菜花间蝶也飞来,又趁暖风双去。
骄阳如炙,暖风如水。
官道如巨龙般在金黄的大地上蜿蜒,少年便在这巨龙背上缓缓而行,两旁笔直的水杉顺着官道的走势延伸,嫩叶初展,尚未成阴。
他心情似乎不错,走一段便在路两旁的田垄上采花捉蝶。
步行总不如骑马。
不到半个时辰,少年头上已然沁出密密细汗,他舔了舔发干的嘴唇,咽了咽口水,肚子不自主地咕咕乱叫了起来。
少年转过一个弯,望着前方遥遥望不到尽头的前路,他颓然地解下背上漆黑的剑匣和包袱,摸了摸身上,苦笑着无奈地摇了摇头,一屁股坐在了包袱边上,用手拭了拭额头的细汗,手按着剑匣,倒身躺了下去,头枕着包袱。
地面隐隐有马蹄声。
少年一跃而起,心中有些期待。
莫不是李雨秋又遇上了焦大那伙人,硬拼不过,又纵马逃了过来。
少年暗自想着,眼神中露出一抹明亮的神采,他的马上不仅有酒,还有干牛肉。
想到此少年又吞了口口水。
啼声渐近,却依旧看不见来人。少年张皇在水杉间寻觅着。
不多时,终于见到来人,一人一骑的身影在水杉的空隙中不断地闪现隐匿。
少年见此复又颓然,来人并不是李雨秋,因为马是匹黑色的,上面坐着的人身着绿衫,头戴竹笠,竹笠边上围了一圈白纱,刚好看不清来人的脸。马上女人衣带随马的跑动迎风招展,像是一只翩纤的蝴蝶。
转过弯,马的速度略微慢了些,马上的人隔着白纱看着路边的少年,少年也在路边看着马上的女人。少年心中尚在犹豫是否向来人求助,马已如风一般,从少年身边飞过。
马上的女人回头看了两眼路旁的少年,少年也呆呆地注视着一人一骑经过,没有任何动作。
一阵香风拂过,惊醒犹自发呆的少年。
少年朝着已经渐远的背影高叫了几声,马上的人回望了一眼少年,少年招手示意,马转头而回,在少年身前两三丈停住。
“何事?”马上的女子问道,声音清脆,宛如冰泉。
少年上前一步,抱拳施礼道:“在下在前头林子里遇上了强人,行李和马匹都被劫了,想请问姑娘此去扬州还有多远?”
“不远了,还有三十里。”马上的女子仔细打量少年,接着打趣道:“天黑前应该能走到。”
少年大囧,干笑了两声应和。
马上的女子拨转马头,正要离去,少年道:“姑娘请留步!”
“还有何事?”马上的女子复问道。
“请问姑娘可知前方是否有村庄,在下的水和干粮都在马上……”
“这个给你!”少年尚未说完,马上的女子扔了一个竹节制成的储水器,接着道:“里面还没有些水,干粮我就没有了,前面……哎呀!”
马上的女子话说一半,突然一声惊呼,用力在马臀上抽了两下,风一般的跑了。
少年接过竹筒,打开就大口喝了起来。水清凉甘甜,还有淡淡的竹香。听到马上女子的惊呼,立刻放下竹筒,一人一马已经逃命似的跑出了十来丈,马上的女子仍旧不停地挥舞着马鞭。
少年怔怔地望着已远去了的身影,心中一阵莫名其妙。
少年收起已经没有水的竹筒,目光落在了竹筒边淡淡的红印上,心中一荡,那如蝴蝶般翩纤的身影又在眼前闪现。少年收住心神,默默收起竹筒,重新背起漆黑的剑匣和包袱,朝着马奔去的方向再次前行。
夜,尚未黑。
其实夜已经黑了,只是满城的灯火,点燃了每条大街,亮如白昼。
扬州城。
月过半墙,城门未关,少年缓缓步入扬州城。
街上行人熙熙攘攘,林林总总的店铺仍在营业,十分热闹繁华,纵使上元佳节的长安街市也不过如此。
少年暗自惊叹。
“公子小哥,从很远的地方来吧!”一个苍老的声音从墙角响起。
少年循声望过去,墙角一个竹制的躺椅靠在墙上,一个死气沉沉的老乞丐半躺着身子,嘴里咬着根烟杆,不紧不慢地吐着白烟。少年发现这个老乞丐很有意思,难得有这么会享受的乞丐。
“你认识我?”少年好奇地问。
“不认识,从未见过。”老乞丐淡淡地说。
少年想起来一个朋友曾告诫他见到乞丐一定要躲远点,因为离乞丐太近会倒霉的,他想到了走,但他还站在那里,而且还从腰间的钱袋里随手捡了一块不大不小的银子扔了过去,老乞丐依旧在抽烟,眼皮抬都没有抬一下。不远处跑来了几个乞丐看见了地上的银子,发疯似的冲过来抢。
嗯哼!老乞丐咳了一声,跑上来的那几个乞丐像被施了定身法一般,站在了原地,彼此看了看,又缩回了墙角。另外一边有几个小乞丐怯生生地走上来,捡起银子转身跑了。
眼前发生的这一幕,老乞丐并未看上一眼,只是笑嘻嘻地盯着少年。
少年转身走了,因为他觉得这个老乞丐很奇怪,一旦人有了好奇心,就容易犯错,而且他也明白眼前这个老乞丐正是在勾起他的好奇心。
少年没走多远,还是忍不住回头看了一眼,墙角已经没有了老乞丐。少年发觉不对劲,回过头准备走,一张堆满笑容的脸出现在面前。
正是老乞丐。
“像你这样的公子小哥,有如此的机敏,已然很了不得了。”老乞丐笑着说着好话。
少年听出了满耳的奉承,但听着很舒服,尤其是对年轻人而言。
少年却不为所动,严肃地问道:“你想做什么?”
“跟你做笔交易!”老乞丐也严肃道。
“什么交易?”少年见老乞丐也严肃起来,忍不住好奇地问道。
“一双眼睛换一顿饭。”老乞丐道。
“你怎么知道我会跟你做这笔交易?”虽然少年语气仍是冷冰冰的,但是他人却没有动。
“看你的装扮,你应该从很远的地方来,那么远的路程肯定有车马和行李,而你现在只身一人进城,很显然是路上遇到了点麻烦,听说北门外三十里的沙坡林偶有强人出没,你一定是遇到了他们!”
老乞丐说着看了一眼少年,少年在听,并没有反驳。
“三十里的路程至少要走大半天,还要累个半死,老乞丐看了看城墙上的半月,说道,这个钟头进城,你应该是午前遇到的他们,现在你一定很累,又饿又累,你肯定很想以最快的速度找到一间很舒服的客栈,我可以带你去扬州城中最好的客栈,最好的饭庄,而且也不用你再多走一步。”
老乞丐胸有成竹地道,但最后还是期待地看着少年。
少年认真地打量着老乞丐,道:“你怕不是第一次与人做这种交易吧!”
老乞丐讪讪地笑了笑,并未回答。
“我是在城北的林子里遇到了点麻烦,你认识他们?”少年问道。
“略有耳闻。”老乞丐答道。
“他们是什么来历?”少年问道。
“怎么?公子想找他们麻烦?”老乞丐反问道。
“出门前家母有交待,初来咋到,应与人为善。”少年深思道。
“那公子为何要打听他们的来历?莫不是要与他们为善?”老乞丐打趣道。
“与他们为善有何不可?”少年反问道。
老乞丐愣了一下,笑道:“年轻人血气方刚,自是不会善罢甘休!”
“既然知道,就不该惹祸上身!”少年转过身欲走。
“老头子也是为公子着想。”老乞丐跟着转到了少年面前。
少年盯着老乞丐看了片刻,老乞丐带着笑意的脸上并无异样。
“他们拿走了我的酒。”少年说道。
“什么酒?”老乞丐舔了舔嘴唇,好奇地问道。
“杏花村十五年窖藏的汾酒。”少年回答道。
老乞丐差异的眼神打量了一下眼前的少年,脸上浮过一抹惜惜相应的神色。
“找到了又如何?”老乞丐盯着少年的眼睛,问道。
“我想向他们买回来,”少年嘿嘿一笑,接着道:“用两倍的价格。”
老乞丐听后一呆,脸上立刻又堆满了笑容,道:“这个简单,你把钱给我,我愿为公子跑一趟腿,把酒给你买回来。”
“如此更好!”少年不假思索地说道。
“你相信我?”老乞丐疑惑地问道。
“为何不信?”少年同样问道。
老乞丐又是一愣,伸出手道:“那把银子给我吧。”
“现在不行。”少年道。
“为何?”老乞丐问道。
“我饿了,先吃饭。”少年嗅了嗅鼻子,贪婪地闻着街边飘过的烧鸡的香味。
老乞丐看着少年的样子,内心大喜,顺手在路边拦住一辆拉着货物的马车,车夫看到老乞丐刚想骂人,老乞丐一跃上车,将车上的麻袋往车下扔去,刚好在马车边上叠起一个台阶,而车上也腾出一个可以坐的地方。老乞丐又跳下车笑着对少年说:“公子请上车。”
少年差异地看着眨眼间就收拾停当的老乞丐,车夫这才叫嚷着转过马车,一把揪住老乞丐瘦削的肩膀,另一只手攥紧拳头恶狠狠地向老乞丐的脸上袭来。老乞丐被揪住肩膀的手一甩,挣脱了车夫,顺便把他袭来的拳头格开了。
车夫还想再出手时,老乞丐瞪了他一眼,道:“跟我走,车钱给你三倍。”
车夫闻言大喜,转而又担忧地道:“我这货……”
放在此地,没人敢动!
老乞丐的回答打消了车夫的顾虑,顿时兴冲冲地跑去牵马了。
“公子请上车!”老乞丐又说了一遍。
“你似乎还没有回答我的问题!”少年双手环抱,笑眯眯地盯着老乞丐瘦削的脸,那是一张黝黑的脸,堆满了谄媚的笑容,让本就不光滑的皮肤更是皱纹深陷,却并不怎么脏,下巴上一撮山羊胡修剪的颇为整齐,陷下去的眼眶中眼神凌厉。
老乞丐听了少年的话一愣,他明白眼前的少年还在追问城北沙坡林那两帮人的来历。
老乞丐苦笑一下,无奈地道:“黑道上他们自称是过山虎和穿林鸮。”
“都是此地的势力?”少年沉吟问道。
“不错,过山虎在城东北一带颇有势力,穿林鸮在城南,黑道上也算有些小名。”老乞丐道。
“既然已有名号,为何还要做此营生?”少年还是不解。
“沐猴衣冠,徒有其名!”老乞丐似乎言有深意。
“这是何意?”少年问道。
老乞丐并没有回答,尴尬地笑了一下,岔开话题说道:“公子还是请上车吧!”
这是老乞丐第三次向少年邀请了。
“没有你我现在已经吃饱了!”
老乞丐没再做声,因为他发现少年已经笑了。有时候笑也表示一种认可。老乞丐也笑了,笑的更加灿烂,因为少年是这么多年来第一个跟他做成交易的人。他自己都怀疑是不是在做梦,实在难以置信。
少年刚登上第一阶麻袋,转过头看着老乞丐认真地问道:“你今日可曾见过一个骑着黑色的马,身穿绿色衣服,头戴竹笠的姑娘入城?”
老乞丐意味深长地看了少年一眼,淡淡地回道:“没有。”
少年盯着老乞丐的脸,没有任何的波澜。
老乞丐看见少年登车坐好,一挥手,黑暗的墙角处走出两个也是乞丐打扮的中年人,每人手中一根竹棍,抄起老乞丐刚刚躺着的竹椅放在竹棍上,竟是一乘双人抬的躺椅。
两人在老乞丐面前放下躺椅,老乞丐大大方方地坐在了躺椅上,那两个人稳稳地抬起,没有一丝迟滞。
老乞丐回过头对着车夫叫道:“跟紧点!”
话声刚落,抬椅子的两人迈开步子,一边叫嚷着开路,一边在人群中穿梭,脚步丝毫不慢。
少年斜靠在麻袋上,看着老乞丐和前面抬椅子人的轻快的步伐,摇了摇头,一阵苦笑。