加仑特山，位于兰斯帝国的西部，常年冰雪覆盖，人烟稀少。
大如鹅毛般的雪花，本是这是的特色，一处独有的风景。
但是不包括山上的“帝国封禁区”，那个地方，仿佛是雪山之巅的翡翠皇冠，常年绿树成荫、郁郁葱葱。
但那里是神秘力量的污染区，早已废弃，不可被外人接触。
雪花，慢慢悠悠落下，打着旋儿，悄无声息，落在了轨道上。
山下的城村，依山而建，一道钢铁的洪流从山上疾驰而下，咆哮着发出机械的轰鸣。
这里的地面，是闪亮得反光的黑色金属。如同一面镜子，把踩在上面的人映照得清清楚楚，也把远处雪山的一抹白色反衬得愈发纯洁。
这是，可能是帝国广阔国土，所有辖区中唯一的雪乡。
这里，一间间的屋子，分散错落，雪泥叠盖，和帝国散发着蒸汽和铜锈气味的钢铁森林，大相径庭。
如同浮华世界里的罕见一抹纯粹。
毕竟，不是谁都有胆量，去帝国北部的古老无人区探险。
倒是这里的居民，爱在茶余饭后拿无人区作为谈资，或者吓唬吓唬孩子，让他们知道生活在这里的美好和幸福。
帝国北部，是上一个世代的文明遗迹和废墟，依然残留着可怕的生物和神秘的力量。刺骨的寒风如同狼牙一般呼啸着，撕扯着每一个闯入者的身躯。
那个地方，是走投无路的恶徒，流放落魄的世家，还有“巨人”信仰的地域。
那里是一片法外之地，但是绝对不会是世外桃源。
据说走在那样的地方，死亡甚至会比晚餐来得更加准时。
从青铜时代以来，3000年过去了。垄断了兰斯帝国近乎60%信仰的“真理炼金教派”，也不愿意轻易前去涉足。
毕竟，“巨人”信仰者，不在少数。他们在多数时候，都很识趣。
虽然缺少了帝国北方的“遗忘山谷”外的冰原景色，那独有的极光的梦幻和神秘。
但是，这里的居民，显然更好相处且有人情味。
“嘉尔洛，把青铜鸟收起来吧，估计是那些帝国的晶骑士来了，甚至还会跟着一两位教派的上士。”
（注：一般序列7以上的人，在平民口中，会被称为上士）
“对了，一定注意礼节，你已经是一位‘真理炼金教派’的序列9，学徒，礼仪千万不要忘记。”
“像这样，双手合十，放在你的胸中缝，脖子下面的位置，然后指尖不变，中间撑开，化作象征着晶钻的菱形镂空。”
“没错，就是这样。千万别忘了，以后见到教派里的大人物，不要随便靠近。如果能够接触，也要现在两米外行此礼，表露你的信仰和阶层。”
“如果他们点头了，就代表允许你和他交谈。但是注意你的位置，不要继续前进，不论是站着还是坐着的时候，都需要和他们保持两米的距离。”
“既不能近，也不能远。”
“啊……啊……知道了，早就知道了……你看我这个，三百六十度急转掉头……头掉了，哎！”
距离这个山脚的村落，三十米高的空中，一只青铜片和晶石核心构建成的“机械麻雀”，在飞舞、俯冲、盘旋，破开一片片轻盈的雪花，如同一个小精灵。
但是很显然，这个小麻雀的改造不能承受如此剧烈的变向、俯冲、弧旋，在他的主人的控制下，一个掉头瞬间，头先掉了下来。
剩下的半截身子，还能继续飞舞，但是已经晃晃悠悠，变成陀螺一般，旋转着栽了下来。
“你这小子……哎，真没用，整天都弄些虚头巴脑的玩意。你什么时候……啊，能像人隔壁的塞里翁同学一样，踏踏实实把你的炼金作业写好，日后能考到城里去。”
“行了行了……考到城里面又有什么用？脑子不开窍，混十年，也还是个‘学徒’，整天给上士们打工，还要赔着笑脸。”
“呸，打工也比你整天鬼混强！”
“村长老爹，你就饶了我吧，打工是不可能打工的，这辈子都不能的。我这个天生肠胃不好，只能吃软饭……”
“快滚滚滚，那边教派的大人物已经过来了，赶紧给我好好表现！”
他们说说的方向，正是晶石动力铁路的下山口，一座钨钢铸造的矿石站台。
这里的钨钢，混合了各种特殊金属，让晶粒结构得以拉长，从而防止在高寒环境中发成断裂。
钨金属极度耐热，能让其中的矿石倾倒在高温精炼炉的时候不会损伤车体。
整个采矿、运输、冶炼，完全是一体化进行，冶炼厂就建在村庄地下，让这里拥有365天，24小时地暖。
既然是冶炼厂，自然也会产出各种元素杂质的废料，经过“真理炼金教派”高位序列者纹刻的“元素分解法阵”，归类到不同的仓库中，再通过铁路形式在地下运输出去。
今天一早，就有一队晶骑士，乘着青铜械马，从千里之外，连夜赶来，据说是发现了最为邪恶诡异的“虚空邪祟”在这里爆发过。
“虚空邪祟”，是十二个“神秘来源”中，虚空力量的统称。
不同于其他的“神秘来源”，可以成为信仰，祈祷、临摹，从而获得力量，“虚空邪祟”，是和这个世界格格不入的侵略者。
它们只会制造出混乱、扭曲、违反道理、无法理解的事物，把这个世界都给污染、替换，变成那个光怪陆离、不可名状的地界。
只有“炼金圣火”，那种上千万度的高温，能把物质的最基本组成都给蒸发、拆散的火焰，以及其他教派的一些稀有手段，才能抑制这种污染扩散。
眼下翡翠一般的雪山山头，窜起了一阵火光，但是山下的居民没有一个人敢议论什么。
很显然，上千万度的“炼金圣火”，不可能有这么大面积。
只有可能是山上的晶骑士们，为了防止意外，把整个废弃的“雪中山教派”教堂给烧了。
浓烟滚滚，好在周围都在下雪，不会危及过来，但是这几天下的雪水里，带着焦糊味，多半是免不了了。
但是他们是晶骑士，是“真理炼金教派”，是兰斯帝国的“正统”，是皇室的禁卫军。
他们就是了不起。
更何况，这个教堂原本还出过事，“无面女神”信仰者抛弃了这里。这个在民间逐渐壮大的教派，“真理炼金教派”，也不能直接动它。
但是眼下，这里又出现了“虚空邪祟”，那就怪罪不得了。
火光在山头窜起，如同顶着翡翠皇冠的雪山上，飘起了黑烟。
“好！烧得好！”
村长波罗多拍起了手掌，看着站台走出的两个黑袍人，内心有点小尴尬，也有些小激动。
黑袍人，又是从山上下来，多半就是“真理炼金教派”的“上士”了
只是看着身材，并不多大，其中一个，快和他这个一米五的村长差不多高了。
村长赶紧拉着嘉尔洛的手，让他拍自己的另一只手。
“快点，这是给你小崽子，谋出路！”
一旁的青年，深栗色短发，蓝黑色眼眸的嘉尔洛，无语地撇撇嘴，被动地配合着鼓起掌来。
他的表情写满了不情愿，原本英俊的面容此时看上去乏力而无神，眯着的双眼中目光一片呆滞，迷迷糊糊，没睡醒似的。
他鼓掌动作也是机械而僵硬，乍一看，比傻子“阿巴”还要“阿巴”。
