王者之政，使民怯于邑斗，而勇于寇战。
——《商君书》
几个月过去了，吴终脸上的伤已经长好，那两道伤口变成浅浅的疤痕，一时难以完全消除。
时节以至初冬，一直无事。
吴终躺在大通铺上，通过屋顶的小窗，看到窗外的叶子从绿色变成红色，最后变得枯黄，然后掉落下来，原本屋外繁茂的树荫变成好像岔开的干枯手掌，象征着一年即将终结。
小李哥兴冲冲地跑进来，手里举着一张告示。
“吴王发榜，要通过比武在全城守军中选拔一名裨将都尉呢！”他兴奋地说。
“哦？与我何干？”吴终没精打采抬了抬眼皮。
“兄弟，你不想报名吗？我敢说，就凭你这一身功夫，全邺城没人是你的对手，这个裨将都尉的名额，就是给你预备的呢！”小李哥一把将在炕上挺尸的吴终拉起来，把告示凑到他鼻子底下。
告示上写着，吴王为了加强邺城军事守备，特发次公告，在全城将卒中，选拔一名裨将都尉，作为吴王的副手协助统领兵马，要求此人武功高强，弓马娴熟，因此举办比武选拔大赛，采用一场决胜负的方式进行，比武将于十日后在城东校武场举行，本次比武全程公开，欢迎邺城百姓前去观看云云。
“我看完了。”吴终用手背擦了擦嘴角在睡梦中流出的涎水。
“去报名吧！”小李哥说。
“没兴趣，再说，你不怕长生人找我寻仇吗？”吴终抬起眼皮。
“吴王要选拔都尉，谁敢造次？再说光天化日，那么多人去看，想必那帮人没那么大胆子！”小李哥说。
“那他们认出我来，暗算我也受不了啊！”吴终答道。
“让我看看你的脸！”小李哥托起他的腮帮子，仔细打量着他脸上那两道伤疤，“恢复得差不多了，不仔细看的话，根本看不出来，想想吧，到时候在校武场，他们只能远远观看，可到不了你跟前，没什么可担心的！”
“你为啥不自己去？非要撺掇我报名？”吴终打了个呵欠。
“你这话说的！”小李哥往地上恨恨地啐了一口，“我要有你这一身本事，这会儿早就去报名了，但你肯定行，等你飞黄腾达了，能忘了兄弟我吗？”边说边笑嘻嘻拍着吴终的胳膊，疼得他直咧嘴。
”小李哥，你这么精细的人，不去做买卖真是可惜了！“吴终笑道。
“还有一件，你不是一直很想找一个叫贺不悔的女人吗？以你现在守城士卒的身份，根本见不到什么有身份的人，如何打探她的消息？按照你说的，她是如此漂亮妖艳的人，不会流落在民间，一定会像漂亮的金丝雀一样，被贵族养在华贵的黄金鸟笼里，所以，只有成为将领，才能接触到那些达官贵人，他们知道的事情，可比我们多多了，就凭这个，你也得报名！”小李哥分析得头头是道。
“嗯，我应该参加。”吴终听罢点点头。
“早这么说不就得了！”小李哥兴奋地又在他肩膀上猛击一掌。
冬日的校武场，寒风萧瑟，乌鸦站在树枝上聒噪不已，候选人们分成两列，分列在校武场南北两侧。
在校武场中央搭起一座高台，两侧燃着熊熊火把，高台正中间摆着一个铺着虎皮坐垫的太师椅，椅子上并没有坐人，摆着一件金色绣线的亲王朝服，后面椅背上，靠着一把银色佩剑。
“那是吴王的朝服和佩剑，表示如王亲临！”人群中在交头接耳。
全城上万守军和校尉中，报名参赛的有三四百人，他们统一穿着战时披挂，士卒们手腕上统一带着灰鼠皮护腕，而校尉们统一带着豹皮护腕，分列时，士兵们站在南面，而校尉则分列北面。
因为报名人数众多，所以先要进行淘汰，淘汰分组而定，士卒们分为一组，校尉们分为一组，士卒们通过相互比试，最后剩下一人，校尉们也一样，而最后的较量，就在士卒和校尉的最后胜利者之间展开。
“传吴王命令，校场比武，意在选拔，刀剑无眼，点到为止，如有蓄意伤人者，取消比赛资格，并处以仗责之刑！”监考官大声说道。
“得令！”所有人大声回应着，声音在偌大的校武场回荡。
吴终站在人群中，扫量着四周，看到众多邺城百姓将比武台围得里三层外三层，经过多日的预热，这场选拔比武已经成为邺城街头巷尾的头号话题，甚至赌局专门为此开了盘口，让人们下注赌输赢。
随着监考官一声令下，比武正式开始，吴终的第一个对手，是一个身材高大，留着大胡子的中年军曹，他手里拎着一对铜锤，轻蔑地看着对面瘦小的对手。
“小子，爷爷不打无名之辈，我是敕勒川的鲜卑武士可比哈，你叫什么名字？”可比哈举起铜锤，耀武扬威地叫喊着。
“我乃守城小卒，吴终！”他淡然回应，同时将吴钩宝剑抽出。
可比哈大喊一声，声如暴雷，他怒气冲冲瞪着吴终，太阳穴上青筋暴起，寒冷的天气中，他的袖子也高高挽起，露出双臂紫红色鼓囊囊的疙瘩肉，然后高举铜锤，朝吴终天灵盖猛砸下来。
这种招式，他见得太多了，又恰逢养伤，休养了数月，身上早就闲得不自在，一开场就遇此巨汉，就好像在平淡的肉羹里添加了几粒花椒，正好提起兴致。
吴终看着他的铜锤向自己头上砸下来，手中的剑却一直向下，等到头皮能感觉到一股冷气逼来的时候，以立足脚为轴，背对可比哈转了半圈，此时对方铜锤已经砸下，可比哈这一下可使用了十足的力气，因此他的右侧肋部完全暴露在外。
但吴终此时正好背对着他，也不着急，此人使用重锤，因此砸下去后，再抬起来需要的时间要比其他兵器长很多，他等着对方大锤沉重地砸在地面上，然后再次起身的时候，抬起右手，用宝剑剑柄向后用力点击，狠狠在可比哈肋条上砸了一下。
“好！打得漂亮！”台下喝彩声响起。
可比哈疼得怪叫一声，同侧的手哆嗦了一下，锤子也掉落于地，他用手捂着被击打的部位，暴怒不已，也不顾掉在地上的铜锤，用另一只大锤横向吴终腰部扫过来。
吴终快速移动脚步，连连后退，可比哈疼得红了眼，边吼叫边疯狂攻击，大锤在他手中挥舞得虎虎生风，让吴终一时近身不得。
“可比哈好力气，这叫流星铜锤雨，把锤子挥的如同大雨落下，没有天生神力，做不到这点！”吴终听到台下又有人点评起来。
吴终并不着急，只是在他外围跳跃周旋，很快，可比哈的体力渐渐不支，他开始喘粗气，再也没法挥舞出那种六亲不认的铜锤风暴。
时机已到，当铜锤中间出现空隙的时候，就是吴终出手的时候，他的剑向前挺进，避开铜锤，直奔可比哈的咽喉，可比哈见状大惊，连忙收手回来格挡，谁料这一剑只是虚招，当他收手的时候，因铜锤沉重，他体力又已不足，因此只能借助身体旋转给胳膊助力，这一转就把脖子上的空当完全暴露，吴终刺来的剑突然来了个翻转，并轻轻向上一挑，可比哈的锤子只回来一半，自己的脖子却已经感觉到了吴钩剑锋的冰冷。
“千万别再动，你一动，脖子就会被割开。”吴终说。
此时他们两人彼此相对，可比哈半举着铜锤，一动不动站在那里，额头上大汗淋漓，仿佛刚被蒸熟的大馒头，在风中冒着热气。
“静如处子，动如脱兔，守卒好手段！”围观众人齐声拍手喝彩。
“本局胜负已定，守卒吴终胜！”监考官大声宣布。
“承让！”吴终收剑，并向对方抱拳行礼。
“哼！”可比哈朝地上啐了口吐沫，恶狠狠瞪了吴终一眼，满脸不服。
吴终抱着吴钩，走下比武台，听到旁边的人都在对着他指指点点。
“这个士卒好手段，他叫什么名字？”
“不是说了吗，叫吴终！”
“赌局名单上有他的名字吗？”
“以前没有，不过从今天起，肯定会有啦！”
“有人押他吗？”
“我押他！”
“我也是！”
吴终听到他们在议论自己，轻轻一笑，再回头，看到比武台上又上来两人，比赛会一直继续，直到最后只剩下最后两个人。
他没想到的是，头一个对手可比哈，竟然是士卒队伍中实力最强的，被他第一场就淘汰下去，后面遇到的对手，好像一个比一个弱，也许是他在随后的比赛中，身子活动开了，但不得不承认的是，他在随后比赛中最关心的不是如何能把对方击败，而是怎么样才能在击败对手的时候，尽量不去伤到他们，他发现，相比于打败对手，不伤害他们反倒显得更加难。
有时候他们会自己踩空摔倒，有时候他们用力过猛伤到自身筋骨，而他们又带着兵器，摔倒的时候很可能身体就会砸到兵器上，或者戳进去，按照比赛规则，这些都要被算到对手头上，如果吴终的对手因为步伐错乱摔倒，戳到自己的剑上受了重伤，要算成吴终蓄意伤害对手，因此为了保住比赛资格，他只好在他们失去平衡前，将他们的兵器打得远远的。
就这样，他一路前行，倒在他脚下的对手越来越多，他的名字在赌局名单里也越来越靠前，直到有一天，他的名字变成了第二名，排在他前面的，是邺城行军校尉杨泽。
三天后就是决赛，他的对手就是这个杨泽。
“兄弟，真有你的，我果然没说错吧，你就是能成！”小李哥喜上眉梢，高兴地搂着他的肩膀。
“嘿嘿……”吴终被他夸得有点不好意思。
“兄弟，这样，我们哥几个凑了点钱，今晚在‘塞北风’给你摆上一桌酒席，我们去好好喝一杯，放松下！”小李哥说。
“不等到决赛打完再喝吗？”吴终笑问道。
“我看用不着！”小李哥自信满满，“你发挥得越来越好，那个什么杨泽，也挡不住你，再说，我得去酒馆下赌注啊，兄弟，我可是把全部身家都押到你身上了，一定要争气啊！”他边说边用力掐着吴终的胳膊。
“哥哥，你一兴奋就喜欢掐人的习惯可不好！”吴终揉着自己的胳膊，皱着眉头。
“因为你是我全部的希望了！”小李哥很认真地对他说。
在城市另一端，崇圜殿的地下暗室内，哈什干正在为他的弓选择箭簇。
在一张条案上，摆着十几支黑铁头白羽箭，这些箭头粗糙的箭簇，看上去极为普通，上面没有任何标识和印记，哈什干拿起一支箭，将箭头在身旁的黑色膏药罐子里沾匀，然后摆在旁边，等它自然风干，在他右手侧，已经并排摆放了不下十支这样的箭。
“你看准了，就是他吗？”旁边一个身材微胖的男人问道。
“是的，大主教，我认得他，他叫吴终。”哈什干说。
“吴王也算帮了我们的忙，搞了什么比武，他也真能想！”杜子恭阴森地笑起来。
“是啊，吴王睿智，知道如何从万千人中把他挑出来。”哈什干逢迎道。
“可吴王在明面上，不能自己出手，所以……”
“所以我可以替他除掉这小子，给耶洛赫报仇！”哈什干赶紧抢着回答说。
“吴王这个人，心思很重，也让人很难捉摸，所以你出手一定要稳准狠，当机立断！”杜子恭说道。
“大主教放心，这次一定要了他的性命！”
“我听说，箭法高超的射手，一箭就能取对方性命，你准备了这么多箭，是对自己没信心吗？”杜子恭看着满桌子的箭，皱起眉头。
“大主教，我们的目的是让吴终死在场上，而不是比拼箭法，我准备这么多箭，就是不让他有任何活着的机会！”哈什干说。
“我能看出来，为了给耶洛赫报仇，你真是花了心思，不但准备了这么多箭，还在箭头涂抹了毒药，不过，从这也可以看出，你的武功比起耶洛赫，实在是差得太多！”杜子恭低声叹息道。
“大主教，我逢迎您靠的是忠心，耶洛赫倒是武功高强，可他对您颇有怨言，而我，则对您完全忠心不二，为了报仇，我做了最全面的准备，这些箭头沾染的毒，是用蛇的唾液，蟾蜍的皮肤和砒霜放在一起熬炼而成的，只要在吴终身上擦破一点皮，就能要了他的命！”哈什干用手捂着自己胸口说道。
“那好吧！”杜子恭说，“我倒要看看你的能耐，等你取了吴终性命的那一天……”
“全凭大主教安排！”哈什干无比恭敬地弯腰抱拳。
又过了一天，离决赛还有两天，在塞北风的酒馆里，一群守城的士卒正在喝酒，他们看上去兴高采烈，好像已经获得了最终冠军一样。
“吴终兄弟，哥祝你旗开得胜，日后飞黄腾达！”张大哥举杯。
“吴终兄弟，哥祝你连战连捷，日后记得提携兄弟！”小李哥举杯。
“吴终大哥，兄弟祝你马到成功，别把我们忘了啊！”郭小乙举杯。
“呃，我不知道能不能打得过他！”吴终举杯。
“兄弟你想啥呢？就凭你的功夫，夜魔都不在话下，何况一个杨泽呢！”郭小乙大大咧咧嚷了一句。
这话一出，让酒桌上所有人脸色突变，小李哥一把夺过他的酒杯，然后一巴掌抽在他脸上。
“疯了吧你？瞎说什么？”他狠狠瞪了郭小乙一眼。
“兄弟，这话可不敢在外面乱说，要是被坏人听到可不得了！”张大哥也提醒道。
郭小乙自知失言，脸色涨得通红，低着头不敢再吭声。
这一巴掌让气氛沉闷下来，所有人都端着酒碗，闷着头不吭声地喝着，北地清冽的黍米酒，到了嘴里也感觉不是个滋味。
“英勇的士兵聚在一起喝酒，没有歌姬陪伴怎么能行？”他们听到一个清脆的声音从楼上飘下来，伴随着木屐走在地板上的咯噔声。
“看吶，是那个疯女人！”小李哥叫道。
吴终抬起头，只见赵海棠满面春风，怀里端着一把琵琶从楼上下来，她头上的发髻高高挽起，身上披着一件灰鼠皮大氅，大氅里面是半透明而闪着金色光泽的薄纱长裙。
“乖乖，多日不见，你好风光啊！”小李哥半张着嘴，呆呆看着赵海棠出神，涎水挂在嘴角。
“看你说的，我哪天不风光呐！”赵海棠笑靥如花，娴熟地和士兵们打着招呼，然后径直坐到吴终旁边。
“我的小兄弟，还记得姐姐我吗？”她眨着眼睛，扭动的身子一直往他身边靠。
“海棠大姐，又见面了！”吴终觉得有些尴尬。
“我的兄弟有出息，几日不见，成了邺城的名人，距离裨将都尉的官职只有一步之遥了！”她开心地笑着。
“啊……”吴终不知道该说什么好。
“伙计，给兵哥哥们上酒，快啊！”她向柜台招起手来，“你们是来喝酒庆贺的，不是吗？干嘛发蔫呢？都来唱吧！”
她抬起略施粉黛的脸蛋，吊梢杏仁眼中顾盼流转，眼角无泪三分湿，鬓丝无汗体香传，饱满的身体向外辐射出强烈的诱惑意味。
说罢翻转琵琶，轻轻解开大氅，围着他们唱起了一支歌。
佳人住远方，盼君早还乡；
君在南方戍，奴在北方纺；
戍期险且长，有魔渐猖狂；
魔自厄难平，剑且多寒霜；
佳人难得见，白发生鬓旁；
寻她闯漠北，觅踪蓟辽岗；
海内平定日，伊人隔水望；
君乃天涯客，杯酒话凄凉！
歌且弹之，歌且唱之，歌且舞之，她怀抱琵琶，快速转动着身体，纤细的腰肢如风中的芙蓉般摇曳，见之婀娜多姿，听之珠落玉盘，嗅之兰心慧质，思之惆怅满腔，她那泛着银色金属光泽的大氅时而褪至肩下，时而紧收于颈，看上去好像一朵梨花时而开放露出花瓣，时而含苞而蓄势待发，觥筹交错间，众人不觉已是醉意阑珊。
酒的味道越发浓稠，在嘴中迸发而扩展至全身，如一股热流，充盈到血液里，然后窜入脑中，让人欢欣鼓舞，人们跟着歌曲的调子，纷纷吟唱着，然后喝下更多的酒，慢慢看到眼前出现重叠的影像，他们看到更多漂亮的女孩正在翩翩起舞，摆弄着自己胸口透着金线的衣裳，对着他们露齿而笑……
“快活，好不快活！”张大哥直着眼睛又喝下一杯。
“若能天天如此，则死而无憾矣！”小李哥端着酒碗，冲着海棠吃吃地笑。
过了一会儿，他们趴在酒桌上，嘴里低声嘟囔着，但是脑袋已经抬不起来。
吴终觉得自己脚底好像踩在船板上，摇摇晃晃站不稳，他看着赵海棠，感觉她离自己忽近忽远，捉摸不定。
“他们喝醉了，我带你去看点好玩的，跟我来！”赵海棠朝他嫣然笑道，然后拉起她的手，向二楼跑去。
吴终跟着她来到一间屋内，屋里点着一只很粗的红色蜡烛，闻上去有股甜丝丝的味道。
“大姐，你要……”吴终发觉屋里除了一张桌子外，并无其他，显然他并不觉得这桌子有什么好玩。
赵海棠把门关紧，她的脸变得通红，呼吸也开始急促起来。
“你把夜魔杀了是吗？”她突然问道。
“什么意思？”吴终毕竟没有完全喝醉，反而借着酒劲试图滑过这个问题。
“对我说实话，你就是杀死夜魔的勇士，对吗？”她急切地想知道答案，吴终感觉她喷出的热气吹到自己脸上，带着一丝果酒的香味。
“你听到什么了？”他还是没有直接回答。
“不用再瞒我了，毕竟夜魔抓走了我弟弟，我恨他不死！”赵海棠咬着牙说道，“再说还有哈什干，你知道我认识他的！”
“对，那个该死的马贼，你认识他，他会告诉你，干嘛还来问我？”吴终哼了一声。
“吴终兄弟，你千万别误会，哈什干是个只会欺负女人的混蛋，我永远不会原谅他！”赵海棠往地上啐了一口，她一点都不愿意提起这个名字。
“如果我告诉你，是他杀了夜魔，然后嫁祸到我身上，你会怎样？虽然就算他不动手，我也会杀了那家伙！”吴终问道。
“这倒是很符合他的做派！”赵海棠用手捧着吴终的脸，“不过我只是怀疑，他有那个本事吗？”
“那是一个意外，非常意外！”吴终并没有拿开她的手，他眯着眼，很享受这双温暖的手抚摸在脸上的感觉。
“但你拿回了夜魔的人头，你是邺城人的英雄，从此他们不再害怕黑暗，也包括我。”吴终看到她的脸慢慢向自己靠拢。
“呃，大姐，我有点热！”吴终想把她推开，可自己的两只手不知该往哪里放，她的大氅已经褪至身下，此时身上只有那件薄如蝉翼的纱裙，他能感觉到胸前被柔软的东西轻轻摩擦着，这让他感觉更加灼热难当。
“别叫我大姐，叫我海棠！我其实更热！”柔软的嘴唇在他耳边轻轻说着，呼出的气体让他耳边的纤毛发出沙沙的声音。
“大……海棠。”他惊讶于自己的顺从，心跳加速。
“记得吗？从我见你第一面的时候，我就说过我记住你了！”她的嘴唇从他耳边摩擦至嘴角。
“我，我也记得你，他们叫你疯女人！”吴终吃吃笑起来。
“随他们去吧，我喜欢疯疯癫癫的，多好！”她滚烫的手在他脖子上摩挲着。
“海棠，我很遗憾，还没帮你找到弟弟。”吴终说。
“我相信你，你能杀死夜魔，就能找到我弟弟，我把全部希望都寄托在你身上了，别让我失望！”她由捧起他的脸，吴终看到她的眸子里闪着粼粼波光。
“这很难，但我答应你，一定带你弟弟回来！”也不知是热血沸腾，还是酒劲上冲，反正吴终在这间红烛摇曳的小房间里，做出了郑重的承诺。
“我知道你会的，你想做的事都能成功，不管是杀死夜魔，找回我的亲人，还是赢得比武，你都会实现的！”她想把身子再往前贴近些，但吴终还是设法把吴钩横在自己身前，赢得了一定的空间，这段距离不长不短，刚好足够让自己的尴尬不被对方发觉。
“我的小兄弟，尽管我靠近你的身体，就感觉到一股寒冷的杀气，但我仍然认为你是个可爱的小伙子！”吴终透过她的眼睛，看到两只眼睛里全是自己的倒影，她毫不掩饰地注视着他，在眼神背后是燃烧着的浓烈欲望。
“知道我为什么要把你带到这里吗？”她突然笑起来。
“你……我……”吴终张了张嘴，觉得自己的想法很不雅，脑子中映出贺不悔轻蔑的嘲笑。
“我在保护你，小兄弟，有人今晚要害你呢！”赵海棠用手轻轻抚摸他的脑门。
“是那些长生人吗？我杀了他们的大师兄，要找我寻仇呢。”吴终说。
“是哈什干，傻小子，他是要杀你灭口！”
“他恐怕没这个本事吧！”吴终轻蔑地耸起眉毛。
“我给你说过，哈什干是个混蛋，他从不和别人硬碰硬，他喜欢玩阴的，这回也一样，你们喝的酒，不觉得很香吗？”赵海棠说。
“的确很香，所以多喝了些，现在脑袋还昏沉沉的。”吴终说。
“酒里有迷药，我也是他派来的，为的就是让你们多喝些，把你们，主要是你给迷倒，再过一会儿，他就会带着人过来，然后……”赵海棠脸上浮现出恐惧的神色。
“然后趁我喝醉的时候，把我杀了，是吗？”吴终冷笑。
“是的！”赵海棠点头道，“所以我把你带上来，这里有扇窗户，你赶紧逃走吧！”
“我不能走！”吴终执拗地说，“我正要找他，他自己找上来，我要杀了他！”
“绝对不能！”从赵海棠咬紧的嘴唇里，蹦出这四个字。
“为什么？”吴终不解。
“你如果杀了他，不但我得死，而且你的决赛之路就此终止。”赵海棠说道。
“那又如何？我可以带你离开。”
“不可能，你会连邺城的大门都走不出去，相信我，别倔了，赶紧走！”赵海棠把他推到窗边。
窗外的冷风吹在他脸上，给他滚烫的身体迅速降温，他不禁打了个寒颤，头脑也恢复些许清醒。
“今天我可以不杀他，可我走了，我的兄弟们怎么办，哈什干会放过他们吗？”
“不会。”赵海棠诚实地回答。
“他们是为我而来，我不能撇下他们逃走，所以，海棠，我不能走。”
“你不肯舍弃你的兄弟们，是吗？”赵海棠问道。
“绝对不会。”他肯定地回答。
“不管这样的决定会让自己面临多大的危险，也不会改变，是吗？”她愈发认真地追问。
“是的！”他说。
“这就是命，没办法！”她的眼睛再次湿润，“这也就是我为什么选择你的原因！”她深情地看着吴终，泪水从眼角滴落。
“海棠，你为什么要哭？”吴终很想捧起她的脸，为她擦去泪水，但他只是看着她，没有动。
“你，还有你的兄弟们，赶紧走！”海棠似乎打定了主意，她深吸一口气，打开房门，把吴终推出门外。
“海棠，我们走了，你怎么办？”吴终站在门口，关切地看着她，不自觉地拉起了她的手。
“你们走吧，不用担心我，哈什干暂时还不会杀我。”她边哭边说。
“你已经被他控制了，如何保护自己呢？”吴终看着她被泪水哭花的妆容，粉黛和胭脂在脸上重新组合，变成桃花盛开的样子。
“只要你还活着，我就不会死，所以，好好活着，赢下属于你的东西！”她大声叮嘱道。
“我会的，等我救你出来！”他转身，正准备下楼时，听到赵海棠在他背后大声喊道：“别忘了你答应我的事，带我弟弟回来！”
“一定！”他背对着她，大声回答。
赵海棠靠在门口，目送着吴终的背影渐渐暗淡，最后消失在她模糊的视线中，许久，她叹了一口气，然后听到外面传来呼哨声和铁器的摩擦声，那是属于哈什干的声音。
她对着空气苦笑起来，用手轻轻在脸上擦拭几下，然后用手在嘴角轻轻捏住，做出笑脸的模样。
“为了一个陌生少年的一句空头承诺，让自己承受巨大的痛苦，值得吗？”她脑子的一半在发问。
“他既然愿意舍身去救他的兵兄弟，也自然不会忘记带我弟弟回来，从他的应答中，我看到了信守承诺的男人。”后一半如此回答。
“你这么相信他？”
“当然，你不知道刚才我试图和他亲热时，他拼命用剑隔开的，究竟是什么东西！”
“那是欲望！”
“那是理性！”
等小李哥他们回到兵营，想起自己路上曾经跟哈什干擦肩而过，吴终对他们说，刚刚在酒馆经历了生死之夜。
腊月初八，决赛的日子。
小李哥决定要做些什么了。
“哈什干想杀了你，他一直都这样想，不过他已然认出你，决赛的时候你要特别小心，你的对手不仅是场上的校尉杨泽，还有台下的哈什干。”小李哥叮嘱道。
吴终嘴上虽然答应的好，心中却并没把哈什干当回事，校武场是一片开阔的黄土场地，比赛的时候，周围全是微观的百姓，况且决赛当天，吴王也会到场亲自观战，自然也会侍卫云集，他不相信马贼哈什干能有什么法子，能在这么多人的眼皮底下对自己下黑手。
当日，刮起了很大的北风，吹得校武场上旌幡啪啪作响，头顶上乌云在翻滚，脚底下砂石在游走。
吴王有令，决赛双方的比武要在马上进行，也就是双方进行马战。
游牧民族的最终归宿就是马背，地面上的功夫再好，也要在马上最后见分晓。
吴终依旧从前的打扮，这么多天以来，第一次骑上自己的遮月黑马，手中依然握着吴钩宝剑，在寒风中飒然而立，风把他脑后的白色飘带和束起的黑发吹得随风飘荡，更让人觉得英气勃发，好一个冷面少年郎！
在他对面骑着黄骠马的黄脸汉子，就是校尉杨泽，他眼皮厚重，胸前垂着半尺长的黄胡子，身着黄铜锁子甲，腰间系着兽头丝绦扣，脚底步云追风靴，肩膀上披着豹皮披肩，手持方天画戟，此时眼皮低垂，似乎正盯着自己脚下的土地。
“双方进场！”监考官大声喊道。
两人策马相对缓缓前行，挡在他们中间的，只有腊月的寒风。
有人喝了一声好，众人纷纷响应，他们是天生闲不下来的人，他们关心比赛双方的一切。
从周围人的议论声中，吴终得知杨泽绝非等闲之辈，一个并非名门的鲜卑寒门，能凭借战功做到校尉，也并非易事，特别是在不久前击溃恒温的战役中，杨泽层单人匹马追杀晋朝百人方阵，斩首二十级，俘虏三十人，如此战绩，让他升至校尉，也获得吴王垂青，据说这次比武，他是被吴王亲自提点的，也是吴王催促他报名参赛的，因此一路大热，到今日，两人虽然同时进入决赛，但在赌局的赔率显示，押宝杨泽的十倍于吴终。
听到这些议论，吴终暗自笑起来，心想能押自己的兴许只有小李哥了吧，不知道还有谁有那么大胆子，敢把真金白银押在一个邺城人都不认识的无名小卒身上，如果有，那人一定是疯了。
吴终第一次见到吴王，他就坐在高台那把太师椅上，身后是金黄色的兽皮，他眼光锐利，衣着华丽，身上散发出强烈的震慑力，此时正盯着赛场上的二人。
他的脸庞继承了家族传承，五官俊秀，仪表堂堂，身体健壮，面无表情。
吴终自认杀气深重，可在吴王的凝视下却觉得浑身不自在，他像一尊雕像一样端坐在那里，一动不动，可吴终却觉得他就是蓄势待发的猛兽，随时可能扑上来，给任何对手致命一击。
“双方准备，再说一遍，点到为止，不得妄动杀机，违者斩！”监考官大喝道。
杨泽的马缓缓向前，他的身体随着黄骠马的步伐上下晃动，眼皮依然向下，此战之后，将决出最终胜者，吴终此时又朝台下扫了一眼，他看到张大哥，看到郭小乙，可没见到小李哥，他去哪了呢？他可是最关心自己输赢的，他说自己现在是他唯一的希望，可为什么没有见到他？难道他太害怕自己会输掉比赛，因此不敢来现场观战？
吴终重重喘了口气，比赛已经开始，他把注意力收回赛场，对面杨泽的方天画戟已然平直伸向自己的方向，黄骠马发出一声撕叫，前蹄抬起，吴终看到了他一直低垂的眼睛。
傲慢而充满蔑视的眼睛。
显然，在身世鄙视链上，杨泽自认位于自己上方，与之相比，自己的身份更加卑微，在杨泽眼里，自己只是个无名的守城小卒而已。
不过，这终究是比武场，最终的结果是靠刀剑来说话的，吴终露出无人察觉的冷笑，慢慢抽出吴钩宝剑，剑刃向下，另一只手催动遮月，缓慢地向杨泽靠近。
两匹马相距越有一丈距离之时，杨泽突然大喝一声，如平地暴雷，下颚的黄胡子飘然飞起，手中方天画戟向前突刺过来。
他这杆大戟以枣木为杆，长度足有丈八，生铁戟头长两尺，挥舞起来呼呼挂风，直奔吴终上半身扎过来，马上之校尉力气极大，这戟四面锐利，若碰到身上，非死即重伤，吴终不敢硬挡，赶紧伏倒，把身子紧紧贴在马背上，遮月马极有灵性，见主人倒伏，侧身一溜小跑避开戟的行进路线，绕到杨泽侧面，杨泽一刺不中，催动胯下黄骠马，转身欲继续突刺，就见黑马围着黄马转，黄马围着原地转，黄马上骑黄脸汉，欲把对手一戟穿。
吴钩在铁戟上划出火花，发出铿锵的啸叫，此剑曾饮百人血，此戟曾斩千人首，正是剑遇对手，戟逢良才。
吴终的剑长三尺，论长不如画戟长，吴终的剑重三均，论重不如铁戟重，不管是招架格挡还是反击，他都没法近的了杨泽的身，他的马只能围着对方，想找到破绽突入进去，可杨泽毕竟沙场老手，并不给他这个机会，同时用戟不时地点刺几下，既不浪费体力，又能把吴终控制在自己身体一丈开外。
吴终始终没办法近得他身，有些着急，都知道一寸长一寸强，他的剑再快，碰不到对方身体也没用，他策马围着杨泽转圈，就是想找机会近身，他的功夫都是杀人技，只要一丝破绽足矣。
马已经转了几圈，一时没找到破绽，他开始着急，脑门上淌下汗来，在冬日风中冒出白气，杨泽远远看到，大笑起来。
“小儿力竭了吗？”他扬起手中画戟，挑衅般在空中划着十字，胯下的黄骠马同样暴躁地嘶鸣个不停。
冷笑浮现在吴终嘴角，他苦苦等待的机会，没想到会在这时出现。
“遮月，冲！”他趴在黑马耳边低语。
遮月的耳朵竖起来，仿佛听懂了他的话，扬开四蹄，无声向前疾驰。
吴终紧握手中剑，眼睛死死盯着杨泽，脑子中在测算着距离，两丈，一丈，八尺……
杨泽看到吴终向自己奔来，他想收回铁戟，奈何画圈的时候，手臂伸展，铁戟也完全伸出，要想回击，必须先把戟收回来，而他的铁戟本身长达一丈，想要收回需要时间，他没想到那匹不起眼的小黑马速度竟这么快，眨眼间已经来到自己身边。
不过杨泽毕竟百战之将，即便面临不利，也能迅速调整，只见他深吸一口气，收到一半时，将铁戟翻转过来，让半月形黑铁铲朝外，然后横向抡出去，划出一个扇形。
吴终正好策马赶到，面对这道黑铁扇形，随即展示了一系列风骚操作，他先是轻拉遮月马鬃，黑马顿时停住脚步，迈着方步在原地踏步，方天戟在马头上掠过，然后前方就是一片开阔地。
不等吴终发令，黑马自己加速继续前进，带着背上的年轻骑士，用闪耀寒光的利剑刺向杨泽面门。
杨泽横扫对方，却并未得手，反而露出破绽，心中暗叫不妙，想回身已经来不及，铁戟自身巨大的惯性带着自己的胳膊还在往后头走，对方剑锋已经奔自己而来，他只得拼命后仰，试图让自己的重心一降再降，以避开利剑锋芒。
就是这个后仰的动作，救了他的命，也让他输掉了比赛。
再说小李哥，自从偶遇哈什干后，一直提心吊胆，他深知这个胡人在酒馆没得手不会善罢甘休，一定会继续，而他最好的机会，就是在校武场比武的时候，对吴终进行暗算。
因此他一直在提醒吴终，但这还不能让他放心，所以在吴终比武的时候，他悄然离开，沿着校武场四周漫无目的地转悠，眼睛不放过任何可能产生风险的角落。
校武场在城东，四周围以鹿柴栅栏，四角各有一个角楼，角楼高三长三尺，地上有木梯通往楼上，角楼由短圆木材搭建而成，其形状如伞盖，下有两尺高藤条护栏，伞盖下垂着四面藤条挡箭牌，如四面短墙，将原本敞露的上围遮蔽住，角楼内方圆三尺三寸，刚好够两个士兵戍守站立。
小李哥沿着校场四周转悠，他转遍了东南西三个角楼，没有任何异常，偷眼看看赛场上的打斗，见两人正在交锋，吴终似显吃力之状，因而暗自着急，不由得脚步加快，转眼来到最后一个，也就是北角楼，这里距离比武场距离最近，他打算巡视完这里，就赶到场边给自己兄弟加油鼓气。
自打来到北角楼，他心里就开始忐忑，因为已经检查过三个，都没发现哈什干，那最后一个角楼里，哈什干出现的几率就大大增加，他本身走到这里，腿肚子就开始哆嗦，只是仗着周围人多，当他看到不远的地方，吴王就坐在高台上，在他四周，站立着上百名头戴白色羽毛，身穿亮银色明光铠甲的高大侍卫时，胆子才打起来，心里琢磨哈什干应该没这么大胆子，敢在吴王眼皮底下行刺，因此当他来到北角楼下面，看到挡箭牌在晃动的时候，第一反应不是大声呼救，而是爬上去看个究竟。
当他看到哈什干就躲在挡箭牌后头的时候，心中并不吃惊。
哈什干早就做了充足的准备，他这次势在必行，因此很早就潜伏在角楼里，不管早晨的风多么凛冽，他抱着一张弓，箭篓里带着十几支毒箭，当听到比武开始的号令后，他就已经张弓搭箭，箭头一直瞄着吴终的胸口。
褐黄色的藤条挡箭牌给了他遮蔽，呼啸的北风让人们不去注意盾牌的晃动，他们的注意力都在赛场上，或紧张或兴奋，或欢呼或叹气。
只有小李哥看到了图谋不轨的哈什干，此刻的花脸鬼客正全神贯注瞄着吴终，根本没注意身后有个小戍卒正在悄悄向上爬。
小李哥其实这时候也可以大声呼救，但不知为何，他选择了沉默，而且试图靠自己的力量去阻止哈什干，他错过了第一次呼救的机会，接着又错过了第二次机会，当他独自面对哈什干时，也注定了他要面对自己的命运。
哈什干察觉到脚下在摇晃，他向后斜了一眼，就看到一个身材瘦小，穿着灰色粗布衣服的小兵正摇摇晃晃站起身，张开双臂，想要扑向自己。
他的喉咙里发出轻蔑的哼声，他知道这个人想要阻止自己，不过他不想理会，就在小李哥站起身的时候，哈什干对着已经瞄准的位置放了一箭，然后又抽出一支箭，打算继续射过去。
小李哥被他挑衅的举动彻底激怒，他扑过去抱住哈什干的胳膊，想用一个抱摔将他摔倒，可他的抱摔动作毫无效果，哈什干动都没动。
小李哥感觉自己的胳膊撕裂般疼痛，对方在自己紧抱下，依然在张弓搭箭，简直是无视自己存在，通过对方腋下的空隙，他看到这一箭正对着策马持剑的吴终脑门，此时吴终的剑正刺向杨泽面门，而杨泽慌张地仰身躲避。
小李哥热血冲头，在哈什干腋下狠狠咬了一口，这一口咬到见了血。
哈什干疼得张开嘴，强忍着不让自己发出声音，不过那支箭，却不受控制地飞了出去。
本来瞄准吴终的箭，在离弦的刹那改变了方向，朝杨泽飞去。
本该射中杨泽的箭，因为他最后时刻身体后仰，箭羽贴着他的胸口掠过，正射中吴王所坐的高台边，杨泽虽然未中箭，却被这突如其来的一箭惊扰，因而失去平衡，后仰身体从马上跌落，手肘重重摔在地上，他捂住因受伤而变形的胳膊，无法再起身。
“杨泽落马，吴终胜！”监考官显然还没反应过来。
吴终高高举起手中宝剑，随即他看到杨泽因受伤而骨折的胳膊，视线瞬间转向北角楼。
众人还没反应过来，有人欢呼有人开始骂街，还有的叹气，场面混乱不堪。
小李哥看到杨泽因吃惊而落马，看到吴终举起宝剑，看到自己的希望终于获胜，脸上露出欣慰的笑容，可转眼，他看到一张满脸刺青的狰狞面孔，然后感觉自己胸口被插进了什么东西。
他低头去看，发现自己胸前的衣服已经被染红，呼吸突然变得很困难。
在他胸口，插着一把明晃晃的刀子。
“你可以去死了！”哈什干恶狠狠摇晃着他的脑袋，将他推倒在地。
此时他想到要呼救，可张开嘴动了两下，却没办法喊出声来，只听到喉咙里发出嘶哑的呻吟。
他看到哈什干跳下角楼，在混乱中一路向北逃走，直到消失不见。
小李哥使劲睁着眼，尽管眼前的世界慢慢变得暗淡，一段时刻变得黑暗，等再次恢复一丝光亮的时候，吴终正抱着自己，他好像在呼喊，可自己听到的声音却很遥远。
“不要死！”他听到最多的就是这三个字。
小李哥耸起红色的蒜头鼻子，用力眨了眨眼，想再看看这个跟自己相识并不很久的年轻人。
“我把所有的钱，都放在……赌局，押，押你赢！”他微微笑着，血一直从嘴里涌出来。
“这些钱，都……都是你的了！”他开心地笑起来，好像自己正握着钱袋的样子。
“为什么？为什么？”他已经听不清吴终的话，只怕之后的声音再也听不到了。
“因为你是我全部的希望！”小李哥笑得很满足，他的眼睛圆睁着，看着头顶的枯黄藤条，一动不动。
“我曾以为你是最精明的人，却没想到你是个大傻瓜！”吴终的眼角被风吹起一丝波澜，他用力眨了几下眼睛，轻轻把小李哥的尸体放下。
校武场里，吴王和侍卫们已经离开，只剩下茫然失措的围观之人，和一个同样茫然失措的裨将都尉。
就在本应该他们值守的城楼门口，一队黑衣黑甲的骑士正在疾驰入城，他们背后的锦盒里，放着用金丝绢帛和混合着麝香的墨汁写成的圣旨，另外还有上等鹤顶红调制的醇香美酒。
