你道此人是谁？正是曾携衣带诏出宫，召集天下义士之国舅车骑将军董承。董承得知此信，乃趁夜密聚义状诸人工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰至书房商议起事。
董承道：“初得密报，刘皇叔已然坐拥荆州，兵多将广，虎视许都。今曹操大军在北，曹仁又率三千人马出守樊城，许都守备甚是空虚，真天赐良机也。义状虽只六人，未足十义，略感不足，然吾等若聚家丁步卒，当有三四千人，同时发难，救出汉帝，登城高呼，据住许都，邀刘皇叔北上，则汉室中兴有望矣。”
众皆以为然，遂定下于三日后三更时分举事，各自回府整备人马不提。
却说荀彧既遣人往报曹操，径自来见曹昂，禀知刘备夺得荆州之事。
曹昂道：“刘备世之枭雄，今得荆州，如虎添翼，必成父亲心腹之患也。”
彧道：“公子所言甚是。然某所虑者，非刘备得荆州，实为许都内乱也。”
昂诧异道：“此话何意？”
彧道：“昔日刘备投丞相，居许都数月，韬光养晦，又受封大汉皇叔，不乏与之来往之人，其中或有不满丞相之徒。目今大军在外，许都空虚，可谓外忧内患之时，正宵小作乱之机也。”
昂道：“如此却当如何？”
彧道：“世称丞相挟天子以令诸侯，彼若作乱，必先夺献帝，以求名正言顺也。今可令杜子绪率兵加强宫中戒备，公子也当增加防卫方是。”
曹昂从其言。颍川杜袭，字子绪，曾拜西鄂长，治民有功，调许都授职，会曹操出兵攻袁绍，未及封赏，留于许都。
不觉三日已过，董承等人如期举事，率家丁来攻丞相府及皇宫，许都乱作一团。曹昂从睡梦中惊醒，情知有变，早有小校来报，言城中有人作乱。曹昂大怒，披挂上马，立于丞相府外。时种辑府邸离丞相府最近，率先引家丁杀至。
曹昂大喝道：“丞相对尔不薄，尔为何造反？”
种辑亦不答话，一拥杀来。曹昂大怒，率卫士击杀。昂跃马击种辑，不三合刺死。昂大喝降者免罪，余众皆降。三弟曹彰其时尚年少，然勇武过人，引护卫来救。昂乃留曹彰引卫士守住丞相府，只率数十人往皇宫救援。于路正遇吴硕引众来犯。曹昂杀散家丁，轻舒猿臂，生擒吴硕，置于地上，令人绑了。此时，董承、王子服、吴子兰已攻至皇宫门外，皇宫外门守备松懈，诸人杀死守备士兵，一拥而入，冲入城中。单见内门紧闭，无一人把守，三人深感不妙。杜袭见时机成熟，一声炮响，城上冒出弓弩手无数，万箭射下，霎时死伤无数。董承、王子服骑马在前，不及退避，被乱箭射死。吴子兰侥幸逃出，方欲逃跑，左有夏侯渊之子夏侯霸，右有典韦之子典满率家丁同时杀出，吴子兰奋战不得脱，被夏侯霸刺死于乱军之中。
曹昂既平定叛军，乃审问吴硕，问可有其他同谋，硕不语，用刑，硕大骂曹操不止。曹昂勃然大怒，斩之。令人尽杀董承等数人三族，并抄没其家。从董承家中搜出衣带血诏，乃使荀彧作书尽述此事，与衣带血诏一起遣人送至曹操军前。
却说自颜良投降曹操，曹操兵进邺城城外，安营扎寨。南皮袁谭率军来救，兵进至清河，遣大将汪昭挑战，曹操令徐晃迎敌，不三合斩汪昭于马下，徐晃引兵趁势掩杀，袁谭大败而回。袁绍闻之，病体更重，似将不久于人世。刘氏与审配、逢纪商议立袁尚继袁绍之位。郭图见大事不妙，城外又有曹操大军，乃说辛评出城同降曹操，辛评闻言，大骂郭图不止。郭图灰头土脸而出，却往说将军蒋奇、吕旷、吕翔共投曹操。二吕以为然，趁夜大开城门，迎曹军入城。张辽见城门大开，身先士卒，控制城门，曹操挥大军杀入。袁尚踉跄去见袁绍，袁绍得知曹操已然入城，登时口吐鲜血而死。尚隐忍悲痛与审配、逢纪直出北门，往投幽州袁熙去也。
曹操下令不准任何人入袁绍府，不得伤袁氏一人。无论军民降者免死。封赏二吕献城之功，以郭图为谗佞小人，尽杀郭图及其家人。袁绍旧将多人均来请降。文有陈琳、辛毗、李孚、崔琰、崔林、王修等，武有阎柔、马延、苏由、孟岱等。军士押辛评至堂上，操劝其投降，辛评不应，辛毗亦劝兄投曹操，评气得眉毛倒竖，口不知言，只愿一死。曹操见辛评刚烈，不得已杀之。诸事处理已毕，曹丕在外求见，操令入，曹丕请赐婚，曹操大惊，乃问其故。方知曹丕听闻袁熙之妻甄宓乃绝色美女，袁熙出任之时，将其留于袁绍府中，故违军令入袁府一探究竟，一见倾心，故此前来请赐婚。曹操乃令甄宓入内，果是闭月倾城之貌，不觉叹道，“真吾儿妇也！”遂令曹丕纳之。正说话间，许褚手提一人头由外而入，跪伏于地，将人头置于眼前。曹操细看之下，那人头却是许攸，正不知是何缘故。
许褚道：“末将在城中巡视，见此人立于闹市之中，大喊丞相小名，只说能入邺城，皆其许攸的功劳，又说了些腌臜言语，末将气不过，便将此人砍了，故来向丞相请罪。”
曹操微微叹息，命人将许攸盛殓厚葬于邺城城外不提。曹操使张辽、张合及降将马延、苏由往攻并州高干，使夏侯渊、徐晃及降将吕旷、吕翔往攻袁谭，自引大军往幽州攻袁熙、袁尚。幽州原公孙瓒大将鲜于辅统领公孙瓒旧部与袁熙相争，田豫劝鲜于辅归降曹操，鲜于辅遂率众来降。并州乌丸校尉牵招劝并州刺史高干派兵迎袁尚，以为长久之计。高干本与袁尚不合，遂不从，反以为牵招不可信，欲相加害。高干从弟高柔闻听此事，急忙告知牵招，二人不得已，乃率乌丸骑兵五千，冲出并州，昼夜兼行往投曹操。时遇张辽大军正攻壶关不下，牵招乔装援军，进入关内，趁守将不备，手起刀落，杀死守将，迎张辽入关。牵招乃悉数缘由，俱言投诚之意，张辽大喜，遂留牵招及五千人马在军中，使人护送高柔俱书往报曹操。张辽率军急进，路遇上党太守尹楷引军抵挡，被张合一刀斩于马下，张辽尽降其众。黑山贼张燕见袁绍大势已去，乃率众来投，请求并攻袁氏余孽，张辽许之。时高干尚不知张燕投降，令人约会张燕，自率大军前来挑战。两军对圆，混战一处，忽东面尘头大起，张燕率黑山贼军冲杀将来，高干以为援军至，更是奋力厮杀，不料张燕直冲入自家军队，大军顿时大乱，高干不能抵挡，迤逦逃回晋阳城中。高干见大势已去，乃与诸将商议，留偏将夏昭、邓升守城，自往匈奴单于呼厨泉处求援。不料高干前脚出城，夏昭、邓升既向张辽献城投降。高干马不停蹄逃至呼厨泉处，请其出兵相助。那呼厨泉初降曹操，见袁氏势大，犹不能抵，遂惧不敢发兵。高干恐呼厨泉算计，不得已，乃欲南下投刘备，于路被司隶校尉王琰率军捕杀，并州遂平。青州袁谭闻知父亲已死，乃自称大将军，承父位，以岑碧为先锋，自统大军来战夏侯渊。岑碧阵前挑战，吕旷迎战，不十合被吕旷斩于马下。夏侯渊挥军掩杀，袁谭大败，弃了平原，径逃往南皮，路遇曹纯率虎豹骑截住去路，死于乱军之中。夏侯渊乃分吕旷、吕翔巡视青州各郡，青州遂平。而曹操率领大军来攻幽州，袁尚、袁熙留审配守渔阳，率军进屯固安，遣将焦触、张南来战曹操，焦、张二人自邺城兵败，久有投曹操之心，今趁此机，竟率本部阵前投敌，反攻过来，逢纪被焦触砍死，袁熙、袁尚丢盔弃甲，越过固安，绕路投奔乌丸而去。审配率三千残兵守住渔阳，曹操率大军至城下，配至城头指挥，不避石矢，身先士卒，守城月余，城垣残破，曹军死伤无数，不能下。审配之侄审荣为辛毗说降，开城迎纳曹军，曹操方进渔阳。审配欲逃往乌丸寻袁尚，却被张绣擒住来见曹操。曹操惜审配之才，欲招降此人，怎奈审配刚烈，不得已而杀之。令人查城中府库，方知城中已断粮数日矣，操闻言惊叹审配不已，乃令人将其厚葬于渔阳城东。至此幽州全境亦为曹操所得。
曹操进屯渔阳，尚不及整理军政事务，于此时接得荀彧书信，知刘备夺得荆襄，未及看必，已两眼一黑，昏倒于地。文武赶紧救起，送往后堂，请医官前来救治，医官看罢，以为曹操头痛旧疾复发，要多加修养。众文武皆散去，唯有郭嘉、贾诩等人尚立在侧。
操道：“悔不听卿等之言，今刘备羽翼已成，必成吾之大敌也。吾意现挥军南下，趁其立足未稳，先行剿灭之。”
郭嘉道：“丞相不可。荆州初定，刘备必先安民养息，断不会贸然北上。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，北方平定只在旦夕也。若舍袁攻刘，一则士兵久战劳苦，难收全功，二则袁氏养成气力，又乱河北，将得不偿失也。不若就命刘备为荆州牧，却使周瑜为江陵太守，程普为江夏太守。孙权久欲得荆襄，若使其两家相争，则丞相可坐收渔翁之利也。”
曹操道：“奉孝所言是也。”
不数日，操病体稍缓，乃起理事。调张辽引兵五千增防合肥，使徐晃引军屯汝南，汝南守将李通受其节制，以防刘备。又令吕旷、吕翔率兵一万增防樊城曹仁。诸事刚定，却又接得荀彧书信，详述许昌内乱及衣带血诏之事，操大怒，令郭图往许昌斩杀董承之女献帝妃嫔董贵人，使夏侯惇引大军回许昌防守，只留两万人马在侧，往征柳城，务要尽杀袁尚、袁熙。兵进无终，无终人田畴，字子泰，曾仕刘虞，会刘虞被公孙瓒所杀，乃隐居于虚无山中，因其贤名，百姓多来归附，竟有五千余户。田畴深恨乌丸残杀百姓，乃献计于曹操，自荐为向导，引曹操从卢龙塞卢龙口而出，经平岗，越过白檀，登上白狼城，直奔柳城下，乌丸方知曹操大军临近。辽西单于蹋顿，左北平单于楼班，右北平单于能臣与袁熙、袁尚率数万大军同时出战。曹操摆开阵势，夏侯渊、张绣、典韦、许褚、曹洪、曹休、曹纯、张合等一班武将分立左右。操见敌军虽众，但军伍不整，乃趁其阵动，令众猛将一齐急攻，如虎入羊群，乌丸大军大败。蹋顿被张绣一枪刺于马下，曹休射死能臣，楼班引兵围住典韦，典韦舞动双戟，奋武杀退骑兵，楼班恐惧，弃枪而逃，典韦掷出小戟，正中后背，翻身落马，典韦上前复上一戟，结果性命。袁尚、袁熙本就躲于军后，见此情景，仓皇逃命，往投襄平公孙康。曹操依贾诩之策，屯兵柳城整顿兵马，并不前进。公孙康见曹操无伐己之意，乃设下鸿门宴，杀了袁熙、袁尚，将首级送往柳城请降。曹操大喜，乃加封公孙康为襄平侯，拜左将军。时建安九年四月，曹操既平北方，乃安排各州官吏及守备将领，之后搬师回许都。
