冷，冷，冷！哪儿最冷？
在地球上，最冷的地方在南极，曾记录到－88℃的低温。科学家却说，这只是“普冷”，普普通通的冷，还有更冷的地方，那就是实验室。
物理学家为了把气体变成液体，在实验室制造出比南极更冷的环境，冷到零下200℃。冷到这个地步，好多气体，包括氮和氧都成了液体；冷到这个地步，出现了好多怪现象，橡皮球失去了弹性，扔到地上不会弹跳，而脆得像玻璃，碎了。还有，会流动的水银变得梆梆硬，能拿来当锤子使……这还不算冷，在实验室里又制造出比－200℃更冷的环境，在－253℃的时候，氢气变成了液体。最难液化的氦气，经过艰辛的努力，终于在－269℃的时候，也成为了液体。到此为止，所有的气体都被液化了。
在这么冷的环境里，怪现象更为奇特。第一个现象是超导现象，导体的电阻消失了，电流在导体里永远流动着；磁铁不再吸铁，而悬浮在空中。超导的宣传很多，大家也许已知道了；而第二个现象——超流，却很少有人知道，也许从未听说过。
超流特别怪：液体都有流动性，而且都是向下流；可是真怪，在超低温的实验室里，液体不仅往低处流，居然也会往高处走，盛在杯子里的液体，会沿着杯子内壁向上走，又从杯子外壁流下来，好像给杯子内外壁贴上了一层薄膜。把杯子盖上盖子，也很容易“流”出来。
这是一种从未见过的液体，从未见过的怪现象，首先发现这一怪现象的人是物理学家卡皮察。卡皮察是前苏联人，1921年赴英国留学，学成后便居住在英国从事科学研究，研究工作很出色。英国皇家学会打破了200多年来从不吸收外国人为会员的规矩，破例吸收了卡皮察。
1934年，为探望母亲，卡皮察返回前苏联，再没到英国去。前苏联政府把卡皮察使用过的全套设备从英国买了回来，建立了一个物理研究所。
1938年，卡皮察发现，当温度从－269℃下降到－271℃（仅仅下降2℃）的时候，液态氦突然变成了一种从未见过的液体。他把这种液化氦叫作“氦Ⅱ”。
为了测量氦Ⅱ的粘滞性，卡皮察用一种方法强迫氦Ⅱ从两块平滑的光学玻璃片通过，两块玻璃片之间缝隙极其微小，氦Ⅱ竟以无法测定的速度通过了缝隙。后来，其他科学家也发现氦Ⅱ很容易流过直径只有几分之一微米的毛细管。氦Ⅱ的粘滞性只是水的十亿分之一，几乎等于零。
这种超流动性，就简称超流。
在－271℃和－272℃的时候，氦Ⅱ没有摩擦力，没有粘滞性，也没有表面张力，能顺畅地通过微孔——万分之一厘米的微孔。千万不能把氦Ⅱ装在没上釉的陶罐里、陶壶里，这样它会从那些看不见的微孔中流走。这时的陶罐、陶壶，不再是容器，而成了“过滤网”，大漏特漏。因此，最好把氦Ⅱ装在玻璃容器里，不过，它又会沿着容器的壁向上爬，像刚才说的，从内壁爬向外壁。
氦Ⅱ的超流现象还有奇怪的哩。一般的液体，比如一桶水，手提水桶，转动水桶，桶中的水会随着桶转动。而氦Ⅱ却不，慢慢地转动容器，氦Ⅱ不随着容器转，而是静止不动。如果液面上放一根指针，让指针指向北极星，无论怎么转动，指针始终指向北极星。这就是说，桶动它不动，而且是相对恒星静止不动。许多科学家的试验，证实了这一怪现象。
超流最奇特的现象是喷泉效应。这个实验请看参考图，图中容器中盛着一些氦Ⅱ，其中放着一个类似眼药瓶的管子，管口很细，管内装满了黑色的金刚砂粒，金刚砂很细，用棉花塞堵紧。用手电筒的光（并不强的光）照射时，黑色金刚砂吸收了热，温度稍稍提高，氦Ⅱ就涌入“眼药瓶”，从管口向高处喷射出来。这个小喷泉可喷到30厘米高，与小容器相比，可称得上壮观了。
为什么液氦的个性那么特别？
至今仍是一个没有结论的秘密。有人认为，液氦虽然是液体，但具备气体的特点。液体密度比气体大得多，原子之间的间距小，而液氦的密度并不大，很小，只是水的008～014倍，原子之间的间距大。看起来，液氦很像气体，但却又不是气体，气体会充满整个容器。
在这篇短文里，我们很难把这个问题说清。它仍然是一个需要深入研究的问题，超流现象中提出的为什么，包含着许多个不知道，仅仅用经典物理学已无法解释这些怪现象。科学家们早已看出来，是量子力学在起作用，这正是超流现象吸引人的地方，吸引着当代的科学家，必然也会吸引着未来的科学家。
说不定哪一天，通过超流现象的研究，基础理论会有所突破；说不定哪一天，超流现象会启示人们搞出个新发明来。
