原文
三皇[2]为“皇”，五帝[3]为“帝”。以德行仁[4]者王[5]，以力假仁[6]者霸[7]。天子[8]，天下之主；诸侯[9]，一国之君。官天下[10]，乃以位让贤；家天下[11]，是以位传子。“陛下”，尊称天子；“殿下”，尊重宗藩[12]。皇帝即位曰“龙飞”，大臣觐[13]君曰“虎拜”。皇帝之言，谓之“纶音[14]”；皇后之命，乃称“懿旨[15]”。“椒房[16]”是皇后所居，“枫宸[17]”乃人君所莅[18]。天子尊崇[19]，故称“元首”；臣邻辅翼[20]，故曰“股肱[21]”。“龙之种”，“麟之角”，俱誉[22]宗藩；“君之储”[23]，“国之贰[24]”，皆称太子[25]。帝子爰[26]立“青宫[27]”，帝印乃是“玉玺[28]”。宗室之派[29]，演[30]于“天潢[31]”；帝胄[32]之谱[33]，名为“玉牒”[34]。前星[35]耀彩，共祝太子以“千秋[36]”；嵩岳[37]效灵[38]，三呼天子以“万岁”。“神器[39]”、“大宝[40]”，皆言帝位；妃、嫔、媵、嫱[41]，总是宫娥[42]。姜后脱簪而待罪[43]，世称哲[44]后；马后练服以鸣俭[45]，共仰[46]贤妃。唐放勋[47]德配昊天[48]，遂动华封之三祝[49]；汉太子恩覃少海[50]，乃兴乐府[51]之四歌[52]。
译文
远古时的三皇称为“皇”，上古时的五帝称为“帝”。凭借道德来推行仁政的是王道，依靠武力代替仁义的是霸道。天子，是天下的主宰；诸侯，是一国的国君。“官天下”是把帝位传给有才德的贤人；“家天下”则把帝位传给儿子。“陛下”是对天子的尊称；“殿下”是对皇族的敬重。皇帝即位称为“龙飞”，大臣朝见君主叫做“虎拜”。皇帝说的话，称为“纶音”；皇后的命令，就称“懿旨”。“椒房”是指皇后所居住的地方，“枫宸”是君王所在的宫殿。天子位尊权高，所以称为“元首”，大臣是帝王的辅佐，所以称为“股肱”。“龙种”和“麟角”，都是对皇族的赞誉；“储君”和“国贰”，都是对太子的别称。皇帝的儿子被立为太子后居于“青宫”，皇帝的印章就是“玉玺”。皇室的支派，可以从“天潢”中推演出来；皇帝后裔的族谱，称做“玉牒”。前星闪耀光彩，那是同祝太子“千秋”；中岳嵩山显灵性，曾三次呼喊天子“万岁”。“神器”和“大宝”，说的都是皇位；妃、嫔、媵、嫱，全是宫里的女子。周宣王时，姜后摘下头上的发簪等待处罪，世人称赞她是贤明的王后；汉明帝时，马皇后穿着粗布衣服呼吁节俭，大家都敬仰这位贤德的后妃。唐尧的功德够得上苍天，于是感动华州的守疆人对他做三项祝告；汉明帝做太子的时候对人恩深似海，四首赞颂他的乐府诗便流传开。
注释
[1]朝廷：本指帝王接受朝见和处理政事的地方，后来成为封建时代中央政府的代称。
[2]三皇：传说中的远古帝王。一般认为燧人氏、伏羲氏、神农氏为三皇。
[3]五帝：传说中的上古帝王。一般认为黄帝、颛项、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
[4]以德行仁：以道德推行仁政。
[5]王：王道，讲究以德服人。
[6]以力假仁：用武力称雄代替仁义。力，威力，权势。假，借用，代替。
[7]霸：霸道，凭借威势压服别人。
[8]天子：古代认为君主代表上天治理人民，是上天的儿子，故称天子。
[9]诸侯：古代对中央政权所分封各国国君的统称。
[10]官天下：以天下为公有。
[11]家天下：以天下为一家所私有。
[12]宗藩：受分封的皇族，如太子、亲王等。藩，屏卫。
[13]觐（jìn）：古代指诸侯在秋天朝见帝王，朝拜圣地，后来泛指臣下朝见君主。
[14]纶：指帝王的诏书旨意。
[15]懿（yì）：美好，美德。
[16]椒房：汉代有椒房殿，为皇后所居。
[17]枫宸（chén）：汉代宫殿中多种枫树，宸是北极星所处的方位。
[18]莅（lì）：到，来。
[19]崇：高。
[20]臣邻：指臣与君像邻居那样亲近。辅翼：辅佐，辅助。
[21]股肱（gōng）：大腿和胳膊，均为身体的重要部分。
[22]誉：称扬，赞美。
[23]君之储：即储君，已确定为继承皇位的人。
[24]国之贰：即国贰，国之副君。
[25]太子：封建时代君主的儿子中被预定继承君位的人。
[26]爱（yuán）：助词，没有意义。
[27]青宫：太子所居之宫。又称东宫，也代称太子。
[28]玺（xǐ）：印章。
[29]宗室：君王或皇帝的宗族。派：分支。
[30]演：通“衍”，推演。
[31]天潢（huáng）：皇族，帝王后裔。
[32]帝胄（zhòu）：皇帝的后代。
[33]谱：依照事物的类别、系统所制的表册。
[34]玉牒（dié）：记载帝王谱系、历数及政令因革之书。牒，古代的文书、证件。
[35]前星：即太子星。古人以北极五星的第一星为太子，第二星为帝王，第三星为庶子。太子星在前，故称“前星”。
[36]千秋：千年。
[37]嵩岳：嵩山，五岳之中岳。
[38]效灵：显灵。公元前110年春季正月，汉武帝登上嵩山，据说身边的官员和卫兵，都曾听到三次高呼万岁的声音。
[39]神器：代表国家政权的实物，如玉玺、宝鼎之类。
[40]大宝：皇帝之位。
[41]妃（fēi）、嫔（pín）、媵（yìng）、嫱（qiáng）：对帝王妻妾和宫妇的不同称谓。
[42]娥：女子。
[43]姜后：周宣王的王后。簪（zān）：一种首饰。
[44]哲：明智。
[45]马后：东汉明帝的皇后。练：白绢。鸣：呼吁。
[46]仰：敬仰。
[47]唐放勋：即尧，传说中的圣王，号放勋，因封于唐，也称“唐尧”。
[48]昊（hào）天：苍天。昊，元气博大的样子。
[49]华封之三祝：相传尧游于华地，华地守封疆的人祝他寿、富、多儿子。
[50]汉太子：指汉明帝做太子的时候。覃（tán）：深广。少海：渤海，这里泛指大海。
[51]乐府：原是汉武帝时开始设立的音乐机关，职责是搜集、整理民间诗歌，后来就称这一类诗歌为“乐府”或“乐府诗”。
[52]四歌：即《日重光》、《月重轮》、《星重辉》和《海重润》四首乐府诗。
