河中有船,送货的船。
扬州城中大大小小的客栈酒肆有上千家,城中的粮食蔬菜供给都是由城外运送进来的,其中大部分都是由船装运的。
船依然在行,出了城已经很久了。
“当初你说的过山虎应该就是三合堂,而穿林鸮就是威远镖行,只是有一点我不明白,威远镖行和三合堂已是扬州一带的颇具名望的势力,为何还会干那些抢道劫山的勾当?”柳江涵问道。
“江湖本不太平,人在江湖走,出门还是要当心些!”老乞丐毫不在乎地答道,似乎一些都已习以为常了。
“既然都已经心照不宣,为何他们还要用暗号。”柳江涵疑惑地问道。
“只不过是自欺欺人而已。”老乞丐自嘲似的冷冷一笑回道。
“他们这么做,没有人出来管管吗?”柳江涵再问道。
“管他们的人已不在了!”老乞丐有些颓然地道。
“官府呢?也任由他们这么明目张胆?”柳江涵还是有些不敢相信地追问道。
“官府?那些爷都已经姓钱了!”老乞丐看了一眼柳江涵,眼中充满了玩味的笑。
“莫非官府也参与他们分账?”柳江涵很是惊诧地问道,他从小就听说江浙一带,富甲天下,他当然也明白官府里的人断不会守着金山啃窝窝头,只是他不敢相信官府会如此明目张胆的官匪勾结。
“有没有分账不好说,但各个门派逢年过节给官府好处肯定不会少的!”老乞丐坦然地道。
“扬州的风气一直如此吗?”柳江涵问道。
“怎么?你还想整治扬州的官场?”老乞丐玩味地看着柳江涵,嘲讽道。
“您刚才说管他们的人不在了?”柳江涵并没有在意老乞丐的语气,转而问道。
“不错!”老乞丐点点头。
“管他们的是什么人?”柳江涵问道。
“自然是好人!厉害的好人!”老乞丐语气恭敬地回道,他的恭敬当然不是对柳江涵,而是对他说的人。
“哦~为何会不在了?”柳江涵继续追问。
“人世无常,总有生死。”老乞丐再次颓然地回道。
“那真是遗憾呐!”柳江涵不免觉得惋惜。
“至少对那些人不会觉得遗憾。”老乞丐淡淡地道。
雨停了。
河两岸已经没有了密集的房舍,河堤渐高,堤上长着粗壮的柳树。
转过一个弯,河岸又渐渐低矮了下来,一条较小的河道注入河中,水流的西边冲出一大片滩涂。滩涂边上是个码头,孤零零的与周围格格不入,很是突兀。
岸上没有了树,一棵也没有,连高一点的荒草都没有,一大片裸露着泥土的土地方圆足有几亩,却又不是农田,昨夜的大雨和早先的小雨已经使地面十分泥泞。
柳江涵皱着眉,眼前的地方他很熟悉,几天前刚来过,只是上次来是坐马车,路上看到的景象与河里所看到的自然有些区别。这里就是威远镖行,转眼间,房屋、围墙、院落、树木还有鲜活的人……全都消失了。他闻到一股令人作呕的血腥味,在雨水冲洗过的空气中愈加地清晰。
“这就是威远镖行?”虽然柳江涵一眼就认出了这里就是威远镖行,但是他还是想再确认一次,他多么希望老乞丐否定他的判断。
老乞丐很不识趣地点点头,慨然道:“这就是扬子津的威远镖行!”
柳江涵和老乞丐弃舟登岸,岸上有杂乱的马蹄印,柳江涵蹲下身仔细辨别着岸上的马蹄印的走向。
“别看了,”老乞丐看出了柳江涵的意图,想要阻止,接着道:“这些马蹄印是今早俞家堡堡主俞长天和他随从的!”
柳江涵也辨出了杂乱的马蹄印的方向,和老乞丐说的一致。他站起身很仔细地看着那片空地,皱着眉问道:“威远镖行的人呢?”
“都在这里了。”老乞丐茫然地看着面前的空地,坚定地回道。
“威远镖行呢?”柳江涵继续追问。
“也在这!”老乞丐看了看脚下泥泞的土地,依旧坚定的回道。
“可是我没有看见。”柳江涵不解,如此大的庄院竟能什么都不剩。
“你真的没有看见吗?还是你假装没看见?”老乞丐说这句话的时候眼睛望着平静的水面。
柳江涵顺着老乞丐的目光望过去,平静的水面上缓缓地流动着,只有他们的那艘小船静静地靠在岸边,两岸的蒲草向远处延伸。
“这是什么时候发生的事情?”柳江涵呆呆地问道,心头的冲击还是没有消除。
“昨天晚上!”老乞丐回道。
“就一个晚上?”柳江涵心中的冲击更加剧烈了,声音不自觉地提高一些。
“就一个晚上!”老乞丐点了点头,认真地回道。
“我有点糊涂了,刚刚你还说威远镖行的徐总镖头身手不凡,手下也是精明能干,什么人有如此能耐,在一个晚上灭了威远镖行?居然还能够做到片瓦不留!”柳江涵不解地问道。
“十二飞鹰!”老乞丐语气平淡地回道。
柳江涵听完,眉头紧紧皱在了一起,很久都没有舒展。不管是什么人,能在一夜之间将一个江湖上已知名的帮会夷为平地,他都将是个恐怖的人。
“十二飞鹰帮,飞鹰十二舵,骨堆遍三川,血滴满江河!”老乞丐讷讷地道:“跟他们结怨就等于在阎王老子那留了名!”
“他们真的有十二舵吗?”柳江涵好奇地问道。
“没人知道,他们行动很迅速,做事也很干净,根本就没人见过他们,他们这次再现江湖,必定又是一场腥风血雨。”老乞丐颓然地道。
“你错了,我知道有人见过他们!”柳江涵盯着水面,一脸认真地道。
“不错,”老乞丐看出来柳江涵的意思,接口道:“河里那些人见过他们,可是那些人已经死了。”
“死人应该睡在棺材里!”柳江涵理所当然地道。
“你要收殓他们?”老乞丐诧异道。
“既然有求于他们,总要为他们装殓。”柳江涵道。
“你知道后果吗?”老乞丐郑重地问道。
“知道!”柳江涵随口答道。
“你真的知道?”老乞丐有些怀疑地看着柳江涵,再次确认地问道。
“不错,”柳江涵明白老乞丐的意思,确定地说道:“跟他们结怨就等于在阎王爷那留了名嘛!”
老乞丐盯着柳江涵的眼睛,柳江涵眼神坚定地望着河面。
“我有个疑问!”柳江涵转过头,盯着老乞丐道。
“哦?说来听听!”老乞丐疑惑地看着柳江涵。
“这一切你是怎么知道这么详细的?”柳江涵认真地盯视着老乞丐。
“东来茶馆!”老乞丐不假思索地答道。
“侯三爷?”
老乞丐点点头,并不言语了。