中国是世界上最早出现“龙”的概念的国度。追溯本源，龙最早源于中国三皇五帝之首的太昊伏羲氏部落图腾徽号。据《左传》，传说在帝舜的时候，一个叫做董父的高人因善于驯龙，其族被赐名“豢龙氏”。龙在中国的传说中，具有九种动物合而为一之九不像之形象。其善变化、能行云布雨、能隐能显，春时登天，秋时潜渊，为四灵之首，同时也是皇权象征。而用谷歌浏览中国的卫星地图，沿着中国中西部的高大山系展开，中国的地势正像是盘绕昂首向东方跃进的龙。
中国西部覆盖了亚洲地理中心，地势西高东低，背靠青藏高原喜马拉雅山系，具有优越的地缘优势，对中国来说，青藏高原在中国的地缘环境中的地位，是性命攸关的制高点，相当于站在了亚洲乃至世界的巅峰，保证了西南与西北稳定的后方。
美国地缘战略学家布热津斯基曾在《大棋局》一书中指出：历史使中国的精英倾向于认为中国是世界的理所当然的中心。事实上，中文的“中国”两字就是“中央王国”的意思，表达了中国在世界事务中处于中心地位的观念，并强调了团结的重要性。这种观念也意味着影响力分成不同的等级从中心向周边辐射。
亚里士多德曾在《雅典政制》中对158个城邦的政治制度进行调查分析。他认为,最好的城邦在其人口和土地面积方面都应该适中。理想国家还应该有一个理想的地理位置,必须处于温带。从军事角度考虑,它应该是敌军难以进入而居民却容易外出的。
英国学者斯宾塞认为，人类社会与生物体之间有三个地方是相似的：首先两者都拥有调节系统，生物体利用中央神经系统调节，人类利用政府系统调节；另外两者都有产生能量的系统，生物由消化系统提供能量，人类社会由经济系统提供能量；同时，两者都具有平衡分布系统，生物有血管和动脉，而人类社会拥有通讯及道路。
德国地理学家、地缘政治学家弗里德里西?拉采尔在《地理政治学》一书提出国家有机体的运动论这一概念,拉采尔认为地球上环境是决定人地关系的主导因素。即一个特定族群生活在某一特定土地上所形成的一种组织，国家是一种单细胞国家有机体。它通过土地来维系这种关系，因此，国家就是一群人与一片土地所构成的有机体。国家如果离开土地就失去了其存在的基础。因此，国家就如同人体一样，边疆属于末端器官；扩张中的地域为其四肢；公路、铁路、水道为其循环系统；首都为头脑、心脏和肺腑。
同时，国家又属于地理空间性的有机体，不断增长，向上发展，即土地与人民这种维系关系的增长。而国家间的生存竞争，即是争夺地理空间的竞争。有机体是生长的，国家也是不断生长扩张的，一个国家必然会像有机体一样地生长或死亡，而不可能停下来一直不动。当一个国家扩张，占领别国领土时，即是国家这一有机体生长力的一种反映，强大的国家必须有一个可供生长的空间。在国家的自然增长中，如果没有强大的邻国给予有效制约，它就会超越这一界限。因此，衡量一国的成就,就具有两方面标准：首先看它能够否适应自己所处地理环境;其次，作为一种“空间有机体”,它能否够通过领土扩张增强自己力量。在拉采尔的论述中，充满了这一社会达尔文主义思想，即国家扩张与优胜劣汰之说。
在地理上，中国位于亚洲东部，太平洋西岸。北起漠河附近的黑龙江江心，南到南沙群岛的曾母暗沙。西起帕米尔高原，东至黑龙江、乌苏里江汇合处。打开一张世界地形图，可以发现中国地理上这一个醒目的“边缘地带”。“边缘地带”东起中国的黄土高原与四川盆地,西至里海之东,北至西伯利亚,南到喜马拉雅山脉。蒙古高原、青藏高原、帕米尔高原和中亚的沙漠共同构成了这一巨大的人烟罕至的“边缘地带”。在这一边缘地带以东,从青藏高原延伸下来，即是从四川到上海的中华文明聚居区。以南,从喜马拉雅山脉至德干高原是密集的印度文明聚居区。以西,从里海边一直至大西洋沿岸,绵延着数不清的民族与文明聚居地。
古代与现代，任何强大的国家,想要从陆地上越过这些荒凉地域进行远征,首先要考虑一支庞大的军队给养，及如何能在存活下来的基础上穿越它。在历史上,能成功穿越的都是些游牧民族。游牧民族多沿这一荒凉地带的北部边缘迁徙,因为这里有横贯欧亚大陆的一个草原带。游牧民族可以凭借数量庞大的牲畜群,实现资源采集,从而解决其补给问题。因此，所谓“边缘地带”,主要相对于农耕及商业文明而言。这一区域的光、热及水资源水平相对于农耕民族的采集与利用方式而言成本太高。只有拥有大规模牲畜的一些原始游牧民族,可以有效地利用，并获得能量,从而往来自如。因此,蒙古人可以建立一个横跨“欧亚大陆”的帝国。
由于自然形成的这一“边缘地带”，使得中国的空间变得更加封闭，能够发展出与西方完全不同的文明体系。而中国这一核心区域的庞大使周边国家都被边缘化,并在东亚形成了以中国为中心的朝贡体系。
中国的边界都是由其地理特性所确定的，从秦朝与汉朝以来变化一直不大。在强盛时期版图扩大一些；在衰败与内战时版图缩小一些。中国目前的疆界主要由清王朝所确定的基础，与汉朝、唐朝在极盛时的地域面积基本相同。1759年（乾隆二十四年）记录，清朝疆域面积为1380多万平方公里，后期又丢失大片的领土。
在世界军事地理结构中，中国居于陆地最大，国家最多，战略力量相对集中的地区之中。从全球的海陆分布看，中国所处的亚欧大陆面积最大，有5418万平方公里，占世界陆地面积的三分之一还多。
中国陆地边界长达2.28万公里，东邻朝鲜，北邻蒙古，东北邻俄罗斯，西北邻哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦，西和西南与阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹等国家接壤，南与缅甸、老挝、越南相连。东部和东南部同韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚隔海相望。在中国所处的亚欧大陆和西太平洋地区，聚集着大量的强国，包括美国、欧洲各国、日本、俄罗斯等强国，各大国间相互牵制。在面积上，中国的国土面积与乌拉尔山以西的欧洲（1016万平方公里）大致接近。在地理上，与欧洲大部分的平原地带比较，中国地形更复杂，高原与沙漠交错，除多山的岭南外，中国东部的山地通常都较零碎、低矮，不能形成有效的一种隔断。岭南自古为百越之地，受山地的影响，福建和浙江南部是中国东部最晚受中原文化的影响的地方之一。广东和广西保留了岭南文化和粤语。
中国的地势自西向东呈三级阶梯状分布，西部属资源丰富的区域，中部多为产粮区，东部属物流发达，经济富裕的区域。中国的第一级阶梯，也是地球上地势最高的地方，即号称“世界屋脊”的青藏高原,其地壳厚达70公里，超过一般地壳厚度35公里的一倍，平均海拔4000米以上,面积达230万平方公里,约占中国面积的24％，或近1/4，人口却只占全国的0.9％左右。这是因为它的平均海拔在4000米以上，许多地区属无人区，只有几条河谷适宜居住。
青藏高原面上有几条近乎东西走向的山脉，自北而南依次为昆仑山脉，唐古拉山脉,冈底斯山脉—念青唐古拉山脉,海拔为6000至7000米。据吴丰培的《川藏游踪汇编》，在未修通公路之前，进入拉萨非常困难，民国时期许多人进藏多绕道印度。青藏高原南沿为高耸入云的喜马拉雅山脉，其山脉主脊海拔平均7000米左右，西接帕米尔高原,北面以昆仑山脉、祁连山脉，东面以横断山脉同第二阶梯区分，接着地势从海拔4000米以上急剧下降到海拔1000至2000米的下一级高原、盆地。帕米尔高原与青藏高原相邻，古称“葱岭”，据《大唐西域记》所述，葱岭在古时候被大多数人视为畏途，例如玄奘出葱岭的隘口远赴中亚时，经七昼夜翻越险峻的冰山，兵卒冻毙十之三四，曾有商旅，聚集了数千头骆驼一起进去，遇到风雪全都冻死在那里。其中的瓦罕走廊是丝绸之路的要冲，现连接中国、巴基斯坦、塔吉克斯坦和阿富汗四国。
亚洲的大多数大河发源于青藏高原，流向四方。亚洲最长的10条河有8条流经中国。除去源头在蒙古国的黑龙江，其中有7条河起源于中国，而6条的源头在青藏高原。恒河也发源于青藏高原，在中印边界的中国一侧，尽管在中国境内的部分很短小。雅鲁藏布江、印度河、恒河的源头都在冈仁波齐峰（海拔6656米）周围。长江、黄河、澜沧江、怒江的源头都在唐古拉山脉南北两侧，只有黄河与另外三江的源头远一些。河流源头如此集中，青藏高原的战略价值由此可见一斑。
? 中国地形的第二级阶梯介于青藏高原与大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山之间，其中包括内蒙古高原、黄土高原、云贵高原和塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地等区域，海拔一般为1000至2000米,四川盆地较低些，海拔在500米以下。这一区域的面积大约有470万平方公里，占中国总面积的49%，几乎一半。第一阶梯是一个完整的地理单元。第二阶梯则不同，它由几个地理单元组成，分布比较分散，从蒙古高原到云贵高原，从四川盆地到黄土高原，在西北是一连串的盆地和绿洲。其中新疆（160万平方公里）、内蒙古（110万平方公里）与西藏（120万平方公里），是中国面积最大的三个省级行政区。
与它们接壤的是世界上最大的两个内陆国——哈萨克斯坦（272万平方公里）和外蒙古（157万平方公里）。在第二级阶梯北部的许多地方，有许多都是条件恶劣的不毛之地。这一区域的北面降水量较少。遍布一些沙漠和戈壁，包括面积34万平方公里的塔克拉玛干大沙漠，以及其他一些较大的沙漠，如古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠。这些沙漠地带地带加起来将近150万平方公里，大片的无人区域使中国的地理环境形成一个半封闭的状态。黄土高原是中国古代最早开发的地区，面积约30万平方公里。第二级阶梯还包含面积26万平方公里的四川盆地。属第二阶梯中较富庶的地区。它被列入第二阶梯是因为它四周的高山，有些是壮观的雪山。四川的居民并不是古代巴蜀人后裔。其祖先是在张献忠屠川之后的东部移民即“湖广填四川”。四川盆地以3000米的落差与第一级阶梯相接。
第三级阶梯在东部，即大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山以东的部分。自北而南,有海拔200米以下的东北平原、华北平原和长江中下游平原；有江南广大地区海拔数百米的许多丘陵、盆地；还有海拔500至1500米的辽东半岛丘陵、山东半岛丘陵、浙闽丘陵、两广丘陵和海拔达3000米以上的台湾山地。沿海岛屿和中国南海诸岛星罗棋布，在水深不足200米的大陆水下延伸部分,属浅海大陆架区域，也属于第三级阶梯。第三级阶梯面积大约260万平方公里，占全国总面积的27%。属中华文明的核心区域，也是经济、文化最发达的区域。总体而言，在防卫方面，第三阶梯无险可依，不能凭借地理环境自守，江河的防御作用也很有限。如果将中国历史上的“群雄逐鹿”比作一场棋局的话，中国的地理格局便相当于棋盘。一些纵横交错的山川、河流、沙漠、高地等形成了棋盘的经纬，将中国的腹地切割开来，形成了一些相对独立的地理板块。
二十一世纪，所谓强国之争，就在于谁能争得军事战略上的制高点，要想争得军事战略上的制高点，必在于争夺战略要地。
从世界地图上看，凡洋流交汇处、山与水的交汇处、平原与山的连接突出处、凡山岭的通道均为要塞，要塞就是要地，兵家必争之地。同样，交通枢纽也是兵家必争之地，包括陆路枢纽，水路枢纽等。几个世纪以来，国际战略家将战略要地，大都是选在了亚欧大陆的能源中心或地理中心，如巴尔干半岛、朝鲜半岛及阿拉伯半岛。
因此，所谓“地缘”，即是在国际政治中的某种“依靠”，只有通过这一“依靠”，力量才可以在国家间的博弈中产生作用，形成国际利益分配中的影响力。地缘可以成为“杠杆”，使得有限的力量得以最大限度的释放。
