“枯萎？什么意思？”弥特右手还握着火把，双臂张开。他真真切切地感受到希尔灼热的呼吸，这几乎要将他的身体都融化。
希尔放开弥特先生，微微仰起头。“看着我的眼睛，弥特。”希尔抓住弥特的左手，将它放到自己的衣襟上，弥特的视线也随着过去，他看到希尔不住起伏的胸口、隐约看到希尔宽松的衣襟下藏着的“伤疤”。
“你受伤了？”弥特是希尔的倾慕者，他爱希尔对于知识的热忱、爱她区别于雨林村其他女性的独特魅力。但绝不是头脑被情欲占领后的原始渴望。希尔突然这样做，他很难说失望，但也不怎么开心。
“嘶啦…。”希尔的衣襟被扯开，露出白色棉布制成的内衣，这是雨林村女性的常见打扮。但更令弥特心惊的是，他看见希尔的胸口直到肩膀，都爬满那种黑褐色的、老树皮一样的疤痕，最可怕的是，这些伤疤的边缘由深红色变为淡红色，显然这些吓人的伤疤还在扩散。希尔握着弥特的手，慢慢地移动，让他感受自己逐渐枯萎的皮肤。
“感受到了吗？”希尔的语气十分悲哀。
这种粗糙的皱褶弥特很熟悉，他不久前刚刚埋葬他的父亲，而他父亲每一寸皮肤上都布满这样的皱褶。弥特点点头，关切地说道：“你或许该去永雾港碰碰运气，听说那有很多巫医。”
“我没救了，因为我清楚地知道我没得病。你能感受身体的变化吗？但我不是在成长，而是在变老，每天醒来时，我都能体会到身体在哀嚎、在悲鸣。起初只是劳累与酸痛，现在，我的皮肤正在急速衰老，我不知道，我不知道什么时候，这些爬虫就会钻到我的脸上。”希尔像是压抑许久终于得以释放。
“希尔，我该怎么帮你？”弥特用爱怜的眼神看着美丽的希尔，他在努力感受她的痛苦与无助，想给予帮助。
“你爱我。我早就知道。”希尔再次拥抱弥特，伸出手抚摸着他的后脑，轻轻用力，好让两人的鼻尖能够互相触碰，这是雨林村的礼节，意为含蓄地索吻。“
“但你并不爱我。”弥特无不悲伤地说道。
“求求你，亲爱的弥特。”她不去理会弥特先生的情绪，只是肆意发泄着。
达芬利见到他们忘情拥抱，火把脱开手将要掉在地上，就想出声提醒，但很快就明白自己是在梦境当中，终究没有发出声响。
火把遇到干燥的草，瞬间就腾起焰浪，红光刹那包围住正在相拥的弥特与希尔，但他们毫无反应，吻得更加激烈。达芬利忽然觉得头像要炸开，剧痛穿过他的额头，最大的挑战则来自达芬利的手臂，所有的疤眼都在扩张，像在身体内部有什么东西想要长出来，又像有人用带锯齿的锥子扎入伤口不停旋转，达芬利感觉全身的肉都绞在一起，终于痛得昏过去。
只是睁眼闭眼的功夫，达芬利就醒过来，他本以为自己即将脱离梦境回归现实。但好像并不是那么回事。
火没有熄灭，反而烧得到处都是，达芬利知道自己就在其中，他知道到被火焰包围的压迫感。这不是在雨林村，而是某处王宫，七八层的尖顶建筑轰然倒塌，光着脚的宫女在四散奔逃，该死的魔焰早就烧到马厩，然而谁来放走那些装着金马蹬、宝石马鞍的良驹呢？它们在火中嘶叫、哀鸣，但只是一切惨剧的插曲。
达芬利无数次做过这个梦，但这是唯一一次旁观。
达芬利冷静地穿过被热火烧弯的金门，带有喷泉的华丽鱼池早就早已干涸，雕塑上能拆下来的部件都已被人拿走，这是国王的内宫，道路两旁成排的双头火鸟塑像还在彰显着王国的力量，但每只龙的宝石龙眼都被剜下，空留一双双无神的黑洞。
通往主殿的石阶有上百个，都是坚硬光滑的大理石铺砌而成，八根巨大的石柱拔地而起，支撑着宫殿的穹顶。达芬利信步走进宫殿，奥雷利亚教派风格的穹顶折射出五彩斑斓的微茫，照在王座周围，然而这时，穹顶上的玻璃因为高温碎裂，已掉落不少，只有靠近边缘的少数玻璃还在上面摇摇欲坠。这样的损害，让人很难看清楚穹顶画作的本来面目，但光穿过穹顶，又被地上的玻璃反射、折射，让整座宫殿都变得明亮，而多彩光茫又使这个空间迷幻异常。
王座上正发生着达芬利再熟悉不过的一幕，须发皆白的老国王头戴王冠，怀抱着一个婴儿，弄臣背着包袱，手持利刃对着国王。
“你以为杀死我就能得到这沉重的王冠，你的头颅会被它碾碎，可笑而卑微的奴才。”国王身上的袍子已被扯烂，只是胡乱披在他的身上。但他好像还很有勇气，敢于直面利剑。
“摘下来，我可不想背负弑君的名号。就让你的儿子来终结你的暴虐统治。”弄臣讥笑国王，目的就是那顶金光闪闪，镶满宝石的双头火鸟王冠。
“戈恩回来啦？”国王忽然笑了，几乎高兴得要跳起舞蹈，他将怀里得孩子放到王座上，再次上前。“戈恩真的回来了？他来救我，救救他可怜的老父亲，救救国王。”
弄臣被国王突然地手舞足蹈吓一跳，手中的剑险些挥出去。“是，是，你的好儿子戈恩·卓尔回来，他带着蛮族的骑兵团，就为杀你而来。”
“你撒谎！”国王愤怒地挥拳想要攻击弄臣，但却扑个空摔到在地，放声大哭起来。“我的儿子不会背叛我。”王座上的孩子受到惊吓也哭了起来，扭动着身躯将襁褓挣开，身体完全裸露出来。
“看看这孩子，多惹人疼。”弄臣从地上拾起一块破布随手盖在婴儿的身上，然后又将愤怒而贪婪的眼光看向国王。“快给我，别逼我用剑砍下你那颗罪孽的头颅。”
国王取下王冠。“你想要？我就给你。“国王用力将王冠扔向弄臣，自己则趁机扑上去，掐住弄臣的脖子。
但他究竟是个虚弱的老人、被夜夜笙歌掏空身体的国王，根本没有力气杀死一位中年弄臣，反而被弄臣一脚踢翻在地。原本华美的袍子，现在满是孔洞和伤痕，围脖的白色绒毛染沾满鲜血和灰尘。弄臣踩住国王的腰，不让他逃走。
“尊敬的国王，你还记得戈恩王子七岁时，是如何在您面前‘打败‘我们这些弄臣，然后用脚踩在我们的头上让我们求饶的吗？”
“那可不是我的旨意。”国王低语。
“但您很满意，不是吗？尊敬的国王。”弄臣完全失去对老国王的敬畏之心，只当他是一个卑贱的老奴隶，穿硬底靴的脚用力地踩在老国王腰上，而且来回地碾压，他把这当作对老国王的羞辱与报复。
“你们没有死，我也不该死。”
“那是因为木剑不能杀人，所以你就赐给他一柄陨铁宝剑。”弄臣想起之后被戈恩王子用真正的利剑威吓的惊惧时日，还是不禁打个冷战。“起来，卑微的国王。”他一把抓住国王的内衣领子，将国王拽起来。
“求你…不要…。”国王看着弄臣的眼神，对死亡的本能恐惧让他变得软弱。
弄臣也看到老国王的眼神，他能想到的却不是怜悯，而是由心而生的厌恶，他自然难以分清是厌恶自己还是厌恶老国王，可他却知道自己做什么可以让这种厌恶消失。
“再会，尊敬的国王。”
