海棠庄，大宋皇帝行在。
赵恒又一次拿起面前的信笺，看着书信上“请斩陈余庆”五个大字，只觉得太阳穴一阵阵抽搐。用手按压几下，似要舒缓其实并不存在的头疼。说道：“王继忠投书，代辽释出议和之意，众卿以为如何？”
“不可！”堂下一将，身着黑漆顺水山文甲，面若冠玉，却脸含急切，正是杨延朗。说道：“官家，我朝与辽征战二十余年，为的就是光复燕云，可得养马之地，并收北方门户。此次陈军使力斩萧挞凛，辽军士气低落，且孤军深入，粮草不继，正是我大宋一举北上的大好时机，岂可与之议和？”
话音刚落，上首一人亦出，此人约四十上下，须发有些花白，面目甚有威仪，背直腰挺，宛如君子之剑，有宁折不弯之正气。说道：“臣附议。”
此人正是大宋宰相寇准，其在太宗朝时被重用，乃天下名臣，威望甚高。面对此人，赵恒虽是皇帝，却也面色一正，身体微微前倾，洗耳恭听，以示尊重。
寇准声音洪亮，中气十足，说道：“辽虎狼之国，暴戾恣睢；多年来屡屡南下劫掠，百姓罹难，苦其久矣；且彼国不通教化，无仁义可言，我朝不可与之媾和。
太祖曾言：卧榻之侧岂容他人鼾睡。臣深以为然，燕云之地何其紧要，官家自该明了。而今，我大宋将士勇猛，士气正旺，正是千载难逢的良机。以杨将军和陈军使之能，定可毕功于一役，为我朝开疆扩土，为官家铸万世之基！
且那王继忠背主之臣，还敢不知廉耻的代辽投书以求和，此等不忠不义之辈，实不足为信，官家不可不察。”
赵恒其实并非没有进取之心，只是这大宋皇朝自太祖太宗以下，鲜少有胆魄的皇帝。
他的内心矛盾就在于此，既想达成祖宗未完的功业，成就千古帝王之名；又怕兵危战险，最终无果，而寇准又逼着他御驾亲临这极为险要之处，面对那些如噬人恶鬼般的辽人，内心着实有些害怕。
只是没想到军中居然还有陈余庆这样出人意料的大将，竟能将萧挞凛斩于马下。
要知道萧挞凛可是整个大宋最为忌惮的人物，初闻此事的时候，若不是当着那么多大臣的面，他几乎要兴奋的跳起来，只觉得内心一直被蒙着的阴影被揭开，一片敞亮，开怀之心溢于言表。
对于陈余庆这个低阶武官，赵恒是相当的感激和欣赏的，甚至当夜就拟好了封赏的圣旨，只等过中枢后发出。不曾想，却突然收到了辽国传书，以致拖延至今。
如今的确形势大好，朝中不乏能征善战的武将，且有陈余庆可做震慑，若就此议和，操持得当，当能保大宋数十年安稳。
只是数万军民舍生忘死打下的千载良机，若他就此放弃进取，着实不好和天下人交代，更何况辽国议和的要求里可是要斩杀陈余庆这个功臣的。
赵恒当然知道，就是再想议和，也不能按辽国的要求杀掉陈余庆。若真做了这种事情，且不说皇家威严丧尽，大宋军中很可能因此哗变，乃至生出叛乱。
可若行北伐之事，便是形势再好，也不一定能一鼓作气，建立旷世之功。若有差错，也可能会空耗钱粮军力，无甚收获。
想破头也难想出可行之道，赵恒不耐，便将这个任务交给了曹利用，令他定要想出两全之法。这可苦了曹利用，这两日均将自己关在住处埋头苦思，连饭都没吃一口。
正在胡思乱想之际，又一穿着紫衣的大臣出列，向赵恒请奏。这人正是丁谓，很有些智谋，曾于淳化年间不动刀兵便解决了川陕一地的叛乱。
此次辽国来袭，用计顺利的帮助黄河北岸的百姓过河，免遭辽兵戕害；更设疑兵之计，迫使辽军以为宋军有备而退兵，使得境内宴然，立下不小的功劳。
丁谓说道：“官家，此次辽国南侵，臣亦在黄河渡口直面敌军。其势浩大无匹，铺天盖地，凶蛮残暴，致使罹难者众。臣虽勉力拒之，然辽军过处满目疮痍，哀鸿遍地，百姓亡苦，妻离子散，臣见此情此景，痛心疾首，泪满长巾。
且此战延至今日，我朝百姓受难，国库消耗以百万计。臣以为，趁此良机，当与之议和，结为兄弟之国，重置疆界，安抚百姓，开展互市，以我朝之金银瓷器，丝绸茶叶，使辽国逸于安乐，逐步蚕食其勇武之心，如此不用十数年，当可不战而屈人之兵，再无边界之患；而我朝百姓，亦可安居乐业。
所谓上兵伐谋，议和之法不仅可解兵祸，亦可安民，朝廷负担大减，军士不用牺牲；且寇相乃至各级武官皆因此战事殚精竭虑，昼夜不息，甚为劳苦。尤其是寇相，手掌数十万大军与辽争锋是何等辛劳，若积劳成疾，那我大宋岂不失一架海擎梁？故臣以为，议和乃一举数得之良法，望官家明察。”
“混账！”丁谓话音尚未落尽，寇准愤怒的声音便传来：“丁谓，你意欲何为？议政立场不同，君子据理力争便是，可你舌剑之下含沙射影，是要告诉陛下，老夫欲执军弄权，行王莽之事耶？
且辽国议和要求第一条便是：‘请斩陈余庆’，如此荒唐，岂可答应？若真为议和杀了此战最大的功臣，官家还有何面目统御天下万民？”
面对寇准的喝问，丁谓更显谨小慎微，低着头做着揖，说道：“寇相误会，误会。下官岂敢有这等不为人子的想法。寇相向来光明正大，乃仁人君子，普天之下何人不知？何人不晓？便是官家也对寇相的为人素来敬仰，下官确无他意，请寇相暂息雷霆之怒。”
丁谓这一番作态，好似怕极了寇准，言语间竟有些瑟瑟发抖。时此天意已冷，他却满面汗迹，旁人见之，只觉其内心必是惶恐之至，坐立不安。
见到这一幕，赵恒皱着眉头，心中有些憋闷，亦有些怒意。只喝了一句：“成何体统！”便自顾自离了大堂，转回内宅去了。
皇帝一走，堂上的几个大臣也待不下去，纷纷告辞离去。寇准看丁谓依然对自己低头弯腰，不敢直起身子，厌恶之心更甚。冷哼一声，不再多言，便同杨延朗一起走出大堂。
出了门，杨延朗忍不住低声对寇准说道：“寇相，今日这......”
话说一半，便被寇准抬手阻止，寇准转头看着他，重重的叹了一口气，说道：“杨将军，老夫心知肚明。但是，此次官家御驾亲征，老夫已然逼迫过甚，可一不可再。且那丁谓此番作态，已将老夫逼至角落，官家虽知老夫定无此逆君之心，但......唉~总之，望杨将军体谅。”
说罢，向着杨延朗拱拱手，便自去了。
杨延朗看着寇准的背影，似乎觉得他向来笔直的身躯，有了些许弯曲。抬头望向天空，夕阳西下，映着厚厚的云层泛起血色。喃喃说道：“望官家此次能坚定决心，不然这上万儿郎的命，可要白费了。”
且说丁谓回到临时住处，换上常服，便将手下一心腹之人唤来，问道：“那人可来了？”
那手下说道：“午时许便到了，正在外院厢房歇息，大人可要见见？”
丁谓面上一喜，随后低声说道：“那人能来全凭吾父当年之恩义，不可怠慢，本官需亲自去见。你且去招待其他人，记住，别闹出太大动静。”
见手下人领命下去后，丁谓轻轻捻了捻自己的胡须，暗想：“不曾想这江湖草莽之辈的人情，居然能有用时。呵呵......穷兵黩武非社稷之福。官家，臣这便找个台阶给您下。”
此时，澶州城南门，一个穿着青布武士服的汉子，正将手中令牌递于守城将官，并说道：“吾乃皇城司都知，来此公干，你等切不可传扬，否则必严惩不贷！”
面对皇家宿卫署衙的内官，守门将官自然不敢怠慢，更不敢多想，连忙递还令牌，躬身请入。待那汉子过门而入，甚至目不斜视，丝毫不敢起好奇之心。
