五更鸡鸣，冬日天还未明，东方晨熹撕开黑夜一线天际。
一口红棺，消失在关山雪林路尽头。
陈子安跟着车顺昌县令一行官员回走，复到客栈前。
陈子安本要开溜，车顺昌则停于牌匾之下，抬头张望片刻，负手言道：“二十年前，我与你父陈天行有同窗之谊，不想三年前，已是故人西去，近数月之内，我被方寿以邪术迷心控智，如掌上折纸，遭此大劫，幸得子安相助，得以生还，我本欲题字答谢，然观此匾上书，我不能及……这个人情，本官只能记着了。”
陈子安不想和这位县令走的太近，心中嫌弃，脸上却露着诚恳：“大人抬爱，晚生今夜能活，全靠大人，学生所帮不及万一。”
许贡又渐渐的出现，搭话道：“是极，大人官威浩荡，以印伏妖镇邪，晚生这字，哪比得上大人，要不，把匾换了？”
车顺昌冷冷的挥了挥手：“一把年纪，字虽是好，然人混账落魄至此，以晚生自居，却不害臊，本官亦受不起，今日之事，我会上表朝廷请功，许贡，自此你也便是秀才了，不过，开年之后，便是春闱，会试不能缺席，待本官了解了此间重案，你们二人亦要到县学集中，以待春闱，届时到泰州府，可要好好珍惜。”
言罢，车顺昌复看向陈子安：“但有所求，可到官衙来寻，洪典狱官，这桩案子，若有牵连到子安之处，可酌情处理。”
洪齐被方寿以鞭子笞打了一顿，此时面色越发的惨白阴暗，他凝视客栈片刻，拱手称是。
“回去吧。”
车顺昌挥手。
一行人往临昌县去。
洪齐落在最后，走到陈子安边上，淡淡的道：“陈兄弟店内，有两把好手，告辞。”
“呼，这个活阎王，终于走了。”
许贡一脸后怕的跑到客栈对面的稻草堆里，爬进去后，钻个脑袋出来。
“哈哈哈，老夫是秀才了！”
……
陈子安无语，转身进客栈，闭上门。
“出来吧，老杨。”
呲的一声线响。
杨七里从梁上倒悬腾翻落地，拱手道：“少东家知道我藏在梁上？”
陈子安给自己倒了一杯清茶。
“道士和漆匠的遗体，都弄妥当了吗？”
杨七里点头：“已办妥当，将其遗体交给关山雪林深处的守墓人，等天亮，我再送两口棺材过去。”
陈子安喝了一口灵茶，又见自己阳德变成了二百四十四点，阴德新增加四点，不动声色，以敕封之法耗费一点阳德将茶变成醒神的灵茶，再饮一口，对瘸腿的杨七里道：“老杨，你这一身本事，是不是该教教我。”
“少东家要学木匠？”
陈子安微微一笑：“你的瘸腿，我可能有办法治好，当木匠就算了，你跃墙的本事，我很感兴趣。”
杨七里从怀中取出旱烟吸了几口，摇头道：“我瘸腿，是命里带的，少东家不必费心，至于我这点微末本事，实在上不得台面，权是苟命的本事，若遇洪典狱官那样的一流好手，今夜怕是逃不得。”
说着，从旁边的木箱子里取出一本沾染墨渍的皮纸递给陈子安：“少东家喜欢看书，拿去便是。”
陈子安顺手接过，立即翻看几眼，发现皮纸外无名内无招，只是一张踩脚方位的八卦图，画迹模糊不清，不由惊奇道：“你的本事，就是从这图学的？”
“早些年拜匠学艺的时候，无意中所得，东家得县令赏识，应刻苦用功读书才是。”
陈子安将皮纸塞入袖口之中：“我就是随便看看，对了，老刘的刀，砍得到你吗？你和他谁厉害一点。”
杨七里笑了笑，不说话。
却莫名的看向趴睡在算账柜台的秋八。
待陈子安走了几步，才道：“他若只用三刀，斩不到我，可谁知道他除了用那三刀技艺杀牛之外，有没有藏着第四刀呢。”
“明白了。”
陈子安敲了敲柜台。
秋八醒来，左眼空空。
低头恭敬的道：“少东家回来了，您，有事？”
陈子安疑惑的打量秋八几眼：“你说，他们两个都会些本事，怎么就会被邪气染身呢？”
秋八沉思片刻，答道：“因为我们生活在最底层。”
“所以我想到外面去看看，在这之前，把你们过去的故事告诉我。”
秋八越发躬着身子，道：“少东家玩笑了，我们三人，皆是苦命之人，承老爷之恩，收在客栈之中，混一口饭吃，哪有什么故事。”
“真的吗？”陈子安嘴角莫名一笑，“他们两个，一个轻功高明，瘸了一条腿，一个用刀超凡，少一条胳膊，先生究竟会什么，导致你缺了一只眼睛？”
秋八从柜台中走出，缓缓道：“我在年幼之时，这只眼睛能看见一些超凡之物，借助此眼，我曾谋取到举人功名，后来因为频繁使用，终究变成凡人之眼，被黑猫夺走，也是因果报应，这些日子，临昌境内怪事连连，竟是县令身边的师爷邪修所致，如今他已伏法，少东家不必在疑心重重了。”
陈子安不再追问。
走上楼去。
复到丫鬟小娥死的房间。
推开门走进去。
点燃一只蜡烛。
屋内渐渐明亮。
陈子安坐于床榻上，见各窗户推门上犹有道家辟邪符随冷风吹拂，不曾想，长青道长已遇害，死得离奇。
陈子安总觉得这些诡异之事好像有哪里不对劲。
可折腾了一宿。
然则冬日寒冷，五更催人眠。
倒在床榻上。
脑袋里推测着道长头颅去哪儿这件事。
渐渐睡去。
“放我出去，放我出去。”
熟睡中。
陈子安感觉有人在自己耳边呼喊。
可他眼皮很沉。
总是睁不开眼。
后院中又有鸡叫。
陈子安醒来。
外面天已明亮。
后院之中。
刘三刀正在磨刀。
陈子安以柳叶洗漱牙刷后，到后院井边，说道：“老刘，耍几招看看。”
“不耍。”
刘三刀单手从鸡笼里抓出一只公鸡，把公鸡抛起来，一刀割喉，动作极为麻利。
陈子安赞道：“好刀法。”
刘三刀拔了一手鸡毛，犹自带着伤的脸带着严肃：“少东家如果想学厨，我可以教你，但若你想要学刀法，还是算了，你学不会。”
“你都没教。”
刘三刀把刀横插在腰间鞘内：“功夫是杀人技，少东家多读书，考个功名，唇枪舌剑，杀人才叫利索。”
陈子安从袖口拿出皮纸研究上面的图，随意道：“你比老杨小气多了。”
刘三刀起身：“好，我就耍一遍给你看。”
嚯！
嚯嚯！
嚯嚯嚯！
砍完，收刀。
刘三刀继续拔鸡毛。
“少东家看明白了吗？”
陈子安认真的思考了一下，点点头：“看明白了。”
刘三刀愕然。
转身把拔毛的鸡摁在水里，自言自语：“来，给我吹。”
