这是清代诗人任绍曾笔下的《高桥怀古》诗，描写的是南宋初发生在今距宁波城区10公里的鄞西高桥镇的高桥之役。
出宁波城西望京门外，沿后塘河，旧时曾有大卿桥、西成桥、望春桥、新桥、永济桥和高桥等6座单孔拱桥。因常有官船往来，故桥下之后塘河又称官塘河。高桥，地处鄞西高桥镇高桥村的后塘河与大西坝河交汇处，桥两头河边的古街曾是店铺林立、商贾云集的繁华之地。据传，高桥始建于唐宋年间。宋代宝庆《四明志》中记载：“高桥在县西二十里，绍兴中重建。”明清时期，做过重修。桥长28.5米，宽4.68米，孔高6.8米，拱桥跨水10.38米。桥呈东西走向，两岸各有33级石步阶到达桥顶，桥下设有宽1米的纤道，从甬城望京桥经此直到大西坝入姚江。高桥，作为鄞西最雄伟的古桥，桥身之大，可容得两艘官船平行，并有“船舶过往，风帆不落”之美誉。
高桥，又是赴任官船从大西坝入后塘河的第一桥，桅杆高耸的官船驶过高桥时，面对南面桥额上的“指日高升”四个石刻大字，昂首伫立船头的人定会踌躇满志，喜形于色！反看，北面桥额的四个石刻大字“文星高照”，则是为往返于科举考场的学子说的吉利话。十年寒窗，成败在此一举，对于读书赶考的人，无疑是一个莫大的抚慰……
站在桥顶上，南望原广德湖湖田上的白鹤山，北可观大西坝外的姚江，波浪滔滔。西眺巍巍四明山，群峰叠翠。桥东二十里，明州城的城楼也依稀可辨。
雄伟壮观的高桥，不仅仅是古明州通向南宋京城临安（今杭州）及中原都会的要津，更重要的是历史上的高桥大捷，使得其名扬天下。南宋建炎三年（1129）冬，宋高宗赵构率群臣过高桥，经明州逃亡海上。腊月里，明州城内正将过年，金兵4000铁骑，经高桥追来。张俊、杨沂中率领军民，将草席铺在高桥之东的景安铺（马铺）路上，金兵铁骑一踏上草席，顿时人仰马翻，溃不成军。“高桥大捷”成为宋代抗金史上第一次大胜仗，而宁波草席也因此被称为“滑子”而闻名中外。
为了庆祝高桥大捷，纪念阵亡将士，宋高宗降旨建庙立祠（锋头庙：祀宋将张俊、杨沂中），与民同乐，当地士绅欢欣鼓舞，遂发起每年三月的迎神赛会——高桥会，会脚遍及高桥、白岳、望春、集士港、横街头等地，那时可谓万人空巷，浩浩荡荡的队伍，龙腾虎跃开道，大令旗高若航海的风帆，人们抬着“神轿”，民乐队吹拉弹敲，艺人们载歌载舞，各种宫灯异彩纷呈，舞龙队跳跃翻滚，高跷队在高桥上一跨三五级，险象环生，令人叫绝。游行队伍长达两三里，观众多达10万余，场面十分壮观。
相传，发生在高桥高峰村的“村姑救康王”的故事，更是名闻浙东。北宋末年，金兵南侵，小康王慌乱间逃难到该村，在敌兵紧追下，小康王看见一村姑在晒谷，于是向其求救。姑娘心善，一把拿过装稻谷的箩筐罩于皇帝身上，而后坐于箩筐上。金兵追近，问村姑是否看见有人经过，姑娘向前一指说：“往前跑了。”于是金兵继续前追。小康王因此逃过一劫，十分感激村姑，许诺登基之后，一定封村姑为娘娘，并说好到时以竹竿挂起围裙为记号。村姑十分高兴，把此事告诉了母亲。其母是个长舌妇，不久，几乎全村的人都知道皇帝要封娘娘的事情。小康王登基后，便派人前来迎亲，到了村子，只见满眼尽是顶于竹竿之上的围裙，无法确定哪一个是皇帝要召的，只好空轿而回。村姑心中怨恨母亲，遂悬梁自尽。皇帝感激村姑救命之恩，特降旨：“四明女子尽封王”，出嫁时可穿戴凤冠霞帔，可乘坐龙凤花轿……如今，矗立在村口“村姑救康王”的雕塑，演绎着该村昔日曾经有过的辉煌。
岁月沧桑，斗转星移。高桥历经数百年的风雨沧桑，至今仍巍然屹立在碧波潋滟的官塘河上。高桥，在中国古代建筑史、军事史、交通史和民族史上，都有着重要的历史文化价值。清代万斯同在《西竹枝词》中，对高桥大战作了精辟写照：
高宗航海驻鄞邦，曾把高桥作战场。
却恨元戎轻纵敌，复教兀术渡钱塘。
（鲍贤昌 陆良华）
