东部草原西起渼湖、北起穿心峡、南至秦岭，而东部的边界之外就是新河两岸的潭滨森林了。
在黑豆刚驶船逃出穿心峡的时候，大河一行人已经在变河浅石滩以南5里外的地方喝足了水，骑着马蹚过了河。
此时，二十一个人正不快不慢地走在东部草原最后一片变河以东的茂密草地里。
“如果和氏人稍微给力点儿，我们未必会输给狄族。”媱看着沉闷的队伍，试图活跃气氛。
“我们和氏一共不到一百人，他们半夜里近千人偷袭我们村寨。我们依然歼灭了同等数量的人，还撤出了十几个人把消息报给你们。还想让我们怎么给力？”回应媱的是从和氏撤出来的一个十七八岁的叫作小明的男孩。
“狄族人这样大规模南下，北方的大草原上一定是发生了持久的旱灾。我们没能早点迁移才是最大的错误。”大河提出他的想法。
“把危险告知了匈族羊氏部落之后我们去哪？”媱问。
“是不是去找华山的夏族华氏部落？”小鱼跟着媱追问。
“走得急，族长有很多话都没说。我不清楚，娲应该知道。小鱼，你说的不对，根本没有什么夏族华氏部落，只有华族部落。”大河摇摇头说。
“可是之前咱俩跟着部落的长者去那的时候，他们所有人说的都是夏族语言啊。”
“那是因为华族人使用的语言是夏语。至于为什么，我也不知道。”
“听母长说，中原一带，有条黄河的大支流叫洛水。洛水所在的大平原，才是夏族真正的大聚集区。我们会不会是要去那啊？”因为前一天在渼湖用鱼叉捕鱼忙得太晚，待在羲氏村寨过夜而躲过了狄族袭击的妅，说出了自己的猜测。
“听说你们母长老厉害了，去过东西南北各个地方。不像我们族长，天天在渼湖湖畔种地，一辈子都没出过关中。”媱戏谑地说。
“可是我们母长说她最佩服的就是你们族长了。找到了水土优良的定居地，把原本填不饱肚子的小麦，种得年年丰收，让族人不再被饥饿困扰。”妅复述了和氏母长的原话。
“怎么小麦到了我们族长手里就不是原来的小麦了？”妶追问。
“你可能没注意过，族长在小麦成熟之前大胆地把那些长势不好的麦苗拔出来喂羊，在收割的时候把结籽多的小麦单独放一起。族长说小麦跟细犬一样，猛犬不生萌狗。”为众人科普这一点的是不喜欢狩猎捕鱼，喜欢一天到晚在田里忙活的稷子。
“我们的种子好像真的不一样，匈族羊氏部落每年夏天到我们这里放牧，有一部分原因就是为了交换我们的小麦。”大河补充说。
闲聊间，少年们已经来到了东部草原的边缘。原本稀疏的树逐渐靠拢，灌木和草开始变得稀疏。
“前面就是潭滨森林，树冠低骑马不好走，我们走路穿过去让马休息下吧。”
“好。”
“好。”
众人纷纷应和。
“我觉得我们可以在这里做点事情。”红叶拍拍背上背着的短标枪。
“狩猎？好啊。长者们老不让我们单独去野外，就跟着长者们看过他们狩猎。今天我们可以自己来一场围猎行动。”小鱼第一个回应。
“可以是可以，可是我们还要赶路，再说我们带出来的武器不足。”大河提出不赞成。
“那都不是问题，要是你们信得过我，就听我指挥，保证能收获猎物。”红叶自信满满地说。
“你行不行啊？”媱充满怀疑地看着红叶说。
“去年秋天，我一个人从穿心峡北边捕捉回来的野猪，你吃没吃？”
“运气好而已”
“不是的，我当时就在远处看着。当时红叶一个人朝着追了上去，连掷两枪，两枪全部命中。然后我们两个才追上去把失血过多倒地的野猪扛了回去。”
“红叶，那我们下一步需要做些什么。”媛认真地问。
“你们都同意围猎吗？”
“嗯。”
“嗯。”
“我们有几把弓？”
“我这有一把。”
“我这有。”
……
“近距离武器呢？”
……
“好，我们现在有5条弓，4支矛，6把斧和3把戈。没武器的可以拿把斧砍一段树枝，打制一把简单的石器，用麻绳捆在树枝上。
“近距离武器单人狩猎的时候，除了防身基本没用。
“但是我们现在有21个人，我们可以采用围猎的方法，让猎物无路可逃，从而让我们获得使用近距离武器终结猎物的机会。”
“我们又不知道哪有猎物，弄半天围了个空气是不是很搞笑？”媱提出质疑。
“媱终于提了个有价值的问题，远距离锁定猎物才是围猎成功的最关键所在。
“我们有1、2、3、4、5、6只细犬。我们要通过观察四周的痕迹，配合细犬的鼻子耳朵来搜寻猎物。”
“红叶，你好厉害啊。把我们说得一愣一愣的。”媱不正经地说。
“下马，进森林里看看。”
潭滨森林与大洋彼岸遥远大陆的热带雨林截然不同。这里树木低矮，树叶接连但有缝隙，阳光可以照进来，并不时伴有林间的风，有着干燥和凉爽的环境。一行人轻轻走进潭滨森林里，一个人负责牵着头马，其他马在后面静静地跟着。
红叶与6只细犬走在最前面，不时停下来寻找动物的痕迹。可是他们走了足足有5里地，费了一番功夫，细犬们差一点抓住一只獾，最终还是一无所获。
突然，一只细犬停了下来，在一处地方不停地摇尾巴。红叶走近前去，发现是地上是一堆黑色小圆球。红叶也蹲下闻了闻，新鲜的。
“这里有新留下的鹿类粪便。前方可能有鹿群，我们需要一部人拿着弓箭绕到新河边去。
“鹿会游泳，河水阻挡不了它们。但是它们游的不快，如果它们过河逃蹿，那时候将是弓箭射击的大好时机。
“谁觉得自己箭术可以？”
“我。”
“我。”
“对不起我说错了，箭术好没用。是谁觉得自己跑得快？”
“你闹着玩呢？浪费我感情。”一个男孩不满地说。
“我吧。”
“我。”
“根据细犬的反应，和地上的蹄印，这支鹿群应该在我们东北方向。
“你们5个人，带两只细犬，小心快速地从南面绕到新河边再往北走2里地，然后向北散开，每个人间隔40丈左右。
“我们人数太少了，能不能拦截成功就看运气了。”
在自认为跑得比较快的5个人出发后，红叶安排剩下的16个人向北分散，慢慢包围推测出来的梅花鹿群所在位置。
“你仔细听，有没有听到轻微的婴儿笑声。”红叶小声地对离他最近的小鱼说，“一会我举起手，后面看到的人也都举起手，向后传递，表示行动。”
而此时，之前在河边饮水雄性的梅花鹿正在与雌鹿们开心地一起吃柔嫩的叶子，小鹿有的在睡觉，有的在打闹。忽然，头鹿发出警告的鸣叫，惊飞树上大群的飞鸟。母鹿赶紧用舌头催醒睡着的幼鹿，群鹿首先向南边奔逃。没跑多远，看到了这方向也有凶狠的手持长矛的人类和恶犬向他们冲来，赶紧转向，朝河边跑去。
五个人才刚刚完成分散，细犬就开始竖起尾巴，做出蓄势冲锋的姿势。各人纷纷取箭引弓，很快咚咚的鹿蹄声传来。
这支鹿群有十几只鹿，正零零散散地朝他们的位置冲了过来。
两只细狗冲上去避开梅花鹿的正面，试图从侧面实施锁喉。五个人纷纷放箭，梅花鹿跑得太快，他们五人又站得太分散，结果一箭也没有射中。五个人想起红叶的话，果然还是要等他们跳水吧。
然而情况却并不如他们所想，只见鹿群突然北转。在五个人守在最北边的少年的射程之内，少年立刻抓住机会引弓射箭，终于一支箭命中，射在一只鹿的后大腿上。可是没有伤到这只鹿的要害，它依然舍命奔跑，很快所有的鹿都超出了他的射程
围在最北边的是红叶和小鱼，他们此时才注意到，在他们的左侧有一颗倒下的大树，形成一座天然的独木桥，而鹿群正试图从这里逃到潭滨森林东部。
红叶交给小鱼两只标枪，眼神坚毅、语重心长地说:“此番成败，只看我俩。”
