星期一早上一醒来，汤姆·索亚就觉得心里很不愉快。几乎每个星期一早上汤姆都要害这么一场心病——因为星期一意味着他又得在学校受一礼拜漫长的罪。
汤姆睁着眼躺在床上。忽然，他想出一招，如果自己生病，那就能逃学在家了。汤姆瞪着眼想了半天，可他实在想不起别的，只是隐约记起有一种病可以叫人卧床两三周，好像病人还烂掉了一根手指。想到这儿，他一翻身坐了起来，把自己那只肿了的脚趾扯出来仔细观察，他终于迫不及待地大声呻吟起来。
席德瞪大眼睛瞧着他，叫道：“汤姆，喂，汤姆，你怎么啦？”他摇摇汤姆，两眼焦急地望着他。汤姆继续呻吟着，不回答。
“我去叫姨妈来。”
“别，别去，没什么大不了的，很快就会过去的，不要再惊动别人了。”
可是席德已拿起衣服跑了出去。这时汤姆觉得自己真的很痛苦，因为想像很有弄假成真的味道呢，所以他的呻吟声活像他真的快要死了似的。
“姨妈，姨妈，快来呀！汤姆要死了！”
“要死了？”
“是呀，求你别耽搁，快来吧！”
“胡说八道！我才不信呢！”
可她还是颤巍巍地往楼上跑去，脸色发白，嘴唇直颤。席德和玛丽紧跟在她后面。
“汤姆，汤姆，你这是怎么啦？”
“到底怎么啦？到底怎么啦？你说呀，孩子！”
“姨妈，噢，姨妈，我……我那根肿了的脚趾头化脓了。”
这老太太一屁股坐在了椅子上，笑了一阵，又抹了抹眼里涌出的泪花，好一会儿才恢复常态。她说：“汤姆，你可把我吓坏了。现在给我停止那呻吟吧，赶快给我起床。”
这孩子怪难为情的，只得说道：“玻莉姨妈，我那脚趾确实像化脓了，痛死了，我都顾不上那颗牙齿了。”
“你的牙齿，原来如此！你那牙齿又怎么啦？”
“有一颗松了，痛死了。”
“别哎呀哎呀地哼哼了，张开嘴。的确松了，玛丽，拿根线来，再到厨房拿块烧红的火炭。”
汤姆说：“别，请别，姨妈。它已经不痛了。即使以后再发作，我也不哼哼了。姨妈，别拔了，我再也不想逃学了。”
“哈哈，你再也不逃学了，是吧？原来你那么虚张声势，就为了逃学，然后去钓鱼，是吧？汤姆啊，汤姆我那么爱你，可你只晓得叫我伤心。”这时，拔牙的工具准备齐全了，很快，汤姆那颗松牙就挂在床柱上摇来晃去的了。
在牙齿拔下的那瞬间，汤姆觉得痛极了。用凉水漱漱口，吃完早饭，牙也就不那么痛了。到了上学的路上，汤姆就体会到拔了牙的优越性，他的痛苦又转化成了快乐。汤姆发现，将唾沫从那拔了牙的缺口中挤出去可以带着一种特殊的响声，而且喷得很远，他便得意地表演这个“特技”。一大群孩子跟着他，欣赏着他的表演，却怎么也学不会，愈是学不会，就愈是对汤姆的巧名堂感兴趣。在见到汤姆之前，本来那个割破了手指头的孩子是大家围绕的中心，他的手指割了又深又长的口子，肉都向外翻着，大家很敬佩他不怕疼，很勇敢。可是汤姆的“特技”却立刻让孩子们冷落了那勇敢的孩子。那孩子鄙夷地想：像汤姆这样的“缺巴子”有什么了不得的，同时又想：当初我掉了门牙的时候怎么就没想到这样玩玩呢？于是，他只好灰不溜秋地走开了。
不一会儿，汤姆碰到了镇上酒鬼的孩子哈克。哈克是全镇男孩子的母亲们深恶痛绝的角色，因为他游手好闲、不服管教、粗俗下流。而孩子们个个都羡慕他，都以和他亲近为荣。汤姆也和其他孩子一样，偏要和大人作对，一有机会，就要和哈克在一起玩。哈克老穿别人扔掉不要的衣服，全身都是破布条条，随风飘舞，像朵四季不败的花；他的帽子很宽很大，边上老有一块耷拉着；他要是穿外套，那外套定是拖到足踝；裤子呢？也只有一根背带勉强支撑着，裤裆松垮垮地垂得很低，里面啥也没有穿，裤腿要么卷得老高老高，要么就在尘土里拖着。
哈克来去自由。天气暖和时，他睡在人家的屋檐下；下雨时，就睡在大空桶里。他从不用去教堂或上学，也不必管谁叫老师或是听从某人的指挥。不管什么时候，不管在哪儿，他爱去钓鱼就钓鱼，爱去游泳就游泳，而且高兴玩多久就玩多久。春天，他照例是第一个赤脚的；秋天，穿鞋也穿得最晚。他咒人也很有一套，简直妙不可言。一句话，凡是让孩子们觉得幸福的东西，他都拥有了，圣彼得堡所有受约束、受管教的孩子都那么想。
汤姆老远便招呼哈克：“嘿，哈克！”
“嘿，过来看看这玩意儿。”
“是什么？”
“一只死猫。”
“给我瞧瞧。哈克，这家伙挺硬的。哪儿摘来的？干什么用？”
“干什么用，用处大着呢。告诉你吧，可以拿来治疣子。”
“谁告诉你这可以治疣子？”
“波布·泰勒试过。”
“谁告诉过你波布·泰勒试过？”
“说来话长。波布·泰勒试过后，告诉杰夫·撒切尔，杰夫告诉詹尼，詹尼告诉杰姆，杰姆告诉班恩·罗杰，班恩告诉一个黑人，那黑人告诉了我。瞧，就是这样的。”
“哦，这些人通通就是撒谎精。算了，你直接告诉我，你准备拿它怎么办吧。”
“就是到半夜的时候，提着死猫到坟场去，找个埋着坏人的地方，就会有鬼过来，有时甚至有两三个鬼，可是你看见他们，只能听见风一般的声音，偶尔会听到他们说话的声音。等到鬼把那个坏人的尸体搬走的时候，就一边把死猫朝他们身后扔，一边念‘鬼跟着尸，猫跟着鬼，疣子跟着猫，我和你绝交！’这样不管什么疣子都会消失的。”
“听起来好像还有些道理。你试过吗？”
“没有，不过这法子是霍金斯老太太教我的。”
“这样啊，那我猜这准错不了。人家都说她是个老巫婆。”
“可不！她真的是个巫婆，还会秘功呢，我爸爸就吃过她的苦头。有一天，我爸爸在路上碰到她。看她正准备施展秘功，我爸爸便拾起一块石头，差点打中她。结果那晚我爸爸喝了酒睡在屋顶上，居然一下子滚下来摔断了胳膊，这可是从未有过的事。”
“是吗，可真吓死人了。哈克，你准备什么时候去试试这只猫？”
“就今晚。我猜那些鬼今晚会去搬哈斯·威廉姆斯那老家伙。”
“但是，哈斯·威廉姆斯星期六就埋了呀。那些鬼在星期六晚上应该已经把他给弄走了呀？”
“你怎么说这种蠢话？鬼是要到后半夜才出来活动的，星期六一到半夜不就到星期天了吗？鬼在星期天也是不大出来活动的。”
“噢，这我倒没想到。晚上让我跟你一起去吧？”“当然可以，只要你不害怕。”
“害怕？那还不至于。到时你学一声猫叫，我就出来了。”
“行，不过你最好也学声猫叫回答我。上回你弄得我老在那儿叫个不停，还被赫斯老头扔了块石头。”
“哎呀，那晚我不能叫，我姨妈一个劲儿地盯着我呢。这回我定能喵喵叫。咦，那是什么？”
“一只扁虱。”
“用什么东西可以换？”
“不知道。我还没想过要卖它呢。”
“这样呀，我看这只扁虱很不起眼，森林里多得很，找一千只也不成问题。”
“哼，那你就去找呀。这扁虱出来得特别早，是今年的头一号。”
“这样吧，哈克，我拿我的牙齿跟你换吧。”
“给我瞧瞧。”
汤姆取出一个小纸包，小心地打开它。哈克神往地望着它。诱惑不可抗拒，他说：“是真的吗？”
汤姆张开嘴，让他看那个缺口。买卖谈成了，汤姆把扁虱放进前几天放甲虫的盒子里，迈着步子走进学校。他一本正经地挂帽子，庄重地向自己的座位走去。这样一来，把正在扶手椅里睡觉的老师惊醒了。
“汤玛斯·索亚！”汤姆一听老师叫他的全名，就知道有麻烦了。
“老师！”
“到这儿来。你给我说说你怎么又迟到了？”
汤姆正想撒个谎蒙混过关，偏偏这时，他看见了两条黄发辫，它们静静地垂在一个姑娘的肩上，一股爱情的电流传遍汤姆全身。教室里女孩子坐的那边，恰好就她身边有空位。于是，这男孩说道：
“我跟哈克聊天来着，没想到就迟到了。”老师一听，脉搏都要停了，他无奈地瞪着他。读书声也停了，学生们都很奇怪，不知汤姆笨头笨脑地犯了什么错。老师又问：“你说你干什么去啦？”
“跟哈克聊天。”
看来话是没听错了。汤姆的上衣被脱掉了，老师一直打他打得胳膊发酸，才命令他去跟那个女生坐在一起。
整个教室都被窃笑声淹没了。汤姆的脸也红了，但他脸红并不是因为耻辱，而是为他的幸运感到无比激动。他在那女孩的长凳上座下，那女孩扬了扬头，移了移身子，好离他远一点。教室里其他人都异常兴奋，互相用胳膊推一推，不时心领神会地眨眨眼睛，咬咬耳朵，只有汤姆，故作镇静地装出一副认真的样子。渐渐地，大家的注意力离开了汤姆。汤姆马上偷偷瞅那女孩。她注意到了，就冲他做了个鬼脸，便扭过身去坐了约莫一分钟的时间。等她再把头扭回去时，她面前的桌上已多了一只桃子。
她把它推开，汤姆轻柔地又把它放回去；她又把它推开，可这时候，反感已大大减少了，汤姆又耐心地把它放回去。于是她就不再坚持，就让桃子摆在那儿。汤姆在石板上写了几个字：“拿去吃吧，我还有呢。”女孩看了看，没任何表示。汤姆接着又在石板上画起画来，并用左手将它遮住。那女孩最初装作毫不在意的样子不予理会，后来，好奇心占了上风，好几次做出想看的样子。男孩继续专心作画，做出毫不知情的模样。最后，女孩屈服了，她吞吞吐吐地说：“让我看看，行吗？”
汤姆就把它露出来，这是幅不甚清晰的房子两头有人字形的墙顶，烟囱冒出一股弯弯的炊烟。那姑娘完全被吸引住了，把其他种种想法全部抛诸脑后。她说：
“真漂亮，要能画个人就更好了。”
这位画家就在前院添了个人，那样子就像一架高大僵硬的起重机，仿佛一脚就可以迈过那房子。可是姑娘并不苛求，她露出满意的样子，接着要求道：
“这男人很美——再画个我，我在走过来。”
汤姆先画了只沙漏状的东西（沙漏：旧时的计时工具，形状像倒立着的葫芦），然后在顶上添了轮满月，又在那人的旁边加上草扎般的四肢，接着又在纵然伸开的手指上画上把大得可怕的扇子。姑娘满意地感叹道：“真不错，要是我也能画就好了。”
“那有什么，我可以教你呀！”
“真的吗？啥时候？”
“中午。你回家吃午饭吗？”
“你要是不走，我就留下。”
“说定了。对了，你叫什么名字？”
“贝琪·撒切尔。我知道你叫汤玛斯·索亚。”
“叫我汤姆吧！他们只有要揍我时才叫我全名。”
“行。”
这时，汤姆又在石板上写了些什么。姑娘要求汤姆给她看。汤姆说：
“嘿，别看。没写什么，再说，你肯定也不爱看这个。”
“谁说的？我爱看，真的爱看。你就让我看看吧，啊？”
“你会告诉别人的。”
“不，绝对不会。”
“你谁也不会告诉，一辈子也不？”
“对！永远，不管是对谁也不说。现在，请你让我瞧瞧吧！”她用小手按着汤姆的手，两人争抢着，汤姆故意装出真不给她看的样子，可是却慢慢松开了自己的手，后来终于露出了这么几个字：“我爱你。”
“啊，你这小坏蛋。”她使劲捶了他一下，可是她的脸红红的，显得很高兴。
正在这时，汤姆觉得自己的耳朵给人揪住了，他就这样被人揪着耳朵，绕室半周，最后按在了自己的座位上。同学们全都在悄悄地窃笑。老师很威严地在他那儿站了几分钟，才一言不发地走回讲台。汤姆的耳朵虽火烧火燎的，心里却是无比快乐。
课堂里再次安静下来了，汤姆也下决心认真学习一会儿，也好在贝琪面前表现一下自己，可是他总觉得心里乱七八糟的，安定不下来。老师点他去朗诵，他却读得结结巴巴，上地理课的时候，他又把山脉搬了家、把河流改了道，把世界变得一塌糊涂，就像《圣经》中描写的创世纪之前的混沌状态，即使是拼音课，汤姆也在一些最简单的字词面前打了败仗。
