临海的老城区保留了许多历史遗迹，漫步其中常常会产生一种微妙的感觉，仿佛可以穿透光阴，拂去尘埃，看见当时的年华。连街巷的名字也大多与历史有关，充满年代感。譬如紫阳街，这条繁华了千年的古街，至今仍保持着唐宋时期的模样，诉说着岁月的故事。依傍着紫阳街延伸出去的那些小巷，则像是历史的脉络，维系着古今。靠近紫阳街北端有一条小巷，原叫勾栏巷，因临海方言“勾”与“狗”谐音，遂改名为友兰巷。
勾栏，又称勾阑或构栏，指城中的歌舞伎艺演出场所，相当于现在的戏院，巷因设有勾栏而得名。熟悉临海历史的人，一听到勾栏巷，就会想起一个曾居住在巷中的人，她就是南宋著名女词人严蕊。
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住！待到山花插满头，莫问奴归处。
严蕊的这首《卜算子》传诵度很高，在宋词中可以排进前十，也因此奠定了她在南宋词人中的地位。最触动心弦的一句莫过于“待到山花插满头，莫问奴归处”，短短十二字，字字处处透露出看破尘世，超然物外的从容与豁达。一个风尘女子，在风雨飘摇、萎靡败落的时代，能有如此的沉着、淡然，着实令人敬佩。若是了解严蕊的身世和该词创作背景，则更要为她所倾倒，惊叹奇女子也！
严蕊，相传为黄岩人，本姓周，字幼芳，因沦为台州（今临海）营妓，取艺名严蕊。营妓专为慰藉军营中的将士而设，是乐籍中最可怜的一类人，她们不像官妓，伺候的都是饱读诗书的官吏，多少知道怜香惜玉，也不像家妓和民妓，还能攒点私房钱防老。没有人生来就堕落，当时充当营妓的要么是罪犯的女眷、女囚等，要么是家道中落被贩卖的，她们中的大部分人不论在物质上还是精神上，都过得十分凄苦。严蕊的家世不详，为何沦落风尘，无法查证，有说她出身寒微，迫于生存，也有说她原本出身名门，后来因为父亲获罪，遭遇家变。严蕊饱读诗书、性情温雅，由此来看，后者的可能性更大些。
严蕊当时乃是名动江南的名妓。历史上凡能称为名妓的，必然是有绝色美貌，还要琴棋书画、歌舞管弦样样精通。严蕊不仅每一条都符合，更有难得的咏絮之才。她熟读古今故事，通晓诗词歌赋，所作的诗词语意清新，寓意长远，当时许多王公贵族都很倾慕她，可说四方闻名。相传有一个富豪子弟因爱慕严蕊，不远千里赶到台州，只为求见一面，真是应了那句“十年不识君王面，始信婵娟解误人”。要是放在今日，绝对称得上是“铁粉”了。
宋朝时，程朱理学兴起，非常重视男女礼教，虽然设有官妓、营妓，但是规定妓女只能为官员们提供歌舞酒肆，不能提供性服务，官员狎妓会受到严重的处分。当时的台州太守唐仲友，是个一表人才，性情风流的人物，琴棋书画也都精通，明蒋克谦《琴人大全》，还收录了《唐仲友五弦琴》。他见严蕊才貌双全，待人亲和，便有心想把她收在身边，只是碍于身份限制，不敢付之行动。不过每当良辰佳节，或者宴请宾客，则必定要叫严蕊来助兴。当年的台州府衙就在如今台州医院的位置，离勾栏巷不过百步之路，往来十分方便。而严蕊的生活因为有了唐仲友的照拂，也比其他人要平稳安乐多了。也许有人会问，既然是个名动四方的名妓，必然有不少积蓄珍藏，为什么不赎身呢？事实上，古代的户籍制度管理十分森严，分贵、良、商、奴、贱等，妓女属贱籍。贱籍世袭，甚至没有资格参加科举，也就是说寒门尚有翻身日，而贱籍如果没有得到官府同意除籍，则世世代代只能从事贱业。秦淮八艳中的董小宛，数次主动表示愿意跟随冒辟疆，冒却嫌赎身、除籍等事艰难而再三推诿，后来还是友人宗伯出面办好董小宛除籍事务，送到冒府，冒才接受。冒辟疆出生于仕宦之家，尚嫌麻烦，可见除籍不易，所以对于严蕊来说，依附于唐仲友，或许是当时最好的选择。
唐仲友，字与正，婺州（今金华）人，为唐莒国公唐俭二十一世孙。唐仲友是南宋绍兴二十四年（公元1154年）甲戌科进士，兼还中过博学宏词科。父亲唐尧封官至五品龙图阁朝散大夫，兄唐仲温中绍兴二十一年（公元1151年）进士，兄唐仲义中绍兴三十年（公元1160年）进士，可谓一门四杰。又与宰相王淮有同乡之谊。唐仲友少年得志，曾任秘书省正字、著作佐郎，后来调任台州知府。
虽然在台州任上时间不长，仅三年左右，但唐仲友兴学刻书，修桥铺路，算得上是个勤政廉守的好官。江滨路中津古渡处原先有座浮桥，就是唐仲友在淳熙八年（公元1181年）所修建，他还为此写了一篇碑文。年代久远，碑已失考，幸而碑文尚存。同年，又修缮了白鹤山灵康庙和台州学宫（官学）。白鹤山灵康庙乃是为纪念东汉方士赵昞所建。赵昞是唐仲友的老乡，曾累封至“白鹤崇和大帝”，民间称“白鹤大帝”，又称“东隅保障”，被江浙闽沿海地区奉为海上的保护神。次年（公元1182年），唐仲友又拨款给百姓修建桐山桥，后来桥还没有建成，就因朱熹弹劾事件，于当年八月离开了台州。另外，唐仲友在台州时刻成《荀子》二十卷，人称“宋椠上驷”，赞其“雕镂之精，不在北宋蜀刻之下”。现在日本还有此刻藏本，被日本奉为国宝。
关于唐仲友与严蕊相交的故事，其实史料并不多，广为流传的有两则逸闻。
说某年春天，春风初起，桃花开得动人，唐仲友兴之所至，便在花间设下酒席，邀了朋友赏花玩乐，又叫了严蕊一同前来。席间宾主尽欢，就以诗词助酒兴，于是唐仲友命严蕊以红白桃花为题赋词一首。严蕊只稍一沉吟，就写成一阕词，就是那首同样有名的《如梦令》：“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”这首词看似通俗浅白，实则寓意深远，然又不失逸趣，细品之下，空灵荡漾，既有清气，更有深意。
还有一次，正值七夕，唐仲友在府中宴请宾客庆祝佳节，席间自然少不了严蕊。宾客中有位叫谢元卿的，早就听闻严蕊盛名，如今得以一睹芳容，又见她举止端雅，谈笑得体，能歌能舞，更是喜欢得不得了。酒兴之下，谢元卿命严蕊赋词助兴，并且要求以七夕为题，以他的姓为韵，以三杯酒的时间为限。谢元卿这个要求够苛刻的，座上各位听了无不瞠目结舌。不过严蕊不愧为才女，她随手拨动琴弦，轻抹慢挑之间就作成了一曲《鹊桥仙》：“碧梧初坠，桂香才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。”谢元卿三杯酒才饮了两杯，严蕊已声落词毕，谢元卿不禁跃然而起，连连赞叹严蕊是“真天上人也！”这个谢元卿也是爽利之人，随即取了酒器来为严蕊斟酒，敬她一杯。要知道，古代对尊卑礼仪十分看重，一般只会为长辈、宾客或敬佩的人斟酒，从这个细节就可以看出谢元卿对严蕊的倾慕之意。后来谢元卿还曾久居严蕊处，此不详述。
世事无常，如梦幻泡影，如果严蕊的一生就这样诗情画意地过下去，她的名姓早已淹没在岁月的尘埃里，而如果没有那一场飞来横祸，临海人也不会知道，勾栏巷里那位名动一时的风尘女子，竟然这样贞烈不屈，这样震撼人心。这次差点要了严蕊性命的无妄之灾，正是受唐仲友牵连而起。
在淳熙八年（公元1181年）七月十六日至九月四日的短短二个月里，唐仲友被朱熹连上六道奏章严词弹劾，其中一条即是唐仲友狎妓。这场纠缠了两年的政治斗争，不但影响了唐仲友和朱熹二人的命运，连当时的朝野都有震荡。而严蕊更是无辜受牵连，受尽折磨。
朱熹，字元晦，又字仲晦，号晦庵，晚称晦翁。宋朝著名的理学家，闽学派的代表人物。没错，就是那个主张“存天理，灭人欲”“饿死事小失节事大”的朱熹。文人相轻是常有的事，朱熹为什么要以赶尽杀绝的姿态去弹劾唐仲友呢？当时主要有四种传闻。
一是说唐仲友与主张理学的同乡吕祖谦因学术不合而结下怨仇，而与吕祖谦一派的朱熹借机奏劾唐仲友。周密《齐东野语》记载：“朱晦庵按唐仲友事，或云吕伯恭尝与仲友同书会，有隙，朱主吕、故抑唐。”这个吕祖谦也是当时著名的理学家，与朱熹、张栻齐名，号称“东南三贤”。巧的是他去世的时间正是朱熹弹劾唐仲友那年，如果说朱熹因至交去世受到刺激，回想起平日种种纷争，一时愤懑，就借台州治灾不力弹劾唐仲友，也不是没有可能。
二是说“恃才轻晦庵”的唐仲友与同乡秀才陈亮因为妓女除籍一事导致矛盾不和，陈亮遂向朱熹进谗言，朱熹据之而六劾唐仲友。这在《齐东野语》和《二刻拍案惊奇》中都有记载。说唐仲友平时恃才常刻薄朱熹，甚至讥笑他是个文盲，字也不识。陈亮原与唐仲友关系亲密，曾到台州府拜访唐仲友。唐仲友留他长住，闲暇时谈论古今，常显示出对朱熹的不屑。陈亮虽轻理学，但与朱熹关系不错，对唐仲友的言词常不置可否。后来陈亮看上了妓女赵娟，想为她除籍，便去求唐仲友办理。唐仲友虽然答应了，但却又在向赵娟了解情况时，冷冷暗示她跟了陈亮要吃苦受冻。妓女薄情，此后赵娟对陈亮的态度就不像先前那么奉承了。陈亮后来得知是唐仲友从中作梗，一气之下就不辞而别去找朱熹了。朱熹当时任浙东茶盐公事，因为天灾，正受命巡视灾区，从陈亮处得知唐仲友讥讽他不识字不配当监司，大为恼火，就以台州百姓告冤狱为由，突击巡查台州。到了台州府上，因唐仲友事先不知朱熹要来，出迎不及，朱熹更是觉得唐仲友轻慢自己，马上就夺了唐仲友的官印，并向朝廷上奏弹劾唐仲友在台州种种罪行。这个传闻还有一个版本是说陈亮与唐仲友争严蕊不成而恼羞成怒，但从当时对官员狎妓的严格管理来看，还是前者更为可信。
三是说朱熹受与唐仲友不合的台州副通判高炳如迷惑而劾唐仲友，《荆溪林下偶谈》一书主张这个说法。唐仲友在台州政绩斐然，受到同僚高炳如的嫉妒，高炳如就诬陷唐仲友在灾荒中还向百姓催逼税租，甚至贪盗残民，还说唐仲友作为台州的父母官竟公然嫖宿营妓。于是朱熹认为抓住了一个贪官污吏，便愤然上奏朝廷，告唐仲友“促限催税，违法扰民，贪污淫虐，蓄养亡命”。
四是说唐仲友支持苏洵蜀学，而朱熹主张二程理学，朱熹因学术分歧而借故弹劾。宋叶绍翁所撰《四朝闻见录》中记载，称朱熹弹劾唐仲友一事，孝宗皇帝知道后，叫了宰相王淮来了解情况，王淮有心平衡调解，就说这不过是学术主张不同造成的“秀才争闲气”，于是孝宗皇帝也就一笑置之，并没有责罚唐仲友。
年代久远，众说纷纭，事情到底因何而起，已经难以论辨是非。不过，通过大量相互间颇有矛盾的说法，至少可以捋清一点，那就是唐仲友与朱熹的学术主张不同，平日确实有芥蒂，又很可能有人添油加醋，才导致弹劾事件。唐仲友后来也上奏自辩，加上有同僚为他请奏开脱，所以最终并无大碍，只是离开了台州。据记载，在唐仲友离开台州的几年之后，台州百姓还曾因修缮桐山桥而去找过唐仲友，唐仲友不但给出修缮意见，还捐了二十七万文钱，相当于他官职最高时八个月不吃不喝的全部收入，占据了修桥资金约三分之一。而《金华府志》说唐仲友死时，家中贫困，连买墓地的钱都没有。虽然当地史志可能有美化的成分，但由此也可以推断，唐仲友即便不一定是德性美善之人，但贪赃枉法，残害百姓的可能性也不大。
唐仲友平安无事离开台州，严蕊却惨了。朱熹为坐实唐仲友嫖宿的奏报，把严蕊关进了大牢，一关就是两个多月，并且对她用尽各种酷刑，“一再受杖，委顿几死”。在朱熹的道学理论里，风尘女子都是无情无义、低贱懦弱之人，所以只要严刑拷打，必能达到“奸出妇人口”的目的。
谁知，柔弱的严蕊却在这件事上表现出惊人的坚定和不屈，任凭怎么拷打，她自始至终只承认歌舞陪酒的事，不承认与唐仲友有床笫之事，并表示“身为贱妓，纵使与太守有染，科罪不致死。然是非真伪，岂可妄言以污士大夫。虽死不可污也！”在认罪肯定不会死，不认罪可能会死的情况下，她这样忍辱受苦，不愿意诬陷唐仲友，既是为了不连累“士大夫”，更是为了坚守自己的人格底线，向朱熹，向世人证明，失贞不等于失节，实在让身为士大夫又总爱高喊贞节口号的朱熹相形见绌。
朱熹没料到严蕊竟然这样坚贞，无奈之下又把她发配到绍兴异地审问，可怜的严蕊又再受了一回酷刑折磨。事情闹得沸沸扬扬，最后连孝宗皇帝都关心起这个案子来了。他得知“秀才争闲气”竟连累了一个无辜的女子，而这女子竟这样贞烈，就下旨将朱熹从任上调离，派了岳飞的儿子岳霖前去审理严蕊案。
岳霖重审严蕊时，早就听说了事情的始末和严蕊的才学，有心想要放她一条生路，便说她既然坚称自己与唐仲友只是诗词唱和，那就拟一阕词作为申辩。于是严蕊就写了文章开头那阕《卜算子》，来陈述自己的冤屈和意愿。起句“不是爱风尘，似被前缘误”申诉了自己本不愿意做一个倚门迎送的人，只是误入风尘，身不由己才被迫过这样的生活。“花开花落”暗示了她的去留，而“东君”就是暗指岳霖，她借着词意，含蓄地表达了自己希望得到主审官的同情，能够做主让自己自由。下阕写她如果能够脱罪，希望可以离开牢笼，脱离风尘生活，做一个普通女子。虽是请求，却没有一点低声下气，而是不卑不亢，婉转明确地表明了自己人生的理想和追求，非常从容淡定，豁达深远。岳霖看了这首词以后，深为赞赏，他心知这案子的来龙去脉，就答应了严蕊的请求，不但判她无罪，还将严蕊从贱籍中除去，准许她从良。
这一场政治博弈中，没有赢家。唐仲友经过被弹劾一事，被调去闲职，此后再没有担任要职。朱熹没能扳倒唐仲友，反而因迫害妓女而输掉了颜面和人心。严蕊无辜受到牵连，成为政治斗争的牺牲品，差点赔上了身家性命。如果说还有那么一点意义的话，就是饱受酷刑却坚贞不屈的严蕊，用这一场劫难证明了即使是一个风尘女子，也有人格和气节。
严蕊出狱后，民间对她的事迹大为赞叹，且因为已经除籍，可以婚嫁，甚至有人“千斤市聘，争来求讨”，严蕊皆不为所动。当时有个宋室宗亲，丧妻不久，沉湎在哀痛中不能自拔，身边的亲友就常拉他出门游玩散心。古代男人的娱乐，除了游山玩水，无非就是去青楼寻欢作乐，该位宗亲都不愿意去。后来有人说请他去严蕊家做客，他因早就听闻过严蕊的事迹，心中一直十分钦佩，就一同去了。都说缘分天定，时机到了才显现，这话一点不假。严蕊与他相谈，见他是个有情有义的人，也暗暗有几分倾心。此后二人往来频繁，日久见真情，这位宗亲就纳了严蕊为妾，虽然不是正室，但夫妻和睦，相扶相携，正是严蕊所求，也算修得善果了。还有一种传闻，称严蕊从良后，心已淡然，隐入佛门为尼，常伴青灯古佛度过了余生。
后世有称严蕊确实与唐仲友有“逾滥”之交，在狱中受审时就已承认，又说严蕊交代了那首《卜算子》其实是唐仲友的一个亲戚高宣教替她做的，但这些言论的依据都出自朱熹的奏折，不过是一面之词，真假已经无法分辨。倒是朱熹自己，一直被监察御史沈继祖弹劾，十条罪状之一就是朱熹晚年纳了两个尼姑为妾，又因儿子死后儿媳“不夫而孕”被传扒灰，不知是怎么辩解的。
后人深感严蕊虽沦落风尘却如此坚贞刚烈，就写了一篇七言古风记录了这件事：“天占有女真奇绝，挥毫能赋谢庭雪。搽粉虞侯太守筵，酒酣未必呼烛灭。忽尔监司飞檄至，桁杨横掠头抢地。章台不犯士师条，肺石会疏刺史事。贱质何妨轻一死，岂承浪语污君子？罪不重科两得答，狱吏之威止是耳。君侯能讲毋自欺，乃遣女子诬人为！虽在缧绁非其罪，尼父之语胡忘之？君不见，贯高当时白赵王，身无完肤犹自强？今日蛾眉亦能尔，千载同闻侠骨香！含颦带笑出狴犴，寄声合眼闭眉汉。山花满斗归夫来，于潢自有梁鸿案。”另又有一阕《如梦令·爱严蕊》：“夜恰合欢天气，红白一窗桃李。情味至今犹，不见故人词寄，悲矣！悲矣！画一个圈儿替。”
时光荏苒，岁月不居。如今走过友兰巷，早就寻不着当年的踪迹了，然而恰是桃花盛开的时节，不知令人微醉的武陵桃花，是否还记得严蕊人面呢？
