覃冕池刚才本是去寻“庶务院”的院长司马机。
庶务院是魁门总部的机构，与树文院属于同一类型。庶务院的职责之一，便是处理西罨幽谷的各类勤杂事务，其中包括了给各位首领的府邸安排厨子、仆役和杂妇。
覃冕池作为关大海的贴身侍奉，对西罨幽谷各类机构的职责本就了如指掌。他奉关大海的指令，秘密打听辜婆婆来历，考虑到此事绝不能大张旗鼓，思前想后，觉得应该从庶务院入手。
他赶到庶务院办事所在的白洞瀑，值守弟子见到关大龙头的贴身侍奉前来，自然不敢怠慢。覃冕池只说有件私人的小事，着急要找司马机院长帮忙。
覃侍奉的小事，自然是庶务院的大事。办事人员据实禀告，由于近日天气陡变，司马机不幸感染风寒，头疼眼花，鼻涕横流，无法来院视事，只得在家静养，并仔细告知了司马机的住所。
覃冕池听说司马机得了病，觉得不应该这时再去打扰人家，就琢磨着是否还有其他办法。在回关府的路上，恰好碰到了连正。
听说关大龙头不在府上，覃冕池心想也好，现在进展不大，大龙头倘若在府，开口询问，自己还真不好回答。
他缓步慢行，一边仔细琢磨着这件事情，一边欣赏雪景。朔风紧吹，扑面刺骨，大片大片的鹅毛雪，从灰蒙蒙的云层中飘扬扬荡下。他想，此时若烫一壶酒，浅酌慢饮，一定很舒服吧。
不知不觉已回到关府，他进了前门，沿着通往后院的长廊，来到第二重院落的圆月门口，劈面碰见一人匆匆出来。覃冕池抬头一瞧，不禁眉开眼笑。
来人见了是他，也露出笑脸，说：“瞧你，一身的雪，到哪儿玩去了？大龙头不在家，你就敢偷懒。”
覃冕池笑嘻嘻说：“过琴姐姐，我是办事去了，正要找你来帮忙呢。”
这位过琴是郑金丝的贴身丫鬟之一。覃冕池与关府下人的关系极好，不但是过琴，郑金丝的其他两个贴身丫鬟赛兰、胜月，也都拿覃冕池当弟弟看待。
大家都觉得覃冕池为人谦和，待人有礼。更与众不同的是，覃冕池对人十分大方。他作为关大海的贴身侍奉，平时经常得到关大海的一些银两赏赐，但总是转手就送给关府的仆役、杂妇和厨子们。而且覃冕池的这份大方，并不抱以图人回报的目的，对人从无所求。
在关大海身边侍奉的这些年来，覃冕池得到上下一致的认可。关府下人中有个说法：再过三两年，覃冕池过了20岁，大龙头肯定外放他去当个小头目。历练几年后，一定可以提拔做到香主，今后还可能当分舵的副舵主、舵主。十几二十年后，说不定就能做到法师了。
魁门弟子何止万千，能够做到法师的，都是万里挑一，难度极大。但大家都觉得勤勉是可以做到，由此可见他在关府下人中的口碑之好。
过琴笑道：“什么事你说呗，搞得这么客气。”
覃冕池说：“乔厨爷这会儿忙不忙？不忙的话，我去找他讨一壶热酒喝。”
乔厨爷就是关府的掌勺厨子，在关府服务了几十年。年纪大，资历老，厨艺也不错。除了关大海、关少海和郑金丝三人，包括夏玉楼、伏紫姑和崔后在内，关府的其他人都尊他一声厨爷。
过琴笑道：“看你，还以为什么大事呢。甭管乔厨爷忙不忙，这么冷的天，你去讨热酒喝，他能不给吗？我刚见他在厨房准备中饭呢。”
覃冕池笑道：“好咧！”
其实他说请过琴帮忙，本是顺口说的一句玩笑话。只不过每回见到熟悉的人，覃冕池就有些忍不住的顽皮。或许性格使然，他不愿意见了人还板着脸，或者只是干巴巴说一些公务话，那多没趣。
覃冕池熟门熟路到了厨房，果见乔厨爷指挥着几个徒弟忙前忙后，正在准备关府上下的午饭。厨房里一片热气蒸腾，阵阵香味扑鼻。
见覃冕池来了，乔厨爷对他点头一笑，扬手指了指旁边的一把椅子，意思是说，我忙着呢，你先坐。
覃冕池也不客气，熟门熟路取了一把酒壶，从专门搁酒的架子上端过一坛已经开封的“酒鬼杀”，倒满一酒壶，找了个暂时空着的火炉子，温上酒，这才不慌不忙坐到椅子上。
乔厨爷盯着徒弟们把菜备好，并按照郑金丝、夏玉楼、伏紫姑、崔后几人的口味，分别把她们喜欢的菜装到专用食盒，逐一送了出去，这才取一块布，抹去额头微汗，再洗一把脸，含笑走了过来。
覃冕池站起见礼，笑道：“爷，我讨酒喝来了。”
乔厨爷笑呵呵说：“这么冷的天，正好喝一壶。”抄起覃冕池刚才温在火上的酒壶，鼻子一嗅，说：“可以了。走吧，喝一盅去。”
他俩在厨房中一张专门用来吃饭的小餐桌旁坐下，乔厨爷的徒弟飞快送上杯筷碗碟和几样热菜，覃冕池斟好了酒，和乔厨爷有滋有味地喝起来。
几杯热酒下肚，覃冕池才开门见山，说：“爷，向你老打听个人。”
乔厨爷笑眯眯说：“瞧上谁家的姑娘了？说吧，是谁，乔爷给你做媒。”
覃冕池笑道：“那可不敢，我还没这个胆子呢，再说我也配不上人家呀。”
乔厨爷滋了一口酒，认真说道：“你倒说说看，到底是谁家的姑娘？我的面子不行，给你找郑龙娘出马怎么样？她一发话，西罨幽谷里头还有办不成的事情吗？”
覃冕池差点呛了一口酒，忙道：“爷，我不是要娶媳妇，你千万别操心。”
乔厨爷嘿嘿一笑，“你小子！不是娶媳妇，那你急巴巴钻到我这里来做什么？”
覃冕池心想，别看乔厨爷年纪大，似乎一心扑在膳食上头办事，其实人老心亮。自己刚才的举止，已经是慢悠悠了，可还让他看出了几分性急。
覃冕池低声说：“爷，跟你照直说吧，我想问一问辜婆婆的事。你老跟她是一辈的人，对她的情况也还了解吧？”
乔厨爷嚼菜的动作缓了下来，没有立时接话，看了覃冕池一眼。
覃冕池笑道：“爷，你知道就知道，不知道也没关系，可别这么瞧我，显得我多不懂事似的。”
乔厨爷吞下嘴中的菜，慢腾腾喝了一口酒，才说：“你这可不是不懂事吗？”
覃冕池见他的脸上没了笑容，而且说话的口气明显不那么热络，显而易见不大高兴了，心里一沉，心说我这事难道办坏了吗？
