蚊子岛距离陆地三十余海里，酉时时分，已看见岸边曦曦渔火。岸边裴夫人带着一群渔民已焦急探望半宿，听得裴叔打出的鼓点，知道老头子安然无恙，裴夫人便松了口气。再一会，船已靠岸，自有中间人来交易，百料的渔船可得渔货三十石左右，此次收获颇丰，各种鱼类、贝类折算铜钱也近两贯，收成不错。
裴叔领着陈哔来到裴夫人面前，此时晨光初起，借着点点晨光，陈哔看到裴夫人年约四旬，身着高领长裙，居然是官宦人家的打扮，拜见过裴夫人。
裴叔指着离岸两三海里的一个叫点寨的小渔寨，道：那里就是家了。寨中自有百十户人家分姓各氏，多是避乱而迁居至此，以打渔为生。裴家是大族，迁居此地已近百年。此刻寨里已然炊烟飘渺，两只早起的狗狗在路口迎接众人。照例把几条海八爪喂了狗狗后，大家依次进入点寨。
同次出海的点寨渔民六船二十余人终全身而回，可喜可贺。
裴家在寨子的北边，裴夫人见过陈哔后就跟陈哔一路寒暄。裴夫人是北朝高临人，高临张氏之后。祖父曾在朝为监盐道从三品，后因国灭而流落至此。
裴叔出自于河东，自古以来河东地界人杰地灵，文臣武将层出不穷，后开枝散叶，祖上便迁居于此。
裴家占地极广，夯筑的土墙约高两丈，入得大门后就是方圆百丈的庭落，两旁搭有葡萄架。穿过庭落来到上堂，左右各有厢房。后边还有个院落，四周竟建有堡楼。
众人进堂之时，裴夫人令人连夜熬煮的黍米粥刚刚好，配一点腌金笋（胡萝卜），陈哔连喝两大海碗的粥，冒出一层白汗，海上受的潮气终于散出。
此时正值夏至，饭后小憩片刻，裴夫人拉着陈哔在庭院中石凳坐下，吩咐人把阴于井水中的山楂茶奉上。
裴夫人：“小哥是上党泽州陈氏，莫非先祖乃蜀郡太守陈拶之后？”
陈哔：“船遇海盗，头遭创，依稀记得一些事情。先祖姓陈，但不知是否出自陈拶老大人之后，小侄是顺河水游历，中途好像是遇到了些事情，现在却回想不起来。”
裴夫人：“不妨，如是陈氏宗亲，我可修书一封代为打探一下。先祖张氏曾得太守大人亲传，才于前朝外放为官。”
陈哔和裴夫人正说话间，听得一阵铃铛声由远及近，推开大门后露出个穿着渔装的丫头，斜跨渔篮，头戴斗笠。小丫头过来后也不客气，抢着石桌上的一碗山楂茶一饮而尽。把篮子放下，这才嘟囔着：“娘亲，娘亲，我一早到易市，这两天市价又变了，米店的黍米一石又涨到三百文了，幸亏我排队早，不然这半篮的米都抢不回来。”侧头才注意到陈哔：“你是谁呀？”
裴夫人笑道：“野丫头，慌慌张张的成何体统，这是你陈家小哥。”回头对陈哔介绍道：“小女裴斐，荒长于渔村，不呈启蒙，见笑了。”
介绍后，陈哔才知道启蒙是要拜师的，自己家教的孩子不算。拜师需用腊肉做礼，五谷为聘。
裴斐：“哦，陈家小哥，你的发型好奇怪哦，你是修行者吗？”
陈哔尴尬笑笑，看着这个小麦肤色的豆蔻姑娘，道：“裴家小妹妹，我离修行尚远，而且脑子受伤后也记不起太多了。”陈哔指了指自己脑袋。
裴斐：“嘻嘻，是我家阿爹把你捡回来的吧，你就是蚊子岛上晕过去的那人吗？那个老头子又发善心了，今年你是第三个。”
陈哔：“哦，还有两个吗，他们在哪？”
裴斐：“都去邬庄了呀，马上要下缸豆了呢，邬庄里人正忙呢。”
此时陈哔才知道裴家除了的渔船，还在寨西十余里处有约千亩的授田，紧靠泯河筑有邬庄一座，平日里有邬丁打理种些时蔬和粮食。但盐碱地带，产出稀疏，除了豆类，只能种些麦。
裴斐笑道：“陈家小哥哥，你是遇到海盗了吗，够倒霉的，你们大族人家干嘛要出海呢，上党那么富足。”
陈哔也不知道怎么来到此地的，顺口道：“我们族内行冠礼之前需出来历练，寻一宝物而归。”
裴斐：“呵呵，想要什么样的宝贝了，县里乌先生那里都有，他家小公爷都听我的。”说完露出一副小嚣张的可爱模样。
陈哔笑笑：“我还不知道要找什么呢。你说的县里，离此不远吧。”
裴斐：“不远，两三个时辰的路程，但最近河水发作，把过路的桥冲毁了，乡保还在招人维修呢，绕道过去得多花一个时辰。”
陈哔便道：“招人吗，需要什么样的人呢？”
裴斐：“别的人好找，就是识文断字的账房先生不好找，有名望的几个账房都被县里几个族奉做常贡了。”
陈哔想到来到此地空空如也，不能一直依赖于裴家。依稀记着点记账的学问，便道：“裴家妹子，你认识督办造桥的人吗，我想入招。”
裴斐侧头看了他一下，疑惑道：“你能拎起五石重的石锁吗？
陈哔才知道，乡保阀有的公粮，一部分就用在造桥上，但现下天下不宁，仅有的口粮不能浪费，只招收精壮的小伙。”
陈哔看起来白白嫩嫩，不像是干过野活的样子，再说手上都没有像样的茧子。
陈哔：“我就是应招账房先生的。”
裴斐性格乖张，裴夫人费尽心思才教会裴斐百余字，但想到乡下丫头也不用上厅堂，也就任性而为了。
裴斐笑道：“嗯，你看起来蛮像先生的样子，但账房先生可不简单呢，百多口乡佃的钱粮支配都依赖于账房先生。”于是便将乡里的情形叙说了一下。
陈哔才知，乡保毕蜡原是军户，伍后伤一腿，旦评军功，有首级三枚，又有以前的老上司提携照顾，也就回到老家清州郡任三平乡乡保。毕蜡性情耿直，连日的大雨冲毁了桥梁，急需修缮，其他均已准备妥当，但干练的账房先生可不好找，正自着急。
陈哔有了此想法，便也不保留的跟裴斐说了一下。
裴斐满面怪怪的疑问：这陈家小哥看起来也不过大我个三四岁，怎么居然懂得算学。
此时算学属于高深的学问，清州全郡有历练的先生，大多出自清郦学宫祖康门下。
祖康字离海，祖家老辈积功，带有世袭爵位。祖氏宗族仰慕先哲墨家的学问，先后多次遣人收集墨家散落乡间的简牍，据说已经颇有建树，前朝散落的《算子九恒》便被其收集到。祖康便是其修习者，入仕后迁任清州郡郡丞，曾是清州郡的钱粮父母官，告老后便在郡里的劳山畔创办了清郦学宫。裴斐：“你会算学？”满脸小疑问。
陈哔哑然，笑笑道：“你想知道什么，不才可以指点一二。”
裴斐：“我家账房连先生前日里探亲，留下他侄子代为看顾。可是校对的时候，账目和钱款差着两贯铜钱哩，连先生只说回来后细查。”
陈哔：“可否带我前往一观？”
裴斐俏皮的嘟嘟嘴，囔囔道：“连晟哥哥都头疼两天了，不知道哪里出了问题。”满脸疑问，连晟哥哥可是清郦学宫做过伴学的，只是家寒，获不得点荐，才回到裴家由叔叔连伊带着照看货场。
陈哔：“如果是账目问题，小可略有心得，请裴家妹妹带路便好。”
当下辞别了裴夫人来到不远处寨子里的一个四方院中。
此时连晟已经两日两夜未眠，两贯的铜钱可是他担不起的。叔叔只说了细查，可留下的账目又没错，凭空消失的两贯钱呢？
陈哔和裴斐来到连晟处时，只见连晟头发凌乱，半伏于地，满目血丝的摆弄着几个算筹。
裴斐：“连哥哥，你还没回舍里啊，我给你搬救兵了，便是这位陈家小哥。”
稍事介绍后，陈哔已有大致了解，此种记账方法存在些许漏洞，每笔进出账目都合在一本账册中，账目应该是出入账不平。
好像有一种更好的记账方法，可以避免此类的漏洞，陈哔思索了一下跟连晟说：“你帮我准备草纸若干，笔墨，咱们一起来理一下账目。”
连晟倒是也份外激动，有了一个希望就有免责的可能。
稍时，连晟自备齐物品，请陈哔查验。陈哔翻着账册，桌子上文案已展开，随手把两张草纸拼在了一起，边翻账册边记录一些奇奇怪怪的符号。
连晟奇道：“账目不是一字行走流吗，您用两个账来验查，是否出入甚大。”随即疑惑的看着陈哔手下的蝌蚪文……
陈哔也不多答，只不多时，果然发现有一笔账目错在支借差入。
此时的账册都是流水账，也即连晟所说的一字行走流。这是实账，还有曰一字行水流的就带着虚账了。入账还算清晰，出账区别有二，一曰借，一曰付。
账册上凌乱的记载近三年来所有往来钱款，一笔笔细溯，好像是某笔账目误借为付。
陈哔又仔细查验了一下细勘，在裴夫人诞宴中的一个账目中发现端倪，果然是借。但为何标记为付呢，陈哔摇摇头，看着连晟手忙脚乱整理算筹，脑子里突然闪了一下，但细思量就又记不起了。
知道账目的问题后，余下的问题就简单了，陈哔用蝌蚪文记录一下，裴斐翻录着账册对比，连晟亦是在一旁侍奉。一会的功夫，三百多笔的流水也就显现了。对比勘条，果然查出来几笔误借为付的，才平衡了账目。
裴夫人诞宴居然花了六贯钱，陈哔想了想，翻遍口袋里有三个小铜板，值多少钱呢？疑虑。
勘条是事先打好并已支出，为什么没列明细，注付为借呢，则只能等连先生回来后再问。
