北风萧索，初雪刚过。
大地一片灰黄，夹着残雪。在无尽的原野里，旌旗飘扬，大军自邺都北上。在视线的尽头，烟尘滚滚中是开道的马军。后面的步军队伍宛如巨龙，逶迤十数里，最后面是辚辚的辎重车队。
李守贞道：“大帅，你说赵延寿真的肯降吗？不会是诱敌之计吧。”
杜重威马鞭遥指前方：“呵呵！必定是去年白团卫村一战他破了胆，再说，幽州汉军战死了数万人，此刻必然人心浮动。不仅是他，瀛洲刺史刘延祚还不是欲降？再说，我大晋十数万精锐尽在此。”
李守贞笑道：“还是宋国大长公主有办法，连殿前军精锐都弄来了。”
杜重威哈哈一笑：“夫妻同心，其利断金嘛！再说，那些精锐在京城作甚，留给李彦韬作贱吗？老弟，还是出来好吧！”
李守贞淬了一口：“什么东西？老子出生入死，先战马家口，继而剿灭杨光远，又与大帅在白团卫村死战契丹人，他李彦韬只不过是一个佞臣，仗着与你外甥亲近，竟然敢骑到老子头上来。可叹，朝中小人当道，一片乌烟瘴气。”
杜重威略有深意道：“是啊，再也不能这样下去了。”
李守贞叹道：“咋改？就你那外甥？走了，我去前面看看。”
李守贞奔腾而去，杜重威若有所思道：“呵呵！时机也许到了，你每次过邺都时，咱都无数金银铠甲相赠，这心，终归是捂热了吧？”
开运二年（公元946），十一月十二日。
天气阴沉，乌云下，雪屑随北风扑打在脸上。
瀛州城，城门洞开，寂静无声。
枣红马打着响鼻，呼出两团雾气，杜重威心中惊疑不定。
说好的瀛洲刺史刘延祚出城投降呢？
永清节度使，马军都排阵使梁汉璋抱拳道：“大帅，情况不对，大军先不要进城，容末将带两千马军前去打探。”
大军在瀛洲南扎寨，斥候入城探看，城中空无一人。
杜重威在雪中焦虑的来回踱步，忽然，李守贞奔来：“大帅，安阳公来信，说他从幽州客商处听说，耶律德光已经在幽州了。”
“什么？快拿来我看！”杜重威大惊失色。
杜重威正要展开信细观，忽然，一队战马飞似的奔入了大营，战马奔到近前，一人浑身浴血，他翻鞍落马，颤抖道:“大帅，大事不好，梁将军所部在南阳务与契丹大军遭遇，梁将军他战败被杀，两千马军全军覆灭了。”
“糟糕！中计了，传我将令，大军转进！”
契丹大军如水银泄地一般，大举入侵，从易州、定州直向恒州而来。
杜重威溃军渡过滹沱河，退到了武强时，契丹追兵前锋已至滹沱河北。听到斥候来报，杜重威打算从贝州、冀州往南走。此时，恒州张彦泽领兵赶到，直陈契丹人可以被打败的理由，杜重威心中一动，随即大军开往恒州，命张彦泽为开路前锋，大军西去。
可叹，一线生机再次从指缝间溜走。
十一月二十七日，杜威等来到了滹沱河中度桥时，中渡桥却已经被契丹人占拒了，张彦泽自持悍勇，率马军前去争夺，契丹人却引燃了火油，大火腾空而起，晋军只好与契丹前军队隔河对峙，驻扎了下来。
夜色笼罩在滹沱河上，两岸大营灯火点点。
一队战马来到河岸，萧翰道：“皇上，晋军大营彻地连天，军容严整。他们要是渡过滹沱河，与恒州并夹击，那可是于我军不利啊！再说，要是彰德军在其中怎么办？不如我们稍退，将晋军向北引远些，在一鼓而下。”
铁鹞军高莫瀚道：“皇上，彰德军锋锐不可力敌，不如我们北撤百里，精心设伏，再一战彻底歼灭他们。”
耶律重光仰天大笑道：“勿忧，那小子还在灵州呢。呵呵！我们在汴京的密探千方百计的结交冯玉，鼓动之下，冯玉可没少给那小子上眼药。石重贵那兔崽子，只是一个莽夫，朝政让他搅得一塌糊涂。”
赵延寿赞道：“皇上睿智，杜重威与我算是亲戚，这人可是个草包，虽以外戚担任上将，却生性懦弱胆小。他手下的将领都是节度使，怎会真心服他？而且，石重贵任用冯玉和李彦韬这两个奸佞，肆意侮辱削权，他们早与石重贵貌合神离了。皇上，只要陷入绝境，恐怕他们不会再死战了。
耶律麻答道：“皇上你看，晋军在筑垒，恐怕暂时不会过河。”
耶律德光仰天大笑：“传令，扎营，杜重威怯了！萧翰，你引一只军马，从隐蔽处渡河，去断敌粮道！”
火把烈烈，晋军大帐中，众将云集。
磁州刺史兼北面转运使李谷道：“大帅，李都监，现在大军距恒州近在咫尽，彼此烟火相望。中渡桥虽毁，但若用三股木插到水中，上面铺草覆土，便桥可立成。我们再密约恒州城中的守军点起火为信，趁夜出击，合力冲进去敌军营栅，分离拼杀，则可一战破敌。”
老将皇甫遇出班支持，众将纷纷赞同。
杜重威叹道：“不可，契丹人势大，如果万一失利，契丹人再趁机断桥，那我大军将死无葬身之地。我看还是夹河待机稳妥，大军对峙，拼的就是粮草，李转运使，你且前往到怀、孟二州，抓紧督运军粮。”
李守贞在旁一言不发，李谷领命叹息而去。
两军隔河对峙，中渡桥以西五十里。
这里河面宽阔，水位却浅。萧翰、通事刘重进率领千余骑兵，沿西山渡过滹沱河，随即，大军南去，天亮时已经出现在了晋军的后面，沿路切断后晋军的粮道。一路上，逢人就砍，遇人皆杀。
天光大亮时，萧翰等堪堪到了栾城。
城中守军没想到敌人会来，城门刚刚开启，大队骑兵就冲了进来。慌乱中，千余守军举城投降。萧翰抓到百姓，也不杀害，全都在脸上刺了“奉敕不杀”四个字，放他们往南走。运粮的民夫在路上遇见奔逃的百姓，得知契丹人来了，撂下辎重，惊慌溃逃。
十二月初一日，噩耗传来。
李守贞犹豫再三，一咬牙：“最后一次，这都是为了大晋。”随即亲拟密奏，详细说明后晋大军危急，请皇帝亲临滑州，派高行周、符彦卿扈从，并请派兵守卫澶州、河阳一线，以防范契丹大军偷袭。随即，亲信关勋快马星夜南去。
两日后，关勋软软瘫倒在大殿中。
太医探了探他的鼻息，颓然道：“皇上，他去了，乃是力竭而死。”初五日，杜重威的奏章到京，请求增兵。京城中已无精锐，石重贵下诏，调集仅剩的守卫宫禁的数百人，赶往中度桥。随即他又下诏，调发河北各州粮草五十万石送往军营。督运时间给的异常紧迫，各地惊扰沸腾。
这时，契丹数万已经绕到晋军南侧，朝廷和前线消息塞绝。
石重贵欲亲征，被侍卫亲军都虞侯李彦韬劝止。初六，石重贵下诏命归德节度使高行周为北面都部署，命符彦卿副职，一起守卫澶州；命西京留守景延广守卫河阳，摆开了迎战的架势。
滹沱河南岸，晋军大营，一片激愤。
奉国军都指挥使王清目眦欲裂：“大帅，李谷说得对，现在大军离恒州城只有五里，守在这里干什么？我们退路已断，待粮食吃完，大军必将崩溃。末将请求率步兵二千为先锋，夺取桥梁，您率大军紧随其后，假若能够进入恒州，那才能无忧啊！”皇甫遇与李守贞纷纷支持，杜重威无奈首肯。
随即，王清与宋彦筠率部出营。王清奋力拼杀，锐不可当，契丹兵连连退却；众将请求立刻派大军随后进击，杜威竟然不允。
王清部孤军奋战，屡次求救，竟无一骑援军。王清目眦欲裂，对士兵们高呼道：“大帅手握重兵，却坐观我们在困急中不来救援，他一定是有叛变之意了。你等投降了吧，老夫要以死报国！”
旋即，王清催动战马，向契丹人冲去。将士们呐喊一声，全部冲向了敌人。日暮，残阳如血，王清所部两千将士战死，无一人投降。
晋州大营中异常的压抑，士气全无。
初八日，契丹大军将晋军大营团团围困住，军中粮尽。夜色中，杜重威暗中派遣心腹到耶律德光的牙帐请降，耶律德光大喜，对侍者道：“你且回去告诉杜爱卿，赵延寿威望素来浅薄，恐怕不能作中原的皇帝。杜爱卿他如果真能投降，我就让他来当中原的皇帝。”
杜重威闻讯大喜，这中原，终于归我了！
初十日，杜重威在大帐周围埋伏了牙兵，召集众将领前来。当众将陆续到来时，隐隐有金器相击声，杜威拿出降表，让他们署名。
众将领令心中早已隐隐猜到，没有敢说话的，只能听从命令。老将皇甫遇却傲然伫立，一言不发，也不肯署名。杜重威一叹，反正大家都签名了，也不差老将军他一个人，随即轻轻放过。
门使高勋带降表送给契丹，契丹主赐下诏抚慰。
阳光透过云层的间隙洒下，杜威命全军营外列阵，军士们十分踊跃，以为就要出击了，却忽然听闻了噩耗。杜重威高声道：“粮食吃光了，我们已无路可走，为了大家的家眷不成为寡妇孤儿，现在，全军放下武器。”
军士们抱头痛哭，哭声振动了原野。
杜重威高声道：“君主无德，听信奸臣小人，猜忌我们，也不派人来救援，还断了我等粮草。兄弟们，契丹皇上怜惜我等忠勇，我们降了吧。兄弟们，既然朝廷不仁，我们就打回京城，找那些欲至我等于死地之人算账去。”
军士们听的咬牙切齿，齐声高呼：“找他们算账去！”
耶律德光派赵延寿前来抚慰晋兵，赵延寿指着身上的赭袍道：“这都将是你的东西。”杜重威大喜，率众将到马前拜见。赵延寿随即脱下赭袍，给杜威穿上，接着宣布敕令，任命杜重威为太傅，李守贞为司徒，其他诸将皆有封赏。
看着晋军将领们面露喜色，赵延寿心中冷笑，呵呵，皇上与我说了，其实这些都是愚弄你们的把戏而已。
杜重威随即引契丹人来到恒州城下。
须臾，顺国节度使王周出城投降，耶律德光的大军进入恒州城。随即，杜重威引军袭击代州，刺史王晖开城投降。
耶律麻答亲率大军威逼易州城，郭璘拒不投降。
次日，通事耿崇美在城下喊话，劝诱劝郭璘部下投降。见大势已去，郭璘被部将杀死，易州城陷落。
势如雪山崩塌，随即义武节度使李殷、安国留后方太等，全部投降了契丹。契丹主任命孙方简为义武节度使，耶律麻答为安国节度使，任命客省副使马崇祚代理主持恒州事务。
大帐里，耶律德光正与内舅议事，亲兵通禀，南面吏部尚书张砺求见。
张砺入帐施礼道：“皇上，现在大辽已得天下，为了安抚人心，还是应当坚持两面官制，中原将相暂时由中原人来作，不宜马上用山北人。山北官员对中原情况不熟悉，假若政令失误，就会人心不服，藩镇四起。如果那样，即使我们得到了天下，也还会失去的。”
萧翰大怒道:“你竟然敢当面挑唆，我看你是居心叵测。”
耶律德光哈哈大笑：“张爱卿，不会是这中原的儿皇帝，你也想做吧？”
张砺心中一叹，诺诺而去。
契丹大军南下邢州，杜威率领降兵被一路裹挟跟随。
大军扎营在邢州外，夜色降临。
大帐中，耶律德光道：“皇甫老将军，你勇略过人，前二年可是让朕吃了不少亏啊！呵呵，我就敬重老将军这样的勇士，请你率一支兵马，兴夜南下直取汴梁，事若成功，我必当重赏！”
皇甫遇抱拳道：“皇上，老臣这两日腿寒病犯了，还请另外派人。”
耶律德光似笑非笑的看着他：“哦！老将军身体有恙？”
皇甫遇一言不发，张彦泽出班道：“皇上，末将愿往！”
张彦泽率二千骑兵星夜冲出了大营，直奔东京汴梁而去。随同他的，还有契丹通事傅住儿做为随军都监。
皇甫遇回到大帐中，长吁短叹，不肯进食。
饭菜热了又凉，凉了再热，几番之后，亲将实在是看不过去，前来劝慰。皇甫遇叹道：“我身为将相，兵败后不能去死，又怎能忍心再谋取君主呢！算了，国破尚如此，我何惜此身？总不能我大晋一个忠烈之士也没有吧？”说着，他断然抽出莫刀，朝颈项间抹去。
亲将没有拦阻，眼含热泪，抱住了软软瘫倒的老将军。
他默然饮泣良久，轻声道：“老将军，你在天英灵且慢走，大晋的忠臣烈士，还有末将一个。”接着一咬牙，刀锋划过了喉头。
