父母得知孩子们在干一件有意义的事，便安排石匠、木匠按照二程兄弟的设计方案将祭天台改建为望鲁台。不日，便建成一座木石结构的亭榭，名曰“望鲁台”，又名“清远亭”。
刚开始，程颐觉得望鲁台读书挺新鲜，也跟随哥哥与堂兄弟们站在台上高声朗读，声声入耳。可是，每天如此循环往复，他觉得索然无味，他便寻找新的乐趣去了。
有一天，侯氏偶染风寒，由于久拖未治，低烧转高烧，以至病倒在床。此时，程珦和堂兄弟家人都不在家，程颢本想在家照料母亲，但母亲觉得不是大不了的病，惟恐耽误孩子读书，便没让他在家。
程颢因此一清早就前往望鲁台废寝忘食地读书去了，竟将母亲的病情给忘了。母亲虽然支持孩子发愤读书，但由于疾病的折磨，见程颢到了正午还未回家吃饭，心中难免有点不快。
这时，正在家里玩耍的程颐突然听到母亲大声说胡话的声音，他连忙进房摸了摸母亲的前额，发现非常烫手。于是，他立即放下手中的玩具，对母亲说：“妈妈，哥哥在望鲁台上读书入了迷，看来一时半会是回家不了的。走，我扶您看郎中去！”
小程颐小心翼翼地扶着母亲，步履蹒跚地来到城东的一座小山丘上。
由于母亲发烧不止，加上天气炎热，一路上骄阳似火熏烤，一时口渴难忍，母亲便让程颐去找点水喝。
小程颐让母亲坐在树下，自己急急忙忙地四处寻水。当时，正值雨后初晴，小程颐找了半天，才在一片春秋战国墓群旁发现了一小孩天门盖骨内积存有少许雨水。由于他出门时未带喝水杯子，山上又无泉无井，他见母亲口渴难受的样子，只好就地取材，将头盖骨内这点水端给母亲饮下。
岂料，这点水犹如灵丹妙药，母亲喝了水后，便靠在树干上闭上眼睛安静地休息了一会儿，跑得汗流浃背的程颐也趁机小憩片刻。
当母亲睁开眼睛时，突然觉得自己的病情减轻了一半。勤俭持家的她，生怕花费家用，连忙吩咐程颐带她回家，不用去看郎中了。
在回家的路上，程颐正好与程颢不期而遇，他便向哥哥讲述了刚才喝水的经过，夸耀说：“你整天就知道死读书，有什么用？瞧瞧，我如此贪玩，照样把母亲的病给治好了！要指望你，早已把母亲的病给耽误了！”
程颢笑笑说：“弟弟呀，你这是只知其然，不知其所以然了。那小孩的天门盖，正是治病良药哩！”
“你怎么知道？是不是有意跟踪我！”
“我哪有如此闲工夫去与你捉迷藏，是我读书所得！”
程颐听了，将信将疑，回到家里后，哥哥从桌上的一大堆书中，真的找出了答案，他不禁有点心动。
于是，小程颐又跟随哥哥强化训练了一阵子。可是，没多久，他又找借口到滠水河边游玩去了。
忽然，他听到河岸的树梢上有如犬吠的怪声，抬头望去，但见树上有一个鸟窝。出于好奇，他便循声攀缘上树。突然，“哄”的一声，从鸟窝里惊飞了两只奇鸟。此鸟羽毛艳丽，边飞边叫，其声如吠。
程颐向窝中一看究竟，发现鸟蛋四枚。令他百思不解的是，此蛋不是椭圆体，却呈正方体形状，他闻所未闻。
他觉得哥哥比自己知道得多，就拿下一枚，急忙回家让哥哥瞧个稀罕。谁知，程颢一看鸟蛋，随口吟说：“丁郎，丁郎，下蛋四方，叫声如狗吠，窝是灵芝草。”
程颐一听“窝是灵芝草”，那可是宝贝呀！他二话没说，撒腿就往河滩跑，谁知到了树下，那鸟窝竟不翼而飞了。
程颐纳闷，又立即跑回去，垂头丧气地告知哥哥。程颢对他说：“我的弟弟啊，丁郎是一种神奇、颇有灵性的鸟。你刚才到它窝里去捣蛋，它怕鸟蛋再次遭劫，便迅速搬家了！”
“你怎么知道得这么多？是不是又是书上说的呀？”
“是呀！”
程颐望着书又发呆了。哥哥正为弟弟荒废学业而不安，见弟弟心有所动，忙因势利导劝解：“常言说，图能明形，不出庭户知万物；书可益智，洞悉古今在一庐。好好读书吧弟弟，读破五车书，胜置十顷田呢！”
“呵，原来‘秀才不出门，能知天下事’就是这么回事。”程颐点点头，终于认识了读书的重要性。从此，他改掉三心二意的坏习惯，潜修学问，孜孜不倦，他们兄弟每天清晨便风雨无阻地来到望鲁台，面朝鲁国而刻苦攻读。望鲁台上因此香炉烟火不断，书声琅琅。后来，他终于同哥哥比翼双飞，潜心向道，成了精通经史，博采百家，通晓医卜星相的大学问家。
又一天，二程兄弟到鲁台山脚下的学堂读书，途经西郊桥，程颢在前，程颐在后。此时迎面走来一名花季村姑。哥哥发现村姑走近，径自避开，弟弟程颐正手捧课本，专心研读，走得又急，村姑不及避让，与程颐撞了个正着。程颐抬头看见是一妙龄女子，不禁面红耳赤，连声致歉；村姑见自己撞的是一个小伙子，也掩口含羞而去。程颢便责其弟为何走路如此不小心，程颐回答，只因沉迷书中义理不觉忘形，以致有此一误。正所谓“两眼不见妙龄女，一心只读圣贤书”。此事在黄陂传为美谈，随后人们便将此桥更名为程夫子桥了。
二程兄弟除勤奋学习外，还摸索出一套事半功倍的学习方法。他们将其总结为“读书三段论”：第一遍的读书叫读好书。也就是说从头到尾把一本书完整地过一遍，粗略地了解其梗概；第二遍的读书叫读懂书。即把在第一遍读书中搞不懂，搞不清的基本概念、关键内容弄懂，吃透；第三遍的读书叫会读书。亦即通过突出重点，突破难点，牢记知识点，把所学的知识完全消化、巩固。同时， 在融会贯通的基础上，学以致用，把书本知识变成自己的东西。
不仅如此，母亲还经常教导他们兄弟注意交流学习心得和体会，互相鼓舞学习信心，激发学习动机。并通过掌握一些必要的学习技巧，不断提高学习效率和效果。
二程兄弟每日攻读，难免有所疲惫，尤其是在夜晚，由于籽油灯下光线不足，看书时间长了就感到眼睛疼痛。为此，母亲一方面给他们精神激励，常给他们讲“头悬梁、锥刺股”的故事；另一方面，进行简单的物理疗法，诸如眼睛周围按摩、洗冷水脸等。
有一次，程颐从洗冷水脸去疲劳中得到启示，便向程颢建议，在望鲁台旁边凿一水池，疲倦就到池中洗一把冷水脸。
程颢觉得这个主意有一举两得的功效：既可去疲劳提精神，又可从池中舀水研墨。于是他们发动堂兄弟，七手八脚地在望鲁台旁边开凿水池。
那天，他们挖了二尺多深，发现天色已晚，就各自回家了。
第二天，他们带着水桶和扁担，正准备向池倒水时，发现池中已有满满一池水，且清澈见底。
他们正在池边发呆之际，不知是谁突然大叫一声：“这里有一个泉眼！”
程颢惊喜不已，不禁脱口而出：“快哉！兄弟们，我们就叫它‘聪明泉’，行吗？”堂兄弟们齐声附和：“好！”就这样，“聪明池”便不胫而走了。
在接下来的日子里，程氏兄弟不是在望鲁台上琅琅成诵，就是在聪明泉旁放声唱读。
读书之后，或上望鲁台登高望远，收万物于眼底，察天地之行运，或俯首观聪明泉涌，冥思苦想，悟书中精义；在观有所获，思有所得之后，便展素挥毫，一篇篇诗文跃然纸上。每每墨汁用完，他们便从池中舀水磨墨。功课完成之后，又在池中将笔洗净，所以此池又唤作“洗墨池”。
可是，随着天长日久，由于洗笔过多，造成墨汁沉淀于池底。于是，他们兄弟又在此池旁边，每天挖池不止，逐步把一个小池便变成了一口与洗墨池相邻、水位等高的半亩方塘，成为他们洗漱乃至冷饮之用。
如此日积月累，二程兄弟的学识与日俱增。
每至夏日，聪明池中不免有青蛙蚊子相伴而来。一日夜晚，二程兴致极高，不是进行背诵诗文比赛，就是你来我往，互相吟咏唱和，声音划破了寂静，在夜空中回荡。
这时，池中青蛙蚊子似乎被诗化，竟然有节奏地闻声起舞，附和唱鸣，此起彼伏。只听蛙鸣呱呱，蚊声嗡嗡，至二人入睡之时仍声声入耳，犹如一部交响曲。
相传正在他们享受着天籁之声，聚精会神地攻读之际，忽然，随着晴空霹雷的一声巨响，一束刺眼的强光划破长空，一只神龟从天而降，停在聪明泉上空，振振有词地对蚊、蛙训斥道：我乃文曲星所养玉龟，二程兄弟乃圣人再世，日后必有非凡之业，我奉文曲星之命下凡，命尔等休要鼓噪，扰乱二子夜间歇息。今我背负八卦入池，尔等宜谨遵神谕。
青蛙、蚊子听后，立即鸦雀无声。正当神龟背负八卦入池中之时，忽闻大公鸡鸣叫：“刘志公和尚（谐音）！”原来东方破晓，神龟回不了天庭，顿时化作一石龟负着八卦沉入池底。
从此以后，池中青蛙、蚊子再也不鸣叫，而池水久旱而不干涸，遇雨水也不溢出，成为黄陂的一大奇观。有诗为证：
“半亩方塘一个亭，森森万象入虚明。百年心印今犹古，怪得蚊蛙不敢鸣。”
后来，有个多事者突发奇想，便到此处挖地三尺，想看个究竟。结果，真的挖出了一尊石龟，龟背上阴刻着清晰的八卦图。
令人遗憾的是，这只石龟挖出后，竟不翼而飞。从此，上述现象也就消失了。
二程兄弟爱书如命也出了名。一天，他们带着几箱子书来到一个土台上，想趁着红日当顶，把书曝晒一下。
也许是老天爷要给他们开个玩笑，突然，狂风大作，飞沙走石，乌云翻滚，顷刻间，豆大的雨点倾泄而下，要想收书已经来不及了。
二程兄弟急中生智，认为雷阵雨很有规律，要么是“六月落雨分牛脊”，要么来得快、去得也快。于是，他们一骨碌地趴下在书上，用自己的身体遮雨。
奇迹真的出现了！
一霎那间，只见一缕青烟升腾翻滚，直达天空，迅速将当顶的一块乌云化成一朵祥云，驱散了晒书之土台子上空的云雨。而土台子周围都是大雨如注，惟独土台子上滴水未落。
二程成名后，人们因此生出了许多说法，有的甚至说是二程兄弟爱书的诚心感动了观世音菩萨，是她施法驱散了雷雨。于是，人们就把这个土台叫做“晒书台”。
正是由于二程从小练就了基本功，进步神速。程颐幼年便能融会贯通《诗》、《书》等经典。
在他18岁那年，游学到京师，他根据自己的观察思考，奋然提笔上书皇上，希望仁宗皇帝摈弃世俗的议论，实行“以王道为心，以生民为念”的志向治国。只是他“寄意寒星荃不察”，没有得到任何回应而已。
程颐24岁那年，当他听说北宋初期著名学者和教育家胡瑗，虽然由光禄寺丞、国子监直讲升为太子中允、天章阁侍讲，还担任太子的教师，后擢为太常博士。但他仍在太学任教。胡瑗学识渊博，教学得法，深受学生欢迎。一时间，“士或不远数千里来就师之，皆中心悦服。”每当胡瑗上课，“太学至不能容”，只好把房子旁边的官舍借来做临时教室。
为此，程颐专程到太学拜访这位名师，当他来到太学时，看到胡瑗正向学生们提出“颜回所喜好的是什么样的学问”这个问题时，程颐只好作为旁听生提笔作答：“做学问的目的是为了达到圣人的一套道德学问。”
“圣人可以通过学习而达到吗？”胡瑗再问。
“是的。”程颐立即答道。
“那么，学习的正确方法是什么？”
“天地储蓄着精气，禀赋了五行之气的优秀精华的是人。人的本性是真诚而安静的，当情欲没有发生时，五种善良本性完整地具备，叫做仁、义、礼、智、信。肉体出生以后，外物接触他的肉体而动摇了他的内心，他的内心动摇而七种情欲就发生了，叫做喜、怒、哀、乐、爱、憎恶、欲望。情欲炽烈，而又越来越放纵，他的善良本性就破坏了。所以觉悟的人约束他的情欲，使之符合中道，端正他的心，修养他的本性。愚昧的人就不知道制约它，放纵他的情欲而变成邪恶，桎梏他的善良本性而使之丧失。”（《二程集》P577）
胡瑗看了程颐颇有见地阐述心、性、情三者的关系的答卷后，惊叹不已，立即单独会见了这位青年学者，并授予他学职。
京师权贵吕公著听说后，立即让自己的儿子吕希哲拜程颐为师，至此吕希哲成为程颐的第一个弟子。
正因为二程兄弟能够自觉坚持这种严于律己的良好学风，所以他们的学问颇有个性，他们的人品、官品也都有鲜明的个性与特点。
少年二程不仅在黄陂显露出烨烨文采，而且还练就了一身过硬的武功。
由于古代战争频繁，所以射、御成为“六艺”的主要内容。尤其是武则天时代在科举制度中增设武科以后，宋、明等朝都沿袭武举，考试内容包括箭、弓、刀、石等。故二程自幼就接受武艺训练。
二程兄弟在练习射、御方面，一般地由朱教头亲授要诀；在课余时间，则由主管全县军事与治安的父亲程珦加以辅导。为了不分散孩子的注意力，程珦特地选择望鲁台东，一片田畴万顷，“平田积水”的鲁台湖边，练习射、御技艺。这里湖光掩映、清波潋滟、荷花争艳、鱼儿嬉戏、水鸟唱鸣，他们每天清晨和傍晚都会至此，或单练，或对练，哪怕是数九寒冬和酷热的三伏，也从不间断。
要想掌握驾驭战车的本领，首先得学习骑马术。为了激发孩子的学习兴趣，第一课由程珦亲自扮演齐国的大将田忌，朱教头扮演齐威王，特地效法田忌赛马的比赛方法进行一场赛马表演。 他们商量好，把各自的马分成上，中，下三等。比赛的时候，要上马对上马，中马对中马，下马对下马，三场两胜者为赢家。由于朱教头每个等级的马都比程珦的马强得多，所以三场比赛了下来，程珦都失败了。
第一轮比赛结束后，朱教头便让孩子们开动脑筋，讨论程珦是否有出奇制胜的办法。有的说不可能，有的说只有另换马匹。程珦听后，摇摇头说： “我不需要更换马匹，也能战胜朱师傅。”
孩子们正在嘀嘀咕咕之际，随着一声锣响，第二轮比赛开始了。 只见程珦先以下等马对朱教头的上等马，第一局输了。就在孩子们嘘嘘叹气时，沉默不语的程珦接着进行第二场比赛。程珦拿上等马对朱教头的中等马，果然扳回了一局。 在孩子们的掌声中，第三局比赛，程珦拿中等马对朱教头的下等马，一鼓作气地取得了第三局胜利。孩子们又是一阵喝彩，欢呼程珦以二比一获胜。
比赛刚刚结束，朱教头就循循善诱地对二程兄弟说：“孩子们，今天我们以同样的马匹，只是调换了一下比赛的出场顺序，却得到了两种不同的结果。这就是我要给大家讲的战略战术……”
接着，朱教头给二程兄弟亲授“御以正马为政”的技艺。他说，战车上御手的职责是驾驭车马，保证车马进退有节，安全奔驰。因而，在古代御者的选择和训练是十分严格的。《睡虎地秦墓竹简》中《秦律杂抄》云：“驾除四岁，不能驾御， 赀教者一盾；免，赏四岁繇戍。”说明秦时御者要经过长达四年的训练，过了四年如果仍不能驾车，要罚教习之人一盾。正是因为对御者的严格训练，才保证了古代车兵的战斗力。
朱教头教授的第二个重点就是“射”。古书云：“君子无所争，必也射乎，揖躟而升，下而饮，其争也君子。”因此“射”不但是一种体育活动，更是一种修身养性培养君子风度的方法。
