想原来那么风流倜傥的名士首领，竟然沦落到今天这个模样，着实令人可惜。
“你不用可怜我，吴终！”谢万瞪起那只大眼睛，“要做大事，首先就得活下来，杜子恭救了我，我很感谢他，给他效劳理所当然。“
“于是你们假公济私，把长生人信徒弄进皇帝内廷，大行皇帝年幼，但是志向远大，他不愿意成为桓温手下的傀儡，可当今满朝文武迫于大将军的淫威，没人敢出头支持先帝，于是先帝就通过你，秘密把长生人送进皇宫里，用来替换身边的侍卫，打算趁某次早朝的时候，来个擒贼先擒王，一举拿下桓温，重新夺回权利。“吴终对谢万说。
“你，还知道什么？”他看到谢万握剑的手在用力，指尖微微发抖。
“这个计划本身很好，况且杜子恭也希望借机除掉桓温在晋国的势力，如果成功，天师道长生人将为先帝立下大功，成为国教自不必说，他杜子恭还能一跃成为当朝国师，这可真是好买卖！“吴终笑道。
“谁料这帮长生人太不争气，事情还没成，就争风吃醋大打出手，走漏了风声，结果被桓温知道，桓温干脆将计就计，弄了一壶毒酒，接这帮愚蠢的信徒之手送到先帝那里，先帝虽然志向远大，但是毕竟年轻不经事，轻信了身边人，喝下了毒酒，然后一病不起，信徒们吓坏了，于是在深宫大殿里弄出个上仙的把戏，他们原本用障眼法把杜子恭请来，他们觉得杜子恭连你都能救活，还能救不了先帝吗？没想到，杜子恭没来，阴阳双煞却来了，先帝这下彻底断送了活路，躺进了棺材，而你，当时被阴阳双煞一路追杀，不得已跑到我的府上，因为惧怕双煞耳目，不敢明说，所以编出个阴阳合欢的药方，真实目的就是引我去跟阿圈耶洛赫交手，吸引他们的注意，给你留出回去报信的时间，对吗？”
“吴终，你确实厉害，所说都是真的，只是我不知道，除了我，谁能把这些事情给你讲得这么详细？”谢万问道。
“怎么？你不但想杀我，还想连带杀掉所有知情人吗？”吴终反问。
“此时绝密，不能有人知晓！“谢万咬紧牙关。
“要是我告诉你，这些都是我梦中得来的，你会如何？“吴终白了他一眼。
“此话怎讲？”谢万不解。
“此前我确实做过一个梦，一个先帝上仙的梦，很真实的梦境！“吴终说，“当时我以为那先帝是燕国慕容儁，当时大殿上烟雾缭绕，看不分明，直到你来找我，说皇帝病重，让我去寻什么阴阳合欢，我才意识到，当时上仙的皇帝就是我堂弟！“
“先帝驾崩后，桓温为了掩盖弑君的罪行，就在皇宫内设下埋伏，抓住了刚从江北回来的你，谢万，他打算用你的人头，洗刷他的罪行，今天，我把你救下来，他不会善罢甘休的！“吴终看了看谢万，把剑收回剑鞘，在他看来，刚才谢万眼中的浓郁杀气全都是多余，桓温不除，谢万无法对自己下手。
“吴终，不得不承认，你说得都对，桓温不除，我不能把你如何，但我不会和你在一起，我还有事要做，不过我要提醒你，刚才你救我的时候，我看到了刑检司都尉陈翀，他当时骑着马，眼睛却一直盯着你，他可不是个好对付的角色！”谢万说罢，将软剑收入袖中，重新带上黑帽，变成讨债人模样，然后弯腰对吴终作了个揖，纵身跳入黑色灌木丛中，消失不见。
正午时分，日光浓烈，这个冬日有些热，吴终牵着黑马，坐在枯井边，沉默不语。
建康城的斗争，到今天为止，开始变得白热化，一如头顶的太阳，炙热浓烈。
当谢万说出陈翀这个名字的时候，最初吴终并没有把这位负责刑检司抓捕的都尉放在心上，但很快，他就吃到了刑检都尉的苦头。
在城北送走了讨债人，傍晚时分，吴终回到了他的宅院，当他牵着黑马推开府门的时候，并没有察觉到什么异样，但当他向院内迈出第一步之时，突然看到眼前一道绿光闪过，出于本能，他左手迅速撒开黑马缰绳，同时右手伸向腰间，试图拔剑。
就在这时候，从斜此里闪出四个手持半身短刀的绿衣人，他们头戴黑色毡帽，身穿绿色绸缎并绣金线鹦鹉图案的官袍，一看这身穿着，吴终一下子就明白了，这些都是刑检司的捕快，专门负责捉拿朝廷钦犯，因为身穿绿色鹦鹉袍，因此民间称他们为“绿鹦鹉”。
吴终知道，这是陈翀出手了。
他听说过这个人，作为刑检司殿前四大都尉之首，此人号称晋国张汤再世，张汤乃是汉朝有名的酷吏，死在他手下的人不计其数，因此史记中将其列入《酷吏列传》，这位陈翀能得到如此称号，自然不是等闲之辈，民间传说，一旦被他盯上，等于一只脚已经踏进鬼门关。
晋国制度，刑检司下，每名都尉手下有三团，每团设三营，每营设有十八名捕快，捕快身着绿衣，是为绿鹦鹉。
也就是说，每个都尉能直接调动的人手，有将近一百五十人。
现在出现在他眼前的，有四个绿鹦鹉。
吴终早就持剑在手，他看着眼前四人，心里盘算着，这所宅院里，是否还隐藏了更多的捕快？这所宅院曲折通幽，既有亭台楼阁，又有花园古树，一眼望过去，没办法通透，绕是这样，他有点着急。
单凭眼前四人，他自然不怕，但是，陈翀并没有出现，但显然，讨债人的警告已经应验，他没有准备，也没法准备，按照陈翀的习惯，只要他在建康，无论躲到哪里，都会被刑检司找上门来，逃不掉的。
绿鹦鹉们板着脸，也不说话，见他进门来，迎头就砍。
吴终挥剑格挡，他刻意地运用着自己的剑术，以防守为主，很少主动出击，毕竟这是在他家里，而且，他不想在这关键时刻得罪刑检司。
所以五个人在影墙下这块不大的空地上僵持了一段时间，绿鹦鹉招招直奔要害，吴终步步后退，很快他就被绿鹦鹉赶到庭院的人造小溪边，小溪一头是凉亭，另一头是鱼塘，那里水深，能养得下大鱼。
此刻他已被逼进溪水中，此时正直腊月，溪水冰冷刺骨，且深度没过膝盖，站在溪水里，他的牙齿开始打颤，寒冷让他心生恼怒，这会儿他倒是想起了讨债人对他滥杀无辜的警告，因此很刻意依然没有动杀心。
尽管没动手，但脸上的表情分明就是在告诉鹦鹉们：够了，别再逼我！
鹦鹉们对他的表情毫不在意，他们相视一笑，面露讥讽之色。
其中一人突然吹了声口哨，接着齐刷刷向后跳了一步。
吴终知道这意味着什么，因为鹦鹉站在岸上，因此他背对鱼塘，凉亭就在前方不远处，凉亭两侧是造景用的古树，低矮且枝杈众多，在夜幕中漆黑一片，这种地形环境，太适合埋伏了，精明如陈翀，如果铁了心要抓他的话，不可能不在此地设伏。
他的猜测是对的。
口哨声后，他先是听到身后传来水响，一定是鹦鹉们事先在水中埋伏，此时听到信号，一起冒出来，他的耳朵听到声音，身体却有些迟疑，他担心如果回头，前面这四个人会打出暗器，作为刑检司捕快，使得一手阴损暗器是必备技能。
“一旦置身此处，便成了死局，面对众人围捕，无论如何，都会处于劣势，除非大开杀戒，方能逃出！”吴终在心中默念。
身后水声越来越近，面前绿鹦鹉步步紧逼，吴终却始终不想杀人，从水中一共冒出六人，每人手里拉着一根绳索，六人浮出水面迅速散开，并合力张开一张大网，从后面向前快速推进，试图用网罩住吴终。
六人身影已然靠近，吴终用眼角窥探到动向，如今唯一出路在前方只要冲开横在身前的四人，就能摆脱身后的网。
眼前四人仿佛读懂了他的心思，只是冷笑，在他们头顶，突然传来风帆抖动之声。
紧接着，从凉亭顶和古树枝杈中，又凭空跳下八人，他们从天而降，依然每人牵着一根绳，从空中组成一张网，向下扣去。
“这下完了！”吴终见状默默闭上眼，此刻他跑不掉了，绿鹦鹉们为了抓他，动用了两张大网，从身后到头顶，全程包裹没死角，既然逃不掉，干脆放弃抵抗，他知道刑检司至少不会在这里杀他，毕竟是朝廷律法机构，而不是杀手团。
大网披头盖下，麻绳遇水变得很紧很黏，遇到什么东西都会缠绕上去，同时粗糙无比，人被裹在里面不敢动弹，稍微挣扎一下，衣服顷刻间磨碎，然后皮肉就会留下几道淡红色伤口，伤口不深，但是连成片，沾上水更是钻心得疼。
放弃抵抗的吴终霎时被两张网缠得如同粽子一般，他的剑和身体束到一起，无法动弹。
见行动得手，站在岸上的四个鹦鹉又吹出另一个音调的哨声，很快，门外脚步声响，一个身穿明红色蟒袍的年轻人出现在他面前。
此人面皮白净，三缕淡黑色细髯拂于颚前，眼皮狭长，神情冷峻严肃，可目光中透着阴冷。
他走到吴终面前，所有绿鹦鹉齐刷刷跪倒，双手抱拳举于头顶。
“拜见都尉！”众人声音整齐，看来这也是经过特别训练的。
都尉并不理会，任由他们在地上跪着，他径直来到吴终跟前，上下大量一番，说道：“吴终，为了抓你，我动用了整个一营。”
他说得没错，一共来了十八人。
“陈翀，我听说过你！”吴终淡然一笑，“你名气很大，只是今日才得见真容。”
“知道为什么抓你吗？”陈翀白了他一眼。
“你又知道我的身份吗？”吴终试图用皇族身份来探他的底。
“我知道你是皇亲国戚，当今圣上，不，应该是大行皇帝的堂兄，可这又如何？今天你在闹市中劫走弑君钦犯，罪行当诛！”陈翀义正辞严地训斥道。
“如今皇帝驾崩，新皇未立，你又是听谁的差遣？谁派你来抓我的？”吴终问道。
“职责所在！”陈翀的回答干净利落。
当天晚上，吴终被关进刑检司的诏狱，所谓诏狱，关押的都是朝廷钦犯，吴终坐在牢房稻草上，诏狱牢房地下铺草，头顶悬着铁钩铁链，风一吹哗啦啦作响，铁钩尖端血迹斑斑，牢房四周堆砌着厚重土墙，上面全是手指抠土的痕迹。
就连地上的干稻草，趴上去都能闻到浓重的血腥味。
诏狱里杀气太重，之前住在这里的人，一部分被牢房顶的铁钩带走了，剩下的都会被押赴刑场，斩首示众，吴终之前曾听人说，进入诏狱，没有能活着出去的。
任何事都有例外。
吴终在这间牢房的土墙上，就发现了用手指甲铭刻的百合花图案，图案形状和京口梧桐树下，还有讨债人腿上的完全一样。
“谢万！这就是你昨晚的住所，世事无常，如今我又来了！”吴终心中默念道。
当夜，陈翀秘密拜会大将军幕府。
“放走钦犯的人抓到了？”桓温的声音不紧不慢。
“是！”陈翀的回答简练干脆。
“是吴终吗？”
“是！”
“吴终武艺高强，杀人如麻，你们有什么本事拿住他？”桓温抬起半张眼皮，对刑检司捕快能生擒吴终这件事很感兴趣。
“用网！”陈翀说。
“你们总是用网，你们的网线用麻条掺和铁丝做成，吴终的剑能砍断铁锁，见了你，他为什么束手就擒？”桓温冷笑。
“因为他不想杀人！”陈翀抬头看了桓温一眼，“吴终今天在朱雀大道杀死了刽子手！”
“看来他是后悔了，才让你们有机可乘，他心里还是想法太多，想法太多……”桓温的笑声沙哑苍老。
“请问大将军，人已经关进诏狱，该如何处置？”
“把他关在牢房里吧，别去打扰他，先关着他，让我想想该如何处置他！”桓温的声调越来越长，他今天看起来精神不太好，说着说着话就耷拉下脑袋，好像昏昏欲睡。
见此情景，陈翀也不敢继续打扰，他轻轻站起来，对着似乎已经睡着的桓温双手抱拳，鞠躬后用小碎步倒退着退出会客厅，自始至终，神色始终严肃而恭敬。
在所有人看来，陈翀都是个忠于职守的干吏，在他眼中，只有公务和刑狱，除此之外，都不关心，没人从他嘴里听到过私人之事，对刑检司众上司老爷而言，“克己奉公”是对他的寻常褒奖。
从桓温幕府出来，他径直来到诏狱，狱卒带着他来到吴终牢门口，此时吴终正坐在稻草上面发呆，听到门口脚步声响，眼皮也没抬一下。
他有一种感觉，这里是最安全的地方，不管什么动静，都不会影响到自己，除非，他们要来用刑。
在外面，江湖之大，反而无人容身之所，到处都是危险，睡觉都要睁着眼睛，只要一听到任何动静，都会让人汗毛倒竖，邺城如此，京口如此，就连建康的豪宅中也是如此。
否则他怎么会出现在牢狱中呢？
坐在牢房中，吴终变得迟钝，自从被关进来，他就一直保持着这个姿势，一动不动。
陈翀也盯着他看了很久，两人中间隔着一道铁门。
“都尉大人到！”狱卒不识时务地用尖叫声打破平静。
“这么晚了，来这里干什么？”吴终用眼睛盯着自己的手。
“吴终，我不明白，你是皇族，无论血脉亲缘，还是感情都应该跟先帝更亲，为什么要去救弑君凶手？”陈翀问道。
“他不是凶手！”吴终淡淡地说道。
“你说什么？谁不是凶手？”陈翀感觉机会到了，这么重大的案子，也许突破就在今日。
“那个黑衣服的家伙，都管他叫讨债人，你见过他长什么样吗？”吴终问道。
“见过，那张脸太丑陋了，简直像个怪物，今天去刑场，本来打算剥光他的衣服的，但是怕他那副尊容吓坏满城百姓，才给他套上帽兜的！”陈翀回答。
“那个丑八怪，不是杀死先皇的凶手！”吴终一字一句说道。
“不是他，又会是谁？”陈翀不相信。
“先皇死于中毒，这是一个过程，不是一下就能完成的，你们把他当成钦犯，是被人指使的吧？”吴终突然抬起头，看了他一眼。
陈翀被他看得向后退了一步，吴终看他的眼神异常冰冷，比他自己的还要冷，冷得似乎能透过血肉，直透射进内心深处，他突然觉得有些不舒服。
“这是他告诉你的吧？你们两个钦犯竟然串供！”他竭力让自己显得义正辞严。
“蠢货！”吴终叹了一口气，小声咒骂起来。
“你说什么？”陈翀感觉受到了冒犯。
“我说你是蠢货，你想想看，我身为皇族，讨债人是先帝的忠实奴仆，他有什么理由弑君？我又为什么要救下一个家族的奴才？”吴终感觉对他说话就是浪费时间，不过在牢房里，有的是时间来挥霍，他如果走了，自己岂不寂寞？
“这说明你们之间有阴谋，你们阴谋祸乱朝廷！”陈翀拿出一贯的打压态势，经他刑讯的所有囚徒，最后都会被那一身浩然正气所震慑，从而低头认罪，但眼前这家伙，不但一直在冷笑，而且竟敢用蔑视的口吻跟他说话，就算他是司马皇族又如何？在他手里，已然攥着好几颗司马家的人头了。
“无可救药！”吴终本来平淡的内心硬是被陈翀的话勾起怒火，“蠢货你好好想想吧，到底是谁在祸乱朝堂？先皇驾崩？对谁最有利？除了桓温，我想不出第二人来！”
“你在怀疑大将军，可有证据？”
“桓温不会自己动手，他有两个手下，号称阴阳双煞，他会把这类见不得人的腌臜事情，都交给阴阳双煞去解决，那两人武功极高，就算皇家禁地也能来去自如，我猜测暗算先皇的事情就是他们做的，我虽从未进入过内廷，但可以明确告诉你，先帝饮酒的餐桌下，应该能看到黑色的乌鸦羽毛，用手指轻轻一碰，就会化为灰烬，你身为刑检司都尉，又在办弑君的案子，应该能看得到。”吴终说完这番话，长出一口气，眼皮又耷拉下去，继续研究自己的手。
陈翀走后，桓温慵懒地倚靠在一位年轻的名唤珍珠侍女的怀里，珍珠此时正眯着眼睛，聚精会神给他掏着耳朵。
“陈翀抓住了吴终，陈翀抓住了吴终……”桓温用缓慢而低沉的声调不断重复着这句话。
“老爷你说什么呢？”珍珠娇嗔地打断他。
“陈翀是个尽职尽责的好官，他抓住了吴终这个臭小子，以他的性格，一定会，一定会……“原本眯缝着眼睛，正在享受采耳之欢的桓温，突然睁大双眼，然后用手指用力在珍珠腿上掐了一下。
“哎呀！老爷你！“珍珠失口尖叫起来。
“陈翀这个庸才，差点坏了我的大事！”桓温嚷道。
深夜，陈翀坐在书房里，他也在看着自己的手，在食指和中指的缝隙中，羽化的黑色灰烬还在，看着黝黑的指缝，他的手在微微发抖，吴终所说不虚，他果然看到了化为灰烬的黑色羽毛。
他还记得临走前吴终凝视着自己的手指，就和他现在这个动作一模一样，吴终早就预见到他会看到什么。
“这很可怕！”他小声对自己的手指说话。
“大将军竟然是逆贼！这可怎么办？”
“既然如此，现在就把这个麻烦彻底解决吧！”陈翀嚯地站起身，用力拍打摩挲着手掌，很快手指干净如初，烛芯跳动，屋内一片蜡黄，灯影中，他依然板着脸，严肃而木讷，但那张永远咧成一条直线的嘴角，此刻却浮现出一丝不易被人察觉的诡异上翘，那应该是个冷笑。
