[11]铁甲舰时代，铁甲舰顾名思义是木质或混合材料的舰船在外层包上厚厚的铁甲，用来抵御攻击。世界上最早出现的铁甲舰可能是中国的宋代，秦世辅于1203年建造的铁壁铧嘴平面海鹘战船,在船舷包裹上铁甲。后期出名的铁甲舰还有朝鲜的龟船和织田信长的大安宅船。
19世纪中叶之后，随着科学技术和造船工业的发展，风帆动力战列舰逐渐让位给蒸汽动力战列舰。1849年，法国建造出世界第一艘以蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——“拿破仑”号，成为海军蒸汽动力战列舰的先驱。1853年至1856年的克里米亚战争，奠定了蒸汽装甲战列舰在近代海军舰队中举足轻重的统治地位。1859年，法国建造了排水量5630吨的“光荣”号（Gloire）战列舰。1860年，英国建造了排水量9137吨的“勇士”号（HMS Warrior）战列舰。这两艘军舰外面包覆铁质装甲，被视作世界上最初的两艘蒸汽装甲舰。
在美国南北战争期间，美国北方海军的小型装甲炮舰“莫尼特”号（USS Monitor）首次采用了封闭的回旋式炮塔。它与南方邦联海军的“弗吉尼亚”号装甲舰（CSS Virginia）之间发生了首次近代意义上的海上炮战——1862年的汉普敦海战。
1873年，法国建成“蹂躏”号战列舰，该舰已废除使用风帆的传统，成为世界海军史上第一艘纯蒸汽动力战列舰。到19世纪70年代，世界各海军强国的蒸汽装甲战列舰已达到较高的水平。蒸汽机不仅为军舰提供了推进动力，而且蒸汽还被用于操纵舵系统、锚泊系统、转动装甲系统、装填弹药、抽水及升降舰载小艇等。大型蒸汽装甲战列舰的排水量达到8000至9000吨，推进功率达到6000至8000匹马力。这时的战列舰在主甲板的中央轴线上或者舰体两侧装配了能做360度全向旋转的装甲炮塔，舰炮也都普遍采用了螺旋膛线，攻击力进一步增强。此时的战列舰大多被称作“铁甲舰”（Ironclad），清朝北洋水师的定远号、镇远号铁甲舰可以称作是这一时期的战列舰代表。到了二十世纪，随着航空母舰的发展，铁甲战列舰逐步被淘汰。
[12]黄海海战，1894年，日本借朝鲜事变借机挑起战争，先是在朝鲜成欢攻击清朝陆军；继而在仁川口外不宣而战，偷袭击沉清朝运兵船“高升”，俘虏运输舰“操江”，重创巡洋舰“广乙”。８月１日，中日两国互相宣战，甲午战争爆发。1894年９月17日中午，北洋舰队主力在鸭绿江口大东沟附近海域与日本联合舰队遭遇，展开了人类历史上第一次大规模蒸汽铁甲舰队之间的海战。
在铁甲舰时代，海战中的阵型非常重要，两支舰队交战、或两艘军舰交战，最有利和最不利的战位分别可以用英文字母“T”来表示，处于“T”字一横战位的是最为有利的位置，其特点是以最大受弹面积为代价，换取最大限度地发挥整个舰队的火力；而处于“T”字一竖战位的则最为不利，其特点是以最大限度放弃火力为代价，来换取最小的受弹面积。所以，在海战中，交战双方如果火力相当的话，任何一方都会极力避免处于、或接近于“T”字一竖的战位。以德国与英国的第一次世界大战的海军主力决战“日德兰海战”为例，这场海战总共有265艘各类型军舰，其中英国149艘，德国116艘和10万名左右海军官兵，在400平方英里洋面上展开决战。
最理想的情况是己方排成的纵队正好横在对方舰队的前进路线上，构成一个T字，己方舰队位于T字一横的位置，使得己方所有前后主炮和一侧的所有舷炮都能瞄准对方，而对方只有纵队最前方的舰艇的前方主炮能够予以还击。但构成一个T字形队形的计划有很大一部分要取决运气：由于双方都已高速前进，很有可能因为时机没有掌握好，导致自己从T字的一横变成了一竖，从而被动挨打。在“日德兰海战”中，由于德国海军舰艇操作水平较高，“同时转向”战术运用娴熟，因此在舰队吨位、火炮口径实力明显弱于英国海军情况下能取得战果。此战英国舰队共损失3艘战列巡洋舰，3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰，战斗吨位达11．5万吨，伤亡6945人；德国舰队共损失了1艘老式战列舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰，战斗吨位达6．1万吨，伤亡3058人。英德双方损失比近2比1。德国在海战中取得战术胜利，此后一段时期，英国海军再无力量摧毁德国海军。
黄海海战开始，中国舰队采用利于发挥船首重炮优势的横队迎敌，“定远”、“镇远”两艘铁甲舰位于全队中央突出的部位。旗舰“定远”首先发炮，打响了黄海海战。出现的意外是，提督丁汝昌在海战开始时即受伤，造成整个舰队失去指挥，日军第一游击队4舰利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，二舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。接着“超勇”沉没。当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时，本队也与北洋舰队主力交相攻击。日舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”被北洋舰队截击。“定远”、“来远”、“经远”重创“比睿”、“赤城”。“赤城”舰长坂元八郎太当场毙命。“西京丸”也受重伤。正午时分，日本舰队绕至北洋舰队背后，与第一游击队形成夹击之势。北洋舰队腹背受敌，队形更加混乱。在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到日“吉野”、“高千穗”等的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。
伊东祐亨令第一游击队救援“赤城”、“比睿”。“吉野”冲在最前面，正遇上全身着火的“致远”舰。管带邓世昌下令撞沉“吉野”。“致远”舰向“吉野”号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向“致远”舰连连发射鱼雷，“致远”舰躲过一条鱼雷后，不幸为另一条所中，全舰沉没。“经远”继续迎战“吉野”，也中弹起火，随后舰也被敌鱼雷击沉。“致远”沉没后，“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣，临阵脱逃。“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。
“定远”、“镇远”两舰虽中弹甚多，几次起火，依然坚持抵抗日舰本队的围攻。下午，“镇远”舰的30.5公分大炮连续击中日本旗舰“松岛”号二次。“松岛”后甲板四号炮塔中弹后，火焰引发装药，发生了大爆炸。“松岛”船轴倾斜5度，冒起白烟，日军炮塔指挥官海军大尉志摩清直以下100余人皆被击毙。死尸堆积，血流满船，“松岛”败走。
不久，“靖远”、“来远”抢修完毕，重新投入战斗。日舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”被“定远”、“镇远”轰得不知去向，旗舰“松岛”已经瘫痪，“吉野”、“扶桑”也受了重伤，不能再战，又见北洋舰队重新集队，伊东祐亨便于17时40分左右下令撤出战场。北洋舰队稍事追击，也收队返回旅顺。
在整个黄海海战中，德制的“定远”、“镇远”二舰装甲较厚，结为姊妹，互相支援，不稍退避。观战的英国人评价：“（日方）不能全扫乎华军者，则以有巍巍铁甲船两大艘也”。黄海海战到此结束。海战的结果：北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重创，死伤官兵600余人。在甲午战争中，黄海海战北洋舰队的作战失败构成了中国近代史厄运链上最重要的一环。黄海战后，“定远”、“镇远”两艘铁甲舰进入旅顺船坞紧急修理，但因为时局紧张，旅顺船坞的工程人员大都逃避，使得维修工程进展缓慢。直到旅顺陷落，２艘铁甲舰仍未能彻底修复。日军陆战胜利后，“定远”舰因入水过多而被迫搁浅在刘公岛东部，充当浮炮台。为防“定远”舰落入日军之手，２月10日午后，舰长刘步蟾下令用棉火药点燃弹药舱自爆。残存的“镇远”被挂上日本海军旗，编入日本舰队。并参加了之后日俄战争。
[13]《马关条约》，该条约为清朝政府和日本政府于1895年4月17日（光绪二十一年三月二十三日）在日本马关（今下关市）签署的条约，原名《马关新约》，日本称为《下关条约》或《日清讲和条约》。清朝代表为李鸿章和其子李经芳，日方代表为伊藤博文和陆奥宗光。主要内容有：1．中国承认朝鲜的独立自主，废绝中朝宗藩关系。2．中国割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛给日本。3．赔偿日本军费银二亿两。4．开放重庆、沙市、苏州和杭州为商埠。5．日本可以在中国通商口岸开设工厂。条约签后，由于俄、德、法三国的干涉，日本又将辽东半岛退还给中国，中国付给日本“酬报”银三千万两。
《马关条约》签订后，要求处死李鸿章的奏折堆满了光绪皇帝的案头，李鸿章也因此而从“坐镇北洋，遥执朝廷”的位置上掉下来，赋闲在北京东安门外的贤良寺中，每每“中夜以思，愧悚交集”。
《纽约时报》1894年8月6日的一篇报道中就有《李鸿章黄马褂被清廷褫夺》这一条消息，即甲午战争中平壤失守时，李鸿章受到政敌清流派翁同龢抨击，光绪皇帝一气之下，给李鸿章予以“拔去三眼花翎，褫去黄马褂”的处分。
在清王朝，“黄马褂”属于清朝最高赏赐，盛行于清朝咸丰时期以后，在这种御赐黄马褂上市以前，清朝统治着笼络武人的工具，不外是“加‘巴图鲁’勇号”、“赏戴花翎”、“封爵”、“赏赐‘世职’”等。这些做法虽使授受者倍感荣耀，但相比御赐黄马褂，终少一份“亲近顿成心腹”感。因此这种黄马褂一出台，顿被认为是无上的光荣之物。
花翎也是一种至高荣誉。康熙时，福建提督施琅收复台湾，诏封靖海侯，子孙世袭，而施琅却上疏辞侯，恳请皇上赐花翎。当时，在外领兵的将军、提督都还没有赐给花翎的先例。康熙乃特旨赐施琅戴花翎。由此在当时文武臣僚心目中，赏赐花翎比封侯还要荣耀。宗室中，以贝子戴三眼花翎，最为尊贵；镇国公戴双眼花翎，为稍次，镇国将军等戴单眼花翎。凡是由皇子分封的亲王、郡王都不赐戴花翎，这是因为戴花翎主要是“臣僚之冠”，而亲王、郡王、皇子等乃宗室贵位，戴翎子由有“降低身份”之嫌。花翎也代表着一种资历。据《清史列传》记载，李鸿章过七十大寿时，“两宫赐寿，赏戴三眼花翎”。《异辞录》曾记载：“同光以来，每逢庆典，李文忠常得异数。紫缰三眼翎，本朝赐近支八分，今以当古之九锡，人臣所不能有。”
甲午战败后，清朝政府派代表赴日本谈判，日本不予接待。1895年2月12日慈禧看了美国驻华公使田贝转来的东京来信，说：“所指自是李某，即著伊去，一切开复，即令来京请训。”2月13日，光绪谕令李鸿章“作为头等全权大臣，与日本商定和约”。
[14]日俄战争，从地缘政治的角度看，无疑是一场寻求大国板块之间地缘平衡的战争。19世纪60年代，俄国准备控制东北、朝鲜及辽东半岛，并夺取极具战略价值的不冻港。然而，日本的崛起影响了俄国这一计划，而俄国的对手也变成了日益强大的日本。
俄国也已感到日本的威胁，于是开始积极备战，俄国加快西伯利亚铁路建设，并扩大建设海参崴基地、加强远东舰队的布属。日本的地理位置也决定了日本想要当亚洲乃至世界霸主，必须要进攻占领大陆，而辽东半岛跟朝鲜相连，朝鲜被日本占领后，辽东半岛、朝鲜、日本本土整体可连成一片；而且辽东半岛是北进黑龙江东至西伯利亚、南下入关的战略核心，日本必然不会就这样丢了辽东半岛，势必要再夺回来。
